10、10 ...
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半夜从被窝里喊醒的小杰还有些睡眼惺忪，当他看到艾斯特和奇犽脸上灼灼闪动的目光，他似乎也意识到了什么，逐渐被那股希望的冲劲感染。
“艾斯特？”他确认似的发出疑问，对方冲他点了点头。“我是向你来道别的，小杰。”这样的言语一说出口，好像氛围也会变得伤感，但在这之前三人的目光闪闪动人，更像是对一场冒险的伟大预示。
“什么时候走？”
“见到你之后。”
小杰彻底从睡梦中清醒过来，掀开被子从床上一跃而下，“那边该怎么办？”
“我已经把违约金放在嘉比尔达的身边了，加上竞技场两百层以下的收入应该足够还清我的债务。”
“你一开始就考虑好这点了吗？”小杰听到这个消息显得比她更为兴奋，这让艾斯特反过来开始进入对实施计划的理智。
“倒不是……只是走一步看一步罢了。”
一开始只是受财团的摆布去参与曝光率更高的事务，但觉醒的苗头一旦开始便无法停止，她意识到自己赚到了更多钱的同时，曾经对金钱的执着却消失了。
她不由得回忆起当初那个站在港口吃着三明治的自己，那时的她根本想不到未来会有这样的变化。
“来吃巧克力吧。”奇犽将放在小杰床边的巧克力箱子拆开，三人在地毯上坐了下来，像集体旅行时的宿舍夜谈，你一句我一句地讲着今后的计划。
“我打算去做志愿者。”
“志愿者？”
“听说有些国家森林缺少林业看护，这样的职业一般从属于公益机构，没什么钱就是了。”
“林业看护有什么好玩的？”奇犽想着那不如去他家工作呢，多的是一大片森林，工资还高。
“我明白，”小杰没有吃巧克力，可能是家里养成的习惯，晚上就不再吃零食了。“我也喜欢森林，和动物们相处很开心。”但他有点担心艾斯特选择这件事的出发点。
“艾斯特不是讨厌和人生活吧？”
她听言摇了摇头，奇犽塞了一板巧克力在她手里，她一边考虑要不要讲出实情，一边拿起咬了一口，甜腻的味道在嘴里化开，她眯眼等着这口巧克力吃完。
“其实我通过一些途径查到了一个猎人，那个人正负责这样的项目，我想请求他成为我的师傅。”
“那个师傅是怎样的人？”小杰接道。
“我不知道。”艾斯特眼前浮现的是猎人网站上看到的那片森林——那个人的资料上写的是一星森林猎人，除此之外只有那片森林和山脉的伟阔还留在她的脑海。
“但能够苦心多年去做一些没有回报的事，我想要学习这样的事，至少去理解这样的事。”
她感到小杰的目光望着她，“艾斯特只要去做自己认为是对的事就可以了。”正如对小杰的第一印象那样，他的目光永远是如此直率而坚定，她在那样坦诚的目光下不禁低下了眼，转而又重新望向他，“谢谢你，小杰。”
她一直以来想说这句话，如今终于找到了契机，顿了顿又补了一句，“也谢谢你，奇犽。”
“什么叫‘也’？”奇犽忍不住翻了个白眼，“不过你说的‘一些途径’是怎么回事？”说这话时艾斯特的表情有一丝僵硬。“就是……”她眼神四处漂移，但还是回答了这个问题，“……我借西索的猎人证查的。”
“什么？”
“什么！”
两人如遭雷劈。
“那家伙怎么会借你猎人证？”考试时艾斯特莽上去的背影似乎又浮现了，她是怎么再度挑战……居然还成功了？
“我答应他之后会和他比一场。”
只有小杰露出了理解的表情，奇犽看着这两个人无话可说。但他同时察觉了一件事，明明小杰也有猎人证，艾斯特却宁可找西索冒险，原因或许不只是猎人证而已。
在这片刻有一阵短暂的静默，奇犽看了一眼她那并不大的背包，那是她猎人考试时背的，边缘已经磨出了细毛，却是干净的。
“这下可真是放猴归山了，这种事也挺适合你的嘛。”
“不说点好听的话奇犽揍敌客会被我揍。”
虽然第一次被喊全名，但语气中却没有丝毫怒气。实际三人已经逐渐感到离别的靠近，因为窗外的天色已变，泛蓝的空气浓郁地包围着他们。
“以后会有很长时间不见吧，山里可连信号都没有。”
“你们不是也要跑来跑去吗，我们都很难见吧。”
外面的天似乎更亮了。
小杰清亮的声音忽如曙光划破天际。
“对了，我们九月一日不是会去友客鑫吗？艾斯特到时候也来吧！”
黎明的光照进了这座城市的最高建筑，三人脚下的影子长长地拉着，仿佛延伸到近在咫尺的未来。
“好啊。”
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告别朋友的艾斯特并不是立即就踏上了崭新的旅程，而是狼狈地在网吧蹲守了三天，总算收到林业局的官方邮件，告诉她通过志愿者的申请可以去报到了。
艾斯特踏上这片土地之前做了许多关于冒险故事的美好想象，甚至想象了一遍对那个素未蒙面的师傅死缠烂打求他收徒的多般情节。经过四十二个小时的飞行旅途，找到位于乡下村落的林业局，并在报道处等了整整一天也没等到自己的师傅时，艾斯特对梦幻王国的幻想消散了一点。
怎么回事这个地方？
效率和速度各方面都令大公司出来的艾斯特无比恼火，所有人包括门口的猎犬都充满着乡村生活的懒散劲，问了第三百遍对接师傅何时来的时候，工作人员依旧回答已经发出通知，由于保护区较大，工作性质较为复杂一时无法立即回应。
就算是信鸽也该从对面的海岸飞过来了吧？
艾斯特忽然开始怀疑自己的选择是不是正确的。
她在大厅里转悠了一圈，最后在书架前拿下了杂志报刊和各种指导手册到座位上进行研究。
现在只有切实的文字能够使她冷静下来，尽管在这种地方所放置的东西只是一些标准的产物，但胜在它是绝对过滤下的正确指标，艾斯特喜欢指标这个词。
在林业局等待的时间里，艾斯特发现林业局并不只是一个管理保护区的地方，而是集合了保护区和保护区辐射的各种小的村落，而涉及人类生活的各种事宜都属于林业局管理。
所以她从未在别处见过有人拎着奇怪的鸡鸭之类的动物与人吵吵嚷嚷地从门口走进来，而他们口中所说的语言也在艾斯特的知识盲区之外。
但工作人员却能用官方语言和他们对答如流。
“你是说这位大叔偷了你家鸡吗？”
“但这位说这是他上次放入林中散养的，你们两方可以拿出确切证据来证明这只鸡的归属。但由于管理条例是不允许家禽散养，所以这只鸡将会被林业局没收，如果你们不想同时承担违反的罚款现在可以到那边办手续离开了。”
从故事发生到结束才用了短短十分钟，那位工作人员只有在这时候清醒似的，当这阵热闹褪去，四周的氛围又回到那种懒散的状态。
艾斯特对此稍有改观，但她从心底期望自己申请的志愿者不是仅仅坐在这个地方处理那些家常里短的事。
“艾斯特.瑞塔在吗？”
她从空气中立即过滤到了自己的名字，嗖地站了起来，看到那个“塔斯尼亚保护区”外套的瞬间，“师傅！师傅！”她就像找到母鸡的小鸡一样叽叽喳喳一路小跑到他跟前。
迎面夸张的红色大胡子吓了她一跳。
“你就是艾斯特.瑞塔？”那声音从胡子间模模糊糊地传出，仿佛在那红色的深山中迷路了似的，拐了好几个弯才传入她的耳朵。
“是的！是我！”她充满激情的声音和这个温吞的地方格格不入，尽管艾斯特感觉到了这种差异，但这完全无损她的热情，既然这不是梦而是现实，还有什么比已经发生的改变更让人兴奋？
那只可以拍扁她脑袋的大手从她手中接过打印的申请证明，他穿的工服外套上有很多口袋，他捻着手指将这张小如纸屑的证明塞进右上方的口袋里，动作却像端着茶杯品茶的英国绅士一样。
“好了，我是泽塔瓦.德鲁，你可以称呼我德鲁先生，”那双深色的眼睛和他的语气不同，在这张粗犷的脸上显得炯炯有神，“跟我来吧。”
“好的，师傅！”
艾斯特对自己的新生活跃跃欲试，从林业局的大门走出时她松了口气，只要不是呆在房子里动也不动做什么都行。
就这样她跟在那件塔斯尼亚外套后面步入林中，一直走一直走，一直走一直走。
翻过高山，跨过河流，穿越峡谷，走过山洞。
这么远的吗？？？
但见德鲁先生兀自前行，艾斯特也就跟着一门心思前进，一直到高大的树林逐渐变得低矮，他们进入一块盆地，在小小草原的中央是一幢小小的绿色房子。
艾斯特从小生活在城市中，在她的印象里世界仿佛都是无机的，有生命的植物被无生命的建筑包围，而在这里所有的东西都是活的，只有那幢房子是沉默的，有形的东西共同积攒了一种无形的力量向空荡的中心蔓延，形成一种围剿之势，而那幢房子在时间中也染上了绿色，仿佛不再是死的了。
德鲁先生带着她逐渐接近了那幢房子，在他的手抬起还未放下时，木门飞快地打开了。“欢迎回来，德鲁先生！”急匆匆的语气伴随着踉跄的脚步，一顶尖帽子先钻了出来。
“好吧，今天算不错。”德鲁先生的语气似乎不怎么满意。
那顶尖帽子却看着她，用一种奇怪的表情，她也奇怪地看回去。
“喂，你这个样子……是完全不记得我吧？”
“谁？”
“我是爆库儿。”他脸上写满了无语。
“谁？”
作者有话说
第10章 10
