43、肆拾叁 ...
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“这是......什么意思？”
周围安静得可怕，没有人能给蒋逍一个回应。他觉得凌大哥的话、魏将军的话，每个字他都明白，可是为何他们说的如此费解？
“蒋逍。”
是谁在叫他？
不是掌柜的，掌柜的从来没有连名带姓这么喊过。蒋逍茫然地抬起头来，看到最熟悉的背影缓缓转过来盯着他，脸上温煦柔和的笑不见了，取而代之的是一种陌生的冰冷。
他知道自己不学无术，还不思进取，但是好歹他们口中的“殿下”说的是什么人他还明白。
可那个人，难道不是他们掌柜的吗？
蒋逍木然道：“我在。”
外面官兵和羽林军已经列队完毕，马车只在等那个人。慑于他的身份和魏长营在一旁，没有人敢出声催促。
宋阙不带任何留恋地看了一眼自己几年的心血，像是看一件与自己无关的弃物。本来那双眼睛因为常年带笑而波光盈盈，现在眼皮自上而下那么一压，眼尾扬起的一点微微弧度让神情淡漠疏离到了极致。
他看着蒋逍，留下一句：“照顾好店里。”随后，毫不犹豫地走了出去。
顷刻间，那些披坚执锐的士兵齐齐跪了一地，魏将军亲自扶着三殿下登车。这一刻，那个人站在肃杀的粼粼银光之中，真正有了深沉蕴藉、不怒自威的风范。仿佛那个面貌相似，却气质截然不同的“苏榷”，只是众人幻想出的南柯一梦。
蒋逍眼看着那辆马车正要离开，也不知道是哪来的勇气，突然爆发了：“掌柜的！”
声音之大，身边的蒋遥觉得自己的耳朵就像针扎一般疼。他想去拉住蒋逍，而后者却疾步冲到门口，对着马车扯开嗓子，嘶声力竭地吼道：“你不要我们了吗？”
少年的心思太简单，也太美好。蒋逍以为那出于善意的收留就是一辈子的归宿，他天真地认为找到了此心安处，可是直到现在才发现，那根本算不上“吾乡”。
悲欢离合，他真正饱尝了个遍，那些辛辣和苦涩的滋味囫囵咽下去，品出了名为世事无常的回甘。
可宋阙充耳未闻一般，他坐定看着前方——那是皇宫的方向。魏长营会意，准备催促开动车驾，然而这时，他猝然听到身后有些耳熟的大喊。
“且慢，属下参见魏将军。”
宋阙放在膝头的手攥紧了。
肖念黎因为一路疾跑，喘息声很沉，他甚至在喉咙里尝出了一点血腥味。官兵中还是有不少人认出了他：“肖都统，你怎么会在这里？”
车里，魏长营和宋阙对视了一眼，魏将军立刻下车制止进入戒备的众人，道：“既然肖都统也到了，那就一起护送三殿下一程，上来吧。”官兵见状，纷纷收了兵器，在车前车后列队。
车厢相当宽敞，前后的座位可以面对面而坐。肖念黎平复了一下自己的一呼一吸，却觉得心口越跳越快，索性任由身体里锣鼓喧天，表面八风不动镇定自若地道了谢，缓缓揭开帘帐。
然后再看到里面的人抬头时，肖念黎用了毕生的毅力克制住丢盔弃甲的冲动。
那个人坐在阴影里，肖念黎于梦中描摹过无数遍的面容再度出现在他眼前——自从那一次心照不宣，又可说是不欢而散的试探后，两个人就再没有见过面了。肖念黎自认为不是一个因为感情不顺就会消沉放纵，伤春悲秋的人，可这毕竟是他第一次对一个人产生前所未有的情愫，他没办法当作什么都没发生。
结果，天意弄人。
设若当初知道这个人究竟是谁，就算再借他几个胆子，也不敢有什么非分之想了。
肖念黎行了拜礼，低头盯着地，道：“属下参见魏将军，和......三殿下。”
魏长营不知发生过何事，只是意外肖念黎的出现，遂问道：“你怎么会在这里？”
“今晨属下前往东郊大营，后来将军不在，但邓将军下令任何来营者不得离开，我知道突然生变，就用一些小伎俩跑了出来，碰巧遇上在集结的官兵。”肖念黎状似轻描淡写地叙述了这个惊心动魄的早晨，然后等待着下文。
“连山。”看着窗外的宋阙陡然出声，叫了魏长营的字，不过这个称呼早已很久不曾有人喊过了，“走吧。”
自始至终，宋阙的视线没有一刻落在自己身上。肖念黎本以为他会失落，会慨然，结果发现连疼痛都是无声的，只能在嘴边勾起一点自嘲的笑。
宋阙不是看不出来肖念黎对他的情感，可是他给不了任何回应。
哪怕面对相处好几载的顾玄宁、对他无比以来的蒋逍蒋遥，和平安居的其他人，宋阙都没有任何一点波澜，可是此刻与肖念黎相对而坐，却发现自己不敢看他。
我为什么要愧疚？宋阙问自己。
他视煌煌宫阙为牢笼深渊，可他一刻也没忘记他自己就是从那阿鼻地狱般地方逃出来的人。他追求的光明、自由，从来没有一样是真正属于他的东西，而阴鸷、狠戾才是那张柔软温和的皮囊下包裹的东西。
从来没有什么苏榷，这世上只有一个满是恨意，为了复仇而忍辱负重活着的宋阙。
两个人默然不语，魏长营倒是从座下拿出一物递上去：“殿下，这本该是您的东西，请收下。”
宋阙拿在手中，解开束口用的细绳，打开包裹的锦缎，一把三尺余长的剑露了出来。
肖念黎悄悄抬起眼偷看，只见那剑鞘上绘着古朴的铭文，繁复的纹路泛着古铜色的光泽，虽然看不出质地，但是颇有手感的样子，一条明黄色的缨穗坠在剑柄上，鲜艳的流苏十分惹眼。一定是一柄好剑，肖念黎暗想。
只是扫了一眼，宋阙淡淡道：“太阿？”
这是他曾经的佩剑，只是这么多年过去，右手上习剑练出的茧都快褪下去了，这把剑握在手中都快忘了是什么感觉。
“正是。”魏长营似乎和宋阙之间非常熟稔，肖念黎见过魏将军和邓向之间谈话，虽然也可说得上关系不错，但绝没有这种无需言语就自然而然流露出的默契，“殿下虽然惯常用弓箭，可是实在不便带出来。而且太阿名剑意义非凡，这始终是......是殿下的东西，末将如今将他物归原主。”
肖念黎吃了一惊——太阿剑不是民间传说中才存在的名器吗？据说是前几朝铸剑大师的传世之作，没想到居然确有其事！有传说称太阿剑材质不同寻常，是世间罕有的陨铁打造，可以削铁如泥。
宋阙归剑入鞘，把太阿放在腿上，道：“我不是这把剑的‘主’，这是属于宋家的。”
车厢里一片死寂，肖念黎只希望另外两人能当自己不存在。
这是什么意思？他不是三皇子吗？他不也姓宋吗？肖念黎在这句话中居然咂摸除了点别的味道——宋阙难道对建业帝有什么不满？
魏长营复杂地看着宋阙。
“不提这个。”宋阙不咸不淡道，“宫里出了何事？”
“昨夜陛下突然病重，今日晨会是太子主持的，”魏长营把宫里的情况简要叙述了，“但是昨夜我突然被召进宫值宿，显然是有人不想我参与这件事。”
肖念黎听到“有人”二字，问道：“是......邓将军吗？”
“你怎知道？”
“燕京府半个月前发生了一起盗尸案，衙门里的人说不清具体时间，不过在那期间邓将军曾经来过。”肖念黎和盘托出，“属下在查案过程中偶然遇到刑部兰尚书，他说是邓将军暗中把尸体运出城，后来被半道截获，封存在大理寺。”
“不止邓向。”宋阙勾了勾嘴角，满是奚落一笑，“他一个人成不了气候，必然是和人联手。”
肖念黎真真正正感受到了距离——那个会同他讨论天气，说着闲话，为平凡的柴米油盐发愁的苏掌柜，在记忆里已经遥远模糊到面目全非，眼前这个人虽然坐在他对面，肖念黎却再也看不透他的心思。
他其实从未了解过这个人。
他的喜欢，他的一厢情愿，原来并不可悲，只是可笑罢了。
马车缓缓停了下来，车外，亲兵对着宋阙和魏长营道：“殿下，将军，到宫门前了。”
马车是不得入宫的，这意味着无论是皇亲国戚、还是公侯将相，在九门之内只能一步一步走进去。肖念黎意识到，或许这一别，他和那个人就永远也见不到了。
毕竟他一个小小的都统，能和三殿下有什么瓜葛？
魏长营率先下车，他解下佩剑交给随从，因为朝廷向来对武将上朝严防得紧，无论身份地位，一律得先除去武器。他一离开，车厢里只剩下宋阙和肖念黎了。
勉强收拾了自己狼藉一地的心情，肖念黎心道，再看一眼吧，最后一眼。
结果他还没来得及找机会掩饰自己忽闪的目光，就听到对面一声清冷的命令：“下车。”
看来连悄然的告别都省去了。
肖念黎只能遵命，他感觉背后有两道尖锐的目光直刺过来，想必是两个为首的人。他只好苦笑。
宋阙扶着车轼，刚好看见肖念黎的神情。隐姓埋名蛰伏的这几年，他日日勉强自己做出最懂人情世故，最善解人意的模样，但仍没什么能改变他凉薄寡淡的本性——平安居也好，“苏掌”柜也好，他能随时随地最好与之一刀两断的准备。可是这个人，是始料未及的意外。
“肖都统。”肖念黎猛然抬头，宋阙平静道，“虽说这不是对你的命令，可这一次你随行有功，现在......我将太阿赐予你。”
魏长营不禁喊道：“殿下！”
宋阙缓缓摇了摇头，做了个不必再说的手势。那把稀世名剑就这么递到了肖念黎眼前。
众目睽睽之下，肖念黎措手不及地跪下，他不敢接剑，但是舌头就像打了结一样，什么婉拒的推辞都说不出来。那两道视线几乎要化成两把有形的利刃，将他的后背捅个对穿了。
“属下......”他咽了咽唾沫，伸出双手，“谢过殿下了。”
宋阙将太阿剑交给了他，握在手中一点温度都没有，骤然摸到冰冷的物什，肖念黎感觉手背都起了一层鸡皮疙瘩。忽然，他感觉到那串明黄色的缨穗往他手心推了推。
肖念黎有些惊讶地看了眼宋阙，可后者的神色没有任何端倪。
那串流苏挠着他的掌心，里面似乎还有别的什么东西，不同于柔软的触感。肖念黎心下一动。
一行人奉命行事，宫门外发生什么他们不甚在意。肖念黎握着剑，目送浩浩荡荡的一行人走入缓缓拉开的朱门中。
平安居里，一波未平一波又起。
店里的几个人勉强接受了苏掌柜就是三皇子这个事实，惊得半晌没人开口。蒋逍一遍一遍回想着那句话，失魂落魄地闷头坐着。
大概因为不是店里人的关系，庄显反倒是最轻松的那个，安慰道：“生意还是要继续做，各位振作一点。平安居好歹是......苏掌柜留给你们的，这块招牌还在，这店还在。”
依旧没人说话。
可是官兵一散去，看热闹和闲逛的百姓又陆陆续续出来。这些底层的平民所有审时度势的能力都用在了自保上，察觉到危险时自发地风声鹤唳，风波过去又带着一身市井气该怎么过就怎么过。他们就这样普通，但平安无事地活完这一生。
几个人吆五喝六地进店上座，一边嚷嚷着上酒，一边想侧敲旁及打探刚才发生了什么事。可是店里的人哪有那个心情？一个两个萎靡不振的。
“怎么回事！你们还做不做生意了？”一个人看不惯被怠慢，出口问道。
一向长袖善舞的顺全往日早该笑脸迎人地上前赔不是了，可听到了责骂依然无动于衷。李伯搓了搓手，长叹一声，把脸埋在了手心里。常春抿着嘴，忿忿瞪了那人一眼。
气氛消沉，就在一片颓丧中，众人突然听到一声大喊。
“做！”蒋逍霍然站起来，中气十足地道，“这生意当然做！客官您要点儿什么？”
客人没有见过这个成天在厨房里忙活的小不点，疑惑地打量着他：“你是谁？”
蒋逍一直认为，只要有苏掌柜的保护，他能这么上蹿下跳得闹一辈子，永远有人护着。可是美梦分崩离析之后，他又被无依无靠的恐惧淹没。可是只因为一句“照顾好店里”，他生出了该独当一面的觉悟。
“我是......”他犹豫了一下，“我是管事的。”
那人好笑地看着这个大言不惭的小孩：“哦？看不出来，你还是掌柜的呀？”
这个词就像针一样，一下刺痛了众人的心。蒋逍忍着难过大声道：“什么掌柜的，我是蒋老板！”
凌自在在难得的安静后，突然对顾玄宁道：“这件事很可能跟你爹找你回去有关联。”
“是。”顾玄宁点点头，看来宫中不日将有大变动是个正确的猜测。
“你爹派来的人已经等在门口了。”顾玄宁抬头顺着折扇指的方向看去，果然看到了顾府的车驾，“你该回去了。”
为何偏偏是今天。
顾玄宁正觉得烦乱，凌自在却忽然道：“顾则，你带上我一起吧？”
他一愣，险些觉得是耳朵听错了：“你说什么？”
“你难道不想弄明白究竟发生了什么事吗？我也想。”那双桃花眼笑得狡黠，动人的波光在眼瞳中打转，“我需要一个能接触到朝廷诸官，再见到三殿下的机会。”
顾玄宁下意识地蹩紧长眉：“不管你想做什么，带你回去不是我能决定的，我爹在这种时期不会同意陌生人进入顾府。”
凌自在笑道：“这个不必担心，我自有办法。”
顾玄宁突然生出一种不祥的预感。
作者有话说
第43章 肆拾叁
