《胡笛近照长安月》竹铎

3、进城

　　阿努弥可进到长安城那天，正好是中秋佳节。
　　远远就瞧见金光门高耸的城墙，走近后能听见漕渠细细的水流声。
　　队伍在城门处停了一刻钟多，等待士兵盘查。

　　她拿着水囊到水渠去装水，有个浣衣阿婆在旁边直喊：“阿童，这渠里的水脏，不能喝。”
　　契苾部王子托托特意嘱咐，临近长安时让月轮族的两个姑娘换回女装。
　　否则礼部前来交接事情，转了一圈只看见一堆大老爷们，岂不很是尴尬？
　　扫唐官的脸面，不是什么好事。

　　月轮族的衣服男女款式都差不多，窄袖束腰长袍上绣着银月与莲花的族徽，都爱扎着有银饰的头巾。
　　普通百姓是不能用金饰的，那是女王与祭祀的特权。
　　唯一的区别在于姑娘家会用串珠等装扮发髻，而男子一般不爱弄这些花里胡哨的玩意儿。

　　阿努弥可和乌玛虽然比一般唐人女子更为高大的身材，感觉依旧是中性十足，配上两把刀又爱迈着大步伐，但好歹能从头上的镶花发巾和银饰看出来是个女的。

　　阿婆这种眼神不太灵光的人，就算例外了。
　　“知道了，我不喝。”阿努弥可根本不知道在大唐，阿童一般用来称呼十四五岁的男性。
　　友好地同阿婆打了招呼，装好水又去水渠旁的杨柳树下刨了一把泥土装进口袋，这才回到队伍的马车上。
　　此番水土，自有用处。

　　盘查完毕进了城门之后，长安城的风光如画卷般展开。
　　笔直的大道向东而去，两边房屋鳞次栉比，间有高耸的楼阁飞台，四处挂着彩条与花灯，一派大国繁盛风象。
　　但细看之下仍有许多不和谐之处，房屋道路多有损坏，还有火烧痕迹，不起眼的路旁甚至能偶见残破的兵刃碎片，显示出战争曾光顾过这里。
　　路上行人或说或笑，总夹杂着几声哀叹。

　　此时，阿努弥可还不懂路人哀叹声里的复杂情感。
　　初来乍到，总是东瞧瞧西看看，看着路边小孩拿的糖人都是很新奇的。
　　阿努弥可在马车上向外倾了身子，想要去够大树上挂着的彩花。

　　车轮子磕到了石头，她一个趔趄差点摔下去。
　　扭头就迎上了对方怨怒的目光。
　　好在乌玛紧紧抓住她的左手，把阿努弥可拽了回去。
　　乌玛把调皮孩子按在马车上坐下，自己伸手去摘了朵彩花递过来。

　　“你听说了吗，宁国公主回来了。”
　　“宁国公主，远嫁回纥和亲的那个？”
　　“是的咯，听说前天陛下率领百官亲自在鸣凤门外迎接，可隆重了。”

　　几个路人议论引起了阿努弥可的注意，竖着耳朵准备听个仔细，却被骑马过来的托托打断了。
　　原来，阿努弥可和几个小族被安排在了怀远坊的客居。
　　而作为与大唐交好的契苾部王子，托托按礼制有资格入住鸿胪客馆，而且要出席今晚的中秋宫宴，所以不能跟她同行。

　　托托是来告别的。
　　“不多，省着点花。”他递过一个钱袋，“现在长安不太安定，不要乱跑。”
　　“没事，我会武功，一般人打不过我。”阿努弥可挥了挥拳头保证道，“而且有乌玛跟着。”

　　担心的就是你会武功这点啊！
　　更担心的就是护崽的乌玛跟着，容易不分青红皂白就动手。
　　托托心里直腹诽。
　　长安不比大漠，未以武力论高低。
　　随便在街上扔块石头，很大几率砸着的不是权贵就是权贵的狗腿。
　　他们有一万个办法弄死条人命，还双手不沾血的那种。

　　托托赶紧多叮嘱几句，无论大街上出了什么事故，都不要凑热闹。
　　“看人先看衣服。衣着华丽，佩戴金玉，绫罗绸缎，非富即贵，离这种人远点，都是你得罪不起的人物。”
　　直到对方似懂非懂点了点头，他才放心离去。

　　阿努弥可她们离开了大部队，车马向南拐进岔道，在一处坊门口停了下来。
　　“不远马”，阿努弥可吃力地念着头顶的牌匾，感觉不太对。
　　迎接的小厮笑个不停，这是哪里来的大傻子。

　　“怀远驿”因位于怀远坊而得名。
　　紧靠西市，多接待胡邦番商，故装修没那么精致，黄泥土墙黑瓦盖，柱子都没有涂上朱漆。
　　没有摆放古玩珍宝的博古架，大厅侧墙的柜台上摆满的是各种酒坛子。
　　主人家在正堂上挂了一幅老子骑牛图，算是唯一的风雅。

　　叛军攻占长安时，许多番商避难远走，西市生意也冷清许多，馆内房间十有九空，账面拮据。
　　这年岁长安连米价都连翻几次，大有涨上二千钱的架势，根本没有余钱来修缮屋子。
　　因得了礼部招呼，前几天才把院子里的那些坑坑洼洼用新鲜黄土填平，又把天字号房间打扫出来，算是尽力招待了。
　　好在来这里落脚的客人，身份也应该不会太尊贵。
　　否则礼部早就安排到鸿胪客馆去了，哪能让他们这种小店赚些快钱。

　　“我可是堂堂王子，你们大唐尊贵的客人，就安排这么一个破住处？”
　　胡人男子顺手将小厮端上的茶水推倒在地，嚷着要另寻个好住处。
　　他虽是第一次到长安，但途中所见唐人之雕楼画阁羡慕不已，早就想尝尝唐人奢靡华贵的生活滋味。

　　番邦朝贡，向来由礼部安排妥当食宿。
　　但朝廷拨下的钱款有限，如果遇到蛮横的宾客要胡吃海喝又乱破坏，账面上的预支恐怕不够。

　　韦嗣明心疼了一下打碎的瓷杯，四十钱呀。
　　身为任职了五年的礼部主客司员外郎，他淡定地向贵客提议搬到平康坊，那里靠近宫城又紧挨东市，玩乐吃食比西市这边更为讲究，也更能体验唐风人情。

　　“去，现在就去那儿！”白狼部王子铁力闻言，抬脚就往外走。
　　却听对方面露难色：“但是平康坊房租太贵，恐怕……”
　　“啧。”都道大唐繁华，却不想一场叛乱就落魄至此，连点房租都付不起。
　　铁力心生不屑，回答自己的吃穿住行不劳大唐操心，这点小钱身为王子还是拿得出的。

　　韦嗣明笑眯眯送王子登上去平康坊的马车，心里为又省了一笔开支欢呼雀跃
　　临走前，王子还得意地看了一眼旁边的两个姑娘，发出挑衅的嘲笑：“这种狗窝还是很适合丧家犬的”

　　听上去这两个有仇？
　　韦嗣明翻了一眼手中的名单，白狼部王子及两名随侍。
　　这两个姑娘是哪个部落来的？
　　薄薄几张纸，唯一注明了有女子的是契苾部进献的舞姬。

　　再仔细看了一遍，韦嗣明才在契苾部下面找到一段小字：随行月轮族两名。
　　又翻出贡品清册来，果然在契苾部后面也注了：月轮族进献葡萄酒十瓶，兽皮、胡椒等若干。

　　他心里直犯嘀咕，少见有女子作为朝贡使者出行的，仍旧故作沉稳转过头去看两个姑娘。
　　谁知还未开口，对方倒抢先发话了。
　　阿努弥可手里钱袋捂得死死，仿佛下一秒就要被抢了去：“我没钱。”
　　显然是看穿了刚才唐官忽悠白狼部王子的伎俩。

　　托托大哥说大唐朝廷包吃包住，阿努弥可才勉强答应来朝贡的。
　　哪曾想刚到客栈，白狼部的傻小子就被忽悠着自掏腰包了。
　　唐人都这么精于算计吗？

　　***********************

　　韦嗣明并未想要为难这位小姑娘。
　　要不是那位白狼部王子态度恶劣，大有不依不饶之架势，也不至于被摆弄了。

　　他见小姑娘脸蛋鼓鼓的装作很硬气，眼里却流露出对陌生地界的迷惘与恐惧。
　　心想肯定是刚才不小心露出了疑似坏人的笑容，把人吓着了，赶紧老老实实安排她们的房间，又让小厮指点下膳食沐浴等各方面事项。

　　然后就是交接贡品了。
　　这客栈前面住人，后面连接着货栈，有一空旷的院子用来堆放行货，走几分钟就到了。
　　几个士兵百无聊赖地在侃天侃地，商量着交货后去吃酒。
　　兽皮、葡萄酒、肉干、胡椒……韦嗣明一一对比清册。

　　货物种类没错，但数目对不上。
　　押运士兵信誓旦旦，说月轮族上贡的葡萄酒只有九瓶。

　　阿努弥可有口难言，刚进长安就接连发生这种事情。
　　她亲自从托托大哥那里要来的足足十瓶葡萄酒。
　　至于兽皮嘛，托托大哥给的时候又没有数过，只能任士兵乱报数目了。
　　是的，月轮族上交的贡品，全是契苾部帮忙凑齐的。

　　韦嗣明心里倒是明朗，宽慰满腹委屈的小姑娘先去客栈休息。
　　反正要不了半个时辰就能查清楚的。
　　在礼部任职这么多年，贡品其中的门道猫腻他还不清楚吗？

　　部落交给州府二十瓶，经州府的手再送到长安的数目绝对少于二十瓶，反正数目都是州府填的。
　　路途迢迢，搞小动作的机会可多了。
　　更何况长途运输，允许部分贡品有一定的损耗，所以州府向来会多征收一些。
　　但没人能蠢到在即将交接贡品的时候动手，因为已经写好的账目不容易糊弄。
　　这批士兵，新到岗不久吧？肯定又偷偷揩油水了。

　　阿努弥可再看眼前这个官员，感觉亲切多了，连带对方头上落有白灰的黑幞头都觉得很可爱。
　　乌玛还是不太放心，决定留在货栈盯着大唐官员，以免对方再动手脚，让阿努弥可先去休息。

　　客栈紧挨坊内大道，从这里可以清楚看见外面。

　　清扫杂役骂着路边不停落叶的树，搬货力夫嘴里喊着哼哼的号子，有个卖胡饼的摊前围着好几个嬉闹的孩童，袅袅走过一个着襦裙提竹篮的女子，仿佛听见了旁人讲的趣事，噗嗤一声笑了。

　　这是长安普通人的生活。阿努弥可看在眼里，暖在心里。
　　刚才的委屈，也没那么难受了。

　　“哎。”有个汉族少女在门外招呼了几声。
　　见坐在门口旁边的番族姑娘没有应声，便径直朝她走来，小声道：“听说这次进贡有个什么部落叫月轮族。你就是那个月轮族王女契吉尔·阿努弥可？”

　　你是……？
　　阿努弥有些疑虑。刚到长安，按理说不认识什么人。
　　看了看对方身上的褐色短打，想起托托的嘱咐略微放下心来。
　　穿着粗布衣服，应该不是坏心思的权贵吧。

　　“我叫陆蔓蔓。”少女热情地递过木制食盒，“欢迎来到长安。微薄的见面礼，请收下。”
　　阿努弥可看那盒子里装满了各种糕点，心里早就欢呼雀跃了。
　　但还是要假装镇定，询问对方是怎么知道自己的身份。

　　“我偷偷跟着阿兄来的。”陆蔓蔓做了个噤声的动作，朝着货栈方向看了一眼，“不要让他发现了，否则我会挨骂的。”

　　陆蔓蔓自称是写坊间小报的，爱收集各种趣事逸闻。
　　所以当打听到有进贡队伍来长安，就从在礼部任职的兄长那里探到了线索。
　　她准备请阿努弥可讲讲西北大漠的故事，很多人乐意为此掏钱，权当听个高兴。

　　“当然，会付给你报酬的。”陆蔓蔓还想继续说下去，却见韦员外郎从货栈过来了。
　　热情的姑娘立刻提起襦裙飞快开溜了，只道有事可以去通义坊的千金医馆找她。

　　“韦兄，你好歹管管令妹。”客馆老板和韦嗣明是老相识了，客栈生意也多亏他照料。
　　但每次韦家姑娘都偷摸来问东问西，“她总是爱传些小道消息，闹得长安鸡犬不宁的。”

　　“舍妹没这么大的本事吧。”韦嗣明方才也看见了落荒而逃的家妹，但还是私心偏袒，“下次你和胭脂铺老板娘幽会时，找个偏僻的地儿，别再被青萝抓到告诉尊夫人就是。”

　　今日是中秋，街道上到处挂着灯笼彩花，只待夜幕降临点燃烛火，成华灯琉璃之世界。
　　京兆府特许十五十六两天解除宵禁，让百姓尽情观灯赏月。

　　时人以酥面制成圆月形点心，内裹以芝麻、果仁、香蜜等，饼面装饰以花纹，呼称“月团”，取圆月团圆之意。

　　韦嗣明买了一盒月团送给番族小姑娘算是中秋赠礼，又指导了去西市的路，她们今日可以到处转转感受下节日氛围。还特地嘱托客栈主人晚上把饭菜做得丰盛点。
　　各项事宜交代完毕，他就赶着回礼部交差，打算提前归家。

　　可是韦嗣明前脚刚走，阿努弥可还没来得及踏出客栈大门，后面又来了一个自称是礼部的官员，说是契苾部王子请月轮族王女前往鸿胪客馆，有事相商。
　　乌玛看了一眼对方递过来的信物，是托托的佩刀，这才带着自家王女前去赴约。

　　今日大唐皇帝在宫中举行赏月宴，一来庆祝远嫁回纥的宁国公主平安归来，二来就是招待番邦使官员和朝堂官。
　　此次大唐平叛，铁勒诸部出兵相助，其中回纥实力最盛出兵最多，就连契苾部都出兵三千表示支援。
　　给与番邦的回报很丰厚，但彼此都默契地没提。

　　昔日太子已经坐稳了他的皇位，此番赏月宴乃是庆功宴席。
　　名为宫宴，吃的不是山珍海味，吃的是人心与名利。
　　在宫宴邀请名单上的，都是胜利者一方。
　　据托托说，此次宫宴可能需要传召月轮族，所以才找她来。

　　阿努弥可半懂不懂听托托讲解当今局势，心里好生疑惑。
　　叛乱不是还没结束吗，哪来的庆功？
　　而且月轮族也没参加平叛，唐皇可能连这个小部落名字都没听过，怎会传召？
　　但不敢明面表达出来，还得乖乖听从安排。

　　礼部官员交代了进宫要用到的礼仪，以及其他注意事项。
　　她和乌玛由两个宫女领着，兜兜转转走过一道又一道门。
　　越往里去，宫墙建筑越发奢华大气，花草树木渐渐多了起来。
　　明明是秋天，坛里的花朵却娇艳欲滴，甚至还有几只蝴蝶飞来飞去。
　　阿努弥可悄悄向乌玛感叹：“这是把春天关在了宫墙里。只有传闻中的神仙才能做到呀！”

　　在绕过一个大殿进入偏厅时，她远远望见了一个熟悉的面孔。
　　那个女子身穿月色宫裙，脸面素净，发髻上别着一支镶白玉的木簪，走起路来端庄大方，自带皇家贵气。
　　阿努弥可再次认同了托托大哥的话，果然看人要看衣服。
　　之前宁姐姐穿着农家布衣，要不是五娘说其非普通人，自己还真认不出来是个公主呢。