38、二十四 ...
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圣诞节结束后，剧情只能无奈地咬着小手绢，眼睁睁看着帕德玛拖着德拉科，在图书馆里靠近救世主金三角的地方找了个位子坐下。
在假期结束的当天才姗姗来迟的白金龙幼生对自己饲主和最尊敬教授的和好表现出了欣喜若狂的欢迎。考虑到这两人吵架时最大的受害者就是他这点，这种过分夸张的反应也是可以理解的，不过想以此为借口来减免自己的魔王培训课程，很显然并不现实。
赫敏和哈利罗恩两人在咬了几天耳朵后，带着一脸不甘愿的表情，挣扎着走到被拉文克劳的麻瓜裔学生们背地里称之为“扫描式存储器”的男孩面前，犹豫地问道：
“帕德玛，你知道尼可•勒梅是谁吗？我记得在哪里看到过这名字，可总也找不到……”
“尼可•勒梅？知道呀，”被问到的活动存储器大方地点点头，“他是人们所知的魔法石的惟一制造者……哦，魔法石是古代炼金术炼造的成果，”他熟练地背诵道，“是一种具有惊人功能的神奇物质，能把任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药，使喝了这种药的人永远不死。目前惟一仅存的一块魔法石属于著名炼金术士和歌剧爱好者尼可•勒梅先生。他去年庆祝了六百六十五岁生日，现与妻子佩雷纳尔(六百五十八岁)一起隐居于德文郡。在巧克力蛙附赠的著名巫师卡邓不利多教授的卡上也谈到过他——‘邓布利多广为人知的贡献包括：一九四五年击败黑巫师格林德沃，发现龙血的十二种用途，与合作伙伴尼可•勒梅在炼金术方面卓有成效’……顺带一提，他还挺有名的，就连麻瓜们都听说过一些有关他的似是而非的传闻。我甚至在剑桥大学的图书馆里看到过《尼可•勒梅的遗嘱》这本书。对了，你知道吗？牛顿也翻译过他的著作，据说他关于重力和光的理论灵感就是来源于尼可•勒梅书中的。我想，这些观点很明显地影响了那位伟大的麻瓜物理学家，因为牛顿晚年完全沉迷于炼金术中无法自拔。”
听完这些后，赫敏脸上的表情只能用深受打击来形容，在转身回到另两个男孩那边去的时候甚至都忘了道谢。耳尖如德拉科还能清楚地听见她在无意识地喃喃自语着“我真应该去问一下我父母的……”这样沮丧的话语。
帕德玛若有所思地看着她写满了落寞的萧瑟背影，很有兴致地在桌子上轻轻点着手指。他不认为赫敏过来问他这个只是她宅属性资料控发作下的偶然，看她来之前和回去后哈利和罗恩的反应，他们对这个问题似乎早就预谋已久。
追踪尼可•勒梅身份的救世主及其同伴们、碰巧是邓不利多合作伙伴的炼金术士、带来永生的魔法石、从这学期开始才会“遭遇意外、痛苦惨死”的四楼靠右边的走廊、随时可能回来的黑魔王伏地魔、混入学校的死灵法师、魁地奇比赛上的意外、教授们对哈利暗中的保护……所有的这些因素综合在一起，给异界的大魔头指出了一个非常有趣的结论。
当天晚上，在他动作利落地帮斯内普处理收拾好第二天上课时需要的魔药材料后，帕德玛旁敲侧击地就尼可•勒梅和魔法石以及四楼走廊的问题询问了下斯莱特林学院院长的意见，得到的回答证实了他的想法：
“这么说来，过了这么大半个学期，当最愚蠢的赫奇帕奇都学会怎样给坩埚点火后，他们终于猜出来邓不利多藏的是什么了？”男巫对救世主的进度轻蔑地嗤之以鼻，随后不无嘲讽地瞟了自己的养子一眼，丢给他一叠格兰芬多和赫奇帕奇低年级生的魔药学作业，示意他仿照自己字迹批改一下，“你也总算注意到这些了，嗯？”
男孩接过那些羊皮纸，才看了最上面一张一眼，脸就全部皱成了一团，那上面的文字根本就读不通：“这个啊，我前阵子不是都在忙着当一个好学生嘛。遵纪守法的好学生可不应该去关心禁止入内的四楼走廊里藏着些什么。”
斯内普对此的反应是不屑地喷了一声，心满意足地坐在办公桌后开始批改起斯莱特林和拉文克劳的魔药学作业：“得了吧。我不相信你会对魔法石毫无兴趣。永生不死、点石成金毕竟是绝大多数野心家梦寐以求的……”他突然意识到自己的错误，恼怒地抬起头来瞪了闻言后喷笑出声的男孩一眼。
“你大概不当心忘记了，西弗勒斯，我早就获得了我想要的永生——我都八千多岁了，可怜的尼可•勒梅连我年纪的十分之一都不到。而且，就算不借助任何外力，我本身的自然寿命也要比他漫长得多，为此不是还不得不仰仗你调配的增龄剂吗？要知道，我一百二十岁才成年，可以很轻松地就活到一千二百岁以上。”帕德玛一边笑着，一边模仿某人那气势汹汹的瘦长字体，畅快地给手上那份惨不忍睹的作业打上了一个T，“至于黄金么……”他抬起头来，饶有兴味地看了对方一眼，“你如果感兴趣的话，去埃及吧，我保证埃及之旅可以带给你意外的丰厚收获。”
“在梦想收获之前，”魔药学教授冷哼一声，“也许你应该先好好查看一下地图，免得到时候又发生某种连大陆都会搞错的最低级方向性错误。”
“哦，放心吧，那些在我开学前就早已准备好了。而且十年前那次真的纯粹是意外……不过，不谈这个了。”来自异界的法师耸耸肩膀，轻松地把这个话题和批改好的作业一起丢到一边，“其实我对魔法石的构造还是挺有兴趣的，不知道它的原理是什么……你说，邓不利多会同意在事情结束后把魔法石借我看一看吗？”
“我很怀疑他是否会同意。”黑发的男巫挑起一边的眉头，回答道，“毕竟那可是很珍贵的……不过，我真不敢相信，他居然会胆大妄为到拿这个珍贵的魔法石来当诱饵，以测试黑魔王和救世主！”
“既然这样，那就算了。”半魅魔的男孩啧了一声，“话说回来，提到哈利……哈利他们已经知道魔法石了，我们现在又该怎么办？”
“不怎么办。”斯内普皱起眉头，瞪着手上的那份作业，就好像它会突然变成一只巨怪偷袭他一样，“你继续盯着我们的那位伟大的救世主，在我看不到的时候想办法保护他。我简直毫不怀疑，他对上面标着‘危险’两个发亮大字的四楼右边走廊会产生无以伦比的兴趣。如果在学期结束前没能在那里找到不幸罹难的黄金男孩的尸体，那才值得大大地惊讶一下呢……至于我么，”他顿了一下，才又仿佛在咀嚼口中的词句般咬牙切齿地说道，“我会想办法阻止那该死的波特把他自己如此轻易地弄死的——比如说，在下次魁地奇比赛时担当个裁判什么的……”
帕德玛一个没忍住，再度顶着对方的杀人目光喷笑出了声。他很明白，如果能给宅性顽固的成年巫师提供点诸如飞毯之类的别的选择，那男人是绝不会轻易坐到飞天扫帚这种可怕的交通工具上去的。至于魁地奇比赛裁判？噢，让我们祝所有人都能有好运吧……
作者有话说第38章 二十四
