2、第一章 商队（1） ...
-
【亚斯兰与弗里艾尔交界·东南天格据点】
惊鸟从枝头一掠而过，戴着兜帽的男人停下脚步，回望过去。
乌鸫从高处的枝窝探出头来，骨碌碌地转动着脑袋，与那双墨绿色的眼眸对视。
耀眼的光源在晃动的枝柯缝隙里闪烁不定——像是从未见过阳光似的，男人抬起一只手，光斑落在微微蜷曲的指尖，在他的注视下于掌心来回游移。
他的身后坐落着墓室般陈旧的石穴，洞口生长着一片浓烈的深红色地锦，纷繁如血的藤条相互缠绕，斜攀而上。
停顿了好一会儿，他才低头走入洞穴。细密的水流沿着石阶边缘淌过，台阶被潮湿的青苔层层剥食，留下深浅不一的裂纹。
他的脚步应和着潺潺水声。
正午的阳光逐渐被遗落在身后，光亮慢慢消退，视线变得昏暗起来。冗长的隧道倾倒着许多破旧的石像，四分五裂的肢干散落在本就狭窄的甬道里。从岩壁缝隙渗出的水珠浇打在雕像早已凹陷的面颊上，一个个空洞的眼眶凝望着逼仄的穴顶，一只被水滴凿穿的断臂横卧在路中央。寂静的走廊里传来阵阵风鸣。
简陋的石槽里，靠魂力维持的壁灯因男人的气息而晃动，投在参差石壁上的人影也随之摇颤。
不知是工匠别出心裁，还是后天水流的作用，嶙峋石壁上渐渐浮现出独特的、如水波般的纹理。波浪状的纹路连绵不断、细密而悠长，由横梁跨越整个墙面。
男人在最后一阶石梯处停下，伸出修长的手指，摘下兜帽。微弱的火光沿着他展露的鬓角，滑过脸廓，停留在他薄薄的嘴唇上。
他背靠墙壁，抱臂而立，墨绿色的眼眸倒映着壁灯的光晕，冷冷地注视着台阶尽头，空旷的石室正中央、戴着黑色兜帽的魂术师。
“二度王爵，幽冥。”幽冥不紧不慢地说道，声音低沉，“来汇报任务。”
“王爵大人，愿意为您效劳。”黑袍人恭恭敬敬地低下身子，意外年轻的嗓音里带着许久不曾说话的干涩和嘶哑，毫无起伏的语调冰冷似深海的幽灵。
“【白讯】已经完成。”
“我会如实传达到格兰尔特。”黑袍人答道。
幽冥捏住下巴，像是在回想什么。
“还有，替我单独转告特蕾娅，就说——”他垂眸，“那之后，‘他’没有来过。”
“‘他’？”黑袍人问道，“需要记下名字吗？”
“不用。”幽冥冷漠地扫了黑袍人一眼，“你直接这么转告她，她会懂的。”
在幽冥森寒的目光下，黑袍人不敢再多问。
“记住，这条消息只能传给特雷娅。”幽冥的语气染上一丝警告的意味，“要是有什么多余的人知道了——”
黑袍人只觉得背后冷汗涔涔，连忙答道，“是。”
幽冥嘴角浮现的笑意被黑暗笼罩，绿色的眼眸中带着危险的戏谑。他满意地看着黑袍人的反应，转身准备离去。
“幽、幽冥大人。”黑袍人像是猛然间想起了什么，连忙补充道，“……这、这里还有一道新的【红讯】，需要由您转告您的使徒。”
“哦？”幽冥停下脚步，转过头来，饶有兴趣地喃喃自语，“她的【红讯】？”
**********
【火源弗里艾尔帝国·焱城城外】
她明明能听到涛声，与清晰的呼吸、脉搏杂糅在一起，变得冗长而迟缓，剧痛正慢慢褪去。
可不知为什么，仿佛被禁锢在狭小冰冷的洞窟里，任凭她如何挣扎，意识始终徘徊在梦魇和现实的边缘，无法睁开眼睛。脑海里回荡着凄厉的尖叫，阻滞的喉咙却无法出声，几近窒息。
「所以，两个里面，只有一个可以存活。」
——谁的声音……
「……她们两个的天赋是什么？」
——天赋……
——她们？两个？
浑浊的意识里回荡着沉重的心跳声。冥冥中无限膨胀的光源。收缩的血管漫布金色的纹路，如叶脉，如河流，细小的金色颗粒悬浮在虚空中，隽永而静谧。
「决定好了，就开始吧。」
顷刻间，冰块碎裂的剧响刺痛耳膜，被束缚的身体得到短暂的自由。
下一秒，尖锐的蜂鸣、扭曲的骨骼咔咔作响，一阵撕裂的疼痛混合着冰冷的寒气，毫无防备地穿透她的神经，恐惧、震惊——身体的某个部分、有什么在被撕裂，彻骨的寒冷，血液却在沸腾燃烧。
她失声尖叫，仿佛濒死的野兽——
嘶吼、隆隆脉搏冲撞耳膜，混杂着谁的窃窃私语。
血液从鼓动的心脏汩汩流出，脊背仿佛被一双滚烫的大手重新包裹起来，传来令人安心的温热。
她找回了呼吸，在嗡嗡的耳鸣中，尖叫声渐渐衰弱。
“救……救她……”
那是喉咙里最后的呜咽，“救救她……”
她陡然从梦中惊醒——
鼻尖萦绕着檀木的淡淡香气。马车内的光亮不算刺眼，遮光的细竹帘随着车身轻轻晃动，帘子撞到窗棂，发出清脆的哒哒声。少女顺着竹帘的缝隙向外望去，发现天空已经变成艳丽的玫瑰色。
神音在车内呆坐了好一会儿，恍惚间以为自己还在亚斯兰。待平复了心情，她才拉开马车的帘幕，探出头。
“醒了？”捷基没回头，握着疆绳漫不经心地问道。
神音轻轻“嗯”了一声，斟酌一下，“幽冥他……”
“幽冥说我的速度太慢，先走一步了。”捷基笑道，“如果我猜得没错，他八成是去亚斯兰边境最后一座【天格】了。”
神音知道【天格】。那是亚斯兰帝国为王爵、使徒和少数皇家魂术师提供信息的场所，大大小小的【天格】据点保证了偌大疆土上情报的传递与获取。在神氏家族中，只有身为族长的神泽才有资格前往，获取相应权限的信息。
——她现在已经是使徒，理应有前往【天格】的资格，为什么幽冥要撇下她？莫非……幽冥有什么讯息不能当着她的面传递？
神音沉浸在自己的思绪里，身旁的捷基突然说到，“你和幽冥，不是一路人。哪怕他已经是你的王爵。”
少女抬起头，有些惊诧地看着捷基。不过眼里更多的是疑惑，她不明白捷基为什么会说这样奇怪的话，“你……”
话还没出口，远处的天空传来阵阵低沉的轰鸣，由远及近，滚滚而来，如同千钧浪涛在山云间翻涌，厚重的嗡鸣瞬间淹没了神音的声音。
耀眼的白光在天边一闪即逝，山峦另一头像是被万钧雷霆击中。马匹不安地打着响鼻，踌躇不前，在原地焦躁地踏蹄。捷基也不急于驱赶，耐心地等待雷鸣渐渐隐匿在层云之中。
直到四周重归沉寂，男人拉动疆绳，“你们终归不是一个世界的人。”
神音抿唇，沉默半晌。末了，她别开视线，“说得好像你很了解我和幽冥似的。”
捷基闻言，轻笑出声，“若是到了以后，不要怪我没有提醒过你。”
又是长久的沉默，神音心底莫名生出些许烦躁。路前方传来嘈杂的水流声，层层叠叠，越往前走声音愈发响亮，仔细听去，还能听到些许人声。
西边的赤红火焰已尽数熄灭，余下一片深蓝色天幕，怀抱着愈渐沉重的云身。昏昧的视线里闪动的廖廖火把由远及近，在道路尽头停驻着数十辆马车，车里装着沉甸甸的货物，在泥泞的路上留下深深的辙印，车身上覆盖着一层厚厚的黑绒布。不少男人聚集在一起，像是在争吵什么。
“喂，停下！”
一个身材魁梧、身穿深蓝色粗布长袍的中年男人见他们还在往这边走，便站在路中央朝他们挥手，用流利的通用语喊着，“前面的路已经没法儿过了！”
神音轻巧地跳下马车，“发生什么事了？”
“山上下了暴雨，泛滥的河水冲断了木桥。”中年男人一边说一边回头看，“大家正在想办法。”
神音闻言，踮脚朝人堆里望了一眼。
不远处那座拦腰塌陷的木桥，大半部分木板已被黄褐色的河水裹挟着，推落进下方陡峭的河谷，只剩下中间的一小部分桥身陷进泥潭里，才得以幸免。
“试试看？”捷基不知什么时候到了神音身后，俯在她耳边小声说道，“筑一座冰桥，对你来说应该只是动动手指的事。”
“可以使用魂术吗？这里可是火源弗里艾尔，万一……”
“无妨，你可以试试看。”捷基挑眉，无意识地抚摸着左手食指上的戒指，“就算真出了什么事——你应该也能轻轻松松把在场所有人都【瞬杀】吧。”
神音一怔，不可置信地盯着栗发男人。
“开玩笑的。”见她一副如临大敌的表情，捷基从衣兜里拿出一个精致的小药瓶，在神音面前晃了晃，“这里面的粉末可以让人的身体暂时麻痹，重者昏迷，但药效过了之后不会有任何负作用。”
“去吧。”他补上一句，“毕竟我们也得通过这条路。”
站在前端的几个壮年男人正在为“将泥沙里的木板拔出来”还是“挺而走险涉水”吵得不可开交。
“让我来吧！”清亮的嗓音顿时让一群吵吵嚷嚷的男人们停了下来。
就着燃烧的火把，只见人群里走出一个容貌秀丽的黑发少女，约莫十四五岁，湿润的黑色眼瞳映着火光，尖俏的下巴，面庞如玉雕般细腻精致。
她没有过多赘述，只沉默地盯着汹涌湍急的河水。昏暗的光线里，少女朝前伸出一只手，仿佛想要在空气中抓住什么，慢慢收拢拳头，她的脖颈隐隐浮现金色的纹路。
神音微眯眼晴，空气中传来清脆的“哒哒”声。
“水！河水在结冰！”
不知谁喊了一句，众人这才将视线从少女身上移开，看向泛滥的河水。翻腾的流水此刻正由边缘至中心，被罩上一层湿润的雾气。细密的冰晶如同一簇簇晶莹剔透的莲花，争先恐后地生长、蔓延，向四面八方扩散，相互吞噬、连接汇聚，结成一张布满裂痕的薄网。
所有人都屏住呼吸，凝神观望着，惟恐自己的呼吸声会震碎这一层层新生的薄冰。
河流还在挣扎，可在愈渐膨胀的冰层束缚下，水流碰撞和击打冰面的声音已经越来越微弱。直至最后，撞击声完全消失，光滑的冰面已然连接着两侧断桥，形成一座平稳坚固的冰桥。
一切发生在转瞬之间，四周静默至极，人们一时间竟看呆了。
“快些通过吧。”捷基率先开口打破了沉默，好心提醒道。
众人这才如梦初醒，纷纷赶着自家的马匹通过。
“你……你们是从亚斯兰，水源来的魂术师？”待所有车辆通过，刚才那个魁梧的中年男子小心翼翼地问道。他戒备的神色不禁传染给了周围其他人，那些目光纷纷带着谨慎和猜疑，神音心里大叫不妙。
“不，我们是从龙岩城来的。”不待神音反应，捷基已将她挡在身后，彬彬有礼地答道，“我妹妹从付罗尔来探望我，不巧赶上龙岩城打仗，我便想带着她暂时到焱城来投靠朋友。”
“我妹妹她初学魂术，只是会了些皮毛，就急着卖弄，让诸位见笑了。”
捷基那双冰蓝色的眼眸此刻正含着温和的笑意，语气真挚，看上去亲切又和蔼。再加上他年轻俊朗的面孔，一副气度不凡的模样，不禁让这些人放下心来。
“只是……”捷基抬头望了望天空，“我们想赶在满月之前到达焱城，请问还来得及吗？”
深色夜空中，单薄的弦月刚从天边升起，在云层中若隐若现。
“满月之前吗？”中年男人转头与身后另一人对视一眼，那人冲他点了点头，男人便回头肯定地答道，“肯定能到。就算再慢些，从这里到焱城，最多只需要三天时间。”
“不过你们太不走运了，焱城现在也不太安全了。”
“是啊，【东都】和南边，都已经乱了套了。”有人附和着，也有人只是默默叹气。
“什么是【东都】，哥哥？”神音顺着捷基演下去。
——还“哥哥”呢，明明已经是叔叔了。
神音在心里默默做了个鬼脸。
见神音一副不知道【东都】的天真模样，这些生性淳朴的乡民也不再怀疑。再加上在场的不少人活了这么久，生平第一次见到魂术师。
“谢谢你们——如果不介意的话，就和我们一道在这里扎营，休息一晚上再出发吧。”中年男人挠挠头，露出一个憨厚的笑容，“正巧我们也要去焱城运送木头，路上可以结个伴。”
神音这才注意到，这伙人的车上，覆着黑色绒布的，竟是一车又一车满满当当的木材。
作者有话说
第2章 第一章 商队（1）
