《承启录》惊昼眠咕咕叫

48、肆拾捌

　　“建业二年......”肖念黎一惊，二十四年前，那时候他不过才是个呱呱坠地的婴孩，“娘娘又是指......？”
　　老妪重重咳了一声，嗓子就像是在砂上被反复摩挲过一样，开口就是粗粝的声音：“是皇后娘娘，姓苏，江南人士，是当年右丞相大人唯一的女儿。”
　　肖念黎感觉被什么扼住了呼吸。
　　“现在奴家已经出了宫，再也不用战战兢兢地揣着这些秘密了。”老妪叹了口气，“奴家本以为这辈子都没机会再说这件事了。”

　　建业二年，初夏。
　　江南的水网如同密布的脉络一般，走几步就能听见潺潺的水声。车马到了这么温润的地方，也会不自觉地慢下来，成为这幅水墨画中的一景。
　　一封家书看遍了沿途千里的风光，终于在夏至时分寄到了苏府。
　　苏家的主母早亡，苏老爷又在京城任大官，只留下他放心不下的爱女在老家的祖宅中。周边的住户都知道府里住着个非富即贵的显赫人家，但决计猜不到，这家的主人已经扶摇而上，成了一人之下，万人之上的大人物。
　　信差跳下马飞奔进苏府，下人们看见信封上的印记，手忙脚乱地招呼信差、通知小姐。
　　小婢女翻遍了闺房依然没看到人影，她猛然一拍脑袋：“对呀，我怎么给忘了！”然后转头出门去了后花园。
　　虽说是花园，但是一座池塘已经占去了大半的面积，新夏十分，莲蓬青葱玉立于水面之上，荷叶间掩映着数不清的含苞待放的荷花。苏府的池塘用的是外边小溪的活水，一年四季都不间断的，隐约的采莲曲似乎也顺着汩汩清泉流入高墙中。
　　“小姐？小姐！”
　　她连着喊了好几声，池塘中间突然冒出三个小脑袋，揉着眼睛探起来半个身子。
　　“呀啊！”小婢女吓了一大跳，待她看清了人之后方才松了口气，软软地嗔道，“惊蛰，谷雨，你们两个在做什么呀！”
　　两个半大的小丫头还没来得及解释，被簇拥在中间的女孩笑了起来：“你莫怪他们，是我要他们两个陪我一起来采莲蓬的，对吧？”
　　那个女孩一笑起来，大而水灵的杏眼就弯成了漂亮的月牙，眸中似有着潋滟的波光流转，是个明眸皓齿的小美人。圆头圆脑的两个小丫头就坡下驴，点头如捣蒜：“是的，小姐说得对。”
　　有了苏锦的回护，小婢女哑口无言，只好气鼓鼓地对着她俩喊：“府上来信啦，你们快把船划过来！”
　　苏锦眨了眨眼睛，声音里透出喜悦：“是爹爹寄来的吗？”
　　“就是呢。”两个丫头慌忙拿起木舟两侧的桨，拨开层层叠叠的碧绿荷叶，把停泊在池塘中央的船划向岸边，苏锦比她们更兴奋，一上岸就一手拉起一个往正厅跑。

　　信差把信交给苏府现在名义上的当家——苏锦的手上，又风尘仆仆地回京复命去了。苏锦珍而重之地揭开浆糊黏住的封口，生怕把信封撕坏了，然后拿起薄如蝉翼的白笺迫不及待地看了起来。
　　惊蛰和谷雨看见苏锦的神情越来越惊讶，急得连声问：“写了什么呀，小姐，你快给奴婢们读一读。”
　　直到看完最后一个字，苏锦觉得自己的手都在颤抖：“爹在信上说......他升迁了，做了同中书门下平章事。”
　　“这是什么官啊？”两个小丫头目不识丁，除了干活打扮以及玩耍，其余都是一问三不知，这个官名又长又拗口，听得她俩一头雾水。
　　苏锦用了个易懂的说法对她们解释：“就是右丞相的意思，很大的官。”
　　两个小丫头咂舌：“那......老爷不就成相爷了吗？”
　　虽然苏家家主苏维衷乃是两朝老臣，肩负着先帝托孤的使命，早已经位极人臣，但是远在千里之外的府中却从不张扬行事，上上下下都清白而简单，更别说这些为奴为婢的，就连看见县官都敬畏不已。“丞相”这个职分猝然砸在他们头上，包括苏锦在内，每一个人都懵了。
　　那两道秀致的柳叶眉颦起，苏锦放下信纸：“而且......爹还是希望我可以去燕京看看，可，可我还没出过那么远的门呢，又那么突然......”
　　惊讶过后，谷雨率先反应过来，两眼放光：“小姐，为什么不去呀！那可是京城，天底下最繁华的地方！你看，虽然我们在府上什么都不愁，什么也不缺，可还没见识过外边呢。”
　　“一边去，你少捣乱。”惊蛰冲她吐了吐舌头，一手挽着苏锦的胳膊，“小姐，还是再三思一下吧。江南距离燕京太远了，一来一回就要花上一个月，况且那边是个什么情况我们也不清楚，得好好考虑。”
　　苏锦陷入了两难之中——一边是远行的担忧，一边是神往的京城，一时间难以决断。她把信放在桌上，这种大是大非下人都明白没有插嘴的余地，就由着他们的小姐安静思考。
　　“其实......我挺想去的。”苏锦喃喃，“爹在燕京做官，一年到头只有过年才能回来一次，娘走了之后爹就是我在这世上唯一的亲人了。”
　　屋子里两个丫鬟都是不过豆蔻年华的青葱少女，家中因为贫穷才卖身为婢的，体会不到这种孤苦的滋味。惊蛰冲着谷雨摇了摇头，两个人只好站在一边。
　　苏锦见两个小丫头不说话了，知道自己讲得太沉重，遂摸出一枚铜钱对她们笑笑：“这样好了，就有这枚铜钱来决定去不去，如何？”
　　惊蛰和谷雨霎时眼睛放光，连连点头。
　　苏锦拿出的铜钱是去年建业帝登基时新制的，南齐历任帝王掌权后都会命户部官员铸造新钱币，更换铜钱模具，把年号与铸造年份印在新钱上。这枚铜币一面写着“建业元年”，一面是“南齐”二字。苏锦指着说：“掷到有年份的，我们就去。掷到南齐，我们就不去。”
　　“好啊。”
　　苏锦看着两面的篆书，深吸了一口气，把铜钱高高抛起。
　　惊蛰和谷雨眼也不眨地盯着那小小的黄铜色钱币，随着“叮咚”一声，铜钱落地。
　　苏锦看着“建业元年”四字，久久地失神。她不知道的是，这枚铜钱将会改变她未来的命运，乃至整个苏家的轨迹。

　　车马抵达燕京，是一年之中夏意最盛的时节。
　　南齐因为幅员辽阔，南北相距甚远，各地风物不同，一行人都习惯了南方的水土，遇到这么火辣辣的干热还是头一遭。顶着烈日的炙烤，车夫向城里人一路打听，才找到了苏府的大门。
　　谷雨怏怏地靠在车厢上，轮子碾过小石块，车内就随着一颤，颠得她差点干呕出来。苏锦见她一副水土不服的不适模样，细心地把帘子卷起来给她吹吹风，谷雨自从到了江北就发着低热，胃口也不大好，这一路上也不知是谁在照顾谁。
　　“谢谢......小姐，咱们快到了吧？”谷雨用帕子擦了擦嘴，打迭起精神问。
　　苏锦只见车夫谢过一个路人，重新跳上车，就安慰她道：“快到了，一会儿你就不必跟着我去找爹了，寻个地方睡一会儿吧。”
　　谷雨点了点头。
　　结果出乎苏锦预料的是，车夫得了路人的指引，居然把马车一路向西赶去。他们平白无故闯入了宁静的市井生活，风尘仆仆的高大马车在行人的畏惧和闪躲中显得格格不入。
　　苏锦迟疑了：“爹就住在......这样的地方吗？”
　　车夫纵马拐了个弯，绕进一处僻静的小巷里，一栋朴素的宅子才如同柳暗花明般出现在他们眼前，乌黑的匾额上题着“苏府”二字。
　　是了，就是这里了！
　　早就领了苏维衷命令的苏府大管家后在门口，看见那辆马车也是精神一振，把几个人领进去后，歉然对苏锦道：“小姐稍等片刻，大人现在有要紧的事，实在不方便。要不您先进屋去稍等一会儿？”
　　“好，有劳了。”
　　苏锦不疑有他，叫醒了昏昏欲睡的谷雨，在一个婢女的指引下朝着后院走去。
　　苏府门面简朴，内部陈设也是清一色地从简，都是草木装点出的自然清丽。不过格局倒是很像江南那间祖宅，迂回蛇折弯弯绕绕地，不像北方民居那么开阔通达。
　　谷雨在路上已经睡得头晕脑胀，此刻精神稍霁，扶着苏锦的手，道：“小姐，我感觉好多了，自己跟着她走就行，你去等苏大人吧。”
　　苏锦刚想说那怎么行，结果婢女居然先一步拉过谷雨：“小姐，这点事交给奴婢去做就好，大人给你们每个人都安排了房间，住的地儿都是不同的。您知道吗，大人收到回信之后特别高兴，要不是因为......”婢女的话头顿了顿，躲开苏锦疑惑的目光，接着道，“因为有些要紧的政事抽不出身，其实是可想见到小姐了呢。”
　　这都搬出她爹来了，苏锦只好作罢：“好吧，那我就先随便转转。”
　　婢女扶着谷雨入了一间小院的影壁之后，苏锦就成了孤零零一个人了。她左看右看，这座宅院虽然每一处都很陌生，但是透着股熟悉的风格。苏锦是个比较认生的性子，但好在这样的环境下她不会太局促。
　　只是周围太安静了。苏府是丞相下朝办公的地点，算是南齐的半个权力中心，自然无人敢放肆喧哗。但是府上也没有女主人和孩子，就有点严肃死板了。这样的静谧里，任何一点声音都会传出去很远，苏锦停下漫无目的的步子侧耳。
　　她居然听到了水声。
　　极细的、源源不断的水流穿透了粘稠的寂静，缓缓流淌进耳朵里。
　　就像吴语乡音一样，苏锦不自觉地就被吸引了过去，穿过重重的回廊，一片池塘映入眼帘。虽然比不上老宅那片荷花塘浑然天成，占地广泛，可是苏锦还是眼前一亮。
　　池塘边的软泥都有湿漉漉的潮气，苏锦别的不敢说，但是鉴荷花十分内行。她拨开莲叶兴致勃勃地查看花苞的长势，有些惋惜道：“还没到最好的时节呀......”
　　“那敢问，几时观赏最宜？”

　　有那么一瞬，苏锦觉得心快从嗓子眼里跳出来了。
　　这道沉稳的男声在流水中沁出了不易察觉的温柔，苏锦僵着身子转过去，就看到一个年轻男子站在几步之遥的亭台中负手而立，人如其声，面若冠玉般俊秀。
　　“嗯？”男人有些意外地扬了扬眉，“没见过的面孔，敢问姑娘是何许人？”
　　苏锦是真真正正从小长在闺阁里的大家千金，见过的年轻男子一只手数得过来，更遑论是挨得如此之近。她脸颊一烫，小心翼翼地往后退了几步。
　　小姑娘这如同小兔子一样的反应似乎逗笑了男人，他弯了弯嘴角，笑道：“好吧，既然姑娘不说，我就自己来猜猜，如何？”
　　苏锦绞着手指没有作声。
　　“应该不是厨娘丫鬟。”上上下下打量一个未嫁的姑娘是无礼的，男人的目光就轻轻落在苏锦脸上，像是柔软的羽毛挠了挠心间，带起一阵酥麻。随后，苏锦听到他笑了笑，“好吧，猜不出来。”
　　虽然不知此人的来历，可是谈吐之间随和可亲，不像是轻浮的人。苏锦红着脸壮起胆子问：“有何依据吗？你怎么知道不是？”她连着赶了半个多月的路，这几日每每在车上揽镜自照，都觉得舟车劳顿消磨了容颜，估计不消自己到池塘边照一照都能猜出来，肯定很憔悴，说不定就像个小丫鬟呢。
　　男人的星眸微微一弯：“甫一见到，我还以为是哪位与荷为伴的仙姝，悄悄到人间游历来的，怎么看怎么不像凡人。”
　　夏风缱绻又温柔，吹起水面的层层涟漪，男人低沉的话音吹来，就像在耳畔低语一样。苏锦只觉脸颊的一把火烧到了整个脸庞，支支吾吾了半天竟什么也说不出来。
　　“是我冒昧了。”男人见苏锦脸颊红头，轻轻颔首，“姑娘如果是无意误入，还是赶紧离开吧。这里是苏府，若是一会儿让苏大人知道，恐怕要亲自下逐客令了。”
　　苏锦不假思索脱口而出：“你别胡说啊，我爹怎么会赶我走呢？”
　　话音刚落，她才反应过来——坏了！这时着了他的道了！
　　男人缓缓地重复道：“‘我爹’？”
　　“这......那个......”
　　“原来是苏小姐。”余光瞥见后院中来寻人的丫鬟，男人眨了眨眼，“我真是闹了好大一个乌龙，不过恕在下先告辞了，苏小姐，后会有期。”
　　说完，他施施然向着水榭廊桥的另一端走去，堪堪与找过来的丫鬟擦肩而过，很快消失在竹林掩映的曲径里。丫鬟看到了站在荷塘边出神的苏锦叫道：“小姐怎么在这里，真是让我好找！请随我来，大人正在等您呢......小姐？”
　　风过无痕，终是归于了宁静。可邂逅如同惊鸿照影，再难平。

　　苏锦随着丫鬟到了正厅，南齐的右相大人得见爱女喜不自胜，亲自出来迎接。丫鬟识趣地退下之后，苏锦抱住自己的父亲，亲热地唤了一声：“爹，我来啦。”
　　纵使苏大人内蕴沉稳，含而不露，也在眼角眉梢里没藏住喜色。苏锦和他爹非常像，五官如出一辙，只是更加秀气一些。苏大人有半年多没见到女儿了，问了一些老宅的近况，还连连关心她最近如何了。
　　“爹，你放心，我好得很。”苏锦笑笑，“就是长这么大我还是第一次出远门，北方还没待习惯。”
　　苏维衷点头：“这里天干，而且一到夏天较为燥热，住一阵就会习惯了。最近爹在忙外国来使一事，等过了一阵我就向皇上讨个假回一趟江南。”
　　“好啊。”苏锦被带到正厅，方要坐下，桌上两杯动过一半的茶水吸引了她的注意，“这是......”
　　苏府虽然是相府，但是因为住的人也不多，苏维衷并没有用多少奴婢，平日里下人做事粗疏，他一般也不会过于计较追责。他叹了口气，道：“方才皇上来过之后，忘了收拾了。”
　　苏锦早已先一步收拾起来，闻言，她没拿稳，杯盖狠狠地磕在了桌子上，一室清脆的余响。对于父亲投来的关切地目光，她也没有注意到，只是方才那句话，久久地在她耳旁回响。