《浅酌》鹤梦沉

6、眼光不错

　　正厅之上，贺书低头拱手，“贺家三子贺书，特来拜贺魏大人。”

　　“贤侄不必多礼。”三十多岁的男人神采不减，因这几日的宾客云集，门庭若市大感畅怀。

　　“早就听闻贺家儿郎各个一表人才，风姿特秀，今日一见倒果真不假。”

　　“魏大人谬赞了。”贺书直起身，将手里的绒布盒子呈于魏辛面前，“在下头回登门拜访，备了小小薄礼，这是晚辈的一份心意，不足挂齿，祝大人仕途长远，步步高升。”

　　盒里是一块高冰菩萨像，足有手掌大，雕工精细，内里棉絮化开，透亮莹润，倒像是琉璃一般。

　　魏辛一眼看去，便知这礼非但不薄，而是过而犹甚，心中便明白两三分，“有劳贤侄替我谢过贺大人，如此厚爱实在难当。”

　　“晚辈回去一定代为转告。”下人从贺书手里小心翼翼接过盒子，双手牢牢捧着出了前厅。

　　魏辛这才注意到贺书身后的少年，“不知这位是谁家儿郎？”

　　叶轻闻敛了神色，上前深深一辑，“晚辈姓叶，单名轻闻二字，见过魏大人。”

　　“这位是我在书院结识的友人，并非官中子弟，他出身寒门，才华却全然不逊王公贵胄门里出来的才俊。”

　　中年男子神色微讶。

　　一袭白衣的公子气质儒雅，长身玉立，鬓如刀裁，眼尾含笑，自带三分文雅七分贵气。

　　若贺书不提，他还真猜不到这样的少年郎是寒门子弟。

　　“这位公子相貌堂堂，他日若榜上有名，想必结亲的媒婆要踏破家门槛。”魏辛细细端详一番，负手赞道。

　　双方各自落座，外头静候的奴婢便得了令奉茶进来。

　　年轻的小丫鬟们大都含羞带怯地瞄上客座上的两位少年几眼，她们很少瞧见宾客中有如此年轻的公子，面颊不由浮上一层薄红。

　　接过奴婢奉上的茶，叶轻闻温和颔首，惹得小姑娘临走还恋恋不舍地回头张望几番。

　　按惯例，主人家应陪客人前去参观新宅，介绍风水景观，假山秀石，宾主尽欢，魏辛原也是这么做的，却被远远赶来的一位丫鬟附耳悄声说了几句，脸色顿时大变，“什么，当真？”

　　那丫鬟顾忌着有外客在，不好伸张，只是轻轻点了点头。

　　魏辛拢了拢袖子，压下情绪，面含歉意道：“恕在下待客不周，须得暂且失陪片刻，我有个不成器的儿子赋闲在家，昨日才从蜀地赶来，我即刻便叫他来作陪。”

　　贺书连忙回礼，精劲上衣宽肩窄腰，勾勒出健壮的体魄，“魏大人有事且忙，我与叶兄四处随意逛逛，不必劳烦魏公子。”

　　匆匆寒叙两声，魏辛跟着那丫鬟大步走远，留下二人站在原地拱手相送。

　　待人彻底消失于视野，贺书长舒一口气，卸下那副恭顺的伪装，嘴角微抿，面上露出些许不愉。

　　魏家自蜀地迁居成为京中新贵，他本以为这魏辛应当颇有几分本事，一番言谈下来却只能从他身上见到官场里的人惯有的拿腔作调。

　　“叶兄，人和物什我都见到带到，也算顺利完成任务了，咱们不如寻个由头早些离去，正好能邀你去我家吃顿便饭。”

　　“在下还要回去温习功课，明天先生定要抽背。”叶轻闻婉言谢绝。

　　“今日还是要多谢贺兄，在下一介布衣能得到达官贵人礼待眼熟，皆是多亏了兄台。”

　　趁其不注意，贺书身手矫健地抽出叶轻闻腰间纸扇，长袖一挥将其展开，“叶兄此言差矣。”

　　清空朗月，几根苍竹斜斜立于扇上，不远处，岸边棋盘散落，几颗棋子顺着溪流而下。

　　“画工题字赋诗，叶兄哪样不比书院那群自恃清高的小子们强。”

　　贺书食指虚点扇面，语气笃定，“有学之士应不论出身，光按高低贵贱分人才是大错特错，正如魏大人所言，待你明年科考中举，多的是人巴结奉承你。”

　　“到那时，无人再敢小瞧你的身世。”

　　少年意气，不惧世俗。

　　无意识捻了捻指腹，叶轻闻收回目光，率先向前走去，“莫说这些了，科考尚且遥远，贺兄既然还不想回家，不如就一起转转，这魏府不愧是官家差人造的院子，风姿水秀，别有风味。”

　　“哎，等我。”

　　贺书细细将扇子收好。

　　林浅酌曲膝站立，盛满水的木碗置于头顶。

　　她已维持这个姿势小半个时辰，期间没有挪动半分。

　　“不许动！”嬷嬷面容苛刻，毫不留情地用手中一尺长的板子击打着林浅酌的小腿，“既是要做我们魏家宅子里的奴婢，你就必须给我把这规矩学好，学透咯！”

　　头顶盛了水的碗晃晃悠悠，终于在一次存心重打下翻落，淋了林浅酌一头一脸。

　　她闷咳几声跌跪在地，小腿被打的已经麻木肿胀，毫无知觉。

　　院旁传来小丫头们的轻嘲声。

　　“哎，水翻了水翻了……”

　　“这种货色还想做大公子的贴身丫鬟，怕不是昏了头了。”

　　“听说是公子路上捡的，谁叫我们公子良善，见不得人可怜巴巴的样。”

　　贺书拽着叶轻闻循声而来。

　　他们闲逛许久，在这陌生的府邸成功迷失方向，索性一通乱摸，恰好撞上这幕。

　　嬷嬷将那厚粗的板子置于手中掂了掂，下巴微抬，阴阳怪气道：“方才我说过了吧，只要碗掉一次，便要挨我这板子十板，你可有异议？”

　　“没有。”林浅酌跪在地上，双手自觉摊开放平。

　　她知道自己会招人非议，不受待见，不过既然开了头，事情就要尽自己所能做到最好。

　　挨打是家常便饭，不过区区十个板子，她还受得住。

　　“魏府管教下人可真是好手段，好教养。”贺书刚想飞身上前阻拦，却被叶轻闻制止。

　　“这是他人府上的家务事，我们外人不好擅自插手。”

　　“难道我就要看着人被活生生打残吗？”

　　少年踌躇一下，眼神渐渐变得坚决，“不行，我实在看不过.......”“啪！”

　　从晚了一步的贺书手里夺回纸扇，望着院内的体罚，白衣少年神色莫辨。

　　第一下板子响起，声音虽大，倒不是很痛。

　　林浅酌咬牙数着数，手上稍稍使了点巧劲，估摸手可能会肿。

　　十年中，要说从被打中她唯一学到的，就是尽量让自己伤的轻些，不至于哪天被父母失手活生生打死，没想到有朝一日竟会在这儿派上用场。

　　教养嬷嬷怎么打怎么觉着不对劲儿，听声响倒是比以往大，手感却都不似从前那般爽利。

　　她力气可没收着，比教训其他奴婢时大多了。

　　十个打完，林浅酌将通红泛青的手放下，双手克制不住轻颤，神情出乎意料的平静。

　　“你还挺能忍。”嬷嬷轻哼一声，她本以为这丫头会被打的皮开肉绽，哭的泣不成声才是。

　　贺书不住蹙眉，对魏家的印象又差了几分。

　　“魏大公子挑人的眼光倒是……不错。”

　　贺书猛地摸了摸自己的后脖颈，感觉身后有些发凉，他扭头去看，好友还是那副温润清俊的神情，并无哪里异样。

　　“叶兄，你方才说话了？”

　　“并无。”

　　贺书“哦”了声，眼角余光内突兀闪出一抹人影，他拉着叶轻闻急退几步隐入拐角。

　　“都围在这里作甚？”

　　下人们自发让出一条道，魏安然抱着魏薰走上前。

　　瞧见林浅酌这副样子，他还没说什么，灵秀便已心疼的嚎出了声。

　　“你没事吧，这手怎么肿成这样了......嬷嬷，浅酌是来学规矩的，不是来受罚的！”她上前搀起林浅酌，不住抽泣着翻来覆去地瞧她被打的双手。

　　教养嬷嬷提着她那板子，打的也有点气喘吁吁，但还是阴阳怪气的哼了声：

　　“灵秀姑娘说的这是哪儿的话，公子既然让这丫头来我这儿学规矩，就得放心将人交付于我，我这把老骨头必保她脱胎换骨，成为忠心耿耿的家奴。”

　　“那也不至于将人打成这个样子，你这不是想将人活活打废吗？”

　　“灵秀，我没事。”林浅酌撑开灵秀的手，维持住跪姿恭敬垂首，“嬷嬷尽心教我规矩，奴婢感激还来不及。”

　　听了这话，嬷嬷皱缩的脸上泛起一抹得意，“灵秀姑娘，听见了吧，这可是她自愿的，也请公子放心将人交给老奴，保准不会出错，丫头，你说是不是？”

　　“是，谨遵嬷嬷教诲。”

　　抱着懵懂的魏薰，魏安然唇角似笑非笑地上挑了些，“不错，你既然能有如此觉悟自是好的，务必要跟嬷嬷好好学，不得半途而废。”

　　“是。”

　　“姐姐……”魏薰抱着哥哥的脖子张望，被魏安然扣住脑袋摁了回去。

　　“灵秀，走了。”

　　“来了！”灵秀大声应道，素来没心没肺的笑脸垮成一团，她扭头替林浅酌揉了揉肿成馒头的手，气闷地瞪了教养嬷嬷一眼，起身碎步跑远。

　　“哼，什么东西。”

　　嬷嬷挥了挥手里的板子，向看热闹的下人叱道：“是不是你们也想挨我板子了！”

　　众人作鸟兽散，只留林浅酌一人跪在那儿，教养嬷嬷尚且算满意的瞟了眼她，“行了，我们继续。”

　　“是。”

作者有话说

　　小修