《稻草人之旅》砂珥

26、沙洲

　　吟游诗人此刻正泰然坐在双方之间，饶有兴味看远处狮鹫兽进餐，珀雷蒂的目光让她抬头迎上，“想知道为什么我没有吃惊？”她了然地笑，眼眸转向卡西亚，然后又落回珀雷蒂，“实际上我很惊讶有人能和骷髅同行，不过既然是丹狄莱茵，做什么我都不会觉得奇怪。倒是你，怎么能受得了？”
　　“我……”被反问，珀雷蒂不自觉抓住自己的发梢绕圈，从什么时候开始他接受了卡查呢？明明记忆中还全是些迫不得已的画面，可现实中却已经没那么讨厌它了。“啊，我觉得比起卡查，这家伙该怎么办？”他把话题转向狮鹫兽。
　　“吃饱了它自然会走。”蕾芬妮托起腮，“不过这只还真年轻，我见过比它更年长的，全身都是太阳和天空一样美丽的毛发。”
　　“蕾芬妮小姐您知道的事情可真多。”珀雷蒂只在父辈们的口中听说过狮鹫兽而已。
　　“哼，她自己也是个怪物。”丹狄莱茵忽然插了句嘴，他一直陪着卡查坐在远离狮鹫兽的地方，防止那只动物突然兴起扑过来。
　　蕾芬妮并没有生气，“我们都是一样的，怪物。”好像是言辞上的回敬，但听着又很像同类间的认可。
　　丹狄莱茵嘴角浮现一个很浅淡的柔软的笑，珀雷蒂看见了，他没敢让视线过久停留，挪开看其他地方。只有心口扑通扑通的跳动不断告诉自己，他有多么在乎这两人的关系和经历过的事情。
　　有狮鹫兽在一旁大吃大嚼，没人傻到敢支起帐篷钻进去休息，蕾芬妮走到卡西亚身边坐下，拿起他不离身的五弦琴拨动琴弦。听见清澈的声音响起，好像宣告安稳的夜来临，珀雷蒂有些犯困，他看天，夜空颜色最浅的地方已经泛出灰白，丹狄莱茵的病是不是快发作了？犹疑要不要靠近他时，丹狄莱茵拉住他，低声道：“想知道我的事情就应该来问本人。”
　　自己有表现得那么好奇吗？他有些错愕，红了脸解释：“可是，我怕你不说，会不高兴。”
　　“没试过怎么知道？”
　　“哎？真的可以问吗？我、我想知道全部的事情。”
　　“少做梦了。”丹狄莱茵做了个噤声的手势，珀雷蒂收声哀叹。
　　“我经历过的事情那么多，不可能全部都记得。”被篝火照着，蓝眼睛变成漂亮的翡翠色，似乎也表示他心情很好，“就算再怎么健忘，每月讲一件关于我的事也还是可以的。”话音在这里打住，他看见珀雷蒂呆呆的脸上缓缓的、如他所料的开始焕发神采、激动。
　　只不过这样的一句就足以让他喜笑颜开，丹狄莱茵想取笑他容易打发，同时又觉得奇怪，因为看见珀雷蒂高兴他自己也感觉不坏。
　　“那这个月先说什么好呢？”珀雷蒂摸着下巴想。
　　“下个月开始！这个月已经从瑞娜那里听得够多了。”

　　卡西亚远远观之，身边动听的旋律几乎无法入耳，他的全部感官都聚焦在珀雷蒂和丹狄莱茵身后，卡查仿佛不存在般坐在那儿，没有一丝动静。
　　过了会儿，丹狄莱茵背靠在珀雷蒂肩上不再说话，除了挖苦人他平时话就很少，但罕见他会在人前闭起眼入睡，认识他以来不算长的日子里卡西亚还一次都没见过他这么放松，但此刻这些都不能引起他过多注意。灰绿色的眼睛几乎是锁死在骷髅身上，忽然，骷髅站起来了！盖在它身上的斗篷滑落在地，月光从撕碎的衣物以及它的肋骨空隙穿透过来。
　　它快步走向之前的“战场”，那个被冲击出一个坑凹的地方。
　　“别做傻事。”蕾芬妮在卡西亚站起身的时候低声说，五指在弦上挑拨出一串漂亮的高音。

　　傻事？圣职者净化邪恶生物是傻事？

　　他知道蕾芬妮的意不在此，一定是特指丹狄莱茵，那家伙不会那么轻松就真的睡着。可是好像被什么东西驱使着，他扶着剑跟过去。
　　骷髅趴在地上，戴着皮手套的双手在沙土间不停翻找。
　　“你找的是这个？”卡西亚亮出面具，这是卡查被拉走时，他在碎石子间捡起来的。
　　他从骷髅的脸上看出了犹豫－－卡西亚立刻嘲笑自己愚蠢的念头－－骷髅在犹豫？象受惊的小动物小心翼翼？对自己手中的东西想要得不得命、但又顾忌着退缩着？但令他生畏的是，他并没有看走眼，眼前抖抖索索的卡查举止甚至有几分……可爱？
　　怎么可能？！莫非是被眼前邪恶的东西下了咒？
　　他没有学过深渊语，来自恶魔的低喃不可能听懂，而且好歹也算半个施法者的他，没有感受到任何法术能量。
　　那么，为什么他不能果断地解决它呢？
　　几个拗口的音节在他的嗓子口打转，他还保留有最后的杀手锏，只要一口气准确无误地念出咒文，卡查，眼前的骷髅就会烟消云散，可是他定不下心，最终选择把面具往地上一丢，转身走开。
　　一定是哪里出了问题！

　　五弦琴依旧在蕾芬妮的指间叮当作响，重复的旋律如流水不断，无形中让夜色变得更静谧，有点让人担心会就此一不小心陷入没有尽头的永恒。天蒙蒙亮时珀雷蒂拉过一张毛毯裹紧丹狄莱茵，没让其他人察觉他的身体在瑟瑟发抖，就这样平静地一直到太阳跃升长空。

　　珀雷蒂听见剑缓缓抽离剑鞘的声音，他一惊，睁开眼，发现自己最后还是睡着了，眼前，卡西亚正低头凝视他们，雪白的剑在他手中反射出光。他立刻摸索自己的巨剑刚要起身，毛毯下一只手按住他，扭头，是丹狄莱茵，他醒了，或者说是早就醒了。他不动声色，额前蜷曲的碎发让人怀疑他的视线其实是被遮蔽的，可藏在那下面的眼睛眸光犀利。
　　“我还是无法忍受邪恶存在于这个世界。”卡西亚眯起眼，他的剑在一点点举高。
　　珀雷蒂感到丹狄莱茵抓他的手在收紧，只听身边人冷淡地哼了一声：“盲目无知的正义。”接着一不留神整个人被拉到一边，也就在这刹那，狮鹫兽不知从哪个方向扑了来，把卡西亚压在爪下。
　　珀雷蒂到吸一口凉气，“你知道那畜生会过来？”他问。
　　“小心，别让它听见，它很容易生气和记仇。”丹狄莱茵这时才松开手，掸掸肩上的灰土，“狮鹫兽喜欢闪亮的东西，在它面前用剑得当心点儿。”
　　再看可怜的卡西亚，并不是致命一击，可也一定够他受的，与其说是被压不如说是被禁锢，本以为是一次很猛烈的跳扑实际上狮鹫兽只单单用前爪扣在他身上，趾骨和前段钢钩扎进地表形成牢笼的样子，当然厚重巨大的掌心是贴压在他背上的，但应该不是全力压下，否则他现在早就断气啦。

　　失去马匹，他们不能再耽搁行程，简单将行李打包，并丢掉一些“不必需的东西”，五人上路了。
　　顶着烈日急行是件痛苦的事，此外他们还要提防狮鹫兽的骚扰。尽管不清楚原因，但这只大家伙跟着他们是事实。不光赖着不走，还不时搞突然“袭击”，靠近他们中的某一个用爪子挠挠或者张开双翼扑打，极似小孩子的恶作剧，至于它比较爱接近谁倒并不一定，选择对象似乎很随机，所以弄得人心惶惶。

　　戴上面具的卡查穿着珀雷蒂的丝质长袍衬里、外面套了件灰羊毛长衫，头顶绞成盘状的布巾，很像个商人。距离它十几步开外，卡西亚扶着腰间的剑与之保持不近也不远的间距。他是乐意用剑爽快地分出黑白是非的，可只要一拔剑，就会被狮鹫缠上弄得狼狈不堪。偏偏他的剑又是纯白色，阳光下异常夺目……
　　蕾芬妮边走边看他。
　　“想笑就笑吧。”
　　“只有小鬼才会说这种赌气话。”褐色的眼睛弯了弯，“到了镇子上我请你喝酒吧。”
　　“我才不要女人请我喝酒。”
　　“噗～”蕾芬妮的轻笑仿佛肯定了他是个不成熟的小鬼，他不开心地偏过脸，不过心里也在自嘲：为自己办不到的事情而懊恼赌气，这种行径的确不成熟。承认了这点，心情好转了许多。
　　“你见过真正的邪恶吗？”
　　“哈？”
　　“我见过，是纯白色的。”女人突然收起笑，“其实我很讨厌圣武士。死板、愚忠，恪守无谓的信条。”
　　突然转变话题让卡西亚不知如何应对，他只好拼命反省自己哪里做得不对，被她这样说。
　　“和邪恶作战是我们的使命，不是盲从。”
　　“前提必须是真正的邪恶！没有任何邪恶气息，只不过是个异类，就应该被驱逐吗？”
　　卡西亚愣了愣，可握剑的手不曾松懈。
　　“瑞娜，够了！”丹狄莱茵突然开口，“你们两说的根本不是同一件事，不要再提了。”
　　不是同一件事，异类，驱逐，……卡西亚想起什么，低头看蕾芬妮，她的手背缺了油泥的地方没有补全，和昨夜见到的一样，那块皮肤是灰蓝色的。瞬间，『异类』这个词在脑中放大。某种冲动让他伸手想盖女人的手背，至少要替她遮住那块奇怪的蓝色，可还未触碰到，又觉得不太合适，短暂的犹豫被蕾芬妮捕捉到，她笑了笑，“黑伊说得对，我说得不是卡查，多言了，对不起。”
　　她“不经意”将手背在身后，迈着轻快的步子走向丹狄莱茵他们。可在卡西亚看来，她更像是逃离自己。
　　“不许叫那个名字。”丹狄莱茵很介意地警告她，她却耸耸肩，笑：“怪物还是和怪物同行比较合适。”而这时对方只哼了一声，没有特别否定。

　　随着时间推移，太阳几近没于地平线之下，一丝没有热度的金红光芒照亮稀稀落落的房屋，前方出现一座集镇。这片沙漠边缘最后的绿洲刚升起几缕炊烟，照明的灯火还未点燃，但已然成为每个旅行者都渴望休憩的落脚之地。
　　小镇没有名字，入口处一圈栖木上也没有显著名号。本身这儿会立着栖木就够奇怪的，能飞来栖息的鸟儿，在沙漠恐怕只有食腐的秃鹫吧。
　　狮鹫兽在大家走向小镇时突然失去踪迹，可能它也知道那庞大的身躯无法在市镇里出没，总之这件事让大伙儿都松了口气。
　　镇子里很热闹，各种装着打扮的人都有，酒馆也一家挨着一家，并且不难看出都是当地民居改建的。临近晚餐，生意开始兴旺。卡西亚建议暂住在街口的一家，因为它的招牌和“沙芽”酒馆的一模一样。