《方休羽》李星昭

3、破阵年试

　　事已至此，陆菲澈只得硬着头皮送方休羽速回不悬山。她放出庭虎，背上弓箭，手指向那小平台上的背匣，问他：“酒你还要带走吗？”
　　“带呀，干嘛不带。”鸽子方休羽立在陆菲澈头顶说到，“何以解我忧愁？这不就派上用场了。”方休羽咕咕两声，头缩进蓬软绵实的羽毛中假寐，越发适应现在的身份。
　　“我看你是死猪不怕开水烫。万一真变不回来，你试还考得了吗？”陆菲澈无奈叹气道。
　　她系好背匣的带子，驱驭庭虎御风而行，随落日余晖赶往不悬山。陆菲澈不知道方休羽心中那点小九九，不能理解他为何如此这般不急不慌，安如入定老僧。当真是他方休羽脸皮厚？似乎，又不见得。陆菲澈在徐徐清风里长吁短叹，脚掌有一下没一下地击打鼙鼓，不得已，对方休羽道：“你破阵年试具体是何时辰，何次序？不如……我化身你形，代你先过了这一关再说。你赶紧找个没人瞧见的犄角旮沓，再尝试尝试。”
　　“年试上那么多位长老真人看着，你觉得可能吗？”方休羽咕咕道。
　　陆菲澈也就这么一想，她怎会不知年试的苛刻严格，那些话不过是她疲态之下的胡话罢了。她担忧的不是别个：“你一回去，我哥肯定知道状况，我哥知道了，我娘也就知道，我娘知道了，她非得从秋台山庄千里迢迢赶来抽我鞭子不可。”
　　“原来是为的这个，”方休羽拿翅膀拍拍她的脑门，安慰道，“你最多挨一顿鞭子，我回去要面对的，可是未知的风雨和板上钉钉的闭阁思过啊。谁比较惨不用我说了罢。”
　　“那我真没辙……”陆菲澈远远儿望见不悬山的山头，畏缩一下，然后强打起精神，胸怀大义道，“伸头一刀，缩头还是一刀。干脆，我去找我哥坦白，央托他领你去你师尊座前，恳请他老人家恢复你的形貌。最好，能再求个从轻发落。“
　　方休羽打了个冷颤。一定是那吹拂的冬风太冷。他梳理着胸前的羽毛，说道：“你的好意我心领了，师尊那儿我肯定是要如实交代的，不急于一时。不急，不急——”
　　“不急于一时，急于何时？”
　　有人伸手钳制住单腿立于陆菲澈头顶的白鸽。方休羽毫无察觉，一惊之下，险些扭断如今脆弱的鸽脖子。他想都没想，对着那只手的虎口，狠啄下去，叼起被他啄破的一小小块皮，认出了那只碧色腕甲。
　　“陆、陆师兄……”方休羽尴尬万千，咕咕两声，恨不能吞下自己的舌头。
　　现出全身的陆栖原慢慢收紧抓牢这蠢鸽子的手掌，另一只手撩开被风扬起的披散长发。他脸上的笑意越浓，方休羽越是头疼。
　　好一个守株待鸟。
　　不悬山李枢珩座下亲传弟子里头，大师姐温婉，三师兄豪爽，四师姐冷淡，五师兄宽厚。六师姐自入师门便查无此人。七师姐和八师兄终日醉心比武，这二位方休羽接触的少，不熟悉二人秉性，不好妄下断言。至于眼前的这位二师兄，一句话形容不完，他还是不说为妙。
　　一旁的陆菲澈早已呆若木鸡，隔了好一会儿，拿后脑勺对着陆栖原，挤出个单字：“哥——”
　　“那冲天的赤金云烟，我瞧见了。” 陆栖原一点儿不含糊，“这儿距山门还有几十步路，你们两个，有什么要如实交代的，挑重点说。谁先来？”
　　他笑容真切直达眼底，字字绵里藏针。两个小辈难以招架，你看看我，我看看你，各自按兵不动，看谁先沉不住气。
　　“嗯？”陆栖原信步山门前，乜着眼审视他俩。
　　在他的审视之下，陆菲澈那是从指尖凉到掌心，先在这场相持中败下阵来。思及幼时饱受亲哥捉弄的惨痛记忆，她只好赧然低头，把之前发生的种种一股脑儿倒出，讲得口干舌燥。她语速飞快，说得方休羽只顾点头附和，省了他的话。
　　“他的事就拜托哥哥了。”陆菲澈基本上坦白完毕，忙借巡夜之由火速开溜。方休羽那一背匣的名酒，被陆栖原悉数扣下。
　　进了山门，方休羽竭力吸气收腹，细短脚爪一个劲地往下蹬，企图从那只钳着他的手中逃脱。
　　“想跑？”陆栖原抓着鸽子晃来晃去，像手里头攥着一刚出锅的番薯。
　　鸽子方休羽咕咕道：“陆师兄，背匣呢我也不要了，您高抬贵手，放我回屋休息去。这两日实在太累，精力耗损，我还需准备——”
　　方休羽话没说完，陆栖原打断他，迤迤然道：“不是说要求见师尊？”
　　“天这么晚了，不必麻烦，别打扰师尊他休息——”
　　“难得我亲妹妹拜托我，去不去，由不得你了。”
　　“她说了不算！”方休羽急了。
　　“我说了算。”陆栖原一锤定音。
　　方休羽伸腿瞪眼，想厥厥不过去。忽地天旋地转，被陆栖原挟持至虚室门外。陆栖原这才放开他，朝居室作揖，方休羽在他脚边负气不语。过一会儿，门自动开了，方休羽心里虽还气着，敬畏压头，不敢造次，遂跟在陆栖原后面，低低飞过门槛，躲进陆栖原的影子里，尽量让自己不那么显眼。

　　空寂的虚室内，陆栖原对座上之人再行揖礼，恭敬道：“师尊。”
　　方休羽也跟着道一小声，这一回，不咕咕了。
　　座上仙人不动眉宇。
　　方休羽一缩再缩，惟愿缩成那水墨屏风上奔日高飞的仙鹤，那般平，那么小。

　　“天数如此，奈何？”李枢珩没看方休羽，垂眸对陆栖原道，“他既不愿复原，这一世，且由他去。”
　　“真的？”方休羽喜不自胜，求证之词根本没过脑子。话甫一脱口，他脑中警铃大作，顿觉小心和胆子叫没得把风的嘴给害了，旋即，以双翼掩面，趴伏在地，自觉就要完蛋。
　　弹指一瞬犹比度日如年。虚室之中，无人可闻得方休羽的呼吸之声。
　　“当真。”李枢珩衣袂轻挥，泰然道，“回去吧。”
　　“弟子告退。”
　　“徒儿告退。”

　　远离了虚室，师兄弟两个顺着山道石阶下行。陆栖原负手缓步，慢条斯理，方休羽飞飞停停，停停飞飞，不得劲。他干脆厚起脸皮，往陆栖原右肩上一踩，收起翅膀。陆栖原从他爪子底下抽出几绺头发，也不赶他。
　　“你小子，”陆栖原招来萤火为其指路，对方休羽道，“简直胡闹。”
　　方休羽困倦得很，打一哈欠，差点收不回舌头。这鸽子的身体，一时半会儿难以完全适应，日后得多多练习。
　　“破阵年试在即，你这样，能行？”陆栖原问肩头的鸽子。
　　“行不行是水平问题，去不去是态度问题。”方休羽答。该守的规矩，他心中有谱。
　　“既然不想变回来，那还考什么考？”陆栖原讥笑。
　　“师尊收的亲传弟子中，没过破阵考核的……”方休羽说着，吞下舞到眼前的萤火虫，再呸出去，“七师姐，八师兄，再加我一个。我可不想错失今年，来年单飞。”
　　“这时候倒知分寸了。”陆栖原道，“我看你是太快活，磨练太少，整日里胡思乱想，把自己给想废了，弄这么一出。”
　　“我都这样了，身残志坚，还缺少磨练啊？”方休羽叫屈，“丹房闹鬼是谁完美解决的？金石之乱是谁去出力的？郁泱亭，魔族烧杀抢掠，又是谁浴血奋战，一身孤胆强封头目的？……”方休羽是越说越来劲，那个委屈在陆栖原看来，不叫委屈，叫自我标榜。
　　陆栖原掏掏方休羽在的那侧耳朵，全然把小师弟的话当耳旁风。他停驻于丹室前，道：“你是要跟我这儿继续列举你的战绩，还是要我烧炉热水，炖个鸽子汤？”
　　“都不要。”方休羽觍着脸提议，“陆师兄，大考在即，为师弟开个小灶，传授传授经验，可好？”
　　陆栖原翻他一白眼。

　　破阵年试上，方休羽的存在一度引发小范围喧哗。一位长老在殿上捋须清嗓子，殿外的喧哗鼓噪转为窃窃私语。
　　方休羽心安得很，不管不顾他人言论，望着主考官别具一格的衣冠出神，还分了心思追想水榭法术施展期间，差错究竟出在哪里，却始终忆不起那从中作梗的残念之像。
　　这边，方休羽沉得耐得。另一边，在如此严肃的场合中，依然不忘对峙的七师姐和八师兄双双调转手中剑棍，强行请那些个说闲话的别家门徒赐教一二，过招过得他们不敢言语。
　　“七师姐今天，格外漂亮。”方休羽崇拜地注视着身手利落的姑娘，由衷感慨。
　　“有吗，我看和平日里没差啊。”八师兄握棍收势，在方休羽身边疑道。
　　方休羽瞥他一眼，摇摇头，道：“呆子。”

　　主考官的一声“肃静”响彻寰宇，余音尚且缭绕，七师姐收了剑，站姿挺拔，一如白杨。和她交过手的，有的怄气揉腕，有的心服口服，有的失魂落魄。
　　方休羽瞧见他们种种模样，站在八师兄的肩头偷笑不已，心情舒泰，全然不知殿中座上，有长老在同李枢珩数落他的诸多不是。
　　“不思学，不愿悟，耽于惰，溺于嬉。”那位捋髭须的长老敦促真人在破阵年试结束之后，重罚方休羽还山禁足，面壁思过。
　　李枢珩端坐上位，一言不发，没表态。长老猜不透真人是答应，还是不答应，白胡子捋掉三根。
　　在监考官的指示下，殿外众人鱼贯而入大殿，先考笔试。
　　主考官特许方休羽以意念执笔，完成答卷。方休羽小心翼翼压住宣纸，生怕鸟爪锋利，划破纸张。他在桌板上走动两步，爪尖就轻叩出噪音，搅得后座心生烦燥。方休羽在前头划拉一下爪子，那人就在后头吸鼻子，如此三四回，方休羽扒住桌沿，不再动弹，那人还在抽鼻子。
　　靠着过去十几年寒窗苦读锤炼出的老本，以及在陆家水榭那会儿的临时抱佛脚，方休羽不仅把卷子写满了，还提前交付考卷。他和七师姐在殿外角落，边切磋阵法，边等八师兄考完出来，笃定自己这趟笔试过关，能拿个不错的成绩。

　　第二轮的实战部分，方休羽能过五关斩六将则多亏了陆栖原的通宵指点，外加仰仗七师姐和八师兄的全程助力。一路上，他们尽自己所能，为他保驾护航。
　　受自身限制，方休羽的实战名次虽为倒数，谈不上垫底。放榜那日，他见自己顺利通过了遴拔，还挺得意。事实证明，他方休羽就算是变成只鸟儿，也比其他几位真人收的徒弟强。
　　卷石洞天外，李枢珩俯瞰那榜前翻着跟头的鸟儿，谓一声——

　　“痴儿。”