50、第 50 章 ...
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如果有些人瞧见可能会忍不住大喊：都什么年代了，现在是无纸化办公的时代。阿尔弗雷德才不理会，他坚持使用文件板夹。他爱高科技，但在某些特殊的场合他更延续老派做法，比如办派对，一定要搭配手写的事项清单。
阿尔弗雷德活像复仇者行动中心门口的吉祥物，昂首挺胸，叉着腰监督来来往往的工作人员。哎呀，他可没有在颐指气使。
今天他上身穿了一件极富视觉冲击力的印满美国国旗的T恤。右胸口上别了一枚圆形徽章，上面用花体字母写着“GO, HERO!New Plan!”。
它既不对仗也不押韵。英雄和计划更是风牛马不相及。为什么是新计划？旧计划在哪儿，你把它怎么了？
阿尔弗雷德鼓起胸脯，徽章在天花板筒灯光束下仿佛加了一层令人无法忽视的高光。终于等到了某人提出那个问题——“嘿，那是什么意思？”巴顿·克林特问道。
走进大门的巴顿就像埋头径直冲向树桩的兔子。阿尔弗雷德睁着炯炯发亮的眼睛上去一把揽过男人的肩膀，形似深海里饥饿的鮟鱇鱼。他搂着巴顿走出门外，手臂在身侧上上下下，手指像织机的梭子般舞动编织出计划。他向巴顿卖力兜售他的想法。
“……听我说，它棒极了。上一个？别去管上一个怎么了，就说这个，天……局——”
后面听不清了。巴顿早就摸清了阿尔弗雷德的性子，知道与其想着摆脱，不如乖乖顺着他，总之是不可能逃掉的。况且晚上还有一场派对等着他们。
按照阿尔弗雷德的要求，派对要尽可能的气派，不一定要豪华，但绝对要“大”。以他豪掷百万收购酒吧的做派来看，不算夸张。甚至和这座复仇者大厦的主人惺惺相惜、臭味相投，后者的疯狂派对经常是报纸的头版头条。
受邀的人不只有复仇者联盟的成员，不过其他人晚上才会出席。酒吧吧台后面堆满了各种各样的酒，几乎足够开一场百人大宴，酒鬼见了肯定热血沸腾。史蒂夫帮着移开原本的家具，摆上自助餐桌，铺开雪白的餐桌布。娜塔莎和布鲁斯·班纳坐在酒吧旁，选择在凉爽宜人的早晨来点小酒。他们低着的头暧昧地接近。两人间发生了什么他们自己也未必清楚。
同样令人十分不解的还有阿尔弗雷德。他搬出与高格调布置格格不入的可乐箱子，粗放的黑红色大塑料瓶衬得推到一旁的笛型杯十分可怜。策划组织主管看了只觉得头疼。他在史塔克手下兢兢业业工作了将近十年，应对了多少次突发奇想的要求。头一回遇见和他老主顾不相上下的客人，原本以为被岁月磨平了的脾气意想不到地给了这个中年男人一拳。
站在边上的是阿尔弗雷德的秘书加文·赫斯特。他向派对主管投去怜悯又欣慰的眼神。
“我爱可乐。”阿尔弗雷德一本正经地告诉他们。
巴顿搔搔下巴，“哇哦，真没想到。知道为什么他那么喜欢我们的国民饮料吗？”他夸张地做着张大嘴巴的惊讶状。
“哈哈，”阿尔弗雷德在划掉事项时哼了一声，那一项的笔迹和其他的都不同，仿佛是有人在匆忙间临时加上的，“因为美国出品必是精品。”
“我想这应该取决于每个人看待问题的角度。”美国队长一如既往的谦虚为他自己赢得了阿尔弗雷德委屈的一瞥。
厅外是宽敞的露台。纽约的美轮美奂在外面的鳞次栉比中陈列开来。有人为它极尽溢美之词，但也不乏批评和指责。不过目前而言，它是可爱而美丽的，像一名垂目靠在栏杆上的女士，秀丽的脸庞在面纱后若隐若现，你吃不准她的人品，但夸她样貌出众是不会错的。
行走在她锦衣绣线上的人们神色各异，目的不同，或快或慢。哀伤亦或是快乐都不会在大城市人中逗留太久。所以你看不出一年前齐塔瑞人入侵过这里，更想象不出几个月前这个城市所在国的首都发生过什么。
虽然听起来有点冷漠得让人提不起兴致，但阿尔弗雷德跟亚瑟说，他觉得没什么不好的。他宁愿他的人民没心没肺地开心过好每一天，也不想看见他们走不出过去的伤痛。
“别怪他吵吵闹闹，你帮他拔掉了国内最后一个九头蛇窝点，他高兴得几天都停不住嘴。”娜塔莎出现在史蒂夫身侧，端着酒杯和他一起走出大厅。
“哦，我不是在躲他，只是里面已经没什么我能帮忙的地方了，就出来随便看看。派对挺好的，我们正好需要休息一下。”
悬空走道下的平台响起豪迈的嗓音。他们津津有味地向下欣赏了一会儿索尔和路过服务生的对话。索尔似乎是在问女孩她的餐车上载着什么。一个——一张？银餐盖足足横跨整个餐车的大小让人无法决定用什么量词比较合适。
不管服务生怎么解释，索尔好像认定了那下面隐藏着某种烤得喷香烧脆的外星乳猪。他咧开嘴，转身朝阿尔弗雷德比了个大拇指。后者不明所以，但并不妨碍他被索尔的笑容感染，笑起来仿佛室内太阳在发光。加上阿斯加德人就是两颗太阳。
娜塔莎轻笑，她摇摇头，然后转向史蒂夫：“他们俩能玩的来，我一点都不惊讶。”她晃晃空酒杯，动作刻意地漫不经心，忽然收起微笑。“说起来，巴恩斯怎么样了？”
史蒂夫看着她，就好像看见三趾树懒在马路中间慢悠悠地爬动。随后失笑一声：“就知道瞒不过你。”
他继续说：“一开始治疗的效果不错，他有时不用提醒就能认出我来。但是状态反反复复，并不稳定。上次我去拜访的时候，他砸烂了病房的玻璃。不过医生说这很正常，记忆的冲突之类的，抱歉，太复杂的术语我说不来。”
“有希望就很好。”娜塔莎语气真诚。
史蒂夫倚靠栏杆，望着在阳光里辉煌闪耀的纽约城市。“我不知道该怎么感谢他，阿尔弗雷德。如果没有他花费心思和时间去说服瓦坎达，巴基不可能好转。”
“而所有人都以为你在给他打白工。”
听了娜塔莎的调侃，史蒂夫忽然朗声笑道：“大概跟几个月的长假和超高的员工福利也有关系。”
“你们在笑什么？”
史蒂夫和娜塔莎回头看着布鲁斯——头顶的金色小尖帽，类似小丑戴的那种，不协调得有点滑稽。从班纳博士的表情来判断他知道自己戴了什么，下巴的肌肉抽动，似乎无法决定是该摆出尴尬还是无奈的笑。
史蒂夫很好奇班纳为何惴惴不安地瞥着他。
“好吧好吧！在你们决定嘲笑之前，我得和小娜说一句——”
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在地球另一边，几个国家聚在会客厅内。这不是国际会议，而是例行小聚。今天轮到了土耳其做东。王耀捏起一块撒满糖霜的绿色甜点，放入口中，嚼嚼。甜的牙疼。他叹了口气，虽然好吃，但真的不合中国人的口味。
他端起茶杯，用茶的甘苦冲走腻味。“奇怪，今天怎么不见美国那家伙？”
趁和弗朗西斯斗嘴的空隙，亚瑟回答了他：“听说是因为要搞什么派对，很忙……你放屁！青蛙男！”最后一句是冲着法国吼的。
“也是，好不容易搞定了九头蛇，他肯定乐的不行。”王耀说。
坐在角落的伊万忽然开口，那角度柔和的微笑分明是阴恻恻的。仿佛西伯利亚的寒风刚刚拂过巴尔干半岛，许多国家打了个哆嗦。“要是那家伙没有我的帮助——你们知道他寄给了我什么吗？一张印着‘谢谢你’的贺卡。好贴心哦，选的还是我的语言。”
伊万甚至把贺卡随身携带，大概以为这次会见到阿尔弗雷德。他举起一张巴掌大小的卡片，中间贴了两块胶布，维持贺卡不会当场变回两片废纸的状态。“看，上面还有向日葵呢！”
斯拉夫人笑得越灿烂，旁边的立陶宛就将椅子拉得越远。
等伊万终于离开会客厅，马修才出现在亚瑟和弗朗西斯的旁边，抱着白熊，一脸心有余悸：“……还是习惯不了俄罗斯啊。”他已经对亚瑟和弗朗西斯因为他忽然出声而吓了一跳的样子见怪不怪了。
“啊，马修，你才来。”
“我一开始就到了。”
“呃，对不起。嗯——最近阿尔弗雷德那小子有联系你吗？”
马修盯着天花板想了想，“有哇。说起来，真是不可思议。阿尔居然对我道了谢。不是T开头的那个词（thank），而是A开头的（appreciate）。”
“我以为，那是个很普通的英文单词？”路德维希困惑地问道。
“正因如此。”亚瑟神情严肃地点了点头。
弗朗西斯托着下巴，他就像一个思索地球明天是不是要爆炸的悲观主义者一样，沉思了片刻。“这是好事还是坏事？”
马修轻笑。“是好事。”
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晚上派对准点开始。来人当中有不少熟面孔，例如玛利亚·希尔，所以开场节目之后气氛立马变得热烈起来，让布鲁斯这样喜爱安静的人都无法抗拒。不知哪个活宝在讲笑话，一堆堆人群发出连续不断的笑声，期间伴随着拍打大腿的声音。
“cap，cap！告诉珍妮，阿尔弗雷德在你们刚认识不久时干了什么。”
“等等，你说的不会是——”
“克林特，我好像听cap讲过。”
“嘘！还有人没听过呢，班纳。”
“……等一下！史蒂夫，要说那也该让我这个主角来讲才对！”
打开香槟的嘶嘶声和倾倒可乐的哗哗声为兴奋的人们增添乐趣。推杯换盏间，人们在“庆祝胜利！”的大横幅下跑来跑去搜集趣闻八卦。数月淤积的紧张与疲劳在欢声笑语的甜蜜里得到了释放，像压紧弹簧猛然松手，无论多夸张的哄笑都不过分。因为这场庆功宴来之不易，此刻欢乐弥足珍贵。今日醉归今日，今宵的美好今宵赏。
阿尔弗雷德拿起一只酒杯，敲了敲，引起所有人的注意，人们立刻安静下来。
“咳咳，客套话就不讲了。你们每个人都知道我有多感谢你们！没有你们，就没有美国的明天！嘿，我看见你笑了，拜托，我也不想讲这些肉麻的话，但你们值得。”
有人吹了声长长的哨音，尾调高高提起。接着掌声雷动。金色的射灯一闪而过，正好能瞧见阿尔弗雷德激动得通红的脸。
“……还有一件事，”史蒂夫放下鼓掌的手，发现左右两边不知何时挤满了人，娜塔莎、巴顿、索尔、布鲁斯站在最前面，手里似乎拿着某样东西。
阿尔弗雷德蓝色眼睛越来越明亮，他举起一根手指，如同指挥家即将挥下指挥棒悬而未落的那一刻。
“哐啷”，派对大门被人用力推开，打断了所有活动。也许不是错觉，派对音乐真的暂停了一秒。闯入者在众人茫然目光的护送下走到了派对中央。
他穿着休闲夹克，微微翘起的头发妥帖地梳到脑后，手里拎着瓶红酒。穿得不会太华丽，也不会过于随便，参加这样的休闲派对刚刚好。
“托尼。”阿尔弗雷德结结巴巴。布鲁斯眼睛在史蒂夫和悠然走进来的托尼·史塔克之间不停转动。“我以为……你不来了。”
“没有我的派对？无聊。所以我来拯救你们了。”托尼戏谑的话语并不冰冷，更没有假装的调笑。相反意外的温柔，当然，是以托尼的标准而言。
“但是，但是之前我们发了邀请你都没来。”
他们都心知肚明托尼为什么不愿意参加聚会。自从华盛顿之战后，两位几乎称得上是复仇者联盟的领袖产生了龃龉。虽然不至于见面就打，可只要两人出现在一个房间，紧张的气氛锋利得能割人肉。阿尔弗雷德想，托尼并不是恨史蒂夫，只是看见史蒂夫会让他想起另一个人。
“不欢迎我？”托尼侧过头。
史蒂夫赶紧说：“不，怎么会。我们只是，嗯……”
看着美国队长窘迫的样子，托尼没有表情的脸上突然起了波动。在大家惊讶的眼神中，他噗嗤笑了，手背打了一下史蒂夫的肩膀。“别害怕，阿甘，我又不揍你，你不用跑。”
巴顿在偷笑。像是道路亮起了信号灯，狂欢的风重新开始流动，人们低声交谈起来。不等其他人反应，托尼轻巧地面向阿尔弗雷德，“还没开始吧，我应该没来晚？”
“什么开始？”史蒂夫两条眉毛凑近，眉间出现一根代表“有麻烦”的纹路。
“什么开始？！没有开始！”阿尔弗雷德咬牙切齿地在脖子上疯狂打着停止的手势。
“还没有，但你差点错过了。”娜塔莎第一次发话了。她努努嘴。
“既然来齐了，不如开始吧！”索尔呵呵笑着，合起双掌期待地搓动。
“三！二！一！”巴顿、娜塔莎、索尔举起手里的物品，布鲁斯慌张地模仿他们的动作。阿尔弗雷德不得不伸出手，嘴里忍着抱怨的呻吟，嘀咕着“还没准备好”，拽住从天花板垂下的拉绳。
“生日快乐！cap！”
五颜六色的彩带紧接在碰碰四声后飞出四人手中的彩炮，如雨落下，挂在人们头上。印着“祝史蒂夫生日快乐！”的横幅掉下来取代了“庆祝胜利！”。全体人员，不管是复仇者们还是后面的参加派对的普通人、前神盾局特工、工作人员，起立齐声欢呼，响彻大厅。
史蒂夫呆呆地站在原地，眨着眼，一副不可置信的表情。头灯前的鹿说的就是他这样子。他手足无措，本能驱使他礼貌地向那些拍打肩膀祝福的人们道谢。渐渐地，史蒂夫从震惊的状态中缓了过来，他脸上发烫，动作笨拙地被阿尔弗雷德等人拉走，抵挡不住众人的热情，吹灭了插满巨大蛋糕的96根蜡烛。
所以，谜题解开了。索尔好奇的银餐盖下是巨型生日蛋糕。令布鲁斯看起来可笑的是生日派对帽。
“所以你们这些人早就筹划好了。”史蒂夫挑起眉毛。
“不客气。”阿尔弗雷德得意地舔走叉子上的奶油。
“我要澄清一点，我没有参与进阴谋。当贾维斯告诉我有人问他全纽约最好的蛋糕烘培坊是哪家的时候，我就猜到了他们要干嘛。”托尼说，“喏，接着。”
史蒂夫盯着手里的红酒。
托尼扬起下巴。“送你的生日礼物，按你的出生年份挑的。1918年。”
史蒂夫望向他，他有很多话想说，但托尼威胁的瞪视让他明白自己要说的只有一句话：“谢谢。”他拔掉瓶塞，给每位朋友倒酒，一共6杯。
阿尔弗雷德向史蒂夫举杯。在开口前，他清清喉咙。
“说起来我一直没有正式道谢，cap。我想谢谢你。我永远不会忘记是你让我意识到了自己的错误。如果没有你，我会犯下无可挽回的罪。也是你——你们，”说着他转向其他人，托尼、巴顿、娜塔莎……一一看着他们，声音微颤，“帮我一起弥补我造成的一切。我会永远记得，是你们提醒了我，我应为之事，我最初的理想，我的责任。谢谢你们。”
结尾他摸摸发红的鼻子。这次没人对此说什么，他们都深刻理解这之中的重量，让这一时刻在沉默中沉淀。
阿尔弗雷德的笑容坦诚而纯粹，率直且温和。自史蒂夫第一次见到阿尔弗雷德那日起，他就爱这么咧着嘴笑。不过那时的笑是郁郁寡欢的浮夸假象。
他意识到了阿尔弗雷德在他们相识之后变化究竟有多大。
史蒂夫回想起此前种种，很难相信他们不过认识了一年。阿尔弗雷德欠过他人情，史蒂夫也欠了他；他们曾并肩作战；史蒂夫愿意以性命相任，在场的其他人同样如此。感觉像是一辈子。
若是在那之前有人告诉他，他会和这个国家成为朋友，史蒂夫不仅会认为他疯了。但是看看现在，看着阿尔弗雷德，他的朋友们，任何事都不比此时此刻更加真实。
索尔出声打断沉思，高举酒杯，“那么我们用什么干杯？”
他们看向阿尔弗雷德，金发男孩思忖片刻，蓝眼睛忽然一亮。“祝世界和平！”
他们互相对视，举杯相碰。
“祝世界和平。”
作者有话说
第50章 第 50 章
