《吾谁与归》晏知欢

2、风烟何处是归途

　　风烟里的毒瘴滋味如何？
　　晏祈：不过尔尔。
　　话说晏祈孤注一掷跑入风烟里一团灰蒙蒙的雾气中，虽然及时撕了衣角捂住口鼻，但还是将那诡异的雾气吸得七七八八了。不消一盏茶功夫，可怜的孩子就头重脚轻，扶着树干吐得七荤八素了。
　　然而奔跑了近一个时辰，肚子里早已空空如也，吐也吐不出什么，甚至还开始咕噜噜唱起了小曲。
　　晏祈虚弱地靠在树下，此时天已全黑，纵然他目力再好，也看不出此时到底处在什么境况下。翻出临走时娘亲塞给他的包袱，里面有三张饼子，一壶水，一瓶伤药，一把碎银，还有一对匕首——那是他八岁生辰时爹送给他的礼物。
　　他忍着反胃，慢吞吞地就着白水咽了半张油饼。
　　耳旁不时传来淅淅索索的响声，就像是猛兽向着猎物潜行逼近，又像是北风掠过树丛带起的战栗。每每此时，晏祈就会惊得竖起耳朵，握紧匕首一动不动地观察声音来源之处。
　　草木皆兵不过如此。
　　晏祈害怕自己成为凶兽的果腹之食，也害怕再多吸几口这诡异的雾气就会窒息，只得选了棵粗壮的大树，费劲爬上了落满雪的树梢。疲惫席卷而来，不消一会儿就迷迷糊糊睡了过去。
　　第二日一早，清脆的鸟鸣唤醒了树上的人儿。
　　大雪不知何时已经停了，连带着这林中的瘴气也似乎被这场突如其来的大雪涤荡了个干净，四下一片清明。
　　没了瘴气，那些人会不会追进来？
　　晏祈爬下树，觉得自己应该回村庄去看看弟弟。但是——昨日匆匆忙忙地奔进来，哪还有个东南西北？他辨认着东边的方向踩着积雪走了小半个时辰，仍旧是一片白茫茫的树影，根本没有村庄的影子。
　　他迷路了！
　　还未来得及懊恼，忽然听见远处有婴儿响亮的啼哭声。那哭声断断续续，穿过层层叠叠的树木，一丝不漏地钻进他耳中。
　　可是这等凶神恶煞之地，哪里来的婴儿？
　　难道是那些贼人绑了佑儿也进了这风烟里，正要引诱他过去？
　　思及此，晏祈后背蓦然布上一层细密的冷汗，咽了口口水，双手握紧匕首，悄悄朝哭声传来的地方挪去——
　　哪怕只有一丁点可能，他也定要去确认一番。
　　短短一段路，却似乎永远也走不到头。
　　他不敢走快，怕被那边的贼人察觉，也不敢走慢，怕弟弟多一刻置身于危险之中。
　　谁知好不容易离得近了，那哭声却戛然而止。
　　四周突然陷入一片令人窒息的寂静之中。
　　晏祈匆忙停下脚步，放慢呼吸，紧盯着不远处，手心一片湿冷。
　　到底是不是佑儿？
　　若是佑儿，他为什么突然不哭了，是不是有人捂住了他的口鼻？会不会害他不能呼吸？
　　多等一刻都是煎熬！
　　晏祈把心一横，正待冲过去一探究竟，忽见白光一闪，一个矫捷的身影从他头顶的树梢跃了出去，直向哭声响起的地方而去。待它在那边树梢上定住身形，回头望来，晏祈才看清它的真面目。
　　狸……猫？
　　却又不像。这小东西虽然长得像狸猫，但拖着一条雪白的长尾，脖颈上围了一圈毛茸茸的白色鬃毛，甚是乖巧惹人怜爱。
　　白尾狸猫颇有深意地望了他一眼，又向上跃了一根枝丫——几乎在同一时刻，方才它所站立的树枝便被下方的一个玄黄相间的影子拍断了。断枝扑簌簌掉下去，下方又传来一声婴儿的啼哭。
　　晏祈心中乱作一团。方才若没看错，那玄黄相间的影子分明是头老虎，可是老虎怎么会和婴儿在一起？
　　白尾狸猫不甘示弱地“吼”了一声，然而听上去却如同撒娇一般。它又连续几下朝右方的树枝跃去，那玄黄相间的影子便紧追着它而去，一路又扑断了无数枝丫。
　　右侧没有茂密的树丛遮挡，那庞然大物的身影逐渐毫无遮拦地显露在晏祈眼前——果真是一头老虎！不，那是一头长着人面的老虎！而那婴儿的啼哭，竟然是从那人面老虎的口中发出来的！
　　到了此时，晏祈总算明白了——人面老虎发出婴儿的啼哭来吸引自己前来，而白尾狸猫却硬生生将隐藏在暗处的捕猎者拉到了大庭广众之下。那白尾狸猫救了他一命。
　　晏祈心怀感激地注视着那白尾狸猫，开始忧心它能否脱离困境。
　　那人面老虎扑腾几次不得，便不再真的扑腾了，只是跟着白尾狸猫在树下绕圈圈，佯装攻击，根本不让白尾狸猫站稳脚跟。白尾狸猫虽然身轻敏捷，但连续不停地跳跃之后渐渐显出疲态，跳得也不如以前灵活了。
　　又过了一炷香功夫，白尾狸猫逐渐被人面老虎逼到了一棵小树上，这小树距离四周的大树都有一定的距离，白尾狸猫从高处跃过来容易，想要再跃回去就是难上加难了。
　　人面老虎瞅准时机，婴啼一声，猛然向树上窜去——它竟然会爬树！并且爬树的身影极为矫健，一看就是身经百战。
　　白尾狸猫避无可避，只得向树下跃去，然而人面老虎哪会让它轻易逃脱，紧跟着它的身影窜了出去，半空中便一爪子朝白尾狸猫挥去，正中目标！
　　白尾狸猫被拍出去丈许，身上立刻挂了彩，一时间无法再站立。
　　晏祈看得心急如焚，也顾不上许多，捡起地上一块石头就朝那人面老虎砸去——
　　“咚！”的一声，还真让他砸中了它的脑袋。
　　人面老虎的脸上瞬间挂上了一种类似迷茫的表情——
　　怎么回事？
　　谁敢偷袭本大王？
　　就听得不远处传来一阵笑声：“哈哈哈哈——大妖怪大妖怪，似人非人似兽非兽，人也不容，兽也不容——”
　　人面老虎：岂有此理，是可忍孰不可忍！当下也顾不得面前唾手可得的猎物，仰面婴啼一声，朝晏祈袭去。
　　晏祈见它张牙舞爪地扑过来方觉害怕，脑子里迷迷糊糊地想：只听闻熊不吃装死的人，不知道老虎吃不吃？不过他也不可能真的躺下装死——他没那个胆量。
　　于是，方才还一脸英勇的小大人转身就跑，怂得只想找个狗洞钻进去。
　　老虎怕什么？
　　他手里的匕首吗？
　　晏祈低头瞧了瞧手中的匕首——这东西他前后只摸过三五次，根本没有把握拿它御敌！
　　那他怎么跑？
　　爬树吗？
　　别逗了，他能爬得过那只老虎？
　　晏祈夺命狂奔，眼泪都要出来了——还能怎么办，爹啊，娘啊，谁能告诉他怎么脱身？
　　只听得身后的呼啸声越来越近，人面老虎又婴啼一声，仿佛在炫耀即将到来的胜利。然而这声音在晏祈脑后炸响，却宛如索命的厉鬼。
　　不用回头也知道，那老虎已经向他扑来，便要用利齿撕碎他的咽喉。晏祈索性双眼一闭屏住呼吸，矮身仰面朝地上躺去，同时两只手握紧匕首，刀锋朝上，一前一后护在自己脖颈和胸腹上方。此时他竟还能不合时宜地想：这老虎长着人面，嘴巴应该很小，牙齿应该也没那么锋利，撕咬东西可能不太方便……
　　只听得刺啦一声，晏祈双手一沉，只觉有一股热腾腾的液体喷了他满脸。
　　预料的疼痛和死亡没有到来，鼻腔里倒是充斥着一股腥臊的血气。
　　晏祈眯了眼瞧去，果然看见两把匕首上都挂满鲜红的血液——是那人面老虎的血。
　　娘啊……他还是个孩子啊！
　　他从小也算养尊处优，连鸡血都没有碰过，更不要说这么多的血，那场面真是要多惊悚有多惊悚。
　　他强压住心里的不适，深呼吸一口，一骨碌爬起来，朝身后望去，只见那老虎一扑之下竟然被他的两把匕首划了个开膛破肚，此刻趴在一滩血泊中，还挣扎着想爬起来。然而匕首划得极深，它的肠子都争先恐后地掉了出来，任它怎么也塞不回去——眼见是活不成了。
　　直到此时，晏祈才后知后觉地知道自己捡回了一条命，匕首再也握不住，先后掉在了地上，两只手抖得像个筛子，腿也软得无法站立。
　　他索性坐下来，侧着头看那人面老虎作最后的垂死挣扎。
　　他……杀了它……
　　人面老虎自知生存无望，脸上渐渐浮现出绝望之色，不再试图将肠器塞回腹中。又过了片刻，似是感觉到晏祈在看它，它也抬起眼望向他——
　　那目光十足的平和与安详，不带一丝的怨恼与恶毒。
　　若不是亲眼所见，任谁也难以相信：方才还是你死我活，转瞬间却得以握手言和。
　　晏祈似乎忽然间明白了它的意思：我不怪你，胜败乃兵家常事，胜固欣然，败亦坦然。生死自有天命。
　　粉雕玉琢的孩子慢慢的伸出手，似乎想去安抚这临终的生命。
　　然而小手伸到一半，又颤巍巍地缩回来。
　　晏祈不忍看他临终的样子，撇过头去，却又听它轻轻啼了一声——这声音仍旧宛若初生的婴儿，纯粹而令人心疼。
　　生命来时便伴着这一声啼哭，是否是早已知道人世不易？
　　人世不易，可是就算有佛家所说的六道轮回，又有哪一道是容易的呢？