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12、炫富小贼 ...

  •   “跑什么跑,饭吃了再去。”夫人一把揪住准备跑路的贺兰璋:“平时也没见你这么积极。”
      她把手背上的乳液抹均匀,这才拿起筷子吃早点。将军府里一向没有那些食不言寝不语的繁文缛节,她低头默默吃饭,忽然想到了个事:“你们几时下的山,一路可有波折?”
      “嗯?”贺兰璋疑惑:“能有什么波折,从家到书院的路,我都走过几百遍了,闭着眼也能摸上去。”

      “你我自然不担心,皮猴子一个。”说着,夫人皱了皱眉头:“最近,外面不安生,告诉南星在家多歇几天。”

      “出了什么事情?”

      “还不是那帮该死的魔教妖人,蛊惑女子,引诱男子,如今更是过分,看到路边一男一女结伴同行就要喊打喊杀,也不知道是受了什么刺激。这魔教的教主,一准是个讨不到媳妇的丑八怪。”
      “可怜那些被玩弄的男男女女,已经成婚有家室的,家庭破裂,妻离子散。还未成家的,逃不过别人指指点点,往后余生,都被毁了。”

      ……

      贺兰璋回到书房后心怎么也静不下来,铺开的纸张上不由自主地写满南星两字。落笔急且快,凌乱不堪,昭示着写字之人的心乱如麻。

      母亲的话一直在他脑海中回响。
      “可怜那些被玩弄的男男女女,已经成婚有家室的,家庭破裂,妻离子散。还未成家的,逃不过别人指指点点,往后余生,都被毁了。”
      “更有甚者,承受不住,自行了断。”

      他目光呆呆地看着宣纸上凌乱的字迹,楚南星的脸仿佛渐渐在眼前浮现。
      她侧脸的轮廓还未脱去稚气,圆嘟嘟的,像个小孩子,说出的话却十分平静。
      “她们设计一出英雄救美的好戏,就是为了欺骗我这颗纯洁无瑕的少女心,等时机成熟后,陷害我与外男私相授受。从而,把我逐出家门。”

      她最爱笑,嚣张的嘲笑,开朗的大笑,讨好的浅笑,做坏事前狡黠的微笑,得逞后的毫不掩饰的捧腹大笑。
      就连堪破宅院阴私,说出这般让人后怕的话时,也是笑着的。谈笑间,带着置身事外的无畏。

      无知者无畏。
      其实,她还是个不知世事的孩子啊。

      贺兰璋在未进京都时,是在西境的黄沙荒漠中长大的。那里连年战火,十室九空,青壮年都被征派上了前线,有的活着,建功立业,更多死了,悄无声息。
      无论胜败,都是悲剧。
      他看见累累白骨,断剑残盔,也看见酒肉欢庆,纵欲放歌,妇人的哀嚎被堵在喉头,舞姬自胜利的鼓点中起舞。
      而那些失去丈夫的妇人,好似忽然之间就变得与先前不同,成了可悲的,可怜的,可以随意轻贱的存在。
      妇人的口舌是蜜蜂带着甜蜜的毒针,表面安慰劝导,背后讽刺嘲笑,边肆无忌惮的编排她的桃色故事,边挤眉弄眼地感叹“寡妇门前是非多”。
      于是,有的人疯了,故意放浪形骸。
      有的人也疯了,一日日把自己锁在屋内不见外人。

      无论哪一种,贺兰璋都不喜欢,只要稍稍代入到南星,他就觉得无所适从。这家伙嘴甜心宽,招人喜欢,虽然总爱偷偷开些小玩笑,但让人怎么也讨厌不起来。他无法无法想象她被人指桑骂槐奚落的样子。

      她笑起来那么好看,该一辈子幸福快乐。

      贺兰璋把书童李笠叫进书房,他抬手阖起门窗,把天光都隔绝在外,在心中,已经做出了决定。

      ***

      柳姨娘自然知道近日魔教横行霸道的事,但她还是选择出门,去朱雀街,毕竟是京都皇城,天子脚下,哪儿有那么大胆的蟊贼,敢在城中动手
      等她和柳掌柜传了消息,商讨完下一步动作,乘着轿子离开时,事情的发展却失去控制。

      轿子中途落地,柳姨娘本没放在心上,她正计划着怎么把楚南星的贴身物件偷出来,交给那个写话本的下等人。最好偷件显眼的,打着皇家徽记的玉佩,这样可以当做两人私定终身互换信物的凭证。

      她想的入神,连轿子什么时候落地的都不知道。等回过神来时,四周静悄悄,连半点人声都没有,她只觉诡异,哆嗦着声音,连连问道:
      “怎么停下了?”
      “轿夫,轿夫,到什么地方了”

      没有人回应。
      柳姨娘突然想到近期猖獗的魔教妖人。
      听说他们会摄魂夺魄,迷人心智,从而把人变得人不人鬼不鬼,忘记父母子女,离弃家人亲友,变成一个全身心为魔教驱策的孤家寡人。

      她赶忙颤颤巍巍地把车帘掀开一角,却不敢往外走出去,只胡乱地扒掉手上戒指手镯往外抛:“都给你们,我把我身上值钱的东西都给你们。好汉,放我走吧,我今天就是瞎子聋子,什么都没看见也什么都没听见,我发誓绝对不把今天的事说出去。”

      随即,她听到一声轻笑。

      “你大可以说出去。”
      “从头到尾仔仔细细。”
      “连同昨日指使一伙虾兵蟹将冒充我神教在桑眠山做乱之事,连同意图诱骗宗室女子谋夺家财之事,连同朱雀街侵吞账户公款欺上瞒下之事……一并,原原本本的说出去。”

      柳姨娘闻言,吓得胆战心惊。她腿一软,跪倒在地,心想今日恐怕在劫难逃。而此时公主府中,她的亲生闺女楚芸却对自己娘亲做过的事一无所知,正欢天喜地地挑拣舅舅送来的珠宝首饰。
      玉禁步,金步摇,银臂钏,八宝璎珞……整整齐齐地铺在垫着绒布的锦盒里,发着珠宝特有的莹润光泽。每一件都是精工细作的良品。

      七八个小丫头围着她。有人跪下身子两手高举铜镜,有人打理她的及腰长发,还有人抚平她衣裙上的每一处褶皱……人数虽多,各司其职,有条不紊。
      她拿了支步摇放在鬓边比划,当即眼睛滴溜溜转:“ 洗墨,去把二姐姐请来,就说管家新采买进来一批首饰,让她也来一同挑选。”
      挑选什么的当然只是个幌子,炫耀我有你没有才是真的。

      南星一进屋,就被拽着围观她的首饰匣子,一边看,旁边还有只小蜜蜂嘚吧嘚地介绍:
      “这支金步摇以金玉为基,珍珠玛瑙做配,远处是玉楼金阙,近处有花影扶疏,在花木深处一只白鹤引吭高歌,振翅欲飞。”
      “这个玉禁步,是我们大家闺秀用来压裙子的。青白玉绿丝绦,六十四片玉叶拼凑成四列,迎风柳条儿一般,每每移步,环佩玲琅,风雅至极。想来你这种走路不安分粗俗之人也用不到。”
      “这个是缠花紫牡丹,用丝线缠在骨架上,形成仿若真花瓣的纹理,花蕊是颗粉珍珠也算有些巧思。不过寻常而已。”

      “长见识了吧乡巴佬,你这辈子都没见过这么多好东西吧?也是,你常年在山上待着,跟个村姑一样,连件漂亮衣服都没有,别说首饰了。”
      楚芸围着南星转圈圈,三百六十度环视过后,就开始对她的衣着评头论足:“你这衣服什么材质的,怎么看起来这么像那些下等人穿的棉麻?”
      “我房里的三等丫头都不穿这玩意儿。”

      说着,在她胳膊上摸了一下,倒退三步,做作的捧起手指吹啊吹:“讨厌,把人家娇嫩的皮肤都磨疼了。”

      南星满脸黑线。
      这么娇弱,打一拳应该会哭很久吧!

      “当然,看在都是姐妹的份上,你要是求我,本小姐也不是不可以施舍你一件两件,让你拿回去供起来,出门也可以充充脸面,不至于如此寒酸丢我的脸。”
      “反正我舅舅每个季度都会送来新的,那些过时的首饰我从来不留,都随手赏给下人。”

      这话里话外的意思,不就是说南星是村姑下人,她楚芸是大家小姐嘛。
      可实际上,南星看向满身华服一脸骄傲的楚芸,按照礼法,她是柳姨娘所生,只是个庶女而已。而她舅舅柳掌柜,也只是公主府的家奴。偷了主家东西的贼,不说藏起来小心做人,反倒在主人面前炫耀。
      这是笃定南星拿他们没办法吗?

      “你舅舅,柳掌柜?”
      南星问:“你不是说这些是管家新采买的吗?”

      “你到底是真傻还是装傻。”
      楚芸横了她一眼,下巴颏高抬,学着那些目下无尘用鼻孔看人的贵女,娇嗔:“如果不这么说你会来吗?”

      “等等,你舅舅哪儿来这么多钱?”

      “你怕不是个傻子吧!我舅舅,柳掌柜,整条朱雀街的大掌柜,替爹爹打理这三个酒楼十多个日进斗金的铺面,会缺钱吗?会吗?”

      看样子是不缺的,南星故作疑惑,掰着手指头算:“大掌柜每月工钱是二两银子,一年就是二十四两,买这里一个金簪子都不够吧?这一大盒子,少说也值黄金百两了,柳掌柜哪儿来的这么多闲钱?”

      “你,你……我舅舅脑袋灵光,他不仅给家里做掌柜,外面也有自己的生意,生意兴隆,财源广进,自然有钱。”
      楚芸色厉内荏地咋呼:“怎么,你是嫉妒吗?”

      “这样啊,柳掌柜原来外面也有生意,明目张胆地接私活?”南星简直要笑了,这傻孩子真是坑舅坑妈的好手。
      “我记得柳姨娘是天香楼卖唱出身,柳掌柜是卖身为奴的厨子?”

      楚芸最忌讳别人提起亲生母亲柳姨娘的身份。她自小就是父亲最宠爱的孩子,是公主府里娇养的大小姐,是金枝玉叶。可母亲的身份无异于白壁上的污渍,反复提醒她只是一个奴婢生的卑微庶女。
      她当即就炸了,发疯一般指着南星,过度激动的声音高亢刺耳:“你想说什么!”

      “没别的意思,”南星打偏她指着自己的手指,慢条斯理道:“本朝律法,卖身为奴的人是没有自己的私人财产的。他所创造出的一切财富都归其主人所有,这点你知道吧。”
      “所以,”她顿了顿:“感谢柳掌柜的聪明才智,为家中又增添了一个进项。”

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