《大珠小珠落玉盘》漫不经心211

46、山水篇（四十一）三人同舟

　　只见一块儿小小的平原，一侧是几乎笔直的山峰横亘，一侧是一道奔腾的瀑布河，水声滔滔，深不见底。这么一个与世隔绝的地方，依山居然有许多错落有致的房舍，往高处去，还有几处独立的小茅屋。远处山前有一处大洞，黑黢黢的，散落着些许碎石。
　　杨白杨和轩辕小白躲在草丛里，小白问道：“这不都是你家雇的人？怎么还悄咪咪躲起来？”
　　杨白杨回答道：“这里面的矿早就快枯竭了，所以你们几次三番催着开采，我家也一直拖着，原本这矿上三百余人，现在只剩一百号人了。最近家里来的少，供给上肯定短缺，他们见了我，怕是要生吞活剥了我。”
　　小白说道：“我就知道！那咱们干脆在这多藏一会儿就直接回去吧。”
　　杨白杨拎起黑袍子一角递到小白眼前，说道：“瞅瞅，刚才在外面被火给烧了个窟窿，空气守不住，差点咱们俩大活人折在半路上。”
　　小白说道：“怪不得你刚才跑的比兔子还快。”
　　杨白杨无奈道：“我听见你在我耳朵边上呼哧呼哧喘气喘的欢，我自己舍不得喘气，一口气憋半天，容易么。”
　　小白嘻嘻笑道：“不容易不容易。那现在怎么办？走也走不了，留也留不下。那外面突然杀出风溪城的人来，你们远秦城一定有内应，冲着我大伯而来，也不知道他们现在脱险没，更不知道我母亲他们是不是有危险，还是得赶紧想办法出去。”
　　杨白杨想了想，说道：“这袍子破了个洞，是不能用了。我身上这身，也能当黑袍子用，一个人单程的空气还是够的，你不认识路，给你也没用。我先赶快出去，家里平时往来矿上有好几件袍子，我先去平枫馆报信，再拿件新袍子来接你。这里瀑布水流湍急，声音嘈杂的很，你就先在这片草丛里窝上一天，我赶着就回来了。”
　　小白点头道：“好，你万事小心。这破袍子就留下吧，说不定有用。”
　　杨白杨点了点头，转身要走，又突然想起什么，转身回来，欲言又止，最终还是鼓起勇气，向小白说道：“将来，看在咱们今天共患难的情分上……”
　　小白耳力极佳，听到远处有人的动静，赶忙推杨白杨道：“婆婆妈妈的，有话回来再说，赶快走。”说着半个身子矮在草丛里，伸脚把杨白杨踹回瘴气中。
　　小白在草丛里藏好，悄悄打量着矿上的动静。按理说来开矿的都是精壮劳力，一百来号人，安静至此，未免也太瘆得慌了。他仔细一瞧，矿洞口上是没什么人进出了，大概没有命令，大家也都消极怠工。那靠近房舍的空地上，横七竖八地随意躺着几十个人。高处独立的小茅屋里，时不时有人进出，行动也不算利索。
　　小白更加好奇，这些人不像无所事事，倒像是垂垂老矣的死寂。他正好奇着，只感觉耳边一阵风声，他刚才遇袭之时就一直把玄铁刀片扣在手中，感觉异样立刻回身划去。还好那人身手矫健，勉强躲过他这一招。小白定睛一看，居然是小楼，正拼命示意他噤声。小白赶忙一把拉住他，笑道：“还真是你在这儿。”
　　小楼推他道：“公子，我叫你祖宗了！你是怎么进来的？来这儿干嘛？不是说好立刻动身走的吗？我都要趁着这次杨家补给进来的时候出去，你是怎么钻进来的？”
　　小白悄声道：“走之前大伯来铁矿守备处看看情况，结果被风溪城偷摸进来的兵给偷袭了，杨白杨救我进了这儿，他们外面还不知道是什么情形。没你在，我不敢轻易通过低语者传信，你在就好了，赶快把消息传出去，让他们知道我暂且无恙，但让他们千万小心，立刻动身离开，不用顾忌我。”
　　小楼点头道：“知道了，能联系上低语者我立刻传信。”
　　小白见小楼双手泛红，有肿胀溃烂之相，大吃一惊，赶忙一把抓住他手细瞧。小楼挣脱了他的手笑道：“没事没事，这是我乔装打扮的，假的。矿上这一百来号人你道为什么这么安静？都患上火疫了。咱们山水城的人是免疫的，我一直假装是个矿工，不能让他们瞧出来，所以描画了一番。”
　　“火疫？”小白脑子里飞速转了几转，低声疾呼道：“糟了，杨家同桑秋水涉联盟了。”他抓住小楼问道：“这里什么时候起的火疫？”
　　小楼知道小白一贯一副不疾不徐的样子，说好听点是处变不惊，说难听点就是个小痞子样儿，行事作风颇得银狐公子真传。突然见他郑重其事，也是一慌，仔细想了想，回答道：“铁矿开始慢慢断供，我才混进来查看虚实，大约也就是不到两月之前，发的火疫。我以为，是你这个火疫种子到了远秦城，才……”
　　小白脑门上冒出了冷汗，但还是不由地嘀咕一句：“你真是三伯的心腹，什么事儿都知道！可我们来远秦城前，先生控制住了我的传染，这些人不是因为我才染上病的，是风溪城，一定是……”
　　小楼一听也慌了，问道：“何以见得？”
　　小白眼底涌上一股寒意，慢慢思索，喃喃道：“风溪城原来因为火疫，几乎遭受灭顶之灾。当时先生跟大伯，带了解药去救人。虽然那药方里关键的一位药引子雪铃兰风溪城的人没本事拿的到，但凭那桑秋水涉的城府，从药渣里摸索出大概的药方，还是有可能的。这里的人，如果得了火疫两个月，早该死绝了，现在看着虽然半死不活，但起码火疫控制住了，是什么道理？”
　　小楼道：“杨家一般每隔三天派两个人来，要么带口粮进来，要么带新矿工进来，有在这儿干不下去的想走，也正好顺便带出去。这里人染上火疫之后，传染的快，杨家知道了，每次来都带了汤药，虽然不能彻底根治，但总归能控制住病情。”
　　小白道：“这就是了，杨家用的一定是桑秋水涉给的解药，根本根治不了火疫，只是挨日子罢了。可是，那杨家一旦断药，这些人就都死在这儿了，他们怎么这么心大，难道第一时间不是想着赶快从这儿逃出去？他们哪怕拿刀架在那杨家来人的脖子上，也要赶紧从这儿逃出去啊。”
　　小楼向远处瞧了瞧，众人仍是无知无觉，他把小白又向草丛深处拉了一把，道：“杨家经营铁矿这么多年，自然有一套路数。肯来这里的人，那都是在外面没什么活路的。要么家里老小等着这辛苦钱吃饭，要么有大奸大恶之徒无处藏身甘愿躲到这儿来的也有。杨家对他们不错，这里干活，若要求供给家人，杨家就供给他们外面的家人，若是来避祸的，杨家也不多问，来去自由。这儿的人都怕得罪了杨家，谁敢起头造反。”
　　小白脸色愈发凝重，小楼见了更慌神：“公子，到底什么情况，你别吓我。”
　　小白道：“杨家早就没矿了，还敲诈了我们这么多钱，那就是想临了赚一笔钱另做图谋，这家人没什么大局观，也没什么远见。没矿了还要养这么多闲人，是装模作样做给外面咱们守备处的人看的。前一阵儿，他们开始裁撤人，那是心疼钱，要减少开支，但毕竟还算拿得出钱来。现在剩了这一百人，钱都不舍得出了，定然是拿汤药换酬劳，控制住这一百人，让守备处的人觉得这矿上还在维持运转。其实，他们哪里有火疫真正的解药？一旦在外面跟我们翻了脸，得了益，就是要舍弃这一百人死在这里的时候了。”
　　小楼急道：“杨家一卖矿的，怎么会丧心病狂成这样！”
　　小白说道：“你赶快找低语者传信，只照实说杨白杨救了我，但让母亲提防杨家和白家两家，立刻马上走。”
　　小楼点了点头，嘱咐小白道：“公子，你在这儿躲好了，如果铁矿是这么个情形，那你就别现身了，我悄悄给你送吃食来。杨公子手脚快的话，说不定天黑了就摸进来接你了。”
　　小白答应了，就在草丛里躺下了。这草丛本来又深又厚，还有蚊虫叮咬。但小白拿了神农半肩魂火，那草木感应，对他极其温顺，形成一个平顺柔软的草甸子，还蒸发了水分，让他不遭湿气浸骨之苦。小白抚摸着一朵无名的小野花，心里感觉温暖又难过，渐渐睡过去了。
　　没想到过了几天，杨白杨都没再回来，小白也焦躁起来，知道外面一定又起了意外。矿上七日没有杨家人来送补给和汤药了，一众人的火疫都恶化起来，一时满场子哀嚎声此起彼伏。
　　小楼悄悄带了个饼来给小白，眉间尽是倦容，问道：“公子，外面这些人眼看着不行了，能救吗？”
　　小白向着瘴气的方向看了看，问道：“小楼，我能救他们，但救了他们，如果杨白杨来不了，我们的命就由他们摆布了。救他们的代价，是把你和我的命交到别人手里，你说，救还是不救？”
　　小楼一听，也是踌躇。小白轻声叹道：“这次跟着出来闯荡，想着在山书城见轩辕城主和几位大丞辅各种励精图治，对人，对事，都游刃有余，只觉得自己耳濡目染惯了，也有这经世治事的本事。结果碰上第一件大事，就不知道怎么办了……”
　　小楼仔细想了想，说道：“我来这几个月，这里面人也算摸得清楚。这里面的人也分了两派，大部分人，在外面有牵挂，不愿惹是生非，一门心思想赚够了钱，出去供奉家人，虽然来自不同城池，在这里都互相叫“同乡人”。还有那么十来人，无牵无挂，怕是来路也都不干净，杀人越货的事儿也说不定是有的，手上却都有点功夫，抱团在一起，自称“游乞僧”。杨家来分的口粮，他们人不多，倒要夺去大半，同乡人倒也不吃瘪，有时也要再抢回来些，两边一直小矛盾不断，只是倒也不到翻脸的时候。”
　　小白听了，有些难过，低头道：“平民百姓罢了，我有什么资格去剥夺他们活下去的机会，若是轩辕城主知道我此刻有这样的犹豫，怕是失望万分，觉得这些年白养我了……罢了，那你且回去，仍是假装不认识我，我晚上就出来，这会儿容我想想对策，看救了他们怎么保全咱们。”
　　小楼答应着去了，小白躺在草丛里，叼了根艾草在嘴里醒神，那杨白杨的黑袍子里，一股浓重额艾草味道，小白这几天一直琢磨，何以黑袍子有这么好的躲避瘴气的功效。
　　还没等到晚上，瀑布那边就出了动静。几个矿工先发现了上游瀑布有人影，还怕是病糊涂了没看清楚，结果那人影仿佛从空中荡了出来，披头散发的，众人惊呼“女鬼”，纷纷躲了起来。
　　那女鬼本来想蹑手蹑脚地从瀑布上混下来，却没想到一出场就这么惊天动地，一个落地不稳，重重摔了个四仰八叉，“哎哟”一声，小白听着熟悉，仔细瞧去，却是白千丝。