39、年关 ...
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随着北国的大雪纷纷扬扬，日子一天天过去，自那日锦瑟为了周臻向萧桓求情后，萧桓就真的再也没有踏足过长春宫了。宫中诸人，都以为她似乎是失宠了，然而诸多冬日需要的冬衣，炭火，手炉，貂裘，狐尾围脖等物件，连同名贵药材等等，依旧源源不断地赏赐进来，于是众宫人便得出结论，无论如何，长春宫里的这位美人娘娘，是永远也不会失宠的，即使是皇帝未曾在此留宿或者没有传召的情况下。
有了这套理论，宫人们便愈加用心服侍，逢迎的也越来越多，然而锦瑟都是淡淡地应付了，连带着那诸多的御赐物品，也都不过淡淡扫一眼，便令收拾了去。众宫人却愈发觉得锦瑟性格恬淡，宠辱不惊，自然巴结的更厉害了。
锦瑟不过都淡淡笑笑，不做理会，然而却对一个小宫女不同。她近来不再单单依靠文案一人，倒是经常令一个名叫蕊儿的小宫女相伴。
蕊儿本是魏国滁州一户贫农的女儿，家中贫困，然而女儿却是有些姿色的，父亲便起了心思，求了人，让蕊儿入了当时还是广安王的萧桓府上，做了侍女。谁料蕊儿却是一个有心性的，她有一个青梅竹马长大的玩伴，听她入了王府，也同来做了王府小厮，二人私下议定了，到时候求了王爷放他们出府。然而那小厮后来竟然做出了成绩，入了军营，又立了些功劳，待得萧桓登基后，便升了回京，做了宫里的侍卫，有一日同蕊儿私自传递消息，竟然被李才人宫中一人发觉，当时便要打死，谁料锦瑟路过，起了恻隐之心，扯了个谎，救了蕊儿。自那后，蕊儿便对锦瑟言听计从，甚为感激。
这日，难得大雪停了几日，锦瑟带着蕊儿在宫中闲步，却看见不少宫人在宫苑中忙碌地走来走去，恍惚中，便问她道：“如今是什么日子了？”
蕊儿年纪也不大，性格又是活泼的，加上很感激锦瑟，说话间也就不太顾及，听她问起来，便答：“娘娘，如今快要过年了呢。”
她又看见锦瑟看着忙碌的宫人，便笑着说：“您看他们，如今正忙着准备年货呢。”
“唔。”锦瑟应了一声，思绪却已经跑到了不知名的远方。
那时候，也是这样，在梁国宫中，快要过年的时候，有宫人们中官们奔波忙碌，准备着过年需要的物件，吃食，服饰，等等。自己未曾出阁的时候，在做什么？锦瑟微微眯了眼睛，那时候似乎父皇便下令停了上朝，陪着自己玩耍；是了，她想到，还有哥哥，小时候的自己，最喜欢在过年的时候跟在哥哥身后，被宫里的人说成是哥哥的小尾巴。而哥哥却一点也不烦，只耐心地陪着自己，为自己燃放爆竹，带着自己在下了薄薄的雪的御花园中搜集梅花瓣上的雪水，耐心地听自己叽叽喳喳地讲述着要做泡茶时候的水。而父皇呢？她又想，似乎都是坐在一旁，微微笑着看着自己兄妹玩笑。
后来呢，锦瑟痴痴地想，阿瑛姐姐进宫了，兄妹两人的玩耍就变成了三个人。她轻轻地笑了，似乎是看到豆蔻年华的徐瑛，在收到了少年兄长送来的情诗时候面上的红晕；似乎是看到了自己作为兄长和徐瑛之间的传话筒，乐此不疲地帮着他们传着那些小东西，有哥哥的字画，有哥哥分府后从外面集市上淘来的小面人，一个给自己，是一个小丫头，带着双髻，面带微笑；一个给徐瑛，是妙龄少女，晕生双颊。还有什么，她回忆着，还有阿瑛姐姐回过去的绢帕，题了诗：上邪，我欲与君相知，山无棱，天地合，乃敢与君绝。
再后来呢？她恍恍惚惚地想，再后来她嫁了周臻，在正旦那日，她貌合神离地和周臻入宫。在人前，在父皇面前，他们是恩爱夫妻；人后，在自己的公主府中，她做了什么？狠狠地羞辱了他。她苦笑了一下，似乎又看到了周臻见到自己的那个瞬间，面红耳赤的尴尬，手足无措的呆怔。还有最后，她怔怔地想，宫门被攻破的那一瞬，周臻离去的时候，眼中的那一抹不舍。
周郎，她在心里默念，你现在，一定已经离开了吧？她想，萧桓应该已经放了他的，那么他去了哪里呢？千万千万离开这里，离开这些阴谋。锦瑟想着，却没有发觉，自己的眼眶已经湿了，离开这些阴谋，我这辈子对不起你，只希望你，能够安宁的过下去，在没有我的日子里……
“娘娘，娘娘？”蕊儿小心翼翼地声音传来，她已经看着锦瑟愣了半天了，生怕她站在这里不动，再着了凉，忙开口唤她，却看见锦瑟面上已经是一面濡湿。
“娘娘，”蕊儿轻声说，想要递了条帕子过来，又不知道是不是应该，手便僵硬在半空中，“您没事儿吧？”
锦瑟一愣，回过神来，抽了一下鼻子，低下头去，抽出丝绢，轻轻地抹去面上的泪水，轻轻扯出一个笑容，勉强开口：“我没事，风迷了眼睛吧？”
“娘娘？”蕊儿看了看她耳畔一动不动的耳坠，想了想，轻声说：“既然风大，咱们便回去吧？”
锦瑟点点头，扶着蕊儿的手臂离开，似乎也离开了自己曾经的那些记忆。
“陛下，陛下？”韩德利看萧桓兀自怔怔地看着锦瑟离去的背影，不免轻声唤了他几声，“娘娘已经走了。”
“哦。”萧桓似乎是猛然一下回过神来，怅然念了几下：“走了啊。”
他忽然又恢复了以往的镇定和平静，似乎方才那一抹惆怅都是韩德利的错觉，声音冷静而充满帝王的淡漠：“今日的奏折送来了吗？”
“回禀陛下，”韩德利稍稍退后一步，行了个礼，“已经送上来了。”他又想了想，才说：“方才冯将军派回来的使者递了牌子求见。”
“嗯？”萧桓疑惑道，“什么时候来的，怎么不早些报过来？”冯彦年因着年关将近，自己却因为战事而不方便回来，方才派了使者回来恭贺新年，本来萧桓说是要询问些征缴乱民流寇的事情，因而听见韩德利这话，不免有些愠怒。
韩德利却不好说，是因为皇帝看妃子看的入神而不好禀报，因此只得期期艾艾起来。
萧桓心中也明白，便没有再说什么，只转身往乾清宫而去。韩德利忙招呼从人跟上，自己也一路小跑跟在萧桓身后。
军中使者已经被引入东暖阁中等着，正是副将许嵘，看见萧桓进来，忙起身行大礼，却被萧桓不耐烦地挥手阻止：“罢了，不必多礼，坐吧。”
有小黄门拿了椅子过来，请许嵘坐下，许嵘谢恩后，方才坐定，萧桓的询问便劈面而来：“如今还是乱吗？”
“启禀陛下，”许嵘略略低了头，答道：“冯将军会同各州县郡守，太守等，连同兵备，剿匪约半年多，本来已经是平定了些的，谁料，便在最近两月内，又出了些乱匪，甚是难缠。”
“又是打着复梁的旗号？”萧桓冷笑了一声。
“正是。”许嵘答道。
萧桓便不再开口，没了声息，许嵘偷偷抬眼看去，只见他手抚着腰间一枚玉佩，不知道在想些什么，神情莫测。
许嵘正发呆间，不料萧桓的目光一下子对过来，他忙吓得低下头去，心中兀自还在惴惴，却听见萧桓的笑声：“你怕什么？”
许嵘忙答道：“臣失礼。望陛下恕罪。”
萧桓笑笑，端过桌上的茶杯喝了一口，道：“乱民的事，朕心里有数，如今将近年关，还是好生过一个年再说了吧。你先下去，此事回头再议。”
许嵘忙应了，起身退下，萧桓望着他离去的背影，目光渐渐变得冷凝起来。
“韩德利。”他出口唤道，声音清冷。
韩德利听到，不由得打了一个寒颤，忙上前行礼，萧桓拿出一道圣旨，吩咐：“你去传旨给方奇。”
韩德利双手接过，眼角目光所及，是一道黄绫子面的诏书，他心里一紧，知道这是一封密旨，忙小心收好，叩别萧桓离开。
将近年关了，纵然今年魏国发生了诸多的大事，百姓们多半还是富足充实的，远在南方的战争没有对他们有多少影响；皇宫权利的更迭，也没有对他们的物质生活带来多少实质性的影响。因而在即将新年的日子里，大多数人还是张罗年货，采办新衣，礼物，家家户户开始准备贴春联，做对子，买些好酒来度过。所以，街市上反而比往常更显得热闹许多，叫卖新鲜菜蔬的小贩们，卷着袖子为众人写春联的秀才书生们，都显得喜气洋洋；还有拿着炮仗蹦蹦跳跳的孩子们，嘴里正在唱着快乐的歌谣。
然而有一个人却和这样的热闹是格格不入的，他穿着一件灰色的棉袍，衣料的颜色甚为陈旧，年纪不大，甚至还未及而立之年，面貌俊朗，然而神情却是一派沮丧暗沉，眉头总是微微蹙着，这便破坏了他清秀的相貌，平白地带上了几分阴沉郁郁之色。
“店家，可有好酒？”这男子走入一家飘着“酒”字招牌的酒坊，在一旁寻了个位置坐下，张口便问。
店主人打量了他几下，缓缓走过来，笑嘻嘻地回答：“小店好酒不少，就是不知道客官需要哪一种？”
男子看了看店主人，冷笑了一声，从袖中摸出一小块碎银子，看来约莫有七、八钱的样子，丢在桌上，问：“这些充作酒资，你尽管上了好酒来，再带上两样小菜便是。”
店主人一愣，忙笑嘻嘻地收了桌上的银子，冲着后面招呼一声：“小二，为这位客官打上一斤上好的竹叶青来，再来两个小菜——”
“来咯——”小二应了，不多时，便上了一坛酒，并着一只酒碗，带着四样小菜，全部放在桌上，笑着说：“客官慢用。”
那男子默默地打开酒坛子，封泥揭去，果然一股醇香涌出，他嘴角扯了扯，露出一个苦笑，却也不用碗，举着坛子竟然灌了起来。
小二在一旁看的呆住，想要劝劝，谁知旁里伸过来一只手，推开小二，搭在男子的肩上，手的主人轻笑了一声，开口说道：“大好的时光，姐夫竟独自在这里借酒消愁？”
那男子闻声一愣，放下酒坛，抬头看去，一个年轻男子，模样俊秀，身着锦袍，头戴紫金冠，腰佩玉佩，外面还搭了一件貂裘，甚是华贵。
“原来是安国公。”他冷笑一下，继续低了头去喝酒。
“姐夫何必如此。”安国公苏锴抓住他的手，“你我许久不见，倒是应该好好聊聊呢。”
那男子，或者应该说，是苏锴的姐夫周臻，听了这话却不为所动，只淡漠地笑笑，低声道：“你我道不同，有什么好聊的？”
苏锴微微一笑，也不说话，只是在周臻身畔坐下，又令小二再拿了一只酒碗过来，摆在周臻面前，拿过酒坛子，到了一碗，喝了一口后，道：“好酒啊。”
周臻只装作不见，自行去了酒坛过来倒酒，谁料苏锴的声音却低沉下来，带着几分蛊惑：“姐夫不想知道姐姐如今怎么样了吗？”
周臻手一抖，倒出来的酒便撒了几分，滴滴答答地留在桌上，他勉力收敛了因为这句话而振荡不已的心神，淡淡地说：“她如今贵为天子宠妃，已经与我没有关系了。”
“姐夫。”苏锴似有深意地一笑，“阿姐的心思，旁人不明白，你难道也不明白么？”
周臻一愣，眉头微微拧起来，最终却是惨笑了一下，似乎正要开口的时候，苏锴又接着说：“阿姐如今在宫中为人欺辱，姐夫不在意，我身为她的弟弟，却还是想要救她出来的。”
“你想说什么？”周臻目光惊疑，看着苏锴。
苏锴回首看了看四处，拉过周臻，“如今外面寒凉，姐夫不如同我去寻个好地方，咱们好生吃上一顿酒？”
周臻似乎是考虑了一会，最终站起身来，不发一言向外走去。苏锴见状，又轻轻笑笑，往桌上丢了点碎银子，跟着周臻出门。
二人上了门外一辆挂着蓝布帘子的寻常马车，带着车辙缓缓离开了街市。
车后，是几道如影追随的目光，深刻而莫测。
作者有话说
第39章 年关
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