49、第 49 章 ...
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首先，托尼、史蒂夫和阿尔弗雷德在上传芯片、解除洞察计划时并没有打算让空天母舰在空中爆炸解体。在预想中，三艘空天母舰应该在自动驾驶程序的控制下缓缓降落，他们自然不可能在船上到处点火。那是九头蛇残部干的，在被赶来的国民警卫队四处追捕前，他们决定宁愿鱼死网破。
火从内部蔓延到了武器库，顺着故意敞开的防火闸门进入了满是弹药和导弹的房间。没有自动灭火系统来挽救，因为九头蛇关闭了它。到达一定温度后，终于不堪重负，引发了惊天动地的爆炸，那一炸，击毁了两间动力室连同机库。空天母舰无法在仅有两具引擎的情况下维持飞行姿态。现在，它像断线的风筝，瞬间失去了控制。
一切发生的太快。
所有人短暂飞起，然后重重摔在玻璃地板。昏迷的巴基摔得最惨，血从发际线后渗出，流到了脸上。承受过强风速而颤抖的玻璃后面，地面以可怕的速度向他们袭来。生死存亡关头，任何争论都不重要了。
“我们必须离开这儿！”阿尔弗雷德提高音量试图盖过咆哮的风声。
舰身又是一连串不详的动静。史蒂夫扶着铁格架站起，对托尼大声道：“你把阿尔弗雷德带走！我去开他的飞机！”
托尼冷峻地点点头，重新戴上头盔。他并不能听清史蒂夫说的话，但几个简单的手势和眼神就足够了。如同方才的敌对和战斗未曾存在，他们之间依旧存在无言的默契。
阿尔弗雷德向托尼艰难走去，狂风吹得他几乎睁不开眼。他没能走到，因为刚踏出一步，空天母舰就在这时朝一侧猛烈倾斜。
三人眼睁睁目睹阿尔弗雷德开来的那架昆式战斗机撞在了航母的壁沿，机翼折断、机身破碎，轰然爆炸，他们的逃生路径化为了一团火花。
金属碎片击穿了玻璃穹顶，连同阿尔弗雷德脚下的那一块。史蒂夫脸色瞬间苍白，他大喊着纵身一跃，在阿尔弗雷德飞出去的最后一刻及时抓住了他，半个身子都悬在了空中。
阿尔弗雷德瞥了眼脚下的万丈高空，给了史蒂夫一个颤巍巍的笑容。“嘿，你知道我死不了，对吧？”
“别傻了。”史蒂夫对他说。
与此同时，他们没有意识到，等他们发现时已经晚了：无法保护自己的巴基因为倾斜的地板向破洞滑去。无论被中止的争端究竟是何结局，托尼要对他的命运做出什么判决，此刻大概都迟了。巴恩斯即将坠落进狂风，摔得粉身碎骨。
“不！”史蒂夫大喊。阿尔弗雷德瞪大眼睛，他挣扎着试图爬回玻璃穹顶，然而他知道自己和史蒂夫都不可能赶上了。
不，不能再这样了。他不能再经历一次了。有那么一瞬间，阿尔弗雷德就像透过史蒂夫那张被痛苦撕裂的脸，听见了那些包含恐惧的话语。或许听到的人不仅有阿尔弗雷德。
猎猎风声里响起了机甲推进器的咆哮。一道红色的身影飞向巴基，飞出窗，接住了他。因为突然增加的重量，机甲摇晃了几下随后稳住。
托尼救下了巴基。
史蒂夫和阿尔弗雷德站在破洞旁，目瞪口呆，对悬停到他们身边的托尼似乎想说什么，却欲言又止。
失声许久后，史蒂夫带着深深的感激轻声道：“谢谢——”
抢在他的下一句话前，托尼语速飞快地说：“我一次只能带走一个人。等着，我去机库里看看还有没有留下的飞机。”
“来不及了！托尼，你必须赶快离开。”阿尔弗雷德叫道。
“你在开玩笑吗？我问，是因为我一点也不觉得好笑！我没时间一个个把你们接回地面。没有飞机，你们都得没命！”
事实上死的只会是史蒂夫。阿尔弗雷德不会。他觉得胃里犹如铅坠，冷汗涔涔。不，这还不是结束，他还不能绝望。这是他将他们卷入的灾难，阿尔弗雷德不能接受任何一个人的牺牲。
阿尔弗雷德沉吟道：“机库就在爆炸开始的地方，那里不会有飞机了，除了一堆破铜烂铁变成的死亡陷阱。”他顿了一下，“但也许甲板上还有。”
史蒂夫朝阿尔弗雷德点头，然后看向托尼：“你先走。我和他一起回甲板。”
尽管有面甲遮盖，但是托尼有如实质的凝视在两人间徘徊。他的手臂微微颤抖，不知道是两个人的重量对推进器太吃力了，还是因为别的原因......
“你们最好活着回来。”托尼声音低沉。
史蒂夫看着托尼背着巴基消失在浓烟里。在阿尔弗雷德的视野内，原本巴掌大的三叉戟停机坪变成了电视机屏大小。他呼出一口气。唯一的好消息是，所有的空天母舰都位于神盾局总部的顶空，至少他们掉下来时不会造成太大范围的毁坏。
“现在怎么办？我猜......甲板上并没有飞机。”史蒂夫挑眉。对于将要面对死亡的人而言，他看上去非常的镇定与放松。
阿尔弗雷德摇头：“都被九头蛇开走了。Cap，对不起，我......”
“这不是你的错。来吧，不管怎么样我们不能留在甲板下。”
前往甲板的路可不是坦途。廊桥被高温烧得变形坍塌，他们不得不改道走远路。史蒂夫走在前面，忽然开口：“你说你知道发生了什么，关于巴基。”
阿尔弗雷德将他知道的关于冬日战士计划的内容都告诉了他。他以为史蒂夫会马上说些什么，但是男人默默无言。阿尔弗雷德也看不到他的表情。史蒂夫低着头，躲避并不存在的天花板垂下的电线。
“都是俄罗斯那家伙告诉我的。现在我欠了他一个相当大的人情。”阿尔弗雷德咂咂嘴，表示不满。
就在他以为史蒂夫不会开口时，他低声道：“我以为他死了。我还没有......想得那么远。我没有想到他，霍华德和玛利亚......”
“其实，你可以感到欣慰、高兴，”阿尔弗雷德平静道，“这不是犯罪。毕竟他是你最好的朋友。”
“事情要有那么简单就好了。托尼说的没错，霍华德也是我的朋友，而且还有其他人。我甚至不知道在那里面还有没有巴基·巴恩斯的存在。”
阿尔弗雷德走上前，坚定不移地看着史蒂夫：“嘿，我们会查清楚的。看看我们这一路走来。”
他张大双臂，比划着，似乎包揽了他们所经历的一切：两个月的轻松相处；那些迷茫彷徨的时刻；他和史蒂夫等人发生的冲突，生死一线间，数度被敌人包围的危险境地，愤怒，纷争……
“我们都挺过来了。”
他们到达了甲板。猜的果然没错，上面一架飞机也没有，只剩火和残骸。阴沉的天空下，透过燃烧的黑烟隐约能瞧见头顶不远处是另两艘空天母舰，它们的破坏程度没有这艘那么严重，还勉强维持着缓缓下降的趋势。
阿尔弗雷德呆滞地望着正在燃烧的一架昆式战斗机。它的前挡风玻璃破碎，火焰从窗框里伸出，不过飞机的后半部分倒是挺完整的。完整。霎那间，灵光一闪。阿尔弗雷德兴奋地蹦跳着跑向飞机残骸。
“我想起来了！”
在史蒂夫反应过来之前他一把扯开变形的舱门，钻了进去，出来时满脸灿烂，手里拿着两个背包样的东西。是降落伞，史蒂夫后知后觉地想起。他接住阿尔弗雷德丢过来的伞降背包。
“天哪，我好久没跳过伞了——别担心，cap。”阿尔弗雷德两眼放光，看到史蒂夫的表情后咧嘴大笑。后者向脚下闪着金属光泽的大厦尖顶面露担忧之情。
“我不知道是要担心我们的屁股先着地，还是降落伞先被狂风撕碎。而我跳伞时通常不会考虑这些。”史蒂夫说。
“cap，你又不是第一次和我行动了。”
“有没有人跟你说过，你有疯狂的特质。”史蒂夫笑了。这是他今天第一次笑。
阿尔弗雷德回以微笑：“我以为他们是在夸奖我呢。”
他们装备好伞降背包，拉紧带子。站在甲板边缘，离无边无际的天空仅一步之遥。
就在这时，轰隆的螺旋桨声吸引了二人的注意力，一架直升机正向他们靠近，最后停靠在面前。这一幕似曾相识。
巴顿坐在驾驶座上朝他们挥手，模仿阿尔弗雷德之前的样子比着大拇指：“嘿！看起来你们需要一趟顺风车！”
回到地面的途中，他们互相了解了发生的事情。皮尔斯的死远没有冬日战士的真实身份揭露来得震撼。娜塔莎皱着眉头不肯松开，巴顿在驾驶座上不安地挪动。他同情地咕哝着：“……好吧，这下我不羡慕你们了。真不容易。天哪，我可不希望面对愤怒的铁人。”
史蒂夫苦笑。
娜塔莎一直没有插话。要知道，她和冬日战士还有一段私仇。她若有所思地敲打指尖。像她这样的危险美人眼底往往闪烁着洞察人心的光芒。
“但是……史塔克最后救了巴恩斯，不是吗？”
“呃，也许史塔克决定原谅他了？”巴顿怀疑道。
“我不知道，”娜塔莎向史蒂夫转身，“但这至少说明了一些事情。”
史蒂夫却没有看她，而是低头注视窗外他们即将接近的广场。托尼正站在那儿等待，意外的是，那儿还有他们的熟人——阿尔弗雷德的亲信，加文·赫斯特。巴基躺在他的脚边，由两位队员看管。托尼站的位置离他们格外远，似乎压根就不想看到那群人。
他们走下直升机。巴顿、娜塔莎与加文等人汇合，低声说了几句话，期间指了指朝托尼慢慢接近的史蒂夫和阿尔弗雷德，全都一副警惕的神情。
阿尔弗雷德紧张地跟在史蒂夫身后几步远的地方，准备阻止任何可能的新一轮战斗。当他看到史蒂夫僵硬的肩膀线条，意识到男人和他一样神经紧绷。他想起娜塔莎的话，祈祷事情真的如她说的那样有所转机。
安静了片刻后，先开口的是托尼。他目光避开了史蒂夫，战甲早就卸下，手指摆弄着墨镜腿。
“好吧，看来一切都结束了。我完全没想到，这次作战还会有意外收获。”他冷冷地说，同时举起手指示意他们让他说完。“我说过，阿尔弗雷德，你的信用必须由你自己赢得。”
“你需要我做什么？”阿尔弗雷德沮丧地问。
“你说你有证据，那就证明给我看。你觉得在不杀了冬日战士的情况下能控制住他，那你必须做出行动。”
几句话听起来颇有点居高临下的意味。但史蒂夫和阿尔弗雷德目光相交，都看见对方眼中燃起的希望。
阿尔弗雷德欣喜地绽开笑颜，一字一顿：“我发誓。”
“我也会参与。”史蒂夫神色郑重地抓紧盾牌。
在转身离开前托尼戴上墨镜，最后说道：“我永远也不想再见到他了。你们最好也保证这一点。”
他们都知道“他”是谁。
史蒂夫疾行几步，似乎想赶上面容沉郁、步伐顿挫的男人。“等等，托尼，对不起……我想对你说——”他没能说完。托尼只是顿了顿，然后继续头也不回地离开。
阿尔弗雷德抓住史蒂夫的肩膀，摇摇头。
“让他走吧。”
两人就这样伫立在广场边缘，像两尊雕像，目送那个不知道要多久才能再见面的人离开。巴顿和娜塔莎不知何时走了过来，其中一人安慰似地拍拍史蒂夫的肩膀。阿尔弗雷德轻拍脸颊，试图让自己振作精神，接着转身往加文走去。
远方，空天母舰终于落地。响彻天地，仿佛万千雷鸣的巨响贯彻整座城市，在人们的惊呼声里为整场荒唐戏剧落下了帷幕。
“那么，接下来怎么办？神盾局已经毁了，我们都失业了。”巴顿举高双臂，伸了个懒腰。
娜塔莎说：“这不是你梦寐以求的假期吗？”
巴顿做了个鬼脸，“我更喜欢带薪休假。”
他们都望向阿尔弗雷德，娜塔莎、巴顿、史蒂夫。他们浑身挂着战斗的痕迹，倦意巡游于他们的眼皮后，但看起来并不伤感，而是满足的模样。
阿尔弗雷德从平板电脑上抬起头，依次看着他们，嘴角翘起一个顽皮的微笑：“别担心工作。毕竟我答应过弗瑞。”
华盛顿上空惨白如纸的云层终于散开，和煦的阳光普照大地。战后的城市与往日从不停歇的车水马龙声相较，竟然别样的宁静。升腾的黑色烟柱渐渐消隐于光中。或许有些伤痛也能如此得到治愈。
作者有话说
第49章 第 49 章
