《美人如狮》南方赤火

6、第 6 章 亡国之相

　　公主因噩梦而“开悟”，召集全府人员于议事厅，缄默半晌，开始训话。

　　第一句话：“萧优婆夷有大修行，大智慧。听闻开示，受益匪浅。些微衣食供养，不成敬意。”

　　几口沉重的大箱子抬上来，众婢仆暗暗咋舌。

　　公主病急乱投医，最容易偏听偏信。偏生这萧迦叶口舌厉害，成了公主的救命稻草，接住了这波泼天的富贵。

　　自然，也知晓日后该对这位优婆夷什么态度。万分恭敬地将她送了出去。

　　元祺的第二句话：“从前本宫年幼，行事莽撞，委屈了大家。你们底下各自的小猫腻、小心思，我都理解，也不会追究。从今以后，府里规矩重新定。听我的话，就赏；阳奉阴违，就罚；不论年龄、职位，一视同仁。做得好，不亏待你们。”

　　大家互相看看，并没敢全信。

　　公主横行华京一十八载，放过的狠话车载斗量，这还不算最骇人的。

　　只有方令仪大胆开口：“妾有句话不知当讲不当讲……”

　　“女史，”元祺平静道，“近前些讲。”

　　方令仪憋足一口气，就等她说“给我闭嘴”，然后我行我素地完成自己劝谏的责任，迎接暴风骤雨。

　　这一次，公主竟无丝毫不耐，邀她近前，方令仪恍惚一刻，居然有些无措，也忘了下面那些“当讲不当讲”的长篇大论。

　　“我知道你是为我好。”元祺话音低而柔和，一字一字地说，“但我不是孩子了。我需要府里的人服我。像敬服驸马那样服我。以后每日晚膳后，你有半个时辰，陪我饮茶散步。日间我做下的事，哪些对，哪些错，哪些可以改进，女史可以畅所欲言，我全不怪罪。其余时刻，你只需要跟在我身边，我不明白的，你来解惑，我要办的，你去安排……我不想再听到任何‘但是’、‘不妥’、‘当讲不当讲’。”

　　方令仪肃然昂首，用力撑开皱纹遍布的眼皮，灼灼地打量眼前的女郎。

　　润泽明艳，灿若春晖。精致的眉目里，惯常藏着一丝天不怕地不怕的劲儿。

　　以往她把这神情解读为稚气和任性。今日却莫名觉得，那也可以是执拗和孤勇。

　　方令仪皱纹绽开，微笑：“以后便只能说——公主英明，殿下没错，您说的都对？”

　　“驸马言行不妥时，你是怎么说，怎么做的？”

　　元祺冷然盯着这位从小唠叨到大的老太太。

　　方令仪把公主当孩童，脱不去保姆心思。总觉得要事事代劳，事事提醒，每天都有她待闯的祸，日日有理不尽的残局。

　　而驸马是客，是入府未久的新人，是个顶门立户的成年人。

　　不知不觉，方令仪对这小夫妻二人，尽管同样忠心，却是截然两种态度。

　　而方令仪是府中最博学、资历最深的女史。她的一言一行，都是其余属下的范式。

　　方令仪沉默良久，慢慢弯起双眼。

　　“妾明白了。谢殿下提点。”

　　“好。本宫今日要清点库房。我还想看看，这府里究竟有几人明白，谁才是说了算的那一个。”

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　　库房守卫最是森严，公主接连两日突然到访，不免忙乱一刻，跪成一排迎驾。

　　胖库吏这回换了说辞，陪笑道：“就算您登记，怕是也不成。驸马新定的规矩，开库房得两把钥匙，他拿一把，小的拿一把。须得两人同时在场，才能开门盘点。如今驸马不在，您……不如耐心等两日？”

　　他说得有恃无恐。都知道驸马是让公主遣出去办事的，这不能赖他啊。

　　元祺转身，扫视身后一群随从。

　　“来个人，让本宫进去。”

　　堂堂昌乐公主，在自己府里，使唤不动人。

　　当然，她确信，如果自己想要摔个瓶子、撕件衣裳、砍几棵树、捉弄几个百姓……这些人肯定会肝脑涂地在所不辞。

　　只要她不乱做“正事”。

　　有大胆的，上前摆弄那铜锁，哄小孩似的，告诉她：“殿下，这叫双鱼锁，确实需要两把钥匙同时插进去才行。库吏只有一把钥匙，打不开呢。”

　　也有人跑开，装模作样地敲墙敲柱子，捡石头挖墙角，试图用这种荒谬的服从来让她知难而退。

　　元祺让人搬个椅子坐了，冷冷看他们表演。

　　“传出话去，阖府上下，谁能想出办法，让本宫今日进这个门，重重有赏，目前的品级，擢升两级。”

　　大伙面面相觑。以往哄一哄就能被牵着鼻子走的公主，今日哄不动了！

　　求助的眼神，集中到一个人身上。

　　方令仪却也没有像以往似的，挺着胸脯直言进谏。她带着一丝置身事外的微笑，从眼袋和皱纹里，打量这个自己一手教大的顽童。

　　忽然，碎碎的脚步声响。一个瘦小的身影跑到元祺面前，跪下，双手高举着一个木盒。

　　“驸马走得急，不可能随身带着所有东西。”一个年幼婢子喘息急促，声音低得几乎听不见，颧骨什么东西跟着一起一伏，“钥匙他留在东阁的书房里。”

　　贺兰铮归化伊始，皇家便赐了宅邸。待公主出降，这宅子和公主府连为一体，成了其中小小一隅，作为驸马的独立起居空间，是为东阁。

　　按照礼制，男女有别，驸马日间陪伴公主，夜里应该住在自己的府第。

　　不过元祺才不管这规矩。成婚以来，驸马夜夜宿在公主寝宫，小小的东阁反而经常空置，只派几个仆妇看门洒扫。

　　元祺双目一霎，格外打量这个小婢。

　　不过十五六岁年纪，消瘦而苍白，一双不大的眼睛里盛满忧郁和怯懦。更有颧骨下一块拇指大的鲜红胎记，因她地位卑微，不敢用铅粉花黄遮掩，乍一看，像一滴永远擦不掉的血。

　　元祺想起那胖库吏的话，唤那婢子近前，问：“你也是新来的？”

　　侍婢忙道：“丑儿自小在公主身边伺候，蒙公主不弃，如今已十年了。”

　　这名字一说出口，周围侍婢——无非栖霞、拾翠、凝香、采薇之流——都绷着脸，不太走心地掩饰着鄙夷的神色。

　　“丑儿？”

　　元祺觉得这个名字耳熟。自己幼时顽劣，把几个贴身宫女都起了贱名。后来再添的年长侍婢，都早早在宫里取好了名，父皇也不许她这么胡闹。

　　她不记得丑儿长大后的样子。梦中，自从做了“元皇后”——不，自从嫁给贺兰铮，很多身边人都悄无声息地消失了。

　　元祺回忆良久，问：“麻姬、蠢姑、对眼奴，她们呢？”

　　丑儿愈发低头，试图藏住颧骨下那抹刺眼的胎记。

　　“她们……都偷卖过府里的东西。”

　　元祺冷漠地点头：“就你清白？”

　　是她真的出淤泥而不染，还是一股脑换掉所有贴身侍婢太惹眼，因此留一个当摆设？

　　眼下她谁都不敢信任。

　　丑儿慌忙跪下：“那些手脚不干净的，都有家人亲戚在外头接应。奴婢是孤儿，在宫外不认识人。就算贪了钱财也无处藏匿，因此……不敢做。”

　　元祺发出了这日的第一声大笑：“原来是胆子小。”

　　因为胆小、没心眼，又无家人托举运作，伺候了公主十年，仍然是个没有品级的使唤丫头。因着名字和容貌的缘故，大约没少被他人嘲笑欺凌。

　　如果丑儿赌咒发誓说自己多么忠贞诚实，她断断是不会信的。

　　但丑儿如此坦率，就该信吗？

　　身为公主，元祺习惯了让身边人“揣摩上意”。而她，不需要关心别人的喜怒哀乐，哪怕一丁点儿。

　　她接过那小木盒。盒盖贴着封条，贺兰铮的笔迹，写着上一次使用钥匙的日期。

　　她用戒指一划，刷的撕开。

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　　府库里的珍宝堆积如山，大多是赏赐和礼物，基本都没开封过。

　　——按丑儿所说，这还是被多年监守自盗后的余留。

　　元祺让人打开一个木箱，抓出一把已经发黄的珍珠。又让人取下一柄宝刀。刀鞘上的尘土盖住了密密麻麻的宝石。拔出来，寒光熠熠，锋利如新。

　　她看得眼睛疼，让人取来清单，随意浏览。

　　清单上盖着驸马的印，一桩一件清清楚楚。大部分是她从宫里带出的嫁妆。

　　一册，两册，一摞，两摞……名册堆满了半间屋子，几个侍卫还在往返忙碌。

　　元祺看得心惊肉跳。在她的记忆里，府库常年都是空的，都被贺兰铮以各种名目挪用，换成了忠于他的官僚、臣民、军马……

　　然后通通被战火烧成了灰烬。

　　但，现在府库里这番丰富热闹的样子，也丝毫激不起她的欢心。她心中只有四个字：亡国之相！

　　金玉满堂，莫之能守。就算没有贺兰铮横加介入，就算她真的在梦里把他扼死——这等虚生浪死的日子，她还能过多久？

　　她吩咐：“从今以后，府里的人事、营造、账簿，给驸马一份，也要给我一份。不能让他一人担着重担。”

　　跨出门的时候，刺眼的阳光将她晃得一个趔趄。有人殷勤地扶了一下。正是那胖胖的库吏。

　　“您看，这库里整整齐齐，一样没少……驸马监督着，小的绝对不敢玩虚头……”

　　他只当公主是满足了好奇心的孩子。还在给自己邀功。

　　元祺突然笑了一下，紧接着笑意忍不住。

　　“哈哈，哈哈哈……”

　　那胖库吏只好赔笑，渐渐的笑出苦相，眼看公主细长的眉梢抖动，一下一下，好像鞭笞在他自己身上。

　　“殿下、那个……”

　　啪！

　　公主拔下发髻金簪，反手就是一记，抽他脸上！

　　一阵惊呼。

　　方令仪下意识抢上，步子迈一半，生生停下，抿回一串忠言，只严厉地瞪着公主。

　　胖库吏脸上肥肉一颤，不相信地伸手去捂，这时才觉出剧痛，呜呜几声跪下。那松软白嫩的脸颊上，长出一道结实的红印子，隐约还带着凤凰纹路，好像刚出炉的白糖蜜糕被勒在竹篾子食篮里，油亮亮的，近乎透明。

　　“驸马并没有随身带钥匙。”元祺瞥一眼方令仪，倏然收束笑意，淡淡道，“连一个粗使婢子都能想到的理儿，你却想不到——还是不愿意想？”

　　胖库吏哭丧着面孔，整张脸拧成一团，含含糊糊地呜咽。

　　“真没想到？”元祺俯身，似乎是听他辩解，其实是近距离欣赏那逐渐肿起的腮帮子，亮晶晶地绷着，好像马上就要渗出水来，“这样脑子，也不必在府里做事了。空出的位置，下头顶一个上来就行。真是的，这都要我亲自管……”

　　金簪微有变形。她失望了那么片刻，随手丢给丑儿。

　　“你私闯东阁，不少人拦你吧？”

　　此时几个看门仆妇大呼小叫地跑来，见公主这里阵仗，不敢靠近，只对丑儿指指点点，比比划划地告状。

　　丑儿瞥一眼那几个仆妇，小声回：“奴身量轻，跑、跑得比较快。”

　　元祺大笑，“既是这样，就留在本宫身边传令吧，可别像他们那样磨蹭。”

　　接着看向方令仪。

　　“你读书多，给她个正常点的名字。”

　　方令仪点头遵命。

　　“这丫头心气儿不低，虽非贵胄，也不自弃，想必也不喜欢花儿草儿之类的俗名。既是个飞毛腿，妾斗胆赠一雅名，叫‘扶摇’，取义青云直上，鹏程万里，如何？”

　　元祺一笑：“女史有才藻。”

　　身边众侍就算再迟钝的，也明白公主今日抬举这婢子的用意，赶紧搜罗腹中辞藻，七嘴八舌赞这名字好，日后前途无量，云云。

　　扶摇还是那么低眉顺眼，然而她脸上那鲜红色胎记细微抽动，让元祺第一次有了识人的信心：这个女孩子，从此应该不会对她撒谎了。

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　　脸颊出血的胖库吏让人赶了下去。丑陋小婢一朝升天，被公主亲自赐名，袖里揣了足有一两重的纯金。

　　于是当元祺顺便提出“再去东阁看看”的时候，无人置喙，众婢殷勤引路。

　　今日阳光更盛，浇在她背后，仿佛千军万马。