《承启录》惊昼眠咕咕叫

7、柒

　　苏榷手腕一转，挽了个剑花，就像背后长了眼睛似的准确无误地挡住了丙巳的一记竖劈。
　　他与肖念黎错身而过。
　　而动作几乎就发生在眨眼之间，丙巳只觉得一股大力自手腕弹了回来，随即，眼前三寸处银光一现。
　　苏榷的剑尖停在与视线齐平的位置，他悠悠开口：“你的对手换成我如何？我来会会你。”

　　肖念黎和甲辰已不是头一回对上视线了，就在前几日，肖念黎清楚地记得，这双凶恶狰狞的眼睛带着怎样的杀意与自己追逐逃亡一夜，又是怎么在手臂上留下钻心疼痛的一道伤口的。
　　“我们......”肖念黎只觉得牙快要被自己咬碎了，声音像是从喉咙里挤出来般，“又见面了。”
　　甲辰不与他多废话，提起手中长刀削来，在空中划出银月般的一弧。肖念黎逆着刃锋侧身躲开，刚好发现腿边有一只条凳，脚腕挑起它来一勾一踢，直直向甲辰飞去。
　　“我看你功夫不错，做什么不好，要干这些打家劫舍的勾当？”肖念黎只见甲辰提足一跃，便自上躲过了飞来的一凳子，还能借着跳起的力一刀刺向他颈间，赶忙架住那一刀，一边角力一边质问，“我只想问你，你们究竟为什么逞凶？”
　　甲辰一双鹰眼里闪过一丝不悦，依旧一言不发，肖念黎只觉得那刀上的力道又重了几分。
　　手腕受伤的地方传来隐隐的痛，肖念黎怀疑伤口可能是要崩开了。他只能提起腿向外扫去，最好是能把这一刀推开，不过嘴上仍是不停：“不说？也罢了，等到我拿下你们几个，自有官府来审，替天行道，除暴安良。”
　　这一腿居然发挥了作用，甲辰的面色动了动，居然收了这一刀向后退开一步。
　　肖念黎悄悄甩了甩快失去知觉的右手。
　　“替天行道，除暴安良？”突然，甲辰缓缓开口，面罩下的声音沙哑古怪，听起来让人只觉得不舒服。肖念黎无端紧张起来，接着，他就听到一声嗤笑。
　　“冠冕堂皇的说辞！”
　　下一秒，那刀锋又来势汹汹，而且速度与力度远超先前，就像是全力一击。肖念黎暗叫，怎么一言不合就出招！好像我挑衅他似的！

　　苏榷先前对上甲辰，虽然且战且退，但是却在纵观整个战局。这个丙巳一看就是混迹江湖的，各种阴毒手段层出不穷，往往那正面一击都是飞镖飞刃的掩护，叫人避之不及。
　　不过苏榷的剑法虽然就同他本人一样，看似绵软且温吞，却好似有种能掌握全局的定力。等到丙巳回过神来，自己攻击的速度早已被苏榷带了过去，来剑的一招一式像一张巨大且无形的细密的网，把他整个人罩在里面，动作仿佛都会被看穿，也找不出发暗器的间隙。
　　被牵着鼻子走的感觉令丙巳逐渐焦躁起来，攻势眼可见地变得毫无章法。他此刻红着眼，犹如一头被逼到绝境的困兽，暴躁地寻找着任何的突破口。
　　苏榷只见面门上那把刀劈来，若是砍中了，估计会被卸掉半个脑袋，只好轻轻叹了口气，一面收回自己的剑，一面向右侧身避开。
　　这一退，将整个左边暴露在了丙巳的剑下，丙巳的呼吸粗重起来，大喝一声就将那刀朝着心脏的位置扎去——
　　然后，他的动作顿住了。
　　伴随着颈间的凉意，一颗血珠子从浅浅的口子里渗出来。
　　苏榷黑亮的眼睛一眨不眨地看着他，突然，白皙的脸上露出一个淡笑，让本就柔和的五官刹那灵动起来，他的剑架在丙巳脖子的经脉旁，已经没入很浅的一点：“是我赢了。”
　　前面那故意暴露出的侧身居然是以退为进之计。

　　肖念黎听到那边丙巳一声大喝，不免为掌柜的捏一把冷汗，可他现在分毫不敢分神，甲辰突然暴起，攻势越来越凌厉，肖念黎渐渐觉得有些疲于应付，连说话声音都带上了明显的喘息：“你们身上可是背着十几条血债呢，收手吧。就，就算今日我们不生擒你们五人，他日巡防司增兵，官衙一纸檄文全城通缉只是时间问题，早晚让你们成那过街的老鼠！”
　　“你废话怎么这么多！”甲辰忍不住大喝一声，“不如省点力气罢。”
　　“......”肖念黎暗自想，有吗？
　　不过，越是与甲辰过招，肖念黎越是心惊——此人一招一式非常正统，与那丙巳的招式大相径庭，这群人究竟是如何纠集在一起的？甲辰的剑法又是从哪里学的？
　　就在二人刀光剑影难分难解时，只听苏榷一道不大却清亮的声音传来：“收手吧。其他四个人都不敌了，你还是束手就擒微妙。”
　　原来，在顾玄宁的帮助下，李伯也缚了乙卯和戊寅，苏榷那一剑尘埃落定地终结了丙巳的攻势，现在四个人被捆在同一根柱子上动弹不得，为了防止他们联手逃脱，苏榷还不知从哪翻出好几段麻绳，挨个绕了他们的手腕。甲辰已经是强弩之末了。
　　肖念黎的惊讶不亚于甲辰，他也万万没想到平安居这三个人平时看着有的清冷，有的温煦，有的随和，到了兵戎相见的时候居然也毫不含糊，甚至比他想的强很多。
　　甲辰缓缓垂下手，狠狠抹掉脸颊旁边的血迹——他和肖念黎几乎是以死相搏，早已分不清是谁的血了——用阴冷的目光看着他们四人。
　　肖念黎正声道：“事到如今你还是归案吧。”
　　那十多条人命，也终该有个交代了。
　　甲辰的目光死死盯着肖念黎，除了杀意，还有些捉摸不透的复杂情绪，他一字一句地问：“你是羽林军的人？”
　　这没什么好否认的，肖念黎点头：“是。”
　　甲辰突然地笑起来，随即，那如炬地眼神射过来：“什么‘替天行道，除暴安良’，说得多么可笑啊，哈哈哈哈哈，百姓在你们心中真的重几斤几两？！”
　　肖念黎闻言，直觉有什么不对，他飞快地回头看了一眼苏榷，后者也皱起了眉。甲辰的话太蹊跷了，什么意思？
　　就在所有人纳闷的档口，甲辰猛地举起明晃晃的刀，亮如明镜般的刀背引出一张穷途末路的脸，声音凄厉震耳，穿透了那层薄薄的夜行衣面罩，笼罩在空荡荡的大堂里——
　　“天道何在——！？”
　　肖念黎站得最近，反应也比其他人快一点，一霎那就明白甲辰要做什么了：“不好！他......！”
　　他还没喊出来，甲辰就毫不犹豫地拿起刀挥向自己的脖子，冰冷的铁刃没入肉身之躯，滚烫的鲜血红得刺目，肖念黎就这么眼睁睁地看着血横飞而出。
　　顾玄宁、李伯，包括苏榷都呆住了。
　　......死了？肖念黎不可置信，他处心积虑要捉拿归案的罪魁祸首，就这么自尽在他面前......？
　　突然，苏榷立刻想到了什么，转身看向剩下四个人，然而早已为时已晚。
　　那几个人维持着被绑在柱子上的姿态，只不过早已头颅低垂，呼吸全无。
　　苏榷捏着一个人的下颌，端详着青紫的嘴唇，又用力压开颌骨，目光扫过口中：“是毒。他们都服了预先藏在牙中的毒。”
　　一时间，四个人，五具尸体，大堂里安静得瘆人。

　　肖念黎忘记了自己是怎样走出店门，用烟花信号发信给附近早已埋伏好的兵卒。等到他浑浑噩噩地回过神来，他的属下已经集结在平安居门口了。
　　“肖队长。”身为巡防司下辖巡逻队的队长，属下都这么叫他。一列整齐的士兵全服银甲，腰佩三尺长剑，身后背箭囊一字列开等候命令。
　　“全员听令。”肖念黎木着脸，其实连他自己都已经分辨不出自己此时在说什么，似乎只是嘴在兀自地动，“因我疏忽纠察不力，致贼全歼，无一幸存。此事我会向衙门禀报，留十人运送匪盗尸体至官衙，其余人今晚照例巡逻，不得有误。”
　　那些坚毅的面庞整齐划一地答道：“是。”而后有序地分为两股听令行事。

　　此时已是寅时，哪怕是初夏时分，肖念黎也只觉得迎面的风带着凉意。
　　他回头看了一眼被抬起来的尸体——甲辰的眼睛还保持着怒目圆瞪的狰狞神情，血早已流干，在脖子上形成一个长达三尺的骇人的深红色血痂。
　　死都不能瞑目一般。
　　他想揪住那些匪徒的领子，狠狠地质问他们为什么，为什么要抢掠杀人，为什么要草菅人命，为什么不敢认罪，为什么要以死作逃。可惜，死人给不出答案。
　　良久，他觉得肩上被人一拍：“肖公子？”
　　那一点分量给予了他唯一的真实之感，肖念黎吃力地转过僵硬的脖子，发现原来是苏榷拍了拍自己的肩。
　　“肖公子，你伤口又崩开了，不论结果如何，先治伤要紧。”
　　他这么一提醒，肖念黎才反应过来，是了，自己前面一用力，原本半好的手又出血了。旧伤添新，现在疼得厉害。可惜了那一身玄色华袍，只怕今后没法再穿了。
　　现在，他觉得疲惫且迷茫。
　　那种真正刀剑相向、以命相搏的危险，他还是第一次体会到。之所以面对那些刀锋，他先前还有片刻的镇定，也许是因为对残酷的搏斗还抱有一些幻想。他这时才觉得，嗓子口的心跳得快得发疼。
　　“苏掌柜。”肖念黎勉强笑了笑，看了苏榷一眼，目光便移到别处，“今天晚上实在是帮了大忙，让你们以身涉险，担惊受怕，实在过意不去。今晚且容肖某还有事在身，不变多陪，来日必将再度登门好好感谢。”
　　苏榷沉默了片刻，只是点点头：“好。”
　　肖念黎抱了抱拳：“告辞。”
　　那几具尸体早已被裹好运了出去，一队羽林军的士兵等候在门外，肖念黎走在最前，那一列银色很快就融入在浓重的夜色中。

　　一行人离开后，顾玄宁检查了一遍浑身上下，确认没有其他被弄脏的地方，尤其是拿出衣襟中的算盘，仔仔细细看了看，面色才和缓了一些。
　　“李伯，玄宁，你们没有受伤吧？”
　　“无事。”
　　李伯大大松了口气，活动活动胳膊：“好久没这么打过一场了，果然是老了，力气都不比从前了。你说这肖公子不会有事儿吧？我瞧着他前面整个人都不对劲了，嗬，年轻人，我们当年走镖的时候还见过死自己人的呢，还是欠历练啊。”
　　“我想应当没事。”苏榷笑了笑，“真是万幸，我们几个都毫发无损。”
　　“对对对，咱几个安全就是万幸啦。”
　　苏榷拍拍两个人的肩膀：“今日实在是太晚了，你们先歇下吧。这里明早交给当值的小厮来处理就是，我明日给你们放个假，别起这么早了，尤其是玄宁。”
　　顾玄宁点头，回房间更衣去了。李伯道了声“掌柜的也早点睡”，回头看了那一地的碎酒坛子和踢得乱七八糟的桌子凳子，摇了摇头，也上了楼。
　　苏榷先是把那几个人拿的一麻袋店里的摆设一一放回去，又在袋子里找到了那个他摆在房中的木匣子，好在里面的银票地契都还齐全。然后他转身进厨房，烧了壶醒神的茶。

　　他端着烧好的茶进屋时，碰巧小厮在药力的影响下悠悠醒来。那个叫常春的小伙计身形和苏榷有几分像，就被掌柜的安排在房里混淆匪徒的视听。
　　常春打了个呵欠，随即咧了咧嘴，“嘶”了一声：“掌柜的……哎哟……头怎么这么疼呐。”
　　“喝点茶。”苏榷端了一杯给他，“里面加的草药是专门解夜息的药效的。”
　　“夜......啥？”常春没听懂。
　　“就是种迷药。”
　　常春刚喝下去一口，差点被呛到：“他们居然还下药！抓到没有啊掌柜的？”
　　苏榷笑着安抚他：“抓到啦，现在大家都安全了，已经寅时了，你回去再好好睡一觉。”
　　常春道：“好，谢谢掌柜的。对了！掌柜的让我看好那匣子的，我怎么醒来的时候匣子不见了？”
　　苏榷若无其事道：“我在你醒来之前收好了，多谢。”
　　小伙计露出一笑，露出一排小白牙：“掌柜的客气什么，那我先回房了。”
　　其他屋子里的烛火都熄灭后，苏榷站在自己的房间里。窗纸被捅穿了一个洞，明日该换了。除了书案上的书被翻得乱七八糟外，其他地方都还算整洁，逃过了毒手。
　　只是......
　　苏榷看着那散落一地的白子。
　　打翻的动静实在太大，他当时在楼下都能听到。望着桌上和地上滚落一片的棋子，他的目光沉了沉——
　　“不，你没有错。”他对着那些莹白如玉，不知是何质地的棋子喃喃。

　　那星罗棋布，毫无章法的排列，却让每一枚棋都落在了不同的地方。就像是冥冥之中，一盘新局中布下的子一般。