《美人如狮》南方赤火

4、第 4 章 没有名字的

　　三个月前。正是显德十八年仲秋。

　　寒蝉凄切，大雁横空，一阵金风卷过，便有无数斑斓叶片，蝴蝶一般离开枝头，飞进静谧的太液池水里。

　　昌乐公主元祺躲在屏风后，狐疑地打量那个自称是乌韦王子的落魄汉子：他相貌纠纠，肩阔背厚，因长途跋涉而衣衫破旧，破洞里露出刚硬的肌肉线条。

　　他身边围着几个形销骨立的侍从。其中一个痩如竹竿的男人，披个破袍，柱个拐杖，像个巫师，正用温柔而凄楚的语调，低声描述着那个曾经的塞外强国被铁蹄践踏的惨状。

　　“妖魔自极北方而来，烛火漫天，黑烟遍地，王庭顷刻成焦土……”

　　“怀恩王力战而亡，各部溃散，有的被掠为奴，有些西逃入沙漠，再无踪迹……”

　　“尚有千余族人，滞留长城脚下，冬日来临，即将冻毙……”

　　“恳请上国开恩，允许乌韦七十六部全族内附，做大雍子民……”

　　乌韦王子双膝跪下，高举数百年前大雍御赐怀恩王的印玺，将其归还宗主，以表诚意。

　　他身后，一片啜泣哀声。

　　皇帝在认真听，边听边落泪。

　　元祺在笑。从她记事以来，每年都有那么些“流亡大雍的异国贵族”来宫里碰瓷。有些还知道进贡点稀罕宝贝，有些干脆只带些破铜烂铁、或是京郊随意收购来的土产，腆着脸来“朝拜天国”。

　　父皇总是慷慨地收容他们，资助他们，以彰显天国仁君的姿态。

　　尽管在她看来，这些人十有八九是骗子。破产的商贾，讨点钱回家而已。

　　今日难得混过了宫禁值守，总不能就让她看这种老掉牙的戏码。

　　她打算捉弄一下这些异族人——譬如，诬陷他们的随从偷东西，或是哭诉他们对自己无礼，或是弄坏他们的贡物……看他们怎么应付！

　　王子的马奴候在殿外，被几个小内监围着，不知是在刁难还是取笑。他身边拴着十几匹进献给大雍的良马，每一匹都比她见过的最好的御马还要高大威风。只上了笼头缰绳，没有马鞍马镫，显出张扬油亮的肚腹和皮毛。

　　元祺眼一亮，生出个大胆的想法。她径直走过去，银杏叶落满地，她的靴子踩上去，发出嘎吱嘎吱的声响。

　　她对马匹不陌生。从小就在灵囿里接触各种活物。她也在宫里学过骑马，马儿乖巧听话，人人夸她骑术精湛。

　　她趁人不备，牵起自己属意的一匹黑马，解开缰绳，牵走几步，蹬着一块假山石，来了个漂亮的飞身上马，脚跟一夹——

　　“驾！”

　　下一刻，野性和力量从她腿下传导而来。那马嘶鸣、踢蹬、紧接着纵身一跃，顷刻间已在数丈之外！

　　元祺尖叫一声，满脑子只想着：不应该是这样的！这不是马！她以前骑马不是这样的！

　　眼前的世界都是乱的，天空和地面交替旋转，身体腾空又落下。她只知死死抓住缰绳，小腿扼住马腹。风声中似乎夹杂着人们的惊叫。

　　似乎过了很久很久，又也许不过一瞬，就在她即将脱力之时，听到身后一声唿哨。

　　那马奴已跃上另一匹马，几个纵跃追上，逼得她身下的黑马慢下来，随后大力拉住了笼头，朝她伸一只手。

　　他甚至避开了庭院里的奇花异草，马儿受惊一刻，一朵花也没踩坏。

　　元祺稳稳地落到地上，腿发抖，心狂跳。

　　几个小內监后怕至极，簇拥过来嘘寒问暖。

　　元祺挥手把他们赶开。要是让方令仪知道她在前朝闲晃，还居然擅骑野马，又得听一堆废话。

　　她打算把锅扣在这乌韦马奴身上。谁让他没提醒她这群马有多野！

　　她叫住那马奴，问：“你叫什么？”

　　妙龄女郎肌肤皎洁，一头乌发束在卷云铜鎏金冠里，穿着一身朱红色的窄袖骑装，裙摆绣满暗花，裹一领洁白的丝绒斗篷，一排小小的纯金纽扣闪闪发光。即便是在马背上狼狈了一番，那衣料依旧光泽挺括，连灰尘都不曾沾太多。

　　年轻的马奴认出公主的衣饰，朝她单膝跪下行礼，“小人卑贱，没有名字。”

　　他会说中州雅音，而且说得比殿上的“王子”还纯正。元祺觉得新奇有趣。

　　他的睫毛盖住了眼睛。元祺命令他抬头。

　　她看到一对淡琥珀色的双眸。她被眸子里那寂寥无垠的气度攫取住了，有那么一瞬间，周围的屋宇、宫殿、杂人、乃至她自己，都化成虚空中一缕风。四海八荒中，只剩这一双眸子。

　　她失语了，满肚子炮制好的言辞，一个字也想不出来。

　　他眼中并没有寻常奴婢见到贵人以后的惶恐和慌乱，只带着一丝自然而然的惊讶，甚至含有一丝惊艳的意味。

　　元祺定定心神，决定吓吓他：“你的马差点伤了我，这是死罪，知不知道？”

　　马奴并没有如她所愿地恐慌求饶，反而极为认真地看着她，解释道：“是进献给大雍的马，也就是殿下的马。它与殿下还不熟识，下次，会好很多。”

　　元祺耳根一热。他看出她并没有害怕，甚至在兴奋，还盘算着再来一次。

　　元祺注视着他那双形状好看的唇，突然起了个念头：“你真是乌韦人？你们不都是……”

　　她幼时也见过不少乌韦贡使。他们披着膻味的兽皮，脖子上挂着羽毛，脸上涂着油彩，辫子梳得乱七八糟，不识字，说着磕磕绊绊的官话，吃饭用手抓，喝高了就载歌载舞。

　　父皇看得龙颜大悦，每次都给出顶格的赏赐。

　　那些贡使看到丝绸和瓷器就两眼放光，伏地膜拜，好像见到神仙物品。看到华京最寻常的街道和寺庙，也时常大呼小叫，欢喜赞叹，好像平生没住过像样的房子。

　　于是赏赐又加一倍。

　　这才是乌韦人应该有的样子。

　　面前这马奴，人模人样的，莫不是个奸细？

　　卑微的马奴好像洞悉了她心中的疑惑，眼中闪过一丝克制住的笑意。

　　“我们的王子会讲四种语言，读过几千本中州书籍。”他解释，“小人侍奉王子左右，耳濡目染，东施效颦而已。”

　　他披着深褐色的旧皮袍，墨绿色腰带上一枚青铜带钩，是全身上下唯一的亮；他的肌肤流淌着蜜色，眉眼刚毅，带着和方才那匹黑马相似的野性。

　　元祺依然觉得什么方面不对劲。她想，自己今天说不定能揪出个奸细。

　　“我的鞋带散了。”

　　她伸出右脚，踢掉石阶上的一丛青苔。

　　马匹颠簸，羊皮小马靴的绑带散得厉害，露出一线洁白的脚踝。

　　马奴怔了片时，才明白她的意思，微微一笑，低头给她绑靴带。

　　元祺盯着他的手。指节因常年骑射而生着薄茧，然而指甲修得干干净净。她的马靴式样很复杂，他仔细看了看，慢慢地拢起一条皮筋……

　　元祺蓦然收回脚，喝道：

　　“没有名字的家伙，你可知罪？”

　　马奴抬头，不解地看她。

　　“你只给自己绑过靴子。”元祺为自己的精明感到兴奋，“你从没从另一个方向，伺候过别人穿衣着履。”

　　“现在你告诉我，殿里跪在我父皇面前的那个莽夫，又是谁呢？”