《麒麟曲》旎蝶

45、铁翎元帅铁劲桑

　　五月廿日，夜，二更天。
　　经过白日里的大战，皇朝五十万病史的巨幅帐营一片灯火通明，光如日照。
　　食帐内厨子们为战士们烹饪，任他们吃喝笑闹，医帐里军医们医治着重伤的战士，与他们谈论今日战事，甚至练兵场上还有些没打够架的士兵们成群结队的，在练靶子前在相互讨教招式……
　　当所有人都在为皇朝的胜利欢呼时，但齐王王帐内，却是一片死寂。
　　方桌前，上座是并未脱去一身染血重甲的萧骐，他闭着墨色俊眸，嘴角微抿，手中的惊雷翱龙剑仍未回鞘，煞气浓烈。
　　右侧坐着也是一身血甲的裴持天，随后是一众皇亲武官，由应氏兄弟为首，依次下列；谷粼没来，左侧便列着一众朝廷武将，姚倩手握一把闪着寒光的银枪坐在萧骐边上，其后是邓缮等大将，共二十有六位。
　　虽然三才偃月赢得小胜，但座上众人并未有开颜之心，久久不语。
　　“啪”的一声，许徽憋着半天气，说不出话来，实在忍不住便重拍了一下桌子。
　　众将闻声一愣，相视一眼，心中了然，又回到闭嘴不语的闷气中。
　　萧骐倒是睁开了眼睛，俊眸看看方桌地形图上那巨大的修罗宿煞阵，又看看身侧的帅旗，眉头微皱，依旧不语。
　　“少主……不，王爷！”
　　突然，一声圆润的声音响起，镖儿一路小跑气喘吁吁的来到医帐前，一双圆眼看着萧骐和姚倩，表情急切。
　　姚倩赶忙起身问话，“如何？”
　　众将一见，认出她是裴军医身边的小姑娘，神情也变得极为紧张。
　　小丫头此刻已是脸色发白，可怜兮兮的泛起泪眼，双手握着小拳头，抓着帐帘，一声哭腔，言道：
　　“谷军医已经被裴持希招过去帅帐内会诊了……王爷，姚将军，铁帅刚刚醒来，要你们过去……”
　　萧骐等人闻言，心中一寒，立刻起身，急忙由镖儿领了去帅帐。其他将领也赶忙起身跟了去，但很快就被甩远了。
　　一到帅帐前，见十数名侍从进出帐内外，来来回回间神情匆忙，端出的脸盆里满是血水，扯出的布条也被血染红，触目惊心，众人不禁止步。
　　姚倩一阵揪心，轻握镖儿的手臂，颤声问道：
　　“应姑娘，我师……我师傅他就这般留了一个多时辰的血？！就没停过？！”
　　镖儿看着姚倩煞白的脸，紧咬嘴角，闭眼生生的点点头。
　　姚倩一看，一个踉跄后退！
　　后头众将见了也不禁白了脸！
　　原来白日大战时，金狼射的那箭确是射中了铁劲桑的胸口，所幸谷粼悄悄随军，以浑厚内力封了铁劲桑的经脉暂时止血，保住军心。
　　哪知回营后，铁劲桑解了经脉大穴便流血不止，失了意识。
　　一个时辰前，待裴持希拔出箭头后才发现上面涂了银丰独有的栖蛇之毒，这般毒虽非毙命之毒，却会通过创口溶入血脉，皮肉血脉难以闭合，使得中毒者流血不止。铁帅虽矫健不减当年，但确也有些年岁，因此对毒物的抵御力减弱，更何况是这种外邦的歹毒。
　　姚倩心口一疼，发颤的问道：“难道那栖蛇毒就无破解之法么？”
　　镖儿紧紧揪着前襟，轻声言道：“裴持希刚刚说，世上之物皆是那相生相克，连凤凌霄都有解药，更何况是那区区栖蛇……”
　　姚倩一听，立时急了，“那为何还不给师傅服解药？配不到么？”
　　镖儿也慌了，眼泪眼看就要流了下来，“可是他和谷军医研究以后发现就算有蠡园解百毒的郁蠡丹，可是……铁帅的心脉早在高台上被金狼的箭给震碎了。郁蠡丹只能解毒，世上并无任何妙药能重接人心脉，再加上铁帅年事已高……恐怕……恐怕……”
　　姚倩霎时双眼泛红，再顾不得其他，飞奔进帅帐内，立时由内向外涌出一股刺鼻的血腥味，还有些栖蛇毒特有的腥膻味！
　　她慢慢走近内帐，三重泛黄的纱幔后，几乎没什么装饰，一张旧床，一张老桌，一地书册，床幔边上烤了半旧的火炉，只有那架上的宝剑亮利如新。
　　这就是一代名将铁劲桑的床，没有华丽的雕玉，没有华美的床被，梨花木床榻上铺着厚厚被褥，铁劲桑便躺在上面，夏日炎炎身上却还覆着厚厚的棉被。
　　上午还是气势如虎、威满天下的高伟武将，此时已是瘦弱不堪，半百的头发已是全白，厚棉被将他的身子全给掩埋，独胜下那张毫无血色的脸颊。
　　姚倩走过去，见到塌边坐着的裴持希和谷粼，床上还坐着偶尔因伤咳嗽几声的铁鹰。
　　一向性情清淡的谷粼此时却皱着眉，手探到棉被里，搭着铁劲桑脉门，一刻也不敢移开。铁劲桑身上依旧流着血，由铁鹰将手探入铁劲桑胸口压住血脉，以减少血液流失，一旁的裴持希不时掀开厚被子，和铁鹰一同换去绷带。
　　三人不停地谈论着什么，说得很快，姚倩听不懂。
　　她默默地走上前，身后萧骐他们也跟了上来。
　　铁鹰见人来了，便俯首在铁劲桑耳边，轻声说了句，“父帅，倩儿他们来了！”
　　铁劲桑听闻，睁开眼睛，缓缓侧过头来，他本就不胖的身子骨半月前在虎韬卧龙中受了伤，还为见全好，如今又挨了金狼一箭，已近瘦骨嶙峋。
　　“倩儿……”铁劲桑见着一身战袍赶来的姚倩，消瘦脸庞不禁露出一脸笑容，如父般慈爱。
　　“师傅！”姚倩应声，在不高的床前跪坐而下，本想握住铁劲桑的手，但因其伤势故不敢乱动，便伏在他脸侧，红了眼睛却极力忍住眼泪。
　　铁劲桑见状，左手被谷粼所诊，遂抬起右手，慈爱的摸着姚倩的发顶，“师……师傅没事，别哭……你自小吃了那么多苦都不曾哭一回……师傅还好好在这儿呢……你红这眼睛作甚……”
　　“不哭不哭，倩儿不哭！”姚倩拉下铁劲桑的手，紧紧握在手里，“只要师傅好好的，倩儿就不哭！”
　　“哎……傻姑娘……”转眸，铁劲桑看见萧骐立于姚倩身后，“王爷……”
　　萧骐听闻，快步上前，撩开床幔，温雅一笑，“铁帅。”
　　铁劲桑看着他，皱眉懊恼，挫败言道：“王爷，铁某无用……有负你的重托……差点坏了你的阵法……多亏了谷军医随军……否……否则那后果……”
　　“铁帅这是何话，您怎会有负于本王？想在那高台之上，您站至最后一刻，保住了我军士气，这可是最顶顶的要事。战前失将之事，银丰失得起，我萧骐可失不起。故而，您要赶紧养好身子，好再与子弟们去打那银丰鞑子！”
　　萧骐那雍雅声色，说得极缓，犹如一阵春风般暖入铁劲桑的心。
　　“王爷……”铁劲桑说着说着，眼眶便红了，“皇朝有您这般宽厚仁德的皇子相扶，幸焉幸焉哪……咳咳咳……”
　　“父帅！”
　　“师傅！”
　　铁劲桑一时间说快了，不禁咳了起来，两侧的铁鹰和姚倩一惊正要挡他说话，没想却被他大掌拦下。
　　“裴世子……你且过来……”
　　裴持天闻声走来，立在萧骐边抱拳一礼，“元帅！”
　　抿嘴一笑，略带苍凉，铁劲桑抽出姚倩握着的手，缓缓从枕下掏出一块泛黄的锦帛，递给裴持天。
　　“裴世子，铁某蒙幸，多年前曾得你母亲救得这条烂命……然，当日你父母死在那修罗宿煞阵下，铁某身在边关却无缘得救……此恩此情，铁某无以为报，心自有愧……故而多年来不断搜罗有关修罗宿煞阵的书册史料，闲暇之时多有研究，终是有些心得……但愿，有助于汝等此番破阵……”
　　“元帅……”
　　裴持天赶忙接过锦帛，缓缓打开一看，里间字句字字珠玑，虽无破解之法，但倒是把修罗宿煞阵的优劣胜败所在说得精辟之极，无一番细读慢品是没有这般了解的。
　　瞬间不由自主心头一阵感动流过，裴持天便屈膝跪下，双手抱拳，昂然一礼，“多谢元帅！裴持天幸得赏识，我等定然不负所望，大破修罗宿煞阵！”
　　身后将领们见状也纷纷跪下，齐声和道：“我等定不负元帅所望！”
　　“好……好好好……我皇朝有此男儿汉，何愁大计不成，何愁战前不胜……好啊……咳咳咳……”
　　铁劲桑说着，又是一番重咳，把脉的谷粼终是抬起脸，转眸对着跪着的裴持天以眼色示意，要他带走将领们。
　　裴持天微一点头，又对铁劲桑一礼后起身言道：“元帅好生休养，末将们先下去研究应对之策。”
　　铁劲桑咳得说不出话，淡笑着一挥手，裴持天便带着众人悄悄出了帅帐。
　　这时，裴持希掀开厚被，发现伤口鲜血又开始涌出，赶忙在他胸口针了一针，和铁鹰二人快手快脚的给他换了一块绷带。
　　“王爷……铁某不才……有事相求……”待得裴持天领着诸将出帐后，铁劲桑又伸手探向立于上方的萧骐。
　　姚倩见状便侧身让开，萧骐忙倾身坐卧在床沿，伸出手握住铁劲桑，那双满布厚茧的武将之手此刻即使是在厚被中也还是略略冷着。
　　“铁帅但说，本王听着。”
　　铁劲桑看着眼前这张雍雅俊秀的面容，思如潮涌，“还记得当年您十七曾奉命随军相助铁某……第一战便以七星踏月阵大破那银丰金狼的五星阵法……那时铁某便知您不凡……如今您终于长成一个真正的男儿郎……终于长成一个能守住这皇朝大地的能臣干将了……铁某……铁某替皇朝感到万幸……替先帝爷高兴……”
　　“铁帅言重了！保家卫国有您，骐年幼才疏，图思远荒，志不在朝野。但尚有待您大好后，在兵法术数上多多指点与我，骐唯愿候在蠡园，与您守望，共守这幽幽古苍城。”
　　萧骐微微一笑，眼眸带暖。
　　“呵呵，咳咳咳……夫君子者，盖上善若水，盖虚怀若谷，盖宁静致远，盖淡泊明志也……应园主教得好啊……”铁劲桑听了不禁也笑开，然后挣扎的要左起身，铁鹰赶忙扶他起来，裴持希微一皱眉，又在其肩上针上一针。
　　“当今陛下虽圣明贤德，然手下能臣却也不多，臻相已故去，铁某时日恐也无多……文武几丧后，这泱泱皇朝，该怎么走下去……咳咳咳……王爷，这便是铁某求您的第一件事……”铁劲桑看着萧骐，虽面无血色，但目光灼灼。
　　“……铁帅请说。”萧骐一顿，心中大约知道铁劲桑之意。
　　“铁某无才……养得铁鹰一子，虽勇猛有余，却也莽撞有余，此番还闯下如此大祸，没有立斩已是王爷厚德了……咳咳咳……又教得姚倩这一徒儿，虽武艺超群，仁心聪慧，然智谋却历练不足，因妒恼而纵铁鹰犯下此祸，同罪矣……若日后再不思长进，其虽可堪先锋之勇，却不得任之帅位……望您他日若遇上能人大才，便荐给陛下吧……事关皇朝大业，自不必顾虑铁某，王爷且记下……咳咳咳……”
　　身体虚弱的铁劲桑毫无顾忌地说了话，表情极为坦荡，看都不看身旁的儿子徒弟一眼，而铁鹰和姚倩听了，内心涌起阵阵惭愧。
　　“本王记下了。”
　　萧骐依旧一脸暖笑，眸子里闪动流光，双手紧握铁劲桑，心中却一顿激赏。
　　世人皆知，铁劲桑将儿子和徒弟带到边关，便只是为了提拔他们，好继任帅位。熟不知，他竟是如此想法，且付诸实行。将二人带在身边，只为考验，而非提拔，只为历练，而非擢升！
　　这般任人唯贤，为国不为亲的做法，古来又有多少名人国士做得到？！
　　铁劲桑满意一笑，又道：“咳咳咳……第二件事……是铁某的私事……但垂暮难起，心有余力不足，便只能托与王爷……”
　　“铁帅请讲！”
　　铁劲桑转眸各看了身旁铁鹰和姚倩一眼，慈爱地笑了，“铁某与亡妻膝下，只有铁鹰这一子……这小子虽有幸得了倩儿的心，多年前私下饮酒时，偷偷与姚尚书订下了倩儿这儿媳……但如今铁鹰已是待死之身，顾拖不得人家姑娘家终生……今日，王爷主天，铁某主地，破了这段父命媒妁罢……”
　　“师傅，倩儿不依！”姚倩一听，脸色更白，跪在床前，泪眼朦胧，“师傅，倩儿是心甘情愿跟着鹰哥的！就算鹰哥他日离倩儿而去，倩儿也不会再嫁他人！倩儿一辈子当师傅的徒弟，也要做师傅一辈子的儿媳！望师父成全！”
　　床上的铁鹰听了本想劝阻，不想顿时哑然失声，无言可对，只能看看行将就木的老父，看看跪在地上泪如雨下的未婚妻，心跳大如擂鼓，几乎撞破胸腔，彷彿被硬生生地刨挖出脏器，他剧痛地闭紧双眼，几乎无法呼息。
　　“倩儿……一日为师终生为父……你莫！”铁劲桑看着姚倩半响，刚刚开口就被萧骐抬手止住了，遂不解的看着他。
　　“铁帅，这段情缘，他二人走来不易，毁人姻缘之事，骐自然不造这孽。况且，铁将军如何是非死不可，姚将军又如何是非寡不可呢？人谁无过，功过相抵了便是……”
　　萧骐倒是依旧一副雍雅从容的笑容，此刻却略加了一点神秘。
　　铁劲桑痴痴看着，许久刹那间想到了什么，看明白了什么，不禁老泪纵横，“咳咳咳……王爷……铁某……铁某替铁氏列祖列宗向您……”
　　轻轻按住铁劲桑的手，萧骐静静摇了摇头，雍雅笑道：“天机，不可泄露。”
　　铁劲桑遂闭上眼睛，脸上一番感恩戴德的淌着泪花，脸色终有些回暖。虽然旁人听得懵懂，但把脉的谷粼斜睨了坐在身前那老爱卖弄神秘的萧骐一眼，却也抿嘴，微微笑开。
　　裴持希一叹，出帐取了一小杯参茶进来，小心翼翼的喂进铁劲桑嘴里。
　　久久地，铁劲桑终于平静下来，又看着萧骐言道：“王……王爷……咳咳咳，铁某恬脸……尚还有一事相求……”
　　“铁帅请将。”
　　萧骐抬手，上下轻抚着铁劲桑心口，为刚刚喝过参茶的他顺气。
　　铁劲桑转头看着为自己医治的裴持希和谷粼，忽而眼神放远，缓缓开口：
　　“约是三十年前了吧……我刚满十七，不过个无名小卒，而当时雁酋王也尚未继位，正逢呼卡亲王鼎盛之势……呼卡亲王虽不识武功，却极善用兵……那日又使了一计调虎移山，逼得孔非将军带领着我军主力冲了出去，而银丰却在山坳处以弓箭夹攻我所在的军队后部……整整五万兵马啊，就像靶子一般给银丰弓箭手练手……咳咳咳……
　　我一怒之下，心里只想着无论如何都要杀了呼卡……咳咳……抢过一名已死将军的战马，跃上山坳，一刀斩了呼卡的脑袋，但身上还是中了二十几箭……虽被将士们救了，但当时的军医都已束手无策……当时的我年轻气盛，不愿就这么死在塌上，就偷偷出了医帐，上了马，任由马儿带我一路狂奔……咳咳，而当我再醒过来时，自己已在暖被里，就看见当时人称陶谷医仙的明落霞卧在我枕边，沉睡不醒……”
　　裴持希一听见“明落霞”，不免惊讶，没想到铁劲桑在垂危之时，竟会想到母亲。
　　铁劲桑看着给自己施针的裴持希，几不可闻地一叹，略显苍凉，又缓缓笑开，“当时，明姑娘不过及笄之龄，就这么闭着眼躺在我身旁，面无血色，沉沉睡着，毫无防备……却也着实把刚醒来的我吓得不轻，还以为自己欺负了良家妇女，脸色都青白了……”
　　众人一听也不免跟着笑了，尤是谷粼和裴持希两人，他们心知医者父母心的明落霞一向这么对待病患，早已见怪不怪，心中倒是多可怜一些被吓到的病患。
　　“没多久，明姑娘就醒了，与我解释一番才知马儿被把我带入了一片无名幽林，误打误撞遇到了出谷采药的她……咳咳，说着她立刻就掏出匕首，眼也不眨就往手腕一划，凑到我嘴边，要我饮她的血……那下子，我是真真被她吓着了，身上一痛就厥了过去……
　　此后，每天醒来后，都可以发现嘴里弥漫了厚重的血腥味……那竟都是她的血……她将自己的血混合碧血凤兰的叶子，一连喂了我整一个半月……咳咳咳……明姑娘，她那是拿自己的命来救我这将死之人哪……咳咳……我……咳咳咳……我……咳咳咳……”
　　铁劲桑不断咳着，转头欲吐，谷粼快手掏出巾帕，按在他嘴边，只见他重咳了一声又吐了一口血，继而不断重喘。
　　“父帅，您先歇会儿，有话咱明儿说，可好？”铁鹰见状，心中一急，作势就要将铁劲桑放平在床上，却又被铁劲桑大手按住。
　　“鹰儿，让为父说完吧。再不说，怕是没机会了……咳咳……”
　　铁劲桑一脸平静地看着裴持希和谷粼，悠远浅笑，就像是从二人身上看见了什么似地，言道：“裴世子多像啸烽兄，裴军医这面容虽偏向了明姑娘，反而是谷军医这脾性倒多随了明姑娘一点……咳咳咳……王爷……第三件事，成与不成，铁某只能赖您了……”
　　“铁帅说这什么话？您一开口，骐哪有不赴汤蹈火之理，但说无妨。”萧骐看着铁劲桑，脸上那抹雍雅笑容，谦尔亲和。
　　铁劲桑慈爱的看着裴谷二人，心中也是一番难舍，“裴家人只留下了这一对兄弟和谷军医这么个徒儿，虽然他们个个不凡，但……咳咳，他们此后之事，铁某怕是再顾不及，还望蠡园能与陶谷守望相助，莫再让他们三人茕茕过活……”
　　萧骐一听，正颜相对，似是起誓一般道：“此事自然。陶谷，骐早已放在心上。”
　　裴持希一听，也是一脸严肃的看了看萧骐，转而看向把脉的谷粼，她低垂眼眸，但嘴角是扬起的，顿时胸口略略针扎。
　　突然，手背一软，裴持希抬头，发现铁劲桑带冷的手握住了自己，笑道：
　　“裴军医，你长兄裴世子沉稳明晰，处事谨慎，国士无双，堪当皇朝大任……你师姐谷军医文武脱俗，智谋超群，□□谦和，千万人难出其一……咳咳咳……只有你，怕是明姑娘最放心不下的，咳咳咳……你虽有一身好医术，但品性桀骜，实则纯然待人，日后还望能淡然处世，莫急莫躁……咳……”
　　裴持希闻言，心头一暖又是一痛，仿佛见到父亲一般，紧紧握住他的手，“铁帅放心，裴持希记住了。”
　　“如此甚好……”铁劲桑满意而笑，虚弱地点点头，转头看着铁鹰道，“鹰儿，扶我卧下吧……”
　　“是！”
　　铁鹰缓缓扶着铁劲桑卧下，几个人依旧守在床前，不曾离去。稍待，铁劲桑因为失血过多感到一阵头昏便又睡了过去。
　　突然，谷粼诊脉的手一顿，缓缓抽回自己身侧，裴持希见了抬起了头，两人相视一眼，心中已明。
　　谷粼又看了铁劲桑沉睡的脸，便缓缓站了起来，萧骐也随之起身，将床沿让给姚倩坐下。
　　姚倩转头，一滴泪水滑下，轻声问道：“谷军医，难道……难道真的……”
　　谷粼眉头深锁，心中极为不忍，扶手弹去姚倩脸颊的泪珠，露出苦笑：“相信镖儿方才已经告诉你了，铁帅的心脉已震碎，因此五脏六腑受毒影响开始溃烂，郁蠡丹早已让他服下可依旧无用。铁帅已是这般年纪，多年伤病缠身却拖着不治，如今一涌而上……为今之计，只能以丸药为铁帅续命，但只怕……哎，这两日你们得空就多陪陪铁帅吧……”
　　姚倩一听，双手发颤，泪水终是流了下来，转身抱着铁劲桑的手，埋着秀容，默默啜泣着。
　　一旁的铁鹰也忍痛的闭眼，脑海翻腾，风欲静而树不止，子欲养而亲不待，悔不当初，胸口绞痛得无以复交……

　　此后，每隔一个时辰左右，铁劲桑都会痛醒一回，铁鹰和姚倩二人时刻不敢离开。而铁劲桑每每醒来时都要握住铁鹰的手，虽不说什么话，但不舍独子之意显而易见。
　　而谷粼和裴持希轮日夜流候在床榻边，时而为他施针止痛，时而为他亲自烹煮药剂以补充体力。
　　萧骐也是一有空就带了一打书册留在帅帐内，也不说话，就坐在那里，铁劲桑入眠的时候他看书册，铁劲桑醒的时候就伴着铁鹰姚倩与老人家说说体己话。
　　裴持天有时把自己困在营帐中苦思对付修罗宿煞阵之法，有时也常常拿着破阵的书籍，带上几名铁劲桑亲信的将军过去守夜，一群人笑闹一会儿就在铁劲桑塌边席地而睡。

　　但谷粼的估算并没有错误，两天两夜后，铁劲桑还是去了。
　　弥留之际，他忽然一笑，说道：“明姑娘？呵呵，你如何来了……虽没赶上见你最后一面……如今……你竟……亲自来了……”
　　而后，铁劲桑直直朝床顶伸出消瘦的手，却只见他浮空用力一握，突然“嗙”的一声掉落床板，双目已然紧闭。
　　病床上，瘦骨嶙峋的铁劲桑已安然闭目，嘴角含笑，入眠一般。
　　“父帅！”
　　铁鹰流着泪在床前跪下，紧紧握着铁劲桑冰冷的手，愣愣看着父亲消瘦的脸颊，脑子里不断回响着记忆的片断，那不断战抖的肩膀仿佛在凝聚他身上所埋藏的巨大痛苦。
　　“师傅……”
　　姚倩失神地上前，一同跪下，转眸看着铁鹰，慢慢搂住他，却也无法抑制的嘤嘤啜泣着。
　　“元帅！”
　　“元帅……”
　　帅帐内外跪倒了一片，此时即使是有泪不轻弹的儿郎们也不禁泪流满面，有的甚至放声大哭，一时间整座皇朝大营哭声不断，哀恸震天。

　　《德宇本纪》卷二十三《古苍之战》：
　　皇朝历德宇三年五月廿四日，小满刚过，一代名帅铁翎将军铁劲桑伤重不治，在军中亡故，其身先士卒，行若明镜，功高不朽，一生坦荡，乃兵家之典范。
　　五月廿五日，德宇惠帝萧裕得此讯，泪垂朝堂，追封铁劲桑为武陵王，谥号忠勇，以礼改葬，入地甯峰修甯祠，与始帝五名将同受香火，又下诏，皇朝举国取消所有喜庆之事，着举朝上下为其服丧十日。
　　五月廿六日，皇帝一诏，百里加急送至古苍。
　　奉天承运，皇帝诏曰：
　　大战在即，形势紧迫，着齐王萧骐为兵马大元帅，接武陵王铁劲桑帅位，领帅印，着罪将铁鹰将位暂复，望戴罪立功，全军四品以上将领皆擢升一级，全军上下赐军粮五百万石，望诸将早日大破敌阵，雪我国耻，以报武陵王未竟之仇，以园武陵王百年之愿。