《吞月》时甜

5、血空枝 想要参加花

　　第5章血空枝

　　想要参加花宴主人的晚宴，必须先在诗会上才惊四座。文人墨客可以通过击鼓传花斗诗，也可以通过临场题画比字，简单地说，为了证明自己拥有出众的才学，人们总要积极地加入到某项比赛中。
　　同袁满这般从头到尾，一言不发地神游太虚的，实在没有被邀请的道理。然而不到十分钟，已有十多个美貌的仕女，轮流地向他递帖子了。
　　“袁公子，我家主人恳请您参加晚宴。”
　　“袁公子，恳请您参加我家主人的晚宴。”
　　“袁公子……”
　　“姑娘，”袁满苦笑了下，无论多少次，他的回答都没有更改：“袁某才疏学浅，不愿前去。”
　　诗会还在有条不紊地进行，其他赢得请帖的人自会欣喜地离去，原本座无虚席的场地，愈发地空旷了起来。不过，等到别人全走了，袁满依旧留在原处。常言道不知所起，一往而深，他心中正惆怅着，只想静静地待一会儿。
　　韩公子委委屈屈离开的身影，不停地在袁满的眼前飘荡。他是想和韩公子分路而行，可是他从不想伤对方的心。而今韩笑提前退出了诗会，失去了参加晚宴的机会，着实叫他心怀歉疚。连惊才绝艳的韩公子也不能参与，他又有什么资格呢？
　　忽然，一道漆黑的影子坐到了袁满身边，冷冰冰地说了句：“我来护送您去晚宴。”
　　这个人出现得过于突兀，直接把袁满吓得一惊，他正打算转头去看个究竟，对方却继续冷然道：“不要看我，也不要尝试和我沟通，我是个冷酷无情的杀手。”
　　受到如此莫名其妙的威胁，袁满气极反笑，“袁某已经数次谢绝，花宴主人的气度何故如此狭小？”
　　袁满并非胆小之辈，他转头一看，只见身旁的人坐姿规矩，像是块冰雕塑像。这人的模样虽然年轻英挺，但是没有一丝年轻人的活泼，全身黑衣更显阴森可怖。似乎感受到了他的目光，来人轻微地偏过头瞄了一眼，又迅速地正过脸去。
　　“您说的对，花宴主人目光短浅、气量狭小，请让我护送您去晚宴。”过了片刻，影子补充道：“不要看我。”
　　“你比你的主人明事理，倒不是无可救药。”袁满不知道眼前人是韩笑所派，对他实事求是的态度颇为认同，朝着他友好地笑了下：“我不为难你，以后换个方式谋生吧。”
　　影子从袖中抖出一条长布带：“我的主人不喜欢你看别人，请您系在眼睛上。”
　　“……”
　　袁满只当花宴主人不想让外人记住路线，未加推拒就绑起了双眼。他的眼睛形似桃花、天生有情，被长布带遮住后，整个人的气质便清正漠然许多。偏偏影子提供的带子是罂粟颜色，和他身上的明红华服交相辉映，映得他皎洁的面容霞光一片，说不出来的勾人好看。
　　自诩无情的杀手背过身去，递出剑鞘让袁满牵住，因为没预估好距离，一下子敲在了袁满的腕骨处。袁满才吸了口气，就听见影子说：“对不起，但是请不要发出声音。”袁满把嘴闭严了，好一段时间默不作声，又听见影子问：“您还好么，为什么不说话了？”
　　蓦然视力受限，袁满行走不大顺利，实事求是地回答道：“我很好，只是需要集中精神，注意脚下。”他并没有期望对方能给出什么有用的帮助，然而影子却耐心地为他讲解起了道路的情况：“请先同我直行三步，一步，两步，三步。好了，现在到了分岔路口，我们要向右转，转好后再左移一步，这是为了避开探出来的树木枝桠。接着，要向前方直走四十五步，一步，两步，三……”
　　虽说举办晚宴的折花别园距离诗会的位置不远，两人也在路上耗费了多半个时辰。在此期间，影子细致的提示分秒未断：“……六步，七步，八步，如今我们穿过了最后一道垂花门。前方，便是花宴主人举办宴会的楼阁了。”
　　袁满发觉影子长久地停在了原地，疑惑地问：“怎么了，你不带我进去吗？”
　　“前方是花宴主人的楼阁，我没有资格从正门进入。”影子淡淡解释道，“等我离开后，花宴主人的仕女们自会出来迎接您。”
　　“你不要为今日所限而自暴自弃，这一路上，多谢相助。“袁满误解了影子的话，好言安慰对方：“世上所有人本该是平等的，我叫袁满，你呢？”
　　“我不能告诉您我的姓名。”影子朗声宣告，又笑着沉声回答：“我姓胡，名九生。”
　　袁满顿觉脑后布带一松，纷乱的光线瞬间如洪水将他没顶。折花别园内灯光如昼，他转向稀薄的夜色，夜色里已然空无一物。
　　“袁公子？”
　　一声婉转的探问破开了春寒，而后甜美的嬉笑声便像花团般涌来。
　　“啊，真的是他。”“是袁公子到了，太好啦。”“真好，他终于来了。”
　　几个身穿彩衣，梳元宝发髻的小姑娘迈过高高的门槛，欣喜地从玉石台阶上奔了下来。仕女们白净的笑脸很有活力，冲淡了盛装打扮带来的暮气。精心描画的雕梁上挂着琳琅满目的花灯，暖橙色的光芒浸透了她们飞扬的彩袖，彷佛有人将金屑混进暗香浮动的夜风中，令整个夜晚变得如诗如歌，如梦如幻。
　　仕女们瞧见袁满文质彬彬地向她们行礼，乐得更凶了，欢快的鸟儿一样围住了他，叽叽喳喳地把人往楼内引。盛情难却，袁满颇为窘迫，好在姑娘们没动手，不然他可又要落荒而逃了。
　　这些仕女们受过韩笑的嘱咐，也对袁满这般的君子抱有好感，已经决心要把他照顾得无微不至。有的才进门就从耳室端来温度正好的花茶，有的小步赶在袁满前面拨开一扇又一扇珠帘，有的羞红了脸将折花晚宴的讯息娓娓道来：“袁公子，我家主人的晚宴来宾众多，都是世间一等一的英杰。非但有得道的仙士，更有高志的鸿儒，广学的才俊，绿林中的豪侠和富绰的巨商。大家来参加宴会，主要是为了同样的理想交换信息。出于保护宾客的身份安全，每一个人都必须戴上一张面具。”
　　“您看，今年新加入的客人们全带着金色的面具。”仕女正同袁满说话，恰好一队戴着金面具的人与他们擦肩而过，“我家主人说，晚宴上的每位来宾都该算作宴会的主人，甚至在地位上面比他更高。”仕女呈给袁满一个敞开的礼盒，里面放了张样式简单的金质面具，“带上这个，您便会和他们一样，成为一位花宴仙主。”
　　路过的队伍之中，有个人一身淡蓝布衣，回头看了好一会儿袁满，仕女马上把面具塞进袁满手里，小声劝道：“公子，快快带上吧，不要让别人记住您的脸。”
　　“多谢姑娘提醒。”
　　袁满戴好金面具，加入到花宴仙主的队伍末端。他刚跟随人群走了几步，先前频频打量他的淡蓝布衣就逆流而来，挤到他身边搭话，没头没尾地来了句：“您可是临安韩氏的后裔？”
　　听见对方提到韩家，袁满立刻想起了韩公子，犹疑地反问：“这位公子何出此言？”
　　淡蓝布衣的语气十分憧憬：“我从古籍中看到过插图，您的衣袖是临安韩家特有的重莲制式。世上的人提起名门望族，往往只知道现在的齐兰应楚四家，殊不知在他们之前，韩家曾是如何显赫富贵。要不是五十年前，韩家突然满门全灭，如今人间的格局定极为不同。”
　　袁满对于和韩公子同姓的韩家颇感兴趣，故作玄虚去套话：“沧海桑田，白驹过隙，即使韩家盛况犹在，人间又能有何种变化？”
　　“韩家礼贤下士，信道重义，如果民间的力量仍被这样的大家族掌握，世上便不会有诸多污浊恶臭之事。”淡蓝布衣喟叹道，“似我这般的卑微客卿，也能有机会去为民众谋福祉，而不是四处投石问路，深浅不知。”
　　“如此说来，实在可惜。我并非临安人士，也不姓韩。这身衣服是友人所赠，我的朋友他，他是钱城籍贯，想来衣袖相似，纯属偶然。”袁满听后格外唏嘘，稍加解释后又有感而发：“不过，就算当年的韩氏已然销声匿迹，只要世人能像公子一样心怀天下，坚守道义，相信终能如萤火汇聚，普照长夜通明。”
　　淡蓝布衣沉默良久，再开口时声音带上几分羞赧：“先生真是表里如一，冰壑玉壶。他日若能与先生同朝为官，定是在下三生之幸。”
　　“公子过誉了，”袁满谦和地笑了笑，“我久居深山，今日之经历，已是昨日不敢设想之境遇，唯求力行善举积少成多，从未想过入朝为官。”
　　“先生此言差矣，”正巧离宴饮大厅的门口走得近了，淡蓝布衣激动地指了指门上裱起来的洒金墨宝：“正如我们赵国的国士齐丞相所书，先生一表人材，霞姿月韵，将来必定鹏程万里，鸿途无量。”
　　袁满抬眼去看，就见那盖有南屏居士红章的洒金纸上，力透纸背，笔走龙蛇引出十四个字：
　　冠世风流唯天成，
　　功名利禄唾手得。
　　随着花宴仙主们的继续行进，楼内的景象愈发别有洞天。明明是在室内，亭台楼阁却一应俱全，他们踏上逶迤的曲桥，路过堆满金银珠宝的“池塘”，步入安放着琥珀坐席的觥筹台。广袤吊顶中悬垂的灯盏火光摇曳，数不清的光斑四处反射，人们忍不住啧啧称赞，袁满心里也颇感惊讶。他昔日在小玄山上，一切布置都清静从简，何曾见过这样奢华离奇，迷人眼目的场面？
　　敛起彩袖的美貌仕女依次点亮每一张长桌的纱灯，扎了珠光绢花的小女孩们捧着笔墨砚台跟在她身后。每张桌子的灯一被点亮，几个小女孩便机灵地呈出绸缎制成的名册，调好笔墨奉给桌子的主人，仕女也会柔声细语地恭请道：“折花为誓，朱砂为盟，请您登记姓名。”
　　袁满在席位的最末位，才将朱砂琼笔交还，隆重的表演又开始了。
　　玳筵丝竹韵融融，高歌画堂中。之前花宴仙主们走过的曲桥上，忽有袅袅婷婷的女子们身披轻纱作舞，漫天纷飞的花瓣犹如风雪幻象，吹落到哪里，哪里就传出一片欢呼。在这奇妙的氛围被渲染至顶峰时，跳舞的女子们突然旋身飞向了坐席的上空，如同诗文里描摹的精魅般投入穹顶的灯火中。
　　觥筹台上，花宴仙主们极为震惊，立即议论纷纷。袁满不禁眉间轻簇，刚刚的表演已经超出了凡人的能力范围，然而修士不得插手俗世之事是钢筋铁律，真不明白这赏花会背后的人是出于什么动机。
　　“诸位，”不知从何处传来一道老少难辨的声音，所有人马上停止了交谈，“欢迎诸位。”
　　“诸位都是凤毛麟角的人才，可惜可叹，今日所获得的乐趣远不配才华的万千之一。”
　　“所幸当今朝堂上的官员，大多是花会的仙主，他们愿意提供人脉和资源，为志同道合的朋友铺平道路。修真界的仙人和世家，也愿意保佑庇护大家，清除我们仕途上的阻碍。”
　　“作为报答，只求诸位功成名就后，不要忘记曾经的恩人们，偶尔抽取治理贱民时剩余的经费，用来共同成就开天辟地的大业！”
　　“荒谬！”袁满勃然大怒，起身打断了花宴主人的开场白。他忿恨修真世家穷奢极欲，竟与凡间权贵勾结到一起，肆意搜刮民脂民膏，当下出言批判道：“天地不仁，以万物为刍狗。修士和官员，又有何处比百姓高贵？！即使你把话说得再冠冕堂皇，也无非是拉帮结派，中饱私囊。”
　　花宴主人饶有兴致地奉劝：“这位小友，我要提醒你，退出花会者，必定永无出头之日。”
　　袁满挥袖而去，他的脚步毫不停留，似乎一秒钟也无法忍受众人脸上的面具。
　　靠近穹顶的眺望台，一角帘幕被挑开又放下。
　　花宴主人回身恭维韩笑：“宫主果然慧眼如炬，我早前得知消息时还不尽信。这位公子确与周全真人甚是相像，很有些清高可爱。”
　　韩笑身披纯黑斗篷，像夜色里的孤鸦般停靠在门边。他对仕女送来的琉璃交椅置之不理，似乎是礼尚往来地点评道：“你的消息非常灵通。”
　　花宴主人戴着一张红漆面具，头顶掐丝珐琅花冠，缀十二色灵石宝珠。他不动用法阵修改声线时，听起来是个音色讨喜的青年：“哈哈，韩宫主过奖啦，毕竟花会是搜集天下情报的枢纽。不过即使是我们，到现在也无法确认，你的小公子，究竟是不是周正真人本尊。说到底，死而复生这种事情，太过匪夷所思了。”
　　韩笑的睫毛很长，低垂时彷佛蝴蝶翅膀一样，为他白净的面容增添了两片阴影。
　　花宴主人把握时机，接着游说了下去：“无论神形多么肖似，总归不是本人。纵使宫主对周正真人一片痴心，又何必枉付在这么个替代品上。三年之后若宫主玩腻了，只要他容貌不毁，花会愿意用边境五十城回收他。”
　　“五十城？”
　　“宫主，就算是在边境，五十城也很多了。”花宴主人以为韩笑是在讨价还价，笑着坚持自己的筹码，“花会要回收他，是出于同理心。周正真人的师门，倾尽心血问灵无果，甚至打算公布全部密法丹方，来换求天下人的帮助。我们同为名门正道，自然不忍见宝贵的经书典籍流落四方，所以才选择做个中间牵线的人，为周正真人的师门买个念想。”
　　“何况三年之后，这小公子怕是未必四肢俱全，”花宴主人志在必得地重申道：“拿一个废人换五十城，对宫主是一本万利的好事呀！”
　　韩笑动了，他出手极快，血红的衣袖自漆黑的斗篷内翻出，像鸦鹃挥翅般，他伸直长臂，一支全黑的匕首立即从虚空中破障而出，将楼阁里应激启动的千重法阵层层击碎，直接叫花宴主人当场血溅三尺，头颅滚地。
　　“世上要害他的人，俱是如此下场。”
　　“老祖英明神武，千秋万代。”
　　花宴主人身死，酒席间的阵法悉数破损，原本妙不可言的室内楼阁，都变成了飘飘扬扬的彩绢。场面顿时十分混乱，仕女们不断安抚困惑焦虑的仙主们，花会的客卿则带着剑到处巡检破阵的缘故。
　　韩笑将残局留给胡九，自己先袁满一步，抵达了折花别园的大门。
　　夜色沉沉，守门人不知躲到哪里避祸去了，空剩门梁下的花灯在轻轻晃荡。不一会儿，跑来个八九岁的小女孩，兴高采烈地通风报信道：“老祖，皓月仙人快出来了，下属们也已全部就位。”
　　韩笑点点头，解下身上的斗篷递给小孩，一袭红衣在春夜的寒风中，显得过分单薄。
　　袁满一迈出门槛就看见了被人围住推搡的韩笑。
　　他看见韩笑摔倒在地，看见韩笑的衣领松松垮垮，看见韩笑隐约显露的白嫩肩头；他看见那些人手握行刑的帐棍，对韩笑纠缠不休……
　　“上有天，下有地！你们这些畜生，恃强凌弱，还算得上人吗！？”