14、去日苦多 听着自己砰 ...
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爱子重伤昏迷，蒋国公仿佛一夜老了十岁。那些医术圣手只道蒋瑞鹏的伤口里渗了剧毒，多亏人发现得早，还有一丝救活的希望。但，也没人敢作出保证。
国公夫人李氏来瞧儿子，六七十多岁的妇人头发灰白，坐在塌边默默拭泪，颤巍巍地问道：“老爷，究竟是哪家的人，这么狠心对我儿？”
是谁这么狠心？蒋瑞鹏一直昏迷着，什么话都说不了，但是蒋国公心里也不是全无猜测。
那日刚接到皇后派人送的信，蒋瑞鹏便匆匆忙忙出去了。皇后常派人来，儿子也常出门，蒋国公原本也没有多上心，甚至没问问是怎么回事。谁知正是在这个节骨眼上，就出了事。
能养得出这样的高手，又针对皇后蒋家，只怕是贵妃或是皇帝的人。
蒋国公军功起家，威势颇盛，早些年为了把持权柄，也堪称不择手段。但他很清楚自己目前没有反意。
所谓兔子急了还咬人呢。能让主使者这么急，甘愿冒着逼他造反的风险，也要不惜铤而走险派人暗杀，应该是极大的事了。
蒋国公心里一激灵，忽然有了猜测，也顾不得昏迷的儿子，叮嘱了夫人几句便离开，只留下李氏一人看着太医忙碌。
李氏一直不大喜欢皇后这个庶女，特别是在她坐上了自己亲女儿曾经的位置之后。奈何府里再没有更亲近的女儿，太子也需要自己人看顾。
此时李氏又想到，正是皇后递了消息，才害自己儿子受了重伤，更是埋怨非常。
蒋瑞鹏的夫人王氏昨个忙到后半夜，今日没能起大早，没过一会却也来了，与李氏抱头痛哭。
不知不觉快到正午，王氏勉强打起精神令人摆饭，却听管家着人慌张来报，诚王到府里来了。
李氏皱眉：“怎么不去报给国公爷，反倒来找我们？”
小厮苦着脸回报：“回夫人话，国公爷方才出门给二爷问药去了，三爷今日户部当值。”大爷蒋瑞望出远门行商，怕是连消息都没收到。
李氏只得简单拾掇一下，匆匆出门迎驾。诚王见蒋国公不在，倒也没为难她一个妇人，只笑笑说：“父皇和母妃听说贵府二公子受伤，特命我送些药来。”
皇后赏赐的药今儿一早就来了，只是皇上偏偏要和贵妃一起赏药，李氏又觉得气闷几分，勉强笑道：“臣妇代犬子谢皇上、贵妃娘娘赏，谢王爷送药。”
诚王偏偏是个气死人不偿命的，年纪轻，性子里有几分顽劣。把药材留下，自己摆摆手翻身上马，大声道：“国公夫人不必多礼，只是本王须得提醒你一句，日后可是要称皇贵妃娘娘了。”言罢绝尘而去。
李氏怔愣半晌，身子一歪，晕倒在地。
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蒋国公也选择了一辆简朴的马车出行。车里倒是宽敞，从车外看，根本无法想象车内坐着的人，是何等位高权重。
不过，他吸取了儿子的教训，不仅选了最好的马匹，身边也带了五六名最精锐的暗卫。
秋风凉爽，长安城人来人往，街头上飘散着各类小吃的香气，和商贩的叫卖声。
过了一会，马车外头便渐渐安静了。马车从长安寺某个不起眼的侧门前驶过，行至京郊一家茶铺前，缓缓停下。
此处倒是人少，虽然还算京城地界，但目之所及也不过十几户人家。
驾车的暗卫今日作普通车夫打扮，独自走进店里，粗着嗓门道：“店家，来碗七分满的麦子茶。”
小店不大，不过五六张桌子，但收拾得却很干净。几个伙计瞧着都三四十岁模样，正在最里面的桌上熟练地包装茶叶，似乎是要运到店外去卖的。
老板娘原本正在账台前拨弄算盘，闻言一笑，唇畔露出两个清浅的梨涡，抬头问道，“大哥，风尘劳碌，您只要一碗？我家这麦子茶不比别的，最是清苦回甘。”
暗卫摸了摸脑袋，走至账台前，笑道：“我们没事，只是老爷等着喝。碗要搪瓷的，水要陈年的，银子老爷已经付了您。”
半晌，暗卫果真捧了碗水端到马车里。蒋国公摸出银针验了验，抿了口茶汤，见里面七粒芝麻一粒不少，搪瓷碗边一个浅浅的豁口，心里方安定下来，一饮而尽。
此时此刻，他心里有几分隐隐的懊悔。
蒋瑞鹏是他最器重的儿子，元后则是他最引以为傲的女儿。可她死前却怨着他，也怨着蒋家，甚至防着如今凤座上那位庶妹。
元后去世前，哀求他替她保守这个秘密。他答允了，加上自己也有所顾虑，便从不曾说与第二人听。
可是如今，若儿子真是为了替皇后找这样东西而重伤……
蒋国公看着自己已经布满皱纹的双手，发出一声长长的叹息。
马车驶远。路边的丛林中似乎有野猫打架，悠长尖利地叫了几声。阿夜从旁边人家的房顶上跃下，跳入树林中，很快离开。
在他走后，一袭黑衣的少年从暗处走出，望着不远处茶馆的方向，勾起一抹轻笑。
他身手极其矫健，运起轻功，一路足尖轻点，踏着住户屋顶的片瓦和树木的枝桠，回去长安寺某个不起眼的小院子。
待到空隐和尚从佛堂诵经回来，进了屋子，看到的便是少年斜倚在窗前，一只手支着脑袋，长长的睫毛垂下，脸色有些苍白。
空隐打趣道：“阿弥陀佛，我的大少爷，您又怎么了？”
少年方才在茶铺前还活蹦乱跳，此时额头却沁出点点虚汗，很勉强地稳住声音道：“我这老毛病不知为何又犯了。你明明说过这长安寺最适合静养，它最近发作得可有些频繁。”
空隐叹了口气，默默为他沏了杯热茶来。
出家人，最忌讳泄露天机啊。
与此同时，长安寺某厢房内，祈福完毕的清然又向菩萨虔诚行了一礼，施施然起身，听着自己砰砰的心跳，脑海中浮现出顾云澈的脸。
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初秋多雨，长安寺的雨景清静幽丽，堪称一绝。清然便以雨天不易行车为借口，在此多呆了几日，生生住了六日方回。
刚到清逸园，白菊已经笑着迎出来。清然不免关切道：“你身子可好些了？”
白菊一面指挥小丫头拾掇清然带回来的东西，一面笑道：“奴婢哪有那么娇贵呢，早就好了。这次风寒也不知为何，好得格外快些。”
清然点点头：“那便好。你这几日也记得多歇歇。”
白菊笑着应了，见清然注意到桌上一方白玉梅花笔洗，笑道：“这是大少爷送给您的呢。”
清然见那笔洗晶莹剔透，花态娇美，心中喜爱，早就忘了杜舒珵三天两头与自己吵架，道：“我就知道还是哥哥疼我。”
谁知后来杜舒珵却和她说，这是秦王世子赠与他的，只是他觉得样式颇为女子气才塞给妹妹。
言者无意，听者心间不免又起涟漪。
这日下午，清然去陪着姜昕聊天，方得知这几日发生了许多事情。宫里传出消息说，贵妃有孕，升了皇贵妃。
不提宫里这些事还好。这样一说起，清然便想起那日被玉嫔刁难，心中委屈又愤懑；又怕母亲孕中多思，只得按下不提。
姜昕裹了件银红色的外衫，抚摸着自己的肚子，又想起另一件事：“你们既要去听那蘅山讲学，过几日也该动身了，回来少不得要十一月。你兄长十二月初九，也就十八了。我和你父亲也该帮他看着合适的姑娘家。”
年轻的姑娘听到谈论姻缘的话，无论这姻缘的主人是不是自己，都总会本能地红了脸。
清然撒娇道：“母亲与我说这些做什么！反正，也没有妹妹帮着参谋哥哥婚事的道理。”
姜昕笑着捏捏她的脸，“与你说这些，当然是因为你也快及笄了。等你哥哥的婚姻大事解决，下一个可不就是你了？你是大姑娘了，也得心里有些打算。”
说着，姜昕变了脸色，肃容道：“我的女儿越出落越美，母亲有两件事还是要叮嘱你。其一，这世道，女子名节最重，千万小心；其二，咱们家的富贵已经够你一世无忧，这皇室联姻的水，万万不可蹚啊。”
一世无忧？
清然乖巧地对母亲点点头，想起顾云澈温柔的笑颜，却莫名涌起一股怅然。不知为何，脑海中又闪过梦里那漫天的火光。
她在佛前祈祷了这些日，不行差踏错，当真就能一世无忧么？
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这几日颜修要打点行囊，为蘅山讲学预备些材料，干脆停了兄妹二人的课。
蒋国公爱子遇刺、夫人病倒，似乎终于有些坐不住，各地旧部有蠢蠢欲动之像，朝堂暗潮汹涌，杜睿康也忙得脚不沾地。
难得全家傍晚一起用饭，姜昕虽在孕中，却执拗着非要听这些事，听罢连连摇头：“皇上这样宠皇贵妃，竟有几分架在火上烤的意味，换储之意只怕路人皆知了。蒋家虽然势大，之前瞧着却无反意，何苦非要逼得这么急呢？”
杜睿康叹了口气，道：“就连林相，都是劝过的，皇贵妃可是他亲女儿。只是皇上似乎铁了心，也不曾对我们解释什么。也不知蒋瑞鹏遇刺，对换储究竟有何好处。”
还好，宁平侯府自上了夺嫡这条船，便知道京城避不开血雨腥风，自家的侍卫也早已加强训练，紧张起来。
清然听得有些心惊，随即竟带着一丝庆幸地想，若是秦王府能站在自家这边，也是多一重保障。
一转念，她又忍不住在心里骂自己。不过多读了几个话本，识得两三个自家兄长之外的男子，便觉得他是良人吗？
她还沉浸在自己的思绪里，便听见父亲转头叮嘱自己和兄长：“你们出远门，一定带够人手，注意安全才是。咱们家的船很是够大，一直寄放在河边的大船商那。你们想带些什么，也尽可以多带些。”
杜睿康接着道：“我这些日子政务实在繁忙，不太顾得上家里。你们母亲有了身孕，之后月份大了，自然是该好好歇着。你们去蘅山见见世面是好事，但是回来之后，就别再出门远走，也帮着看顾些家里。”
话音刚落，便听人朗声道：“姑爷这话很是。”
清然反应最快，循声望去：“外祖母！”说着便从椅子上弹起来，扑到老人怀里撒娇。
来人正是丹阳大长公主。她已白发苍苍，又最爱品尝美食，把自己养得微胖，但眉目慈祥，五官仍依稀可见年轻时的美貌果敢。两府常有来往走动，关系极其亲厚，是以下人并未通报。
大长公主乐得外孙女与自己亲近，刮刮她的小鼻子：“都多大的姑娘了，真不知羞哦。”
姜昕也一脸惊喜：“母亲，您怎么来了？”两个男丁也乖巧地行礼问安。
大长公主乐呵呵道：“听说我的小外孙女可算回了家，我便过来瞧瞧她。”
一时众人寒暄罢了，桌上多摆上一副白玉碗筷，膳房又有几道热腾腾的新菜送进来。大长公主吃了几口自己最喜欢的酸笋鸡皮汤，心情很好，挑起话头说道：“唉，我从前总以为你们夫妻俩心里没个章程，又想着咱们这样富贵人家，再争些什么也很不必。谁知你们半路改了主意，陛下也改了主意。”
经过这些时日的政治补习，清然也已经很清楚，陛下改的主意是什么。只是她每当想起皇帝，就记起赏荷宴当日那深沉的目光，心中莫名有些惧意。
大长公主啃了一块糖醋鸡翅，心情更好了：“叫我说，姑爷便安心做朝堂的事，昕儿这边有我呢。左右老头子年纪大了，吏部的事情也慢慢交给旁人，我便把他扔在家里过来照顾闺女。还有外孙女——外孙我教不了，女人家的事情我却比昕儿明白些。等然然从蘅山回来，我亲自教她打理庶务。”
一番话说得姜昕红了眼眶：“母亲……这叫我心里如何过得去？不过是怀了身孕，女儿还是能管家做活的。”
只是的确，这些年，父亲姜栎年纪大了，渐渐不爱揽权，没少培养提拔自己的心腹门生。他之所以还坐在那个位置上，不过是皇上需要自己的姑父，凭借老臣的威望，在朝堂上助他一臂之力。
大长公主怜爱地看了她一眼，依然没有放下手中的鸡腿，故作无奈地说道：“谁叫我和那老头子就这么一个女儿，不疼你疼谁呢！”
大长公主年轻时，也曾儿女双全。
只是，她那意气风发、爱说爱笑的儿子，早就死在当年那场变故中。
姜昕想起早逝的兄长，心中狠狠钝痛，反而冷静了下来。她止住眼泪，满眼依恋地笑了笑，为大长公主又夹了一个鸡腿。
作者有话说
第14章 去日苦多
