《大珠小珠落玉盘》漫不经心211

18、山水篇（十二）纵横捭阖

　　木子寻木芳语兄妹低低诉说了半宿的话，木芳语病了这许久刚有起色，精神还是支持不住，昏昏睡去了。木子寻同木芳语谈定，后半夜仍是盘算许久。他自风溪城变故、父母被迫离开身边，兄妹两个相依为命多年，虽然得桑秋丞辅照看，但慢慢的日子久了，老木城主当年只身解围风溪城困局的恩情，在这风溪城里也就慢慢淡了。况且这恩情，追本溯源，也是老木城主执意带领族人出走才引出的被围城的困境，自他始，自他止，理所应当。木子寻身份正统，仍然是木氏贵族，老木城主回风阳城养老了，他便得以从小继承这风溪城城主之位，但对于一个毫无根基的少年来说，他只不过是一个傀儡罢了。若不是风阳城霸道，桑秋水涉又因为木芳语的关于甘愿受木子寻驱使，桑秋丞辅早已经夺权了。
　　木子寻是弱城弱主，全靠心志坚定缜密在桑秋家族和风阳城之间周旋得以存活，从小就学会察言观色。这次事出权宜，不让桑秋水涉带着木芳语前来，也有部分原因，是因为他并不敢只身留在风溪城。风阳城显然在这次事件中置身事外，并不管风溪城死活，城将不城了，他也眼见着是被风阳城这个大靠山抛弃的架势，一个傀儡城主，还又有什么动不得的？但如果这次他置自己的安危于不顾，以一己之力来山水城求药而救了全城，民心所向，自己城主的威信自然大增，倒能趁势压一压桑秋丞辅的野心。只是木芳语若是一去不返，那桑秋水涉的心思就难测了，没了桑秋水涉的忠心，他在族人中增加多少威信也无济于事。木子寻并不打算救了全城却折了妹妹，所以打定主意，让妹妹暂且谎称病情缠绵，一直不好，只拖着时间，山水城总不能逼着一个病人成婚，且行缓兵之计，等他带着解药回城稳定住局面，再做打算。
　　于是天刚蒙蒙亮，木子寻便往轩辕处寻来，风阳城等不得，他也实在等不得了。没想到正厅灯火通明，轩辕端坐着，姬广生正指挥着人将一包包草药放到车上。见木子寻整装进来，轩辕忙起身相迎，拉着他的手笑道：“木城主心系族人，火疫凶险，只怕城主心焦，所以我连夜让人配制草药，已经装车，城主随时可以出发。”
　　木子寻忙拱手笑道：“轩辕城主辛苦，感激不尽！此时也不是客套的时候，我小妹暂且不方便长途奔波，只能托付给凤凰馆再继续照料一段时间了。轩辕城主如不介意，我便即刻启程。”
　　轩辕招呼姬广生道：“广生丞辅，风溪城既然对你青眼有加，我山水城必当倾力相助，此行你且跟着一起回去，务必全力辅助木城主。你自己也多保重，务必安全回来。”
　　姬广生深深一拜，引着木子寻出馆上马，疾行远去。跑了一天，人倒还支撑的住，马却跑不动了。姬广生向木子寻说道：“木城主，前方有驿站，昨晚我族人已经出发，在驿站准备饮食车马，一会儿我们抵达后稍事休息，必不会耽误赶路。”
　　木子寻暗暗赞叹姬广生的安排，心想这汉子看着粗糙，古铜肤色，浓眉大眼，甚是憨厚，却是藏愚守拙之人，其实心中有丘壑，一人可顶千军万马。关键山水城这种级别的梁柱还不止一根，四大丞辅各有所长，姬广生管农，姬千一管猎和通商，姬红飞管探查和舆论，姬清文管律法章程，端是一个运行良好的体系。木子寻暗暗寻思，风阳城兵马打天下，这几年也扩张了这许多城池，那是明面上的辉煌，这山水城却是厚积薄发，润物细无声，兵马虽没有风溪城强壮，却让人不能小觑，且山水城用一个药方就扼住了风溪城的喉咙，这可是不能用兵马多少来衡量的，是一种看不见的力量。木子寻多年夹缝里生存，本就是极能观察揣摩之心性，这次这一路行来，所见所想，才觉得自己坐井观天，之前只太关注自己一城之内的复杂局势，倒是没看到外面这更大的中原世界，似乎早已经慢慢变了天。
　　正胡思乱想着，前面已经看见驿站的灯笼，早有人在门口候着，听见马蹄声，赶忙迎上前来。姬广生深深盯了那人一眼，将马绳交给他，一进小屋，却见银狐公子端坐在桌前等他们。木子寻也是楞了一下，这几天在山水城冷眼旁观，知道虽然医者身份不高，但这位名满天下的神医在凤凰馆地位绝对不低，且风溪城存亡还要依仗医者圣手，于是也不敢轻慢，笑着迎上前去道：“先生怎么会在此处？”
　　银狐公子满面春风道：“木城主带了药方，那是我亲手配置的自然不会错，但这关键的一味药太过珍贵，又实在不易得，只能我亲自保管。草药熬制过程讲究，到了风溪城，只管让他们赶紧熬药，我自然要亲自盯着加这最后一位药材，才能见效神速，药到病除。”
　　木子寻面上赞叹，心下却琢磨：“本想将药方拿回去研究，以断了这被山水城拿捏住的软肋，也好从长计议讨要木芳语回来。这一看，救治火疫的核心不光在药，还在于人，若是这次毁约，将来火疫再来袭，却是无法再向山水城求助了，倒是棘手。”
　　银狐公子悄悄看木子寻神色，也不多说，只是忙着布菜。姬广生寻了个借口出来，左看右看，发现迎接他们的那人在驿站旁大树阴影里站着，便快步走上前去，在那人胳膊上拧了一把道：“城主难道还信不过我？非要派你再来盯着。”
　　姬红飞胳膊上被这庄稼人狠狠捏了一把，疼的弯了腰，笑骂道：“手上没轻没重的，这一把就快给我捏断了。我这提前帮你打探好了风溪城情况，你却不感谢我。你皮糙肉厚的，我才懒得管你，我来这儿跟银狐公子汇合商量，后面还要去风阳城，咱俩又要好些日子不见，我才等着见你一面，没想到你对我下黑手。”
　　姬广生一双滚圆的大眼睛在黑暗里放光，姬红飞一时恍惚，觉得那眼睛里好像突然蒙上了泪水，他赶紧凑上去仔细瞧瞧，还没看仔细，姬广生伸手就扯他下巴上的胡子，差点一手把他的假面全扯下来，还好姬红飞躲的及时，避开了他的破坏。姬广生只揪下了他一小撮胡子，放到眼前瞧了瞧笑道：“世上之人极少有知道你真模样的，却骗不过我，刚才一下子看见你，差点笑出声来。你这衣服里塞了什么东西，小身板撑得跟野猪一样。这胡子做的倒是讲究，仔细看也看不出破绽，赶明儿也给我做一个。”
　　姬红飞护着自己的胡子笑道：“我们刺探情报的，当然是越不让人看见越好。没我们暗中观察，怎么发现谁是木子寻身边派来山水城的亲信，又怎么能散步消息引着风溪城来找我们求解药。设计了这么多，还不是为了便宜你这老东西娶娘子。”
　　姬广生突然不好意思起来，不接这话茬，低头拿脚踢树干。姬红飞啐道：“平时看惯了银狐公子撒泼，他这会儿在里面学着城主的样子摆官腔，我已经受不了了，你现在又在这儿扮扭捏，我呸！”
　　俩人正低声玩笑着，听到驿站内有动静，赶忙互相使了个眼色，各自分开。银狐公子同木子寻并肩出来，三人赶忙一同上马，连夜赶路而去。
　　姬红飞从树影里走出来，已经恢复成了瘦小身型。他被称为“人间鬼魅”，世人都知道山水城有一位神秘的丞辅，能知天下事，仿佛随时随地在人耳畔倾听每个人的秘密，没有人清楚他到底长什么样子，即使是多年追随他的近身心腹，也总觉得看不清姬红飞的样貌，这人间鬼魅身上唯一不虚无缥缈的东西，仿佛只有那枚他一直随身佩戴的凤凰玉珏。心腹姬小楼从树林的阴影里走出来，上前问道：“银狐公子和广生丞辅此行凶险，还需要我们支援吗？”
　　姬红飞摇摇头：“无须担心。这几日各个驿站的接待，都是做给木子寻看的，城主说了，这人夹缝中求生存惯了，虽然不强大，但如同一枚细针，被他刺一下也会疼，扎进了心里也能要人命，急难对付，所以要从这些细微处不断撼动他的心性。戏演完了，咱们去做正事，驿站的人做戏做完了，抽调一半人手假扮互市的商人赶去风阳城，一半南下去布置，去安排吧。”小楼听令下去执行。
　　剩下两天路上，又陆陆续续有几个驿站供给木子寻三人衣食车马补给，木子寻更加暗暗心惊，这山水城无声无息已经在各个城池之间有这么多信息往来集散点。他功于心计，在桑秋丞辅监控之下仍然培养出了自己的心腹，在风阳和山水两城窥探信息，但跟山书城这筹谋安排相比，真是小巫见大巫。现下只是应对木子寻一行三人，一切安排接应俱是妥当，那若是三人换做三千人又如何？这一路路线规划补给接应，可以完全看成是备战演练。木子寻越盘算越明白为什么木乙韩对同山水城开战如此踌躇，那人穷兵黩武，又生性凉薄，却能造就十城之威，绝对不是单凭武力，他自然有他毒辣的战略眼光在，他判断不能正面开战，原来是真有道理在的。
　　不日三人便抵达风溪城。
　　走时城外大火冉冉，深坑掩埋，甚是悲凉的光景，今日回来，灰烬满地，廖无人烟，倒像是焚无可焚，死绝了的悲凉。木子寻心急如焚，快马加鞭一路向城内冲去，只见城墙上一个熟悉的身影挥动了下白蛇徽章的旗子，城门迅速打开，几个人急匆匆来城门口迎接。桑秋水涉身形更加消瘦，清秀的面庞笼着一层青色的阴影，看起来疲累又憔悴。他跳上木子寻的马，朝银狐公子和姬广生点了点头，便一路冲进城去。
　　各家闭门闭户，整个城池了无生气，只有些许人听见动静，从门缝里窥探外面光景。风溪城馆门口有几个全副武装的人在值守，木子寻一路疾步进来，发现桑秋丞辅并几大家族族长都等在正厅，见了他都赶忙站了起来。银狐公子目光如炬，看大家虽然站起迎接，目光却多投向姬广生和自己，对于木子寻似乎不是那么关心，这风溪城离心离德的局面，果真如姬红飞打探的消息一样。
　　木子寻也顾不得自己一身风尘，刚一坐定便赶紧发话道：“这是山水城的姬广生大丞辅和凤凰馆银狐公子，二位带着治疗火疫的草药前来，馆内立刻生火开炉熬药，即刻分发。”
　　银狐公子和姬广生同各人简单打了个照面，就有族长亲自引着去熬药了，不一会儿院内便起了药香，一阵阵飘入正堂，众人皆是松了一口气。
　　木子寻见桑秋水涉站在自己身后，转身拉他坐下，问道：“现在是什么情形？”
　　桑秋水涉欠身答道：“几大家族固守门户，死伤控制住了。城里族人恐慌，怕在城里只能等死，先前几次往城外冲，都被拦了下来，我们不得已还射伤了许多族人。各家几乎全都有了染病之人，这两天倒是都被火疫折磨得痛不欲生，再没力气闹事，反而安静了不少，还好及时回来了，不然这假安静就要变成真安静了。”
　　木子寻听了，心安不少，向众人道：“刚才来人里银发麻衣那人是山水城的银狐公子，芳语喝下他的汤药，半日就已经好转。我风溪城困境今日可解，大家也不白辛苦一场。这次带回来的草药不多，熬制出来之后，桑秋丞辅和各大家族先带走供族人服用，各家加派人手搜集草药原料，就集中到咱们这里熬制，这一天一宿务必保证全城都分发的到解药，无一遗漏，免得消除不尽，再有遗祸。”
　　桑秋水涉听到木芳语得救，轻轻抬了抬眼皮，仍然欠身答道：“昨日山水城有来互市的商人，他们经历过当初火疫之祸，后来凤凰馆制作竹简歌颂当时轩辕城主救治全城的功劳，他们记得竹简上列出来的草药种类，我们昨日已经开始大量筹备草药，只是苦于不知道剂量和熬制之法，今天医者到来，我们必定力保草药无忧。”
　　木子寻听了，隐约起了点疑惑，风溪城火疫横行，城门紧闭，风阳城、山水城两城已知消息，这外人消息再闭塞，也应当听说了这里的消息。这情形常人自然应当是避之不及，哪还能有上赶着来通商的，简直是要钱不要命。直觉告诉他，这定然跟山水城拖不了关系。轩辕老谋深算，以一城为中心谋定天下，不得不防。眼下见第一批汤药已经开始送出，便吩咐各人去忙碌，单把桑秋水涉叫入内室，要把这疑惑说出来，商量应对之策。
　　桑秋水涉跟着木子寻进了屋，关上屋门，一边帮着木子寻更衣，一边淡淡地问道：“芳语可是都大好了？”
　　木子寻披上外衣，道：“我们抵达当日，她服下药就已经好转，我隔夜出发回来，让她在凤凰馆暂住养病，务必痊愈后再接她回来，免得她舟车劳顿，恢复不好，再出了差池。”
　　桑秋水涉轻轻掸了掸木子寻鬓角的灰尘，淡淡笑道：“她平安无事，我就放心了。今天山水城来的人里，除了银发的那位医者，居然还派了一位大丞辅前来。您说会及时赶回来，果真及时赶回来了，不知道城主是如何说服那轩辕的，他如此兴师动众来救助我们？”
　　木子寻手上停滞了一下，踌躇道：“轩辕提早得知我们风溪城消息，派人在路上等我，看那好整以暇的样子，我就知道他们早对我们有所图谋。果不其然，那轩辕看中了我们风溪城的蚕丝纺布，要开互市，我便答应了。不过……”
　　他心思转了三转，桑秋水涉也不追问，只静静等着。木子寻想着瞒也无用，所以缓缓说道：“我本已经打算好要割让一块土地换解药，一块土地救全城族人与安危，也值了。没想到轩辕不要地，他说一直听闻小妹芳名远播，要为他大丞辅求娶。”
　　桑秋水涉抬起头来，眼睛里一道凌厉的光闪过，木子寻赶忙拉住他的手道：“我跟小妹虽然都答应了，但事从权宜，不过虚与委蛇而已。我已经与小妹商议好，小妹在凤凰馆只是一味装病，等解了风溪城困境，我们寻个借口把小妹接回来。”
　　桑秋水涉嘴角微微一扬，仍然不看木子寻，问道：“听说木双澜生产在即，那木双澜贵为山水城主夫人，又有诞育子嗣的功劳，你们都是木氏贵族，手足亲情，风阳城不救我们也就罢了，她竟然连一句话也不肯为我们风溪城说吗？”
　　木子寻早料到此问，赶忙说道：“我们到的时候，适逢她生产的不顺利，我们也怕带着晦气冲撞了她，就没有相见，也不敢在那关卡上去让她伤神，万一冲撞了生产，倒跟山水城结了仇。但后面筹谋接小妹回来，还是少不得借她的力。”
　　桑秋水涉脸上淡淡的，语气也淡淡的，木子寻却有种被逼问的感觉，他一直知道桑秋水涉是一只精明强悍的野兽，只有在木芳语面前才收起了利爪和獠牙，现在自己一个人面对他，竟是这样的感到无助。
　　桑秋水涉不再多问，给木子寻递了杯茶，默默关上门出去了。