《美人如狮》南方赤火

5、第 5 章 家贼难防！

　　元祺带着笑睡熟了。好在噩梦并没有再现。它就像一枝没有来处的箭，把她射个洞穿，又飞向遥远的虚无。

　　朦胧中，听到司寝侍婢轻声交谈：

　　“……昨天还那么高兴，走路像跳舞，每个人都得了赏，今儿却像要杀人似的！”

　　“……也不跟驸马粘在一起，不会是吵架了吧？可也没拿咱们撒气啊。”

　　“……要说是魇着，怎么一整天了，还这样？难不成掉了魂？”

　　“……你可曾见过今天她那种表情？本来糊里糊涂，也就罢了；若是再添个疯症……”

　　“嘘！小声！”

　　长夜无聊。公主年轻睡得沉，小婢女们夜夜窃语，交换着当差和偷懒的经验。

　　公主虽尊贵，大家对她有畏无敬。埋汰两句，姐妹们互相遮掩，谁都不会去告状。

　　元祺模模糊糊听到只言片语，绮梦化为冰霜。她保持着安睡的姿势，心中翻腾辗转。

　　自己的变化，那么明显？

　　尽管她竭力模仿过去的自己，但眼神里的一些东西，怎么也藏不住。就连最年轻无知的侍婢也察觉了异样。

　　家贼难防！家贼难防！家贼难防！

　　元皇后嘶哑的声音在脑海里回荡。

　　元祺蓦地坐起，拂下床头茶盏。哗啦，黑瓷碎片散落一地。

　　几个侍婢跪着爬来，面如土色，磕头请罪。

　　元祺指着地上的瓷片，平静地道：“既然那么喜欢嚼舌，想必这些瓷片也能嚼碎吧？”

　　她慢慢点上灯。灯火映出一张娇媚的脸，因刻意的凶残而显得扭曲。

　　“等到天亮，还嚼不碎，就割了这没用的舌头！”

　　良久，侍婢一个个拾起瓷片，闭上眼，哭着往嘴里送。

　　元祺盯着她们的手，自己的双手也没来由地发抖。

　　“慢。”

　　她咬牙叫停。

　　她已不是过去那个乖张跋扈的昌乐公主了。自己已饱尝无尽折磨，便无法心安理得地折磨别人。

　　再说，就算她能伪装出暴虐无常的模样，只能让身边人越来越离心，越来越依从驸马，向着梦里那个结局滑落。

　　深宫怨妇的绝望哭嚎渐渐远去。她耳聪目明，听到风吹草木的沙沙声，还有远处换班侍卫的轻声交谈。

　　元祺冷笑：“好话赖话都分不清。一群蠢物！别碍我眼！”

　　侍婢们哭着退下。

　　她必须转变。但……要有一个合理的由头。

　　绝不能让人觉得公主是生病、中邪、受蛊、被什么东西附身……更不能让居心不良的人察觉她已经“醒来”。

　　然后，遏制他，削弱他，将他不可告人的祸心公之于众，让他永远也没机会将刀尖对准自己的父亲……

　　这些，她一个人独力难支。她需要可靠的盟友，最好是朝中举足轻重的，有勇有谋的，不会被驸马的表象所蒙蔽，也不会被他轻易击败……

　　她惊讶而悲哀地发现，自己的脑海里空空荡荡，想不出一个可靠之人。

　　昌乐公主从小沉湎于虚荣和享乐。对于华服、珠宝、美食和乐舞方面造诣高深。她的一群“闺中密友”，自然也是同样奢肆的玩伴，对于自家花园以外的世界，没有任何真实的认知。

　　然而就连她们，在经历了比死亡还可怕的虚无绝望以后，也变得面目模糊，失掉了名字和身份。

　　元祺忽然令人掌灯，寝殿亮如白昼。

　　“拿御寒宴的宾客名单来。”

　　公主设宴，邀请了华京城里有头有脸的贵胄，便是一份现成的名单。

　　厚厚的名册呈上，元祺看也不看，却道：“邀请了，但推脱没来的，都有谁？”

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　　凌晨，公主又梦魇了。这次更厉害，公主在睡梦中大喊大叫，又哭又笑，扰得全府不宁。

　　元祺顶着两个黑眼圈起床，委屈哭泣：“这噩梦怎么没完美了！来人，去给我请萧优婆夷。”

　　眼泪来得很容易。只要稍微回忆梦中片段，她就会控制不住地陷入癫狂。

　　侍婢跑走，她一挑眉毛，脸上悲戚全无，细细梳妆起来。看到镜中人那饱满的面颊，嫣红的双唇，忽然又痴痴的笑，伸手去抚那镜子。

　　大雍风俗，笃信三宝的贵族女眷、嫔妃宫人，有些会在皇家内道场持戒修行，人称优婆夷。其德行修养出众之人，受到皇室敬重，常被请去讲经传教，行走于宫内宫外、僧俗之间。

　　萧优婆夷名萧迦叶，是先太后的远房表甥女，自小风流不羁，和不少贵胄子弟都传过韵事。家里人担心她闹出事，早早安排她出阁。谁知丈夫偏偏英年早逝。家人哀声叹气，觉着这名声算是坏了。哪知她寡居以后，倒像换了个人似的，皈依三宝，钻研经义，没过几年，竟落了个慧根深厚的名头，传得老远。

　　萧迦叶幼时居住宫内，和公主常常一同玩乐，关系甚笃。不过长大以后，两人性情相悖，公主成婚后更是极少礼佛，和她迅速疏远。

　　几日前的御寒宴，公主府如渔人撒网，向城内贵胄都投了宴帖。绝大多数都受宠若惊，积极捧场，度过了醉生梦死的一天，带回去无数钱财礼物。

　　萧迦叶是少数婉拒的。她回信札告罪，说当日要去粥棚施粥。

　　元祺当时根本没在乎谁来谁没来。还是昨日翻看信札，才想起萧迦叶此人。

　　萧迦叶很快前来拜见。她身着款式简洁的月白色素袍，领口袖边点缀着几乎看不出来的同色刺绣。秀发挽起，只简单配了一枚玉簪、一对白玉耳坠、还有臂上一串米粒大的玉念珠。以大雍朝贵女的标准，已是朴素之极。但内行人只要略略一扫，就能看出她身上那几片玉，其实比等重的黄金还值钱。

　　她生一张团圆脸，眉梢眼角微微下落，垂目时自然舒展。她跪在菩萨身边，像一尊精雕细刻的龙女。

　　元祺默默走近，无声地打量萧迦叶，想起一些早已忘却的、童年时的欢愉往事。

　　公主不言，萧迦叶也不敢讲话，微微抬头，见到了那熟悉的少女玩伴的脸。

　　公主的眉生得细而长，舒展地飞着，像一对未出鞘的剑。被双眉压着的，是一双色泽丰满的凤眼，眼尾微微上挑，若绘在纸上，应当十分凌厉而妩媚。可惜她性子太差，眉间总是拧着一股跋扈气，看人不是斜眼睨着，就是向下瞥着。仆人们都躲着这目光，生怕被她心血来潮挑中，做那戏弄的靶子。

　　她的唇倒是生得美，轮廓清晰，饱满带笑。若是她张口吟些诗词，讲些道理，应该会有很多人听；可惜她日常便是使唤人、刻薄人，就连语笑嫣然的时刻，也让人时刻提防那笑声后面藏着什么阴暗的心眼儿。久而久之，便没人注意她的唇有多好看，只盼她的笑声不要落在自己耳朵里。

　　如今，这目光和笑意都落在萧迦叶的脸上。萧迦叶平白一阵不安，迅速垂首合十。

　　“不来御寒宴，却要修行？”公主无可挑剔地礼貌笑着，却冷冷道，“有什么心得吗？”

　　萧迦叶有些诧异，公主府日日欢宴，从来没听说还要点名。

　　她的目光凝滞片刻，才道：“末学有罪。”

　　“罪从何来？”

　　“未能陪侍公主殿下朝欢暮乐，夜夜笙歌，败了您的兴。”

　　萧迦叶一口气说完，视死如归地低下头。沙沙沙，臂上的珠串止不住抖动。

　　许久，没听到公主大发雷霆的声音，也没人将自己拖走治罪。

　　萧迦叶大着胆子，慢慢抬起头。只看到一双清澈而认真的眼，全无年少时的纨绔之色，反而有些许咄咄逼人的气色。

　　元祺凑近她的耳边，轻声细语：

　　“以为我还像小时候那样好谀喜佞，专喜小人么？像你这般，一叶障目，偏执己见——这倒是罪过。”

　　萧迦叶轻声道：“许久不见，公主……长大了。”

　　公主一夜之间气质骤变，身边人会觉得有悖自然，但对被公主冷落许久的萧迦叶来说，不过是“士别三日，刮目相看”，只微微惊讶而已。

　　“非是我冷落你。”元祺爽朗一笑，“但你也知道，驸马另有信仰，不喜我礼佛念经，我只好顺着他，嘻嘻……”

　　大雍以华严宗为国教。而乌韦故国上下人众，世代信的是贞教。所幸大雍风气开明，诸教并存，弘文帝也尊重驸马的信仰，不仅收留了他随行的法主和长老，节庆之日还许他以贞教传统，为国家祈福卜筮，所验皆应祥瑞之兆。

　　成婚以后，昌乐公主为了和驸马寻觅相契的话题，主动接触贞教，减少了和道场僧俗人员的来往。元祺不记得当时自己是什么心态。她也不想回忆。

　　萧迦叶听她大谈驸马，欲言又止几次，最后鼓起勇气，打断她：“既然公主恶浮华，尚质直，那末学也就说句实话。公主和驸马情深意笃，驸马也是全德君子、栋梁之器，但还是必须提醒一句。那个什么贞教，张口就是天劫降世，近乎邪魔外道。驸马却笃信至深，实在误人……”

　　元祺故意拧紧眉头，冷冷哼了一声。

　　萧迦叶声音停滞片刻，反而更加坚定，圆润的脸上现出无畏之色：“……听说驸马身边那个法主已经在城内发展了诸多信众，修建大贞寺，日日宣扬什么天地毁灭、劫数更生，公主再这样纵容下去，他们只会越来越猖獗……”

　　元祺笑了，好像听到了悦耳的歌。

　　萧迦叶信仰坚定如磐石。只要驸马还信贞教一日，她就不会和他沆瀣一气。

　　元祺令侍婢退下，上前几步，和萧迦叶并排跪坐在香案前。

　　噩梦之后，她已无法全心崇敬任何一位神灵。但她还是微闭双眼，做出潜心祷告的样子。

　　“优婆夷，”她忽然问，“你相不相信，这世上会有另外一双你我，过着另外一种人生命运？”

　　萧迦叶不明所以地看她一眼。然而答疑解惑是她的长处。她不假思索地答道：“经书有言，世间有无数无量的佛陀，渡化出无数无量的三千大千世界。其彼众生，原自一体，交光互摄。便如一面镜子里头，能照出千千万万镜子的影；反过来，那千千万万的影，也都落在这面镜子里——殿下，可是见了什么不常见的人和事？”

　　元祺微怔。现在的自己，和梦中那个自己，原是一面镜子的两个影儿吗？那，到底哪个影子是真的？

　　她不再追问。她不打算将自己的梦告诉任何人。

　　“你可能也听说了。”她合掌，低声说，“我前两日梦魇，闹得鸡犬不宁——梦里的事，我跟谁都没讲过，今日和你说知。我梦见一个金甲神人对我当头棒喝，说了一番因果轮回的道理……”

　　她昨日想了一夜，到底要怎样做，才能合情合理地把皮囊下的昌乐公主，换成另一个自己。

　　萧迦叶也许不能救她于水火，但在这件事上，是个理想的人选。

　　果然，萧迦叶听得瞠目结舌，一扫方才的从容神色，激动道：“金甲神人，那是韦陀菩萨来指点迷津啊！公主、公主有大福缘啊！快说，菩萨都说了什么？”

　　……………………

　　昌乐公主因受梦魇困扰，请萧优婆夷前来讲经开解。两人畅谈到天黑，只听公主在堂中几度恸哭。萧优婆夷好像一位严师，站在堂上当头棒喝。此后哭哭笑笑，不知是谁的声音。

　　浓黄的太阳跳上正殿飞檐，哗啦一声，朱红大门洞开。公主披头散发，双目紧闭，缓慢而坚定地迈过门槛。

　　伴随着她的纵声大笑。

　　“哈哈哈哈！多谢菩萨指点！我悟了！我悟了！哈哈哈哈……”

　　与其让人构陷成疯子，不如主动“疯”给人看！

　　金色的披帛和滚边缎带随风飞舞。涂着朱红口脂的双唇大开大合，好像裂开的伤口，艳得几乎要滴出血来。

　　萧迦叶随后冲出，口诵法号，看着公主的眼神又敬又畏，好像在看一位涅槃重生的龙女。

　　“恭喜殿下悟道。然大道无涯，往后修行，全在己身，不可中道而辍。”

　　宫人咋舌议论：“这次噩梦后劲不小。”

　　萧迦叶诵经半晌，觑个没人的时刻，凑近公主耳边，悄声道：“可是你总不能演一辈子。”

　　元祺惊讶，格外揉了揉本来就乱的头发：“本宫怎么是在演？你在试我的真心，对不对？”

　　她高叫：“来人！”