12、二杀预备，契约达成 ...
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在结束了礼节性的寒暄和似是非是的交锋后，克里森二世终于提起了正事。他召来女仆，让人领着阿裔移步至另一个房间。
新的屋子延续了之前大殿的风格，装饰得金碧辉煌。它的正中央则摆有一张长桌，洁白的桌布包裹着桌面。由黑胡椒等香料腌制而成的牛肉旁，放着装有白葡萄酒的酒杯。
赶在客人入座之前，女仆们在上面摆好了一道道冒着热气的餐食。显然，这是担忧来者路途匆忙可能未曾进食，所以才特意为她准备的。
在摆好餐盘后，女仆们鱼贯而出，只留下女仆长一人在一旁准备醒酒工作。她拿起醒酒器，拧开了橡木桶的龙头。随着紫罗兰的馨香与玫瑰的芳香混合，红棕色的葡萄酒倾泻而下[1]。
一种常见的表现仁慈和威严，以及收买人心的方式。考虑到这酒香，这或许还算得上是一种彰显财力的方式，阿裔漫不经心的点评到。即使如此，但她表面上依旧感动万分。
“埃蒙德有和我提起过你，”克里森二世略微停顿了一下，他端起酒杯说道，“他说西蒙斯子爵想赞助道路的修缮？”
赞助意味着无偿，以及无回报。他比她设想的还要贪婪一些，不仅不想出售土地，更想借机谋取所有的利益。
只可惜这话，她无论如何都不能应下。
修路并不是一个人就能完成的事情，何况科莱维尔家族真正做主的还并非她。她暂时也没有愿意牺牲至此，甚至不惜去争权夺利的想法。
因此，与其她全权负责，不如她起个头，以便让更多的商人从修路中看到利益。这样，日后即使她不在了，他们中也会有人自发的投资道路建设。
追利是商人的天性，饵食放好后，永远不用担心会空钩。这一点若是用的好，便能省下不小的力气和时间。
这就是她与那人的不同，她的付出永远带着本能的算计。
阿裔自嘲地笑了笑，她举杯敬向坐在上座的国王，“我很抱歉。或许是因为当时我和埃蒙德先生相遇的匆忙，以至于我们两人之间的认识出现了些许偏差。”
杯中的白葡萄酒透露出一股脐橙的清香，入口又带着些苹果的果味和香甜。这味道虽好，但对她而言太腻，太淡了。
她果然还是更怀念当年坐在土堆上，围着篝火，听他们插科打诨时喝的东西。浑浊的酒水带着土腥味，一口下去仿佛要割破从人的喉咙割到胃。
或许是因为又要到祭奠的日子了，所以她才忍不住老是回忆起过去。
但事实证明，像她这样无趣而又乏善可陈的人，终归和他们不是一路人。兜兜转转后，她最终还是会回到这里，回到这让她最熟悉又最有安全感的地方。
阿裔强行收回了神志，她咽下酒解释道，“若陛下不愿出售土地的话，我想我们可以合作修路。”
“我们？我想我亲爱的西蒙斯子爵，你似乎弄错了一点。”
克里森二世似笑非笑地瞥过阿裔，“从来就没有什么我们，只有他们和你。他们需要平整的大道，而你需要他们口袋里的金币。一笔对你而言听起来还算不错的买卖，只是你又能给出什么筹码来打动我呢？”
说着，他拿起餐刀，切下了牛肉的一个小角。
三分熟的牛排最里层的肉依旧保留着红褐色，切开时还带着些许汁水。血水顺着银制的刀锋滴落，在骨瓷盘上点缀出点点猩红。
他慢条斯理地咀嚼着血肉，一举一动间皆透露出一种高傲的优雅。
“那些下等人的支持？”
说着，他突然嘲弄地一笑。
他自顾自地摇了摇头，又好气又好笑地感叹道，“不不不，我不需要那玩意。作为王国的子爵，你似乎被那些自以为是的跳蚤给带偏了，以至于忘记刻在高贵的血脉中的律条。”
说到激动处，克里森二世放下了刀叉。他挺直脊背，用着充斥着压迫感的目光，紧紧地锁定着阿裔的眼睛。
他态度略显轻慢地点评道，“尊贵的地位来自于血脉，而并非取决于他人的评头论足。就像我之所以是国王，是因为我是前任国王膝下唯一的男嗣。纵观王国历史上，从来没有哪一位国王是由人投票和支持选出来的。 ”
“在多数时候的确如此，我最尊贵的国王陛下。”
面对他步步紧逼的模样，阿裔回以惋惜的笑容。
她意味不明地说道，“理论上，人们的支持当然不能决定皇冠的归属。但我很遗憾的是事实上并不总是如此，至少战乱总会对皇冠的选择造成一点影响。关于这一点，我假设您伟大的先祖克里森对此应该深有体会。”
克里森一世，一个力排众议扶持莫雷德家族，最后结束了两国之间数百年战争的人。
但他的上位如同天降好运，听起来颇有些意外的色彩。前任国王奥森然，也就是他的叔父亲征失败被俘。而他的父亲意尔菲德亲王，在秘密救援国王的路上，因为被敌国当成了逃兵而被当场处死。于是，在机缘巧合下，这顶王国的桂冠就到了克里森一世头上。
这时候提起克里森一世，倒颇有种一语双关的含义。同为克里森，一世因为战争而得到了皇冠，二世因为动乱而濒临被罢黜。
特意被强调的惨烈对比，让克里森二世一时分不清她是不是有意挑衅。他眉头紧锁，怒气上涌，白到透明的脸颊上泛起几缕薄红。
“西蒙斯子爵，你这是什么意思？”
在扭转了被动的局面后，阿裔没有再看向薄怒的国王。她示弱般放松身体，肩膀微微后仰。她叉起一旁的奶酪面包干，一口咬了下去。
“我睿智的国王陛下，我只是在认真的思考你给出的第一个问题。作为您最卑微的仆从，渺小如我到底有什么能让国王都动心的东西？金币？”
她晃了晃杯子，自问自答道，“不，您不缺。一克的金币可换不来您作画时一克的颜料。那么荣誉？您当然也不需要这个。作为国王，这世上多得是愿意奉承您的大臣。所以你需要什么呢？”
她举起杯子，眯着眼，透过酒水注视着克里森二世。年少的国王似是被她的无礼气到咳嗽，金色的头发在水面震荡，带起一圈有一圈的波澜。
深感被冒犯的克里森二世瞳孔紧缩，他倔强地扬起头，隔着酒杯与阿裔相望。弧形的杯子与浅金色的酒水构成了一个绝佳的放大镜，扭曲了她眼中的世界。她墨色的瞳孔若无尽的深渊，仿佛要将人吞没。
在无声的对峙中，他看见她做着唇语道，“我猜是权力。真正的、可以被握在手心的、至高无上的权力。”
分不清是被看透的恼怒感，还是被轻视的屈辱感席卷了他的心灵。他突然间又有了作画的灵感，以至于他抓着叉子的手开始忍不住的颤抖。
他想，他知道下幅画要画什么了。他要画这只惹人生厌的眼睛，以及它的主人，一个抓住了他软肋的讨厌家伙。
赶在将对方气到岔气前，阿裔一口饮尽了杯中的酒酿。接着，她摊开手，耸了耸肩，就仿佛她刚才不过是随口一提。
她故作友好地说道，“当然，这只是理论上的一个小小的假设而已。毕竟若真是严格遵循理论的话，我也不会找您来合作了。谁都知道，科瑞斯托作为独立后的城市，它脚下的土地应当是归临时国民议会所有才对。”
在他将西蒙斯视为一幅即将被毁去的画像后，克里森二世的心情意外的平复了下来。
当不把对方当人看时，他难得的勾起了一抹不带任何偏见的微笑，连眼神中都带上了几分包容。但受制于苍白的面色，他即使笑起来，仍有一种易碎的郁色环绕在他身侧。
“我亲爱的西蒙斯子爵，你说的很对。实践中，我们总会遇上一些难以预料的意外。一个平坦顺畅的土地，它将更有利于治安军队的推进，让我们能更好的保护我们的国土和人民。”
他一边仔细地勾勒着这令他颤栗的艺术品，一边扬声说道，“很可惜，土地的所有权我不能卖给你。但作为国王对他慷慨的子爵的嘉奖，你可以选择你想要的回报。你想要什么？”
“60年的过路收费权，”阿裔偏过头，她沉声答道，“作为交易，我们将负责这期间的修缮和维护。之后，我会出席三级议会，并同意您加税的提议，以表达我本人对您的仁慈之举的感激。”
随着商讨的推进，坐在一旁小桌前的记录官开始奋笔疾书。他摊开羊皮纸，速记着两人之间协议的要点。
时间被把握得刚刚好。三十分钟的醒酒时间刚要结束时，两人有关修路的初步商议也恰到好处的完成。
训练有素的女仆拿着醒酒器，缓缓的为桌上的玻璃杯倒入葡萄酒。栗红色的酒液落入杯中，在渐变中泛着清亮的光色。
克里森二世率先扬起酒杯，微笑致意道，“这份契约将是你我之间情谊的最好证明，为我们永恒的友谊干杯。”
棕红色的投影如同厚重的鲜血一般，似是要将他白皙的指尖吞噬。他不过是轻抿了一口，便放下了杯子。深红色的酒液稍稍驱散了他周身的脆弱感，为他乌白的唇上添上一抹血色。
一旁的侍从收起酒器，递来了由两名记录官分别抄录完毕的契约。浅褐色的小牛皮纸上宛若一气呵成，写满了密密麻麻的条纹。
克里森二世接过蘸好墨水的羽毛笔，他洋洋洒洒的在契约下署上了名字——克里森·古瑞特。
斜体的签名下，他的字迹如同他的人一般。黑色的字母看似瘦长，但笔锋又难掩啧啧逼人的锋利。
阿裔从内侧口袋中掏出眼镜，她眯着眼扫过契约上的条款，嘴里还不忘解释道，“我尊敬的陛下，请您大发慈悲地原谅商人的本能和习惯。对于一名老实的商人来说，签名前若是不把文件从头到尾的扫一遍，就如同吃白面包时忘加黄油或果酱一样，让人浑身不自在。”
直到确认完毕后，她这才提笔，在那锐利的签名旁签下了科莱维尔的名字。
一边是高雅却带锋芒，一边是圆润而又内敛，两种身份对应的是两种风格截然相反的字体。然而，当它们并列出现时，又意外的产生了几分异常的和谐感。
为保证公正，一式两份的契约被当场蜡封。一份收于克里森二世的宫中，另一份则被交予了阿裔。
“契约不可违，”阿裔接过卷筒型的契约纸道，“您卑微的仆人西蒙斯子爵愿献上肩膀，成为王国前进的路上一颗最微不足道的垫脚石。”
下一刻，一侍从打扮的男子突然推开门，小步跑至克里森二世身旁。隔得远了后，侍从的声音几乎与气音无异，这使得阿裔根本听不清对方的言语。长桌阻拦在他们之间，以至于她连从唇语中判断的机会都没有。
也不知他说了什么，竟惹得克里森二世脸色一变，一把按住了手中的牛皮纸。
“莫非西蒙斯子爵还和莫雷德公爵有联系？”
克里森二世敛下了嘴角的笑容，他目如闪电，直直的刺向了坐在下方的人。刚被漆封的纸张紧贴在桌沿的两端，被人压得凸了出去。它宛若一只细长的眼睛，正饱含着怒火，随着主人一同瞪视着对方。
他们身边有叛徒！国王要杀的骑士是莫雷德大公！
两条信息不分先后，一同撞进阿裔的脑海中。还没等她排查和解释，她便听见克里森二世又一次的威胁。
只见，他阴着脸，冷声道，“货比三家是好习惯，但人不能同时踩在两条船的甲板上。两者皆得，意味着两者皆失。作为一个优秀的商人，这一点西蒙斯你应该不需要其他人提醒吧？”
作者有话说
第12章 二杀预备，契约达成
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