《承启录》惊昼眠咕咕叫

3、叁

　　肖念黎暗叫不好，无比后悔。
　　这掌柜的听话听得太仔细了，怎么这么会抓重点！
　　苏榷的表情有些难以置信，小心地问了句：“真的吗？”
　　“这，这……我……”
　　“肖公子，此话当真吗？”苏榷盯着他追问，“为何我们从没听说过？”
　　煌煌一国之都，平日里尽是一派宁静祥和，欣欣向荣的胜景，任谁都无法相信，在不为人知的地方正蛰伏着致命的危险。可事实就是这样，肖念黎面对苏榷的质问，根本无法说谎——他的职务就注定了他们将看到寻常百姓看不到的阴暗。
　　灼灼的目光如同无声的逼问一样，肖念黎暗自懊悔，真是言多必失！虽然是他无意说漏了嘴，可是却有种被掌柜的套了话的感觉。看着洗耳恭听的掌柜，肖念黎觉得对于恩人还有所隐瞒太不该了。
　　“目前我们还没有查到这伙人的来历，但是为了方便官府记录在案，一般会给这些流窜的匪盗一个代称。官府和防卫司共同商议，决定叫他‘天支’。”
　　苏榷重复了一遍，面露疑惑之色：“天□□个天干地支？听起来真古怪。”
　　“没错。子丑之交，白刃之悼。”
　　苏榷颦眉：“此话何解？”
　　“是百姓间流传的说法，这伙人总是在子时至丑时于作案行凶，任凭怎么严加戒备，总有人难逃厄运，白刃就如同悬在头上的一道无形的催命符一样。而之所以用‘天支’这个代号，则是因为曾经有一户城西的平民家在半夜惨遭灭门时，隔壁偶然因动静而起床的邻居在窗下听见的，似乎这伙人以干支互相称呼。”
　　一般人都对骇人听闻的案件唯恐避之不及，苏榷却认认真真地琢磨了肖念黎所说的话，沉吟道：“这群人大概是不愿暴露名姓才这么叫的，不过，我觉得有些不妥。”
　　肖念黎压低了声音反问：“句句属实，掌柜的觉得何处不妥？”
　　“按常理来说，”苏榷可能是个慢性子，说起话来任何时候都是不疾不徐地，就像是在脑中再三斟酌过似的，“匪盗惯常光顾的都是富家，可方才肖公子却说有命案发生在城西。西面住的都是百姓，若是这伙人为了谋财，似乎说不过去。”
　　肖念黎虽然一宿没合眼，此刻脑子颇有点运转不灵，可是他也下意识地感叹：好敏锐的人。
　　“这也是我疑心的地方，这伙人似乎所有的劫掠都是随性而为的，城东的官邸、城西的民居都下过手。而且不只是偷盗，往往他们还会纵火焚屋，甚至杀掉屋中的人。”
　　“他们所求，是为了财还是为了命？如此看来二者兼有，或者都不是。听起来似是无迹可寻。”苏榷想了想。
　　“最初是丢了一些财物，死了两三个百姓，惶惶的平民报了官。但是官府只承诺尽快追查，就再没了下文。”
　　苏榷摸了摸下巴问：“那么惨遭毒手的都是些什么人呢？除了他们住的地方分布在燕京各处之外，应该会有一些其他的原因。我不太相信他们是随性而为，会不加选择地杀人的是疯子，而不是好几次都能全身而退的狡猾的匪徒。”
　　肖念黎回忆了一下，眉头愁得都快拧在一起了：“真的没有任何相通之处，他们之中有辗转全国各地做生意的小商贩，有出了名游手好闲的碎嘴子，甚至还有曾经离乡应征入伍的士兵，我实在想不出有什么联系。”
　　苏榷缄口了，确实这些人听起来没有一些相关，不过很快，他又发现一个一点：“燕京官衙当是有权全城通缉的吧？一纸檄文发出，满城搜捕，岂不比你们去找快得多？”

　　“官府的本意是，这件事情私下追查便是，不必闹得满城风雨。只要快些抓到人，就......一床锦被盖过，有事当作无事。”肖念黎回忆着什么，神情有些忿忿。
　　“直到后来那群人越来越猖狂，闹到了官府才正式发布追缉的命令。也是因为一件动静颇大的命案——掌柜的知道陆家的大公子吗？”
　　苏榷托腮想了想，诚实摇头道：“不曾听闻，是哪个陆家？”
　　“应当是经营盛记典当行的陆氏，富商陆盛的长子陆景唯。”一直在柜台前看书的顾玄宁不知何时站在了二人身后，冷不防出声。肖念黎一惊，心中暗暗叫道，也不知道方才的交谈，这位账房先生听去了多少！顾玄宁却淡淡道：“我只是来提醒掌柜的，有客人来了，二位聊天若不便旁人听见，可轻声交谈。”
　　果然，平安居门口站着个客人，顾玄宁作为店里的账房先生，偶尔也会招呼一下来人，于是上前问道：“有何需要？”
　　客人看了看大堂里悬的写满酒水菜品的木牌，道：“打一斤水酒，温过的。”
　　“好。”顾玄宁掀开帘子去酒窖里取酒去了。

　　“玄宁甚少关心其他人作甚谈甚的。不过大概是聊到和票号典当行这些账目有关的人，会知道的比我多。”苏榷笑道，“肖公子大可放心，玄宁不是多嘴多舌，喜欢非议的人。陆家出什么事了吗？”
　　陆盛这个名字可真是如雷贯耳啊，建业帝一朝，民间有俗语“南有一许，北有一陆，中州一顾”意思就是南方和北方以及中州各有一户富甲天下的人家，“一陆”指的就是燕京名商陆盛。虽然这些年中州顾家越来越不显山露水，但另外的南北两户依旧名动九州。商人都称陆盛是“陆财神”，更有甚者喊其“陆仙”，只因为盛记典当行从燕京一家小小铺面做起，做到如今家大业大。这燕京南来北往的哪个不是富商？可真要说巨贾，天底下还真没几个比陆家更富的。
　　“陆公子与一户富商的女儿有婚约，本来定于这个月成婚。这月初陆家按规矩先去送上聘礼，两辆马车，六人护送，陆公子本人也亲自去了。他们居然强抢财物，六个侍卫拼死保护，最后死了四个，陆公子所幸伤得不重，但是那些聘礼也被洗劫一空。”
　　苏榷皱了皱眉。
　　竟然还有明抢。
　　“陆财神得知后当然是盛怒，爱子心切下斥责为何官府办案不力，引而不发。然后官府才派人追查这伙人的踪迹，信誓旦旦说是要给枉死的人一个说法。”
　　肖念黎眼睛很清澈，所以眼睑垂下来的时候，睫毛投下的阴影也特别浓重，像是化虚为实的最幽深的无奈：“什么‘说法’？无非是纸包不住火了，只能用一点行动来亡羊补牢罢了。若是真有心补救，早在祸起忽微时就该防微杜渐了。”
　　话中责备的含义，粗略一听便能听出来了。苏榷本想劝他慎言，可是话到了嘴边又实在说不出口。
　　肖念黎是个心思相当直的人，一心只想做好保护百姓，维护安良的工作，那些官府之间的门道从不钻营，也懒得细想。可是官场宦海，不是一个人想明哲保身就可以明哲保身的。几年来，他对那些虚伪的做派攒了一肚子的不服，却没有办法一吐为快。似乎只有在这个疲倦又心灰意冷的清晨，他能够避开所有的耳目，和眼前这个陌生人发发牢骚。
　　“我好歹也是巡逻队的队长，事关燕京安防，总还能调得到人，不过也是乔装潜伏，提防着打草惊蛇地搜查。如果一不小心暴露了，他们逃窜去别处，那就功亏一篑了。”
　　肖念黎狠狠一咬牙，生生吞下后面那句话——如果我昨晚能抓到他们就好了。

　　苏榷没有回答，只是看了一眼肖念黎在袖子下暗暗握住的左手，长而有力，骨节分明，却握出了青筋。
　　大堂里安静得吓人，苏榷只觉得这个初夏的清晨竟然有点冷。
　　就算身死也不会有人在意的百姓、本该肩负责任却置身事外的官府、有心无力，空有抱负的羽林军巡防兵，这真的是争相传颂的建业一朝会发生的事吗？任谁听了恐怕都很难毫不在意——太平的盛世其实并不风平浪静，那鲜花着锦、烈火烹油下实则暗流汹涌。
　　斥责官府办事不力也好，虚与委蛇也罢，死则死矣，再去追责毫无意义。不过一想到那些匪徒刀下的冤魂，苏榷就觉得齿冷。

　　半晌，苏榷开口：“那接下来肖公子打算怎么办？”
　　“我…..”
　　肖念黎在一夜惊心动魄的追逐和交锋后冷静下来思考，忽然发现他其实一点把握都没有，“我不知道他们接下来会去哪，我…我查了他们之前的行踪，西边的几个街坊，还有东边零星的宅院。也许是去城东吧，人少的地方方便躲藏。但是那里守卫严，他们一般不冒这个风险。我，我想，大概他们觉得暴露了那便不会久留，可能这些日子就要流窜到别处去。”
　　他混乱地揣测着，最后用力地按了按眉心：“我不知道......”
　　苏榷斟酌了片刻，最终还是开口安慰：“当务之急是肖公子应当先养好手上的......”
　　“我，”肖念黎置若罔闻般地兀自喃喃，“接下来该怎么办？”
　　冲动被冲淡后，狰狞的伤口与在逃的匪盗，无一不在冷冷地质问接下来该何去何从。肖念黎自从着手这件事以来，第一次觉得如此六神无主。
　　他突然意识到如果不是他热血上头，怎么会打草惊蛇呢？那些人就如同放归了大海地游鱼，会立刻消失得无影无踪，也许会就此销声匿迹，也许会继续流窜到别处加害百姓。
　　总之，是错失了唯一将他们绳之以法得机会。
　　好像真的走到山穷水尽了。
　　“……”苏榷盯着桌面，抿了抿唇。
　　“是不是我太莽撞打草惊蛇了？还是本来这件事情就是不该插手的，官府他们会有定夺，该知道怎么做的是么？”他的一腔热血，到头来都是弄巧成拙。肖念黎只觉得一股糅杂着愤怒、困惑和疲惫的情感席卷了整个人，浇灭了他所有想抓住任何不法之徒的壮志，留下浓重的绝望。
　　“我是不是，”一句话似乎费劲了肖念黎所有的力气才说出来，“错了......？”

　　两厢无言，仍然是死寂般的安静。
　　肖念黎很清楚，他尝到了前所未有的挫败，又看过了那些让他齿冷的做派，他唯一不明白的是，他只是想保护百姓，维护安宁，怎么就这么难？
　　苏榷在对视的刹那，眼中有着复杂的神色，目光莫测。
　　最后一丝清晨的雾气散去，阳光照进大堂里，肖念黎终于看清了这位声音听起来很年轻的掌柜的相貌。
　　天下好看的人太多了，有千娇百媚姿态横生的美人，有清俊儒雅的翩翩公子，甚至坊间还有传言，当今圣上和皇子们都是龙章凤姿。可肖念黎向来不是以貌取人的，一个人其貌不扬他不会恶声恶气，再好看也不过多看几眼，可是眼前这个人眉目温顺，安安静静地坐在那里，就让他挪不开眼。
　　光影在地上划出一道泾渭分明的楚河汉界，那人面向着阳光，身后背着阴影。
　　苏榷一件天青色的长衫，显得皮肤白皙，眉头轻拢。他的五官是很典型的南方人的长相，柔和又秀致，气质像一块散发着柔光的温润的玉。肖念黎没来由地猜，掌柜的应该是江南人吧？他的直觉一向很准。
　　就在他神游天际的时候，苏榷突然出声打断了他的无边思绪：“肖公子，我认为现在还未到黔驴技穷的时候。”
　　“掌柜的这话是什么意思？”肖念黎为了不显得失礼，飞快地挪开了目光，端起茶杯喝了口茶。
　　“我有一法，或许可以一试。”