《万花楼》绕指柔肠

9、第九回

　　却说子玫的三叔在手机聊天软件上找到银鸾，向她抱怨了一番。银鸾便问及姐姐未婚对象的情况。对方发语音道：“这个我也打听到过一些，那小子好像是在银行工作的，确实有那么几个钱，家里情况也是不差的，名字叫，哦，叫莫辞弹。至于他人，我就没见过了。”银鸾发语音道：“好，先谢谢叔叔了。姐姐其实也不肯离开万花园的，我且和我爸商量商量罢，最好也让他给您赔个不是。”对方发语音道：“他有这个心就好了。乱给小辈拉线，像甚么话。哎！这事儿，你姐不肯是罢，那你们就捣鼓捣鼓，弄出个好结果来。”银鸾最后发了一段再三感谢的语音，结了这边；转而切入万花园丫鬟的聊天群里，把方才自己与子玫三叔的会话内容与众说知，就玩起了手机游戏，也没再管大家如何回复。
　　大约此时，子玫把少许晚筵的菜饭带回房间，与沉香喂了，继而把餐具放到门口，用手机联系晓雅来收，转身关紧房门，即往万花楼去。才进楼中，把门闭了，一言不发，只来到案前地下的坐垫上，盘腿坐下。女声开口道：“你没有话要说么。”子玫淡然道：“怎么，莫非还有你不知道的事？”女声闻言，泠然一笑，道：“你既来了，何妨亲口说来。这样才有感觉。”子玫道：“你何时也有小孩子脾气了？成熟一些。”道：“沉香，也就是你的身体，今天出来透气过了。我想你在楼里待了这么久，也不出去转它一转么？附近虽只有这万花楼有保养魂魄之能，可你要出去，料也只消寄据一个躯体。”女声作叹道：“但我还无法破除自己身体上的禁制道法。”子玫浅笑道：“我不是让你回到你自己的躯壳中。当然，这事我也还在寻找方法。此次让你出楼，我已有了安排，只是须要委屈一下金鸾了。”
　　次日午后，万花园众丫鬟听到门外狗叫声急，俱各出了房门，聚在东厢院里。银鸾与姐姐道：“姐姐就在房里待着好了，万事都有我们。”金鸾道：“我总该去见一见他。”银鸾不屑道：“见，见，见个屁。”晓雅与银鸾道：“你就是怕你姐姐乱说话，把你的计划给乱了。”金鸾道：“我不说话，只看妹妹的就是了。”众人快步往大门去，还差一段路，即闻门外不住的喊问。是个清朗的男声，正高呼道：“这里有没有人？”采薇喊道：“来了！”更快一步跑去，且安抚了卷耳，同时又把来客看上几眼。此人相貌英锐，五官标致，目有精光，眉有气量，剪着一个寸头，在身衬衫长裤，只看模样，并不惹人嫌恶。
　　其余的四位丫鬟们到了门里，齐往外看，入眼的是一个还算耐看的男子，心中都犯起了疑，看向银鸾。银鸾轻声道：“人不可貌相。亦许金玉其外，败絮其中呢？”说时，采薇已然把人领到门里。男子恭然问道：“请问林落英是在这里么？我来接她回去，准备我们的婚事。”金鸾张了张口，正要回答。银鸾却上前一步道：“是我。足下就是莫辞弹了？我可否先请教你几个问题？”辞弹以为落英的父亲与落英说过自己的名，只道：“自然可以。”银鸾道：“这宗婚事是如何定下来的？”辞弹在心下把语言略作组织，才答道：“该是家父听说令尊膝下有两个在万花园工作的女儿，这便找到贵府，两相长谈，商定下来的。”银鸾问道：“哎，你说话怎么文绉绉的？”且自寻思道：姐姐自从进了万花园，待客时倒也爱这么说话，可在此之前，连我都不知道姐姐从小就对古代的言辞礼仪颇有了解，这莫辞弹又如何知道，他若不知，眼下莫非是在刻意迎合？辞弹却道：“哦，听闻万花园的园主很看重古代的礼仪，想来园里的人都是这样讲话的，我这不是应一应情景么。”银鸾一听，心下顿时不屑起来，表上仍很客气道：“不必，不必。那你家人又是怎么找到我家的？”辞弹道：“这我就不知道了，也不是很重要。”
　　两相言谈至此，银鸾似乎还是没有问出些有用的东西。大家都替她急。银鸾一时也没有了主意，只得开始推拒，且问道：“那你家人对这门婚事作何看法？你又如何？”辞弹道：“我家二老开始只想着先定下这门亲事，不过令尊表示要尽早办罢婚礼，似乎操之过急，毕竟我俩的年纪都还不算很大。家父母倒是不很介意，早些下完这些功夫，心上的担子也就早些放下。我虽然不太看好这桩婚事，但见家父母在这方面颇为殷勤，也不想惹他们生气。结婚嘛，就是合伙过日子，跟谁不是过呢。”寒梅问道：“所以你便权作将就？”辞弹忙摆手道：“这绝不会。我听说女方无论相貌还是性格，都十分不错。我们两边只要稍作磨合，责任感自然而然就会有了。今此一见，实是差强我意。”
　　这莫辞弹说话时，银鸾时刻注意他的神色，却得其诚皆在，不由暗暗吃惊，原来是自己先把此人想得坏了。不过现在没有时间内疚。银鸾赶忙问道：“你为何不看好这桩婚事？”辞弹道：“我有一个表哥，好像曾和你们万花园的园主有些过节，我怕他会阻挠这桩婚事，或会在我们婚后来找你的麻烦。不过你别担心，我一定想办法让他消停。”晓雅、寒梅、采薇、银鸾似乎同时抓着了一个要点，相觑过一番，即都睁大了双目，齐声问道：“是谁？”辞弹道：“我表哥么？他该不算无名，搞房地产的，叫严桐溪。”
　　即有吸气声纷沓而出。辞弹道：“怎么，你们果然也听说过？可我与他来往不深，你们不要嫌恶我。”晓雅摆手道：“怎么会！”看向银鸾。银鸾静了许久，只半转过身去，道：“婚事就先订着，要办却还太早。我是这么觉得的，你先请回罢，把这话与咱们两边的家人说。”声音竟轻和了许多。辞弹心中胡想了一阵，口中说道：“落英！我一定不会让他干涉我们的！”银鸾又把身回转来，说道：“好了！我不是林落英，我是她的妹妹林落红！这位才是你要找的落英！”把住姐姐一边的肩膀，晃了一晃，还往其身侧一站。
　　鸾姊妹相倚，就真的不好辨认了。辞弹把她俩分别细看，颜色惊疑道：“怎么回事？”问是这么问，心中已经明白了大半。银鸾道：“我不是有意要骗你的。我以为男方那般急切地要和姐姐成婚，一定别有用心。可照你刚刚说的来想，问题还是出在我们家。此番请你过来，谒就是试试你的人品。这都是我的主意，与我姐姐无关，姐姐人比我好多了。你也是个好人。”苦笑一番。
　　但想已伤及人心，实不知可以如何补偿。晓雅也看不下去，正要开口圆场。辞弹却道：“落红是觉得，这门婚事来得蹊跷？”银鸾应道：“不错。”辞弹道：“我刚刚也说了，我不看好这宗亲事，其实我也总觉得哪里不对劲。要不我也帮你们打听打听，等事情清楚了，咱两家再商量这个婚事，如何？落英要不乐意，那咱家也不强求了。我们以前也从未见过，这么贸然，无疑欠妥。你看，我今天就没认出你们两个。也是我不够上心，没提前了解过你俩的性格习惯。”银鸾道：“想不到你竟这么开朗？落红佩服！”金鸾此时终于开了口，与辞弹道：“就事论事，其实也无不妥。古代结亲的男女两人，大多也都是先未见过面的。”银鸾忙打断姐姐的话，不屑道：“你又来了！让我猜猜，下面的话是：因为旧时婚姻制度讲究父母之命、媒妁之言，所以古代的新郎在挑去新婚夫人的红盖头前会有无限的遐想。是也不是？”转与辞弹道：“哎！你受不了她的，她就是这样，一口一个古代。”辞弹浅笑道：“或许。我看你姐姐好像不爱说话。你这妹妹就留个联系方式给我，方便我与你们通气。”取出手机。晓雅连连摆手道：“不必。你那边有了消息，就再来这里，我们请你吃一顿饭，以赔今天待你的不是。”辞弹听罢，琅笑一阵，爽然受之，即将手机收了，先行告辞。众丫鬟因回东厢院。
　　那莫辞弹回去之后，百般询问父母。母亲道：“先不与你说了么，我们自己相着的，上访女家的父母时，咱两边也是商议了挺久的。”示其苦心。辞弹仍然依据质问。母亲终究拗他不过，也就吐实道：“是经了你表哥的指点。你表哥当时拿着那姑娘的信息来找我们，说自己认识这人，觉得跟你很合适，又说你这年纪，再不找个姑娘谈谈，再晚些就不好找了。我们就依了他。”又语重心长道：“哎，你表哥发迹后，可没少照顾咱家。这回给你介绍了个姑娘，不也是为了你好么。他也知道你打小就不太肯和他相处，为了让你心安，才要我们不告诉你给你作这介绍的是他，想得多周到啊。”辞弹哪里忍心惹父母不快，也就表上作着应承。
　　可这严桐溪暗地里不端的品行，长一辈的亲友或许并不晓得许多，而辞弹自己作为他的同辈，却是打小就有所见闻的，只平日与表哥井河不犯，也就给他留着这个面子，权将他疏远了。但这一件婚事，辞弹不信桐溪真有如此好意，又问父母道：“那，你们第一次去女方家，表示是为提亲时，女方那边反应怎么样？”父亲道：“女方那边啊，一听说我们是来商量亲事的，倒也不要多谈了，立就答应。哎，女方家在乡镇，那边的人想来守旧，谓女大不中留。”辞弹想了想，打算直接去找桐溪问个明白。
　　即到城东房地产公司，已是晚上。辞弹随便找了个穿着工作服的人，表明了自己与桐溪的关系，问到了桐溪办公室的位置，敲了敲门，听得一声请进，便开门而入。严桐溪此人，生得干净利落，踔厉精悍；姿容清冷，风流韵致，顶着一头浪漫法式的发型，穿着一身衬体修形的西装，身边还站了个妖气逼人的姑娘。见是表弟来，桐溪略皱了眉，道：“哎呀，今天哪一阵风吹你来了？”辞弹也不当面点破他，只道：“这场婚事不是很合我的意。听我父母说，你才是给我介绍姑娘的人，特来请你去女方那边作个说明。”
　　这话倒让桐溪身旁的女子暗暗吃惊。桐溪笑道：“老弟，终身大事，你可想清楚了。我的职位让我欺人不得，言必九鼎。”辞弹料定桐溪先就知道落英是万花园的人，也不说破，只道：“那姑娘可是万花园的人。能让万花园的主人招为丫鬟，即她出身农村，也必有过人之处。我可配不上她。”那女子冷笑一声，寻机插了个问道：“您这么没有自信，是见过那位姑娘了么？”辞弹道：“自然。我今天午后去万花园见过她了，确实是气质不凡。相比之下，我可就太一般了。”桐溪道：“好了，老弟，自信一些。这场婚事如有需要我关照的地方，你尽管提。我这还忙呢，如无它事，老弟就请回罢。”辞弹无法，只得转身，出了办公室的门。行在廊上，顿时深恨自己太过仁慈，不胜浩叹。
　　次日上午十一点多，辞弹再访万花园，将昨天获知的信息尽与大家说知，还道：“也怪我有些怕他，才总是不说破。原本咱家多蒙他的照拂，要是不给他面子，我倒是无所谓，就怕家里会出甚么问题。”银鸾不屑道：“不说破，不说破，你胆子怎么这么小？他严桐溪还能杀了你不成？”晓雅道：“我倒觉得他很有分寸。万一说破了，严桐溪一定会采取进一步的措施。只是我们还是不知道，严桐溪搞出这场婚礼，还非要保住，到底有何目的。”抬腕看表，又道：“啊，我该去张罗中饭了。辞弹可一定要留下，吃了再走。”辞弹道好。
　　于是，大家在品膳屋用起了午膳。但不出多久，便听到卷耳大叫。采薇放下饭碗，前去查看。门外立着一个模样二十来岁、打扮得十分时髦的靓女，见有人来应，招了招手。采薇且安抚了卷耳，正要问女子的话。那女子却先问道：“你们园上可曾捡到过一个婴儿么？”采薇吃了一惊，往四外看了几眼，见无人注意，方把声儿低了，问女子道：“你怎知道？”女子不答，又问道：“这里可是有个丫鬟要成婚了？”采薇更惊，道：“你究竟是？”女子道：“让我见她，见那位丫鬟，我有要事相告，也有一个请求，权作交换。”采薇只得先将之引入门中，带到品膳屋去。
　　到时。采薇道：“金鸾，有人找你。”银鸾见这来访的女子，连忙笑道：“哎呀！画扇姐怎么来了？”话才出口，却感到有些不对。眼前这位女子，形貌虽与风画扇相像已极，却气质与画扇大有不同，且画扇的打扮，虽也十分花钱，却重的是保养自身，而非似眼前这个女子，无论符不符合风貌，只把名牌往身上穿带。辞弹见这女子，则以惊声道：“你不是昨天我上访严桐溪时，立在他身旁的女人么！”众人都睁大了眼。晓雅道：“严桐溪的人？银鸾与貌殊却都认得？”银鸾听辞弹一言，问女子道：“你是画帘？”女子道：“是。看来颜貌殊果与你们说了分手的事，你们也都晓得清楚了。”
　　听闻貌殊的名，晓雅便想了起来，说道：“那不就是一个乌龙么？”只因鸾姊妹正式工作那天，众丫鬟用早饭时，晓雅还问过她俩，貌殊的事解决得如何，却被银鸾以一句是个乌龙搪塞过去；就是金鸾为随银鸾、貌殊去探老人家的病，找晓雅打招呼时，也只说是要出门而已。金鸾道：“此事是我姊妹俩保证过不再与他人讲的。如果大家偏就好奇，只消这位姑娘也作个保证，不再威胁她妹妹。”看向女子。众人闻惊。女子面生悔疚道：“确是乌龙。今天这场婚事，却也是这个乌龙惹出来的。都是我的过。”众人之惊则复深一重。
　　问之。画帘把头垂下，低声道：“我，我是严桐溪的一个情人。但桐溪并未把我看得很重，也就不舍得我花他的钱。不久前，我发现我的画扇妹妹交到一个舍得给她钱花的对象，便强迫她把她的手机给我，我得以与貌殊聊了几个月的天，向他索了很多钱；貌殊当然从未知道是我在与他交流。桐溪知道我有个提款机，倒没问是谁，也不管我。到大概十几天前，桐溪收到一封万花园主寄来的信，信中警告桐溪不要待万花园的丫鬟们乱来。桐溪哪知这是怎么回事，可我知道。我与貌殊聊天时，知道他常去万花园，原本一直是抱着侥幸心理，不让桐溪知道。为保无虞，只好用比较高调的方式与貌殊提出分手。你们一定怀疑过我这么做的动机。这其实是为了让别人知道我与他、与万花园撇清关系了。”
　　银鸾怒道：“好呀！你！”金鸾拦住妹妹，与画帘道：“这与我的婚事又有甚么关联？”画帘抬头，看了金鸾一眼，道：“原来是你的婚事么。”又解释道：“桐溪原本不太敢招惹万花园主的，可你们园主信中所言，让他摸不着头脑，信里又不详写因由，桐溪便以为是你们园主要找他算清以前的账了，他决定先一步动手。信上说别动万花园的丫鬟，他偏从这方面下手，因为此前无意间听说，公司里某位员工的侄女最近进了万花园，顺藤摸瓜，就发现这位丫鬟的父亲生意受挫，在外欠了很多的钱，便给了这位父亲一笔费用，力把丫鬟和自己的一位表弟撮合，也就是这位朋友。”抬手把辞弹一指，又道：“这样一来，桐溪能把一位丫鬟控制住，作为筹码，你们园主便不敢妄动了。他在进行计划的那段时间里，喝酒解闷的时候，有意无意与我说了一些，我当时也是好奇，还问了他一些细节，加在一起，就是我刚刚说的所有了。”银鸾恍然道：“好呀！我知道了！定是我之前与你们提到过的我们的一个叔叔！他就在城东房地产公司工作，自己的两个侄女进了万花园，这事他不还很高调地向人炫耀过了么。想必严桐溪无意间听到了风声，便用某种方法从我叔叔那要到的。我且问他一问。”拿出手机操作起来。
　　采薇道：“果然，少爷和这严桐溪早有矛盾。”晓雅道：“不错，那是遗留了几年的问题了，恐怕也不只是一两件事，你可以去问问清歌园主。老严看中的这座园林被少爷抢先得手，是很晚的事了，他想必清楚自己斗不过少爷，所以也未敢报复。毕竟少爷自归隐后，以前和别人的矛盾，基本都抛之不咎了。但如今少爷寄了那封信，教他认为少爷要算他的账，料这一遭难避，只好先出手了。”画帘插话道：“我只有一个问题。你们园主是怎么知道我的事的？他可从未见过我啊。”晓雅笑道：“这恐怕就与万花楼有关了。人在万花楼中，如有极目风耳，能通天知地、晓得万事。这在咱整条东园老街都有流传。再深便是秘密的事，我们就是知道，想必也不能与人说。”
　　终回将至，望众待言。