《明氏女》莳节

3、第三章 威远侯府(三)

　　这时，夏红突然跑出来跪在明镜的面前痛哭:“县主，求您救救我们家姑娘吧！这些年老夫人与大夫人当家，总是克扣姑娘的份例，不说月例银子，就是小姐的衣裳都是用往年的旧料子……”

　　明镜低头抚弄着手里的青玉杯子，恍若未闻。外头，早上还好好的日头，午后却渐渐湮没了光辉。不多时，雨就下了起来，疏疏落落的，不甚绵密。也幸而如此，庭院里盛放的桃花还在枝头，只是被打湿了，有少许落了下来，落在地上。

　　半晌，明镜才慢慢的道:“你也说了，如今这侯府里是大夫人当家，求我又有何用？”

　　“可是您是县主，您若是肯出手帮忙，老夫人与大夫人定然会忌惮几分。”

　　明镜轻哂:“可是，我为什么要帮你家姑娘呢？”

　　这就是要拿出帮忙的好处了。

　　明芫明白了明镜的意思，慢慢停止了哭泣，像是立刻变了一个人。

　　她紧紧的盯着上座的明镜，不疾不徐，道:“我记得那年，嫡母虽然身体不大好，但也不至于病入膏肓，可是一夕之间竟然就去了，姐姐难道就不觉得蹊跷？”

　　明镜轻轻抚弄杯子的手突然间握紧，指尖泛白，面色却十分平静，只望向明芫:“哦？有何蹊跷？”

　　明芫忽地勾唇一笑:“我知道姐姐自然是不愿意帮妹妹的。可是一来，就是没有妹妹这一层，姐姐与大伯母恐怕也是不对付的吧；二来，若是当年嫡母病逝，大伯母也出了不少力呢……”

　　她的脸上早已没了泪痕，也再无先前的戚戚之色，言语间净是气定神闲。

　　明镜:“你可有证据？”

　　明芫:“这么些年过去了，证据只怕是难找。当年之事，我也只知……”

　　明镜命人都退了下去，当心间里除了明镜，只留下明芫一个人。

　　渐渐的，屋外的雨却越下越绵密，落在屋檐上，发出连绵起伏的嗒嗒嗒的声音。

　　过了许久，明芫抬手端起茶盏，轻轻拿起杯盖，才发现已经没有茶水了。明芫轻笑:“说了这么久，妹妹也口干舌燥的，还要向姐姐讨杯茶喝。”

　　“这是自然的。”明镜向屋外唤道:“芸书，上茶。”

　　外面芸书听了，连忙去了茶水间里，亲自泡了一杯。然后捧了漆木托盘，命一个小丫鬟打起帘子，这才进屋里头，亲自为明芫换了一盏。

　　明芫仔仔细细的看了一眼上茶的芸书，眉目清秀，很是稳重的模样，方笑道:“这是芸书姐姐吧？”

　　芸书不卑不亢，只道:“回八姑娘的话，奴婢是芸书。”

　　明镜含笑，道:“难为妹妹还记得她。”

　　明芫:“芸书和莹画是自小在姐姐身边伺候的，妹妹怎么会不记得？看来姐姐果然是会调教人的，如今这二人，都是越来越稳重了。”

　　说完，明芫不急不慢的又用了一盏茶，方才道:“叨扰姐姐多时，妹妹也该告辞了。”

　　明镜瞧见外头的雨势是愈来愈大了，这一时半会儿只怕也停不下来的，故道:“芸书，去把我屋里那把画着雁过留声图案的伞拿来，给八姑娘用着吧。”

　　明芫:“那就多谢姐姐了。我今儿瞧着天好，一时出门也没想着要让夏红带着把伞。”

　　芸书答应了，末了却还是问了一句:“可是宫里头送出来的那把？”

　　明镜点点头。“正是那把。除了那一个，你还瞧见我屋里哪儿还有雁过留声图案的伞？”

　　“是，县主。”芸书得了肯定，不再多问，连忙去了。

　　明芫听了，对明镜道:“既然是宫里头的，必定十分珍贵。妹妹可不敢用。姐姐还是借一把旁的伞给妹妹吧。”

　　明镜含笑，道:“无妨。那把伞倒是大一些，你们主仆二人打着正好。你先用着便是了。”

　　待芸书把伞拿出来，方递给了明芫。明芫笑了笑，倒是没有再拒绝。

　　明镜起身送了明芫和夏红主仆二人至游廊处。

　　明芫:“姐姐且留步吧。妹妹先走了，有空再来拜会姐姐。”

　　明镜仍旧浅笑着，点点头。当然，她心里头自然也没有打算要送明芫的意思，只是客气了一番，至出了当心间外的游廊也就停了脚下的步子。

　　夏红撑起了雁过留声图案的圆伞，为明芫打着，黄澄澄的一片顶在头上。她并不知这是宫里出来的物件。待主仆二人出了漱玉轩的大门，夏红才敢出声:“想来县主必定会顾着些姑娘的。奴婢瞧着光是这伞，就是大夫人或是四姑娘的屋里头，都未必找得出这样精致的。虽说县主用的都是好东西，但是奴婢想着县主若是真的厌了姑娘，大可以拿寻常的油纸伞打发了……”

　　明芫淡淡的斜了一眼夏红:“哼，你懂什么。这伞可是宫里头的，只怕是太后娘娘或是淑妃娘娘赏的。随便借一把油纸伞倒也罢了，这会子偏偏把宫里的东西借给我，我一个庶女，如何敢留得下来不就是让我再找个机会还回去么这一来一往的，侯府里有什么消息正好也传给她……看来这些年她在净云庵里头倒是变得聪明了，我今日竟小瞧了她去……”

　　主仆二人一面悄悄的说着话一面走回了明芫住的永和居。

　　明镜在游廊处立着，见明芫主仆二人走远了方才敛了笑容，问:“刚刚外头发生了什么事情？”

　　芸书立在明镜的身后，回道:“原来县主竟听见了。便是县主不问，我也是要回的。”

　　“县主和八姑娘说话时，命奴婢们都退出了屋子。我与莹画原是守在这里的，后来见雨下的越来越大了，便让莹画在这儿守着，我带了几个小丫头去采一些桃花的花瓣来，免得都落了地上，反倒浪费了。谁知就趁这空，竟被莹画逮到了一个丫头，叫丰儿的，在这偷听。我便喊了两个婆子把丰儿绑到了罩房里头，等候县主发落。只怕现在莹画还在审着呢。”

　　明镜听了，便悄悄吩咐了芸书一番，随后命人把丰儿带入了当心间里头。

　　丰儿被婆子扔在了地上，明镜仍旧是坐在了上首，慢慢的品着手里的茶，不着不急的。

　　等过了好一会儿，才见芸书收了伞，理了理身上了的衣袍，进了屋里头，随即和明镜耳语了一番。

　　明镜这才放下了手中的茶盏，望了一眼跪在地上的丰儿，问:“是谁派你来的？”

　　“不说话么？你便是不说，我也能猜着。这侯府里统共就那几位主子。”

　　“不过，我倒是好奇你那主子许了你什么好处？听说，连我身边这般能言善道的莹画都问不出你分毫。”

　　“丰儿，若是我没有记错的话，你原先是在大伯母屋里伺候的吧？”

　　丰儿跪在地上，仍旧不言不语。只是身体上的颤抖出卖了她。

　　明镜显然很有耐心，微笑着，道:“听说你哥哥喝酒赌博，无所不为，家里输了不少钱吧？真是可怜呢，看来大伯母许了你不少银子吧——只是啊，这银子也得有命花。”

　　丰儿忽地惊恐的抬起头来。

　　明镜继续笑着望着丰儿，慢慢的道:“你想的不错。芸书，刚刚你出去做什么了，和丰儿好好说一说。”

　　芸书答应着，便道:“奴婢已命人看好了丰儿的老子、娘还有哥哥。”随后便拿出了一枚铜锁，丢给了丰儿。

　　丰儿紧紧的握住那一枚铜锁。她认得出，这是她哥哥的。她自己身上也有一模一样的一枚铜锁。

　　明镜淡淡的望着她:“不过，你也不必担心，你家人的性命究竟如何，全在你这里。”

　　丰儿流着眼泪，哭道:“是夫人，是她让我来县主这里伺候……说有什么风吹草动，好给她传消息……求县主饶了我爹、娘还有哥哥，要我做什么都可以……”

　　明镜:“只要你乖乖的听话，你家里人自然会好好的。你不必担心。”

　　“从今以后，你照旧在漱玉轩里伺候着。大伯母那里若有什么事情吩咐你，你该知道怎么做吧？”

　　丰儿跪在地上，哭道:“……奴婢明白”

　　明镜:“你明白就好。芸书，你去拿五十两银子给她，待过段时间得空了，丰儿，你便去家里瞧瞧吧。”话毕，不等丰儿要谢恩，明镜便叫芸书给带出去了。

　　莹画瞧着丰儿走了，才和明镜道:“前儿瞧着这丰儿干活也老实的很，原想着升她做二等丫鬟的，竟不想是个吃里扒外的……”

　　明镜:“她既活做得好，照旧升着吧。横竖如今也是知底了的，其他的那些丫鬟，还是得好好留心看着。漱玉轩里，也就只有你和芸书是能让我信得过的。”

　　莹画听着，连忙点点头应着。随后又让人把今儿下午冒雨采来的桃花的花瓣呈了上来。

　　明镜靠近竹篮子，仔细闻了闻，果然有幽幽淡淡的桃花香味。

　　“香吧？”莹画在一旁笑着说，“往日在净云庵时，净云庵里头也有几棵桃树。每年开花的时候，我和芸书总想采了花瓣来做桃花酿还有做糕点。只是师太一直不允许摘，如今在侯府里，师太终于管不着了……”

　　偏偏芸书在外头听见了，笑着往屋里走:“你呀，天天竟想着吃喝，偏偏还要带上我……”

　　莹画笑着回了嘴:“瞧你这话说的，难道你不想喝桃花酿不想吃桃花酥”

　　“想想想——”芸书捂嘴笑了应下，便不和莹画争辩了，转而和明镜道:“县主，刚刚华荣院里打发人来说，明儿给老夫人请安之后请县主去华荣院里头。说是大夫人特意请了上京城巧衣坊里的裁缝，要为侯府里各位姑娘做衣裳。”

　　莹画:“这不年不节的，大夫人怎的想起来做衣服了而且还是巧衣坊，这可是咱们整个上京最出名的制衣店了！”

　　芸书:“好像说主要是替县主和四姑娘做进宫里时穿的衣裳。”

　　莹画:“哼，恐怕为县主做衣裳是假，为四姑娘做衣裳倒是真的。”

　　明镜:“太后娘娘她老人家的寿辰就要到了，确实是该备起来了。”

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作者有话要说：　　。。