《契约男妃》微我以茶

11、清贫知府

　　酒足饭饱，萧明己和顾晚知歇了会脚，出门查访一晌，夕阳西下时，一无所获地回到来福客栈。

　　两人前脚坐下没多久，就听到门外有人叩了三下门：“王爷，属下丁戌。”

　　萧明己唤他进来回话。

　　丁戌推门进屋，行礼道：“属下先前看到王爷发出的落脚讯号，眼下事情查出点眉目，特赶过来回禀。”

　　萧明己问：“你们都查到些什么？”

　　丁戌回：“属下在城西见到不少官兵在驱赶难民。”

　　“难怪这里一个灾民都见不到，原来是被赶到别处去了。”顾晚知冷哼，“果然各处官府都是一样的做派。”京城应天府尹，也是把难民赶往达官显贵看不到的地方，任其自生自灭。

　　“可曾找到百姓的落脚点？”萧明己追问。

　　丁戌点头：“官兵把他们赶到西郊便不闻不问，还派了两队人马看守入京要道，防止难民流窜。眼下丁亥混在难民堆里，随时听候王爷吩咐。”

　　顾晚知闻言，眉头紧锁：“西郊聚着的灾民多吗？”

　　丁戌不知该不该回话，抬头望向萧明己。

　　萧明己微微颔首，明示他：“王妃问话，你直言就是。”

　　“很多。”丁戌敛眉回答，“难民没有去处，男女老少都聚在一起，没有粮食没有水，就那么耗着……属下跟过去时不少人已经撑不下去了。”

　　顾晚知怒而拍桌：“也不知珉西知府是怎么想的？活不下去的难民都聚到皇城脚下了他还在妄想粉饰太平！”

　　萧明己神色凝重，想到更深一层：“这么多人聚在一起，若是出个什么疫症，后果不堪设想。”

　　“王爷，疏散安置灾民、放粮赈济都不是简简单单就能做成的。”顾晚知闻言，转向萧明己，“眼下当务之急是摸清灾民人数，修建临时安置所，只待贡粮运到，即刻便能发放下去。”

　　“王妃说得很是。”萧明己神色复杂地看向满脸写着“忧国忧民”的顾晚知，利落起身，“走，随孤去会会珉西知府。”

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　　珉西知府衙门正厅，萧明己和顾晚知坐在堂上，有一搭没一搭地说着话。

　　珉西知府听了仆从传告，慌里慌张地赶过来：“下官珉西知府邹缙叩见宁王殿下！”

　　萧明己端起茶杯，状似随意地说：“邹知府真是好大的谱，这茶水都添两次了。”

　　“珉西这些日子琐事繁忙，下官不知殿下驾到，有失远迎，万望殿下恕罪。”邹缙连忙告饶，又看向顾晚知，“不知这位是……”

　　“拙荆晚知。”萧明己看向顾晚知的神情满含爱意。

　　这几天跟萧明己同行都没什么外人，他二人私下随意许多。许久没在当着旁人的面装模作样，顾晚知一时还有些不适应萧明己这突如其来的柔情。

　　“原来是宁王妃。”邹缙又起身作揖，“殿下成亲时，下官未能亲往道贺，甚是抱歉。”

　　真是哪壶不开你偏提哪壶。

　　顾晚知暗地咬了咬牙，面含微笑地还了礼。

　　萧明己抿了口茶，提起邹缙方才说了一半的话：“邹知府方才说，珉西近日冗事繁忙……”

　　“殿下想必也知道，珉西府连月大旱，百姓民不聊生。”邹缙打量着萧明己的神色，“眼下正是晚饭时间，下官方才便是在衙门后街施粥赈济。”

　　萧明己扬唇赞扬：“邹知府真是一心为民哪！”

　　“下官担不起‘一心为民’四个字。”邹缙倒也谦虚，“不过是尽了一地父母官的本分罢了。”

　　“邹知府可知，孤此番到珉西，所为何故？”

　　“这……”邹缙略作迟疑，迷惑地摇头，“下官不知。”

　　“父皇命本王督促珉西赈灾一事。”既然邹缙故作不知，萧明己也不戳穿，继续与他打太极，“不过本王看邹知府一片拳拳爱民心，想必此事不必本王多费什么心。”

　　邹缙：“皇上隆恩浩荡，赈灾一事，下官半点不敢怠慢。只是今日施粥已毕，明日一早赈济灾民，万望王爷亲往督促。”

　　萧明己轻转茶杯，举手投足之间，自是一派风流：“邹知府勤恳做事，哪里需要本王督促什么？”

　　“承蒙王爷信赖，下官感激不尽。”邹缙打过官腔，又迟疑着问，“珉西府灾民人数众多，下官斗胆，请问王爷此行带了多少米粮？”

　　萧明己玩味地瞟了他一眼，神色晦暗不明：“国库空虚，本王只身前来。”

　　“王爷说笑了，看来此事下官不便多问。”邹缙只以为宁王在开玩笑，便揭过这茬不提，“天色已晚，想必王爷舟车劳顿。王爷若不嫌弃，就在下官府上用膳、休息吧。”

　　萧明己点头应允：“如此甚好。”

　　邹缙引萧明己、顾晚知到宴客厅时，丫鬟已经布好了菜。

　　三人落了座，一番寒暄之后视线落到一桌菜品上：醋溜白菜、萝卜粉条、两碟咸菜、白米粥稀如清汤……

　　邹缙觑眼打量着宁王、宁王妃的神色，倏尔拍桌怒斥：“本官平日吃的饭菜岂能用来招待宁王殿下？”

　　旁边小厮一脸为难地回话：“大人，府上这些日子过得着实清苦，后厨也实在没法子，这已经是咱们府上最好的菜了。”

　　邹缙起身离席，满脸尴尬地看向萧明己：“让王爷看笑话了，要不下官请王爷去酒楼摆上一桌？”

　　“无妨，邹知府吃得，本王自然也吃得。”萧明己似笑非笑地睨了邹缙一眼，抬手给顾晚知夹了一箸醋溜白菜，“王妃尝尝这个，平日里可吃不到。”

　　抬眼见邹缙还在一旁站着，萧明己淡淡地说：“邹知府为国为民忙碌一天，就别再站着了，坐下好好吃顿饭。”

　　谁知邹缙“噗通”一声跪在地上，语带哭腔：“王爷，您救救珉西百姓吧！”

　　萧明己停下筷子，和顾晚知对视一眼，疑惑地看向邹缙：“邹知府这是为何？快快请起！”

　　“王爷，珉西百姓苦啊！”邹缙伏地不起，“珉西府连月大旱，粮食颗粒未收，吃不上饭的难民一天比一天多，户部尚书送来的赈灾粮银实在是杯水车薪！库房里的赈灾粮所剩无几，恐怕再多一天都撑不下去了！”

　　“怎会如此？”萧明己十分惊讶。

　　“王爷带粮赈灾，下官感激涕零。”邹缙抬头，直视宁王，“只是发放赈济粮只是权宜之计，治标不治本。眼下正是秋种时节，百姓却流离失所、农户无人耕种，只怕他们根本撑不到明年！下官替珉西数万百姓跪求王爷，求王爷奏请陛下拨发赈灾银两，好让百姓购得良种、耕作生息！”

　　“这……”萧明己沉吟片刻，“邹知府所虑不无道理，只是兹事体大，容本王再想想。”

　　邹缙叩首，代替珉西百姓千恩万谢之后，落了座。

　　萧明己夹了一筷子萝卜，问道：“邹知府，衙门库房如今还有多少存粮？”

　　“约莫只剩下百十石大米。”邹缙小心翼翼地问，“王爷可要亲自去库房看看？”

　　萧明己意味深长地盯着邹缙：“不必了，本王信得过邹知府。”

　　邹缙不着痕迹地擦了擦额头的冷汗。

　　“邹知府连日忙于赈灾，想必对灾情颇有了解。”萧明己语气自然，像是不经意间提起一般，“眼下珉西无家可归的灾民有多少？你们是如何安置这些人的？赈济这些灾民每日需要多少石粮食？这些粮食都是如何发到百姓手中的？”

　　“这……”邹缙答的吞吞吐吐，“无家可归的灾民大概有几千……不，一万多人，每天需要……需要五百石粮食。”

　　“哦？一万多难民每天用掉五百石粮食……”顾晚知抿嘴轻笑，“一石百斤，算下来一人每天能吃上五斤粮食。”他夹了一筷子咸菜晃了晃，“这可比邹大人府上的晚饭都要丰盛许多。”

　　说罢，将咸菜放到萧明己碗中。

　　萧明己皱眉把咸菜撇到一边，抬眼时嘴角含笑看了眼顾晚知，替邹缙找补回来：“许是邹知府记错了。”

　　邹缙尴尬一笑，就坡下驴：“下官平日负责各州县的调度工作，发放口粮的具体事宜都交由下边的人负责，详细情况下官一时说不上来，还请王爷、王妃见谅。”

　　“粮运、家田、人口之类琐事素来由一府通判掌管，邹知府不甚清楚也没什么奇怪的。”萧明己状似明悟地点头，随即话音一转，“只是，怎么不见珉西府通判前来接驾？”

　　邹缙虚汗直冒，眼下却一动也不敢动：“实在不巧得很，张通判……张通判昨日发放口粮时被暴民打伤，下官便让他伤好之后再到衙门点卯做事。”

　　顾晚知嗤笑：“这可真是太不凑巧了。”

　　“既然张通判此番为国负伤，统查人口之事只得邹知府亲自去办了。”萧明己轻叩桌面，看见邹缙手足无措的模样，轻笑一声，“一天之内，邹知府务必要把珉西府辖下所有流落在外的灾民人数、户籍整理成册，报于本王。”

　　邹缙迟疑：“珉西府下辖九州，一天时间怕是有些赶。”

　　“赈灾何等大事，岂可再三耽搁？”萧明己凤眸微转，语气淡淡地：“明日此时，邹知府若还没有统查上报，本王便治你个办事不力之罪。”

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作者有话要说：　　来自“一切剧情只为谈恋爱服务”冠名的下章预告：
萧明己：把亵裤脱了
顾晚知：！
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