《一畦试验田》九棠华

2、第 2 章

　　那日从勾阑胡同回来后沈知秋做了个梦。

　　梦里是很久没有想起过的幼时。

　　沈知秋幼时不姓沈，那时她还叫瑶娘，是勾阑胡同里红袖坊的清倌，虽然打小随母亲长在那腌臜地，但是她的母亲曾出身大家，嫁得良婿，举案齐眉。

　　然而天有不测风云，良婿一朝意外丧命，怀胎三月的沈母回了娘家，又赶上娘家削爵抄家。

　　沈母是家里的庶出女，本就没什么地位，家族一朝败落，树倒猢狲散，沈母被打小陪在身边的奶嬷嬷卖进了红袖坊。

　　沈知秋出生在立秋前一天，红袖坊的老鸨瞧着是个女孩，做了决定留下了她，起了个花名叫瑶娘。

　　瑶娘窑娘，沈母晓得老鸨是什么意思，私底下给沈知秋起了个名字叫知秋，却一直没告诉她她的姓。

　　沈知秋明白沈母的意思，女支子贱籍，祖宗蒙羞，沈母不愿让沈父祖上蒙羞，索性让沈知秋浑浑噩噩做一辈子无根无族的女支子。

　　沈知秋生的聪慧，凡事一点就透，学了六七年的琴棋书画，于琵琶之上极有天赋，老鸨看的满意，点了她做了清倌，到比其他生在坊里的打小就做了雏妓的女孩幸运上了不少。

　　红袖坊里长到了七岁，沈知秋迎来了她人生的噩梦与转机。

　　那是个春雨初霁的午后，有人点了沈母的牌子，彼时沈母不过二十出头，生的貌美又曾是大家出身，是以在这花柳巷中颇有花名，包厢之中推杯换盏，莺歌笑语不断，沈知秋下了课，抱着琵琶躲在那厢房的暗室。

　　暗室是红袖坊独有的结构，因着有的权贵有那特殊癖好，爱偷窥，爱偷听，是以红袖坊的厢房里皆有暗室，可自门外进入，又极为隐蔽。

　　沈知秋一直以来和母亲一间屋，碰上母亲有客就躲进暗室，或跑去乐坊。

　　年幼的她那时还不明白那客人所代表的含义，只是本能的觉得危险以及恶心。

　　是的，恶心。沈知秋厌恶与男人肢体相触，厌恶那些打量过她的眼神，报复的念头一日日在脑海中滋长。

　　总有一日她要烧了这里，她想。

　　聒噪的蝉鸣与厢房里不和谐的声音充斥着那个午后，沈知秋听的麻木，趴在暗室的地上借着小窗透进来的光翻着琵琶谱。

　　沈明衍就是那个时候翻窗进来的。

　　那时的沈明衍只有十七岁，身量修长却稚气未脱，他穿着墨蓝的曳撒，手里提着刀，瞧见了地上的沈知秋一阵错愕。

　　沈知秋长在红袖坊，自是最懂眼色，她率先压低声音道“外头有人，你若是不想被发现就现在在呆着”。

　　沈明衍那个时候还是个脾气不错的老好人，瞅见所在角落里一脸不安发抖的沈知秋摸了摸鼻子，有些不自在的说道“谢谢”。

　　沈知秋没接话，蹲在角落里抖着抖着就睡了过去。

　　吵醒她的是入了夜的惨叫。

　　女人凄厉的哀鸣自四面八方而来，尖刀入肉的闷响声声入耳。

　　尖叫几乎是本能的，理智却她拼命的用手捂着嘴巴，让自己不发出一点声响，腥气弥漫，铁锈的味道压的她喘不过气。

　　暗室外声音间歇，过了不过半柱香的时间，暗室大门被人打开，沈知秋的眼泪涌了出来，恐惧使她寸步难移。

　　“是我”来人忽然开口，昏黄的烛火映出墨蓝的曳撒，沈知秋似是找到了依仗，失声痛哭。

　　那日红袖坊上下三百余口，存活下了的不过三四十而已，满地皆是淋漓的鲜血，红的刺目。

　　沈母的不知所踪，沈知秋坐在大堂，瞧着来来往往的人群拉住了沈明衍的衣角。

　　她抬头看着他，圆溜溜的杏眼缀满的不安的惶恐，眼眶通红，像是只柔弱的兔子。

　　“我没阿娘了，也没去处了”她说“您能收留我吗？”。

　　沈明衍看着她有些恍惚，又有些沉默，他的沉默让沈知秋心里发慌，在怎么聪慧她也不过七岁而已，人生的重大变故当前，她下意识的去依赖信任这个不过见了两面的陌生人。

　　沈明衍沉默的时间有些久，沈知秋心底像是破了个大洞，冷风呼呼的灌了进来，她正想着要不松手的时候忽然听见沈明衍开口了。

　　他说“好”。

　　泪水再次无声的涌了出来，沈明衍有些慌张，蹲下来帮她抹了泪水又说到“你别哭啊，你叫什么啊？”。

　　沈知秋吸了吸鼻子，把头埋进了他的怀里，闷闷的说道“我叫知秋，一叶知秋的知秋”。

　　“那你姓什么啊？”沈明衍又问道。

　　知秋摇了摇头，低声道“我没有姓”。

　　他似是有些无奈，拍了拍知秋的头说道“那行吧，以后你就跟我姓了，我姓沈，叫沈明衍，日后你就叫沈知秋。”

　　……

　　自那日从勾阑胡同回来三日过去了，沈知秋的眼睛还是没好。

　　宫里的太医诊不出结症所在，被林东来好一顿臭骂。

　　沈知秋有些懵然，也有些无谓，唯一让她抓心挠肺的难受的就是这三日沈明衍都没来看过她。

　　仿佛那日从天而降救了她是她在做梦一般。

　　不过她掩饰的极好，哪怕是整日在一起的林东来也没察觉到她的心思。

　　她爱上了沈明衍。

　　幼时初见便奠定的朦胧好感，在后日日复一日的相处中逐渐生根发芽，长成参天大树，她似是也习惯了，跟在沈明衍的身后，瞧着他日渐成熟而俊美的面容，暗自做着些隐秘的幻想。

　　她甚至有些庆幸，庆幸沈明衍是个太监，这样起码她不会看着他和另一个女人共度一生。

　　第四日的下午，沈明衍终于来了。

　　他还带回来了吴春秋。

　　沈知秋知晓吴春秋几日前才去的江南追查两淮贪腐，忽然明白了沈明衍这几日没来是去江南逮吴春秋了。

　　她有些懵然。

　　沈明衍素来待她极好，却也几乎从未有过这种待遇，他是个野心家，这点沈知秋一向看的清楚，把吴春秋叫回来给她治眼睛，这意味着在朝堂之上下一步他要走的更艰难些。

　　吴春秋是东厂白虎堂堂主，最是善医善毒，如今已经年近古稀，是个成日里笑嘻嘻的慈祥老头，不过就是吃什么都胖，怎么减都减不下来，每日蹲在厨房门口和林东来啃着鸡腿羡慕着年轻人结实健美的体魄，在就在东厂里头养猫遛鸟，倒是很衬他的年纪。

　　不过虽然他瞧着慈爱，吴春秋却是如假包换的东厂老人了，待在东厂的时间大约是四堂之最，难对付的很，只有极少极棘手的案子会经过他，把他派出去本事就意味着这次贪腐案绝非面上那般简单，怕是要引起朝野上下的大震动，最重要的是，这次事情对沈明衍一定是意义非凡。

　　如今这前所未有的特殊待遇让她几乎是难以自控的生出了些许心思，她抿唇笑了笑，心底各种各样的念头闪来闪去。

　　“笑的真蠢”沈明衍嘴上嫌弃着，却还是身上去扶了要站起来的沈知秋，生怕她摔了。

　　吴春秋抖着身上的肥肉摸着沈知秋的脉象，沉吟了片刻，忽而嗓门拉的老高道“太医院那帮人是废物么，这不碍事啊，休息几天就没事了”。

　　“……诶？”沈知秋一脸懵逼。

　　沈明衍脸色也不好看，活像是有谁欠了他的钱，阴沉沉黑漆漆。

　　“那药应该是鞑靼的百目草”吴春秋挠了挠头“没啥大问题，不慎入眼会导致一段时间的失明，不过仔细修养个五六天就能恢复，一般是填充在暗器里，讲的就是一个瞬间的效果，对身体伤害倒是不大，开个凝神补气的方子吃几日清清神也就没事了”。

　　沈明衍点点头，冲他又使了个眼色。

　　吴春秋当即心领神会，开口道“既然秋丫头没事我就先去找点吃的，也不知道东来那个臭小子是不是把我存货都吃没了”

　　吴春秋撤的极快，沈知秋只听到吴春秋略笨拙的脚步声和“吱”一声大约是门合上的声音。

　　倏尔又重归寂静，鼻尖萦绕着的，只剩下了沈明衍身上的香气。