《狩白玉》民萌冥行

9、长生花

　　天边微微泛起光亮时赵昭就醒了，他靠着柱子环视一圈，高嘉在门口抱臂假寐，张菡蜷在破布上，抓了一角裹在身上取暖。
　　起身走到窗边，将窗子推开一点缝隙，入眼是白茫茫一片。
　　听见动静高嘉睁开眼，看见赵昭蹙起眉头，问道：“大人，怎么了？”
　　赵昭：“起雾了。”
　　这个时节早晨起雾不算罕见，高嘉也跟着向外望了一眼，大雾笼罩了整座村庄，一眼看过去只有白茫的大雾，连几步外的院门都看不清了，雾中有隐隐的红光摇晃，是祠堂的方向。
　　两人坐回去，赵昭心中盘算着时辰，等到晌午外面的雾也没有一点消散的痕迹。
　　张菡拍着身上的灰尘，掀破布的时候低头看见瘸腿桌子底下有一个黑影，他趴下伸手去够，是一个荷包，布面积了不少灰尘。
　　蓝色花布上用红线绣了一朵歪歪扭扭的小花，因为长期使用，边角已经磨毛了，荷包口半敞着，里面是空的。
　　“赵大人。”
　　赵昭闻声转头，张菡把荷包递出去，赵昭接过仔细翻看，“与那小厮包袱布上的绣样一致。”
　　说话间，张菡已经在屋里摸索起来，赵昭给了高嘉一个眼神，后者也跟着查看起这间屋子。
　　长时间无人居住，灰尘积了一层又一层堆积在屋里每一件东西上，稍一翻动就是一阵呛人的尘灰。
　　屋子只有一间卧房，床贴墙摆放，光透进来直直照在床上，张菡摸着床后异常的突起用力一摁，外间传来呲呲的响声，是堂屋有一块地方被移开了，露出一个三尺来宽的洞。
　　他探出头来，看见赵昭将捏在手中的木牌塞回袖袋，缓步走到洞口旁，高嘉正蹲在旁边朝里看，“没想到还有密室，这地方选的不错啊。”刚才地面陡然下落，他站在正上方，差点跟着掉进去。
　　堂屋暴露在外人眼中，每天都有人走来走去，任谁也想不到这堂屋地下有间密室。
　　赵昭：“我下去看看。”
　　高嘉喊住他：“大人。”
　　“无事。”说着便跳了下去。
　　底下空气浑浊，伸手不见五指，他摸出火折子照亮，头顶能看到高嘉伏在洞口向下望，他微点点头，举着火折子发现洞口旁边卷着一段绳梯，他伸手放下来。
　　这间密室不大，走几步便能触到土墙壁，与其说是密室，倒更像一个地窖。
　　红苕和萝卜被堆在一角，因为没有得到妥善的维护，已经腐烂，又长出一茬新芽。另一边用木板搭了张简易的床，小桌上一个干了的水壶，还有摔落地上的碗。
　　“像是避难的地方。”张菡道。
　　高嘉不解：“这家人躲进这里，没等到粮食耗尽先被找到了。他们在躲什么？”
　　赵昭：“应该是长生教。”
　　张菡问：“长生教是什么教派？”
　　赵昭缓缓道：“全教供养长生花。曾在东都风靡一时，深受达官显贵青睐，连宫中都对其颇为追捧。”
　　张菡点头，地窖空气难闻，三人没有多待，依次顺着绳梯上去，外面大雾仍旧笼罩，张菡：“现在已近巳时，雾却还如此浓郁，很不对劲。”
　　赵昭看着外面的浓雾，探入袖袋勾到木牌，他深知这里晚上比白天更加危险，几番犹豫后道：“这里离祠堂不远，待会我破开浓雾，你带着张菡跟在我身后，别落后我一丈之外。”
　　高嘉点头，“是。”
　　赵昭掏出木牌，划破手指按在凹凸的花纹上，那是一个奇怪的符号，血很快浸进去，手一抛木牌便漂浮在半空中。
　　他双手结印，木牌随之发出柔和的光飘出大门，其所到之处浓雾皆被驱散至一丈之外，在木牌底下扩出一方空间。
　　如此，出得门后便双双运起轻功直奔祠堂门口。
　　高嘉抓着张菡的衣领不敢落后半步，扬起的衣袍飘进浓雾中，衣角便整个消失不见了，切口整齐，像是利刃所致。
　　三人奔至祠堂大门，赵昭一眼便发现门口用蜡油画了阵法，强闯是行不通的，当机立断侧身翻上围墙。
　　木牌围绕在头顶旋转，那些雾气像是活物一般，一波一波向三人涌来，又被木牌驱散。
　　待确认墙上安全后，三人才得以喘了口气。
　　赵昭环视四周：“这是北疆的雾障。看似雾气，实际都是细丝一样的武器，坚韧锋利，操纵得当，可以轻易割下一个人的脑袋。”
　　张菡问：“那现在怎么办？”
　　赵昭又在空中画了道印记，指尖射出丝线缠住木牌往后拉扯，丝线在力的作用下越拉越长，直到赵昭回掌，又变回正常的长短，对高嘉道：“你们待在这里，我先去探路。这些我也只学了些皮毛，撑不住多久。待会我若喊你，你就立即朝着木符的方向走。我不在，木符的范围会缩短，别离它超过半丈。”
　　高嘉点头：“我知道了，大人小心。”
　　赵昭点点头，手中结印，一滴血滴在高嘉眉心，木牌飘在半空驱散浓雾，赵昭的身影渐消于雾中。
　　张菡低声道：“难怪无人发现异样，这里整日被大雾笼罩，就算有人进来也不可能活着出去。”
　　高嘉眉间那滴血撑起了一个以他为中心的屏障，随着时间的流逝逐渐变淡，两人的身体紧绷起来。
　　此时，雾中传来声音：“高嘉！”
　　不带半分犹豫，踩着围墙，随着木牌的轨迹急行于雾中，片刻后便看见立于门前的赵昭，手中的丝线还泛着不明显的暗光。
　　随着木牌回到赵昭手中，高嘉也带着张菡落了地，雾气汹涌而至，尽数扑在紧闭的门窗上。
　　门关的急，张菡完全是被丢进屋的，在地上滚了两圈才爬起身，正瞧见高嘉的手臂在淌血。赵昭也发现了，“怎么回事？”
　　高嘉不在意的抬手：“不碍事，许是进屋那会被擦到了。”
　　赵昭示意他坐下，撕开衣袖露出一片擦伤，细细密密冒着血珠，赵昭掏出小瓷瓶边在伤口上倒着药粉边说“北疆雾障不比其他，现在身上带的药不全，回去以后让九娘子看看。”
　　高嘉：“嗯。”
　　赵昭塞好瓷瓶，旁边便递来一块布条，偏头去看，是张菡撕了自己的衣袍，破口毛躁，想来撕的时候颇费了一番功夫。
　　赵昭接过布条绑上，触手温软，是上好的软缎，“多谢。”
　　张菡道：“该是我要道谢才是。折腾一上午，饿了吧。”说着摊开包袱，递了两张饼过去。
　　赵昭失笑：“亏你还记得背上包袱。”
　　张菡也笑，吃两口饼，喝一口水，三人将就一个水囊匆匆填饱了肚子。
　　四周空空荡荡，无牌无像，只余一张供桌摆在正中央，从侧门穿过便是走廊，可能因为外面的雾障，这里的回廊都是封闭式的，曲曲折折，在拐弯处戛止。
　　整个走廊呈回字形，两边最后都是通往这最后一个房间。雕花门窗都从里面糊了一层窗纸，瞧不清屋里的情形。
　　轻手一推，门直接开了。
　　一股腐朽的腥臭味扑面而来，三人齐齐往后倒退，高嘉捂着嘴含糊道：“这里面是什么东西？”
　　赵昭用手在鼻前扇了扇：“进去看看就知道了。”
　　踏进大门，正对三人的是一排排整齐摆放的牌位，一层一层在正中央堆积成塔，没有名字没有香火，只有一碗一碗的浓稠鲜血，牌位塔最上层，是一个小型血池，血池中央伫立着一个巨大的牌位，一丈长三尺宽，用朱砂描了一朵血红的花。
　　四面墙上也密密麻麻摆满了牌位。
　　“长生花。”
　　高嘉：“怎么全都没刻名字？不供香火，还把长生花供在最上面。”
　　“立牌位的应该是长生教的，以人血养花就以人血供奉。”赵昭道，“先找出口。”
　　张菡四下打量着屋子的布局：“这里都是牌位，莫不是门开在哪个牌位后面？”
　　若这样猜，正中那个就是最可疑的。
　　赵昭也如是想，飞身上前，抓着描长生花的牌位使劲一转，身后摆满了牌位的墙从中间裂开，缓缓露出背后的通道。
　　通道漆黑，只有火折子散发的微弱光芒，堪堪照亮前方的道路。
　　两旁高墙上有灯盏，但三人都没有去点，沉默的在甬道中行进。
　　一路上安静的可怕，高嘉紧绷着身体，精神高度集中，注意着身后的动静。甬道似乎颇长，大约走了一刻钟，周围的景象才发生变化。
　　原本光秃秃的墙壁上出现了一扇扇石门，门边火把的光照亮这一方石道。
　　赵昭伸手推开一扇石门，门内流淌着淡淡的血腥味，昏暗石室里盏盏油灯逐一亮起，幽蓝色的火焰照亮整个房间。
　　四周墙面上数道凹槽，鲜红色的血从顶上流淌下来，经过地面刻画的阵法，汇聚到中央形成一方血池，灌养着正中开的正盛的长生花。
　　他又依次推开临近的几扇门，都是如此。
　　“他们怎么会有这么多长生花？”张菡望着石室的场景，喃喃问道。
　　十二间石室，只有两间空着，血迹还未完全干涸，可见没采摘多久。
　　长生花也有种子，但是不易得。
　　“要留种，就得有人自愿将它养在体内，一具血肉之躯的养分，可得三株。”
　　张菡：“你说他们自愿用命去养？”
　　赵昭：“不一定是自愿的，比如有人告诉他们，如果用自己的血肉养着它，那么在它开花之日，就可以长生不老，就不用等每一次长出花瓣的时间再来服用。这样，享受过它好处的人便不会犹豫。”
　　长生花靠汲取人体内的生气血肉而活，人血是最好的雨露。
　　东都以前流传的说法，十日一碗血浇灌，十次后会发芽长出第一片花瓣，等第十片长出来之后，就可以摘下一次长出的花瓣，碾碎服之，直至一朵花服完，就能平白获得几十年的寿命。
　　虽不如传闻中的长生不老，但也足以打动人心。
　　张菡想起空荡荡的白庙村……
　　赵昭看出他的想法：“他们之中有无辜者，也有长生的供奉者。”
　　可能大部分无辜的人都在这些石室里，还有的像连月、宝和这样被控制。
　　过了这片石室，之后的路宽阔了不少，连接了几个石洞，里面有粗糙打磨的石椅石凳，上面放着茶壶茶杯，是供人休憩的地方。
　　再往前走，就出了这一处石道了。
　　洞口大敞，前面是一块平地，对面是险峻的山壁，距离这处有一道足有十丈宽的深涧。
　　此时已然入夜，对面山上树林间有零星火光，连成长长一片。
　　出事了。
　　心中一凝，三人对视一眼，高嘉放出信号，烟花在空中炸开，山上的人也注意到了，一些火光摇摇摆摆的向山下涌来。
　　“这里！”张菡喊道。
　　他趴在地上，手上拽着一截腕粗的铁链，拉扯间不知触到了什么机关，脚下一阵震动，铁链锵的一声扎进对面的崖壁里。