《承启录》惊昼眠咕咕叫

21、贰拾壹

　　蒋逍眼巴巴地望着苏榷：“掌柜的，今儿是大暑。”
　　苏榷正在检查蒋逍和蒋遥的字练得如何——虽然那惨不忍睹的字仍然有糟蹋名贵的宣纸之嫌，不过可以细看出相较之前已经大有长进了。他随意地“嗯”了一声，没回答。
　　蒋逍鼓起了腮帮子，掌柜的不成他又去骚扰凌自在，拉着凌自在的胳膊摇啊摇：“凌先生，今儿可是大暑呢！”
　　凌自在打着折扇给自己扇风，一边翻着本文集，闻言，桃花眼的眼尾一挑，从纸页落到蒋逍眼巴巴的可怜表情上，一下就读出了心中所想：“热死了，不出门。”
　　“凌先生，掌柜的——”蒋逍可怜巴巴喊了一声，“咱们晚上出去玩儿好不好？我听说今天晚上就这条街上有集市呢。”尽管顾玄宁也在，但是哪怕借他一百个胆子也不敢去求顾先生。
　　“如果你说的是大暑时节大街上举办的夜集，那么你看一眼就会失望了。”苏榷观赏完那叠鬼画符，强忍着头疼把宣纸整整齐齐摞起来，“我看了你们的字，比前几天好多了。尤其是小遥，进步很大。”
　　正在擦桌的蒋遥用力地一点头：“嗯！”
　　“为什么会失望呀？”蒋遥不解。
　　“夜集上虽然活动很多，可是都是些吟诗作对，猜谜解题的游戏。接对子要接得好才有奖，猜谜的谜底需写在彩笺上才能作答。”苏榷看着蒋逍一点一点垮下去的脸反问，“你是对吟诗有信心，还是对猜谜有信心？”
　　倒也不是他存心破蒋逍冷水，皇城大街上年年都会在大暑那日举行夜集，不可谓不热闹，可苏榷连着好了好几年，活动年年相同，乏善可陈。加之人头攒动熙熙攘攘，只进去一小会儿就让人觉得头疼无趣。
　　蒋逍悻悻道：“啊......那我不去了。”

　　“不过我们倒是可以做点别的。”苏榷想了想，如果一年一度的节日也平平无奇的话确实很可惜，“不如晚上我们早点歇业，大家一起吃晚饭吧，你们前几天不是说学做了好几道新菜吗？刚好让你们露两手。”
　　自从告示贴出去，店里再度招满了人之后大家还没有一起聚过呢。
　　“好。”蒋逍从条凳上跳下来，但凡是能打发时间的东西他都觉得有趣，比谁都积极，“那就露两手给你们瞧瞧，蒋遥，我们走。”
　　凌自在耳边已经被这两个小家伙念叨了一上午，看着他们蹦跳着去厨房的背影，不禁佩服，掌柜的哄他们相当有一手。

　　就在午间平淡无事的时候，肖念黎恰好过来了。苏榷一看来人，乐得一下笑了出来：“肖公子......你这是？”
　　“唔，呜呜！”
　　肖念黎的亮相非常奇特，两手各拎着个相当有分量的大酒坛子，臂弯里夹着油纸包，嘴里还被塞了快非常大的整块儿果脯，话都说不出来，只能“唔唔唔”地和掌柜的打招呼。
　　凌自在接过一只酒坛，总算解放了肖念黎的右手。肖念黎把那块禁了他言的果脯咬掉嘴里一口，剩下的拿在手里：“我本来是买酒去的，陈记的荷花酿，掌柜的还记得吗？”
　　苏榷止了笑......是上次他随口一提的“报答”，过去了多日，没想到肖念黎竟还一直记着：“嗯，记得。”
　　“我今天刚轮值完，恰巧经过陈记的铺子，就想把答应过的酒还上。”肖念黎回忆道，他最大的失误可能就在，他居然穿着羽林军的军装去了陈记酒庄。

　　陈记的店开在皇城大街上已经有十多年了，老板是举家从富庶的江南大城建康迁来燕京的南方人，带来了一手酿酒的好手艺。十几年了，这铺子名气已经在街坊里流传得响当当，老陈却没有做大的意思。
　　肖念黎值完了班换岗离开后，刚好路过陈记酒庄。大暑时节的大中午日头下热得要命，没想到居然还有几个人在排队大酒，足见生意多么好。他思忖片刻，自己下一回有空也不知是什么时候了，不如今天买了荷花酿就给掌柜的送去。
　　他等了一刻，等得感觉自己快被太阳炽成了人干，终于排到他了。
　　可还没等他开口，老陈比他还激动：“呀！客官这身衣服......大人您是羽林军的人呀！”
　　肖念黎这才发现自己连衣服都没来得及换，只能道：“是啊。”
　　“怠慢了怠慢了，居然让大人排队等着。”老板连声道，“你们可是我的大恩人，怎么能叫你们候着呢？”
　　原来前些日子陈记酒庄遭了贼，现银不翼而飞，当时的羽林军在巡逻过程中刚好把那小毛贼逮个正着，逼他吐出了偷来的所有钱。陈老板是个义薄云天黑白分明的人，认定这件事情就是羽林军的功劳，把他们当成保护百姓和财物安全的恩人。可肖念黎哪里知道这件事啊，他总不能解释“我是刚上任的都统”，只能打着马虎眼应承下来。
　　“您要什么，我给您拿。”老陈问。
　　“要荷花酿，一坛。”
　　“得嘞。”老陈弯下腰，健硕的臂膀一使劲，左右开弓提起两大坛。
　　肖念黎忙重复道：“不不不，一坛就够了！”
　　“剩下那坛是我们送大人的！”老陈不由分说地把酒全部推给肖念黎。
　　“这怎么行！”这不是私受贿赂么！？
　　老陈理直气壮道：“一点酒不碍事，这包肉干您也收着。”说着，都不给肖念黎拒绝的空隙，朝着店里喊，“媳妇，媳妇儿！”
　　一个女人跑出来，老陈殷勤地介绍：“媳妇儿你看，这就是羽林军的大人。”
　　没想到这老板娘也无比热情好客，原本正在切果脯的，死活也要分给肖念黎一点。肖念黎推拒拿不下了，老板娘眼明手快——比肖念黎的剑法还快——往他嘴里塞了一大块，叮嘱道：“路上吃，大人您慢走。”
　　可是肖念黎愣是吃了一路也没吃完。

　　苏榷听完，都快笑倒在桌上了，在肖念黎复杂的眼神里他顺了顺气：“刚好，既然肖公子带了这么多东西来，那么不如今晚在店里吃个饭吧。今天我们早点打烊，蒋逍蒋遥做一桌好吃的给我们。”
　　肖念黎还没来得及说好，门口突然探进来一人：“什么什么？有好吃的。”
　　他回头一看，此然还与他有一面之缘——是上回见到的庄显。
　　“小庄？怎么今天人到得这么齐。”苏榷奇了，“你们是不是都掐着饭点儿闻着香味来的？既然来了就坐吧，怎么不见陈京？”
　　庄显也不见外，坐下给自己倒了杯茶：“那家伙在京城有个亲戚，他先去那里住一阵。我来得赶巧，其实我只是想问掌柜的店里缺什么不，我改明儿去取点货还能一并捎上。”
　　“多谢，不过暂时还不需。”
　　庄显此人显然是个活泼好动的性子，虽然坐着可一刻一不停地打量周围，看到凌自在的时候眼前一亮，压低声音悄悄问苏榷：“掌柜的，这是你招的新人呀？你都从哪里找来些那么帅的？”
　　“这是凌自在凌先生，”苏榷纠正他，随后又问，“‘帅’是什么意思？”
　　“额......”庄显捂住嘴巴，黑白分明的眼睛转了转，打着哈哈，“就是夸人俊俏好看。不说这个了，有没有零嘴点心什么的给我填填肚子，我快饿死了。”
　　他心虚地跑开了。肖念黎从没有见过这个性子的人，于是问苏榷：“庄公子一直这么语出惊人......跳脱活跃吗？”
　　苏榷笑得三分无奈：“有时小庄说的话确实让人听不懂，也不知是哪里的方言，不过他一直就这个样子，随他去了。”

　　几个人说说笑笑，不知不觉，日暮西颓，月朗星疏。大暑时节入夜晚，一到天黑，漫天的星辰清晰可见，夺目璀璨。
　　蒋逍和蒋遥把烧好的菜陆陆续续端上来，拼在一起的两张方桌周围摆了一圈凳子，平安居大门关上后，店里的人纷纷就坐。
　　李伯左边坐着常春，右边坐着顺全，长桌的一边让他们三人占了。肖念黎觉得自己一个外人，应当坐在一人一边的位置，没想到庄显一个箭步抢了先机，坐下后同他道：“肖公子身份不同我们，还是坐在掌柜身边吧。”
　　另外一人一边的位置，大家心照不宣地留给了顾先生。顾玄宁没说什么，似乎习以为常。
　　苏榷身边还有两个空位，肖念黎想了想，坐在苏榷左手边。
　　凌自在和那个苏榷右边的、与顾玄宁只隔了桌角的位置面面相觑：“......”
　　为什么觉得他们是故意的？

　　苏榷仿佛毫无察觉，对他笑了笑：“自在，怎么愣着？你也快坐啊。”
　　“......”掌柜的都发话了，这椅子上就是有钉子也得坐啊。凌自在转念一想，既然相看两厌，自己若是露了怯岂不是让这家伙快意？坐就坐。
　　蒋逍和蒋遥忙着做菜，表示一会儿在庄显身旁添两个凳子扒拉两口就成。
　　他俩在平安居里待了近一个月，跟着开了眼界见识了不少来自天南海北的客人，那些人口味不一，要求各异，紧跟着的是他们的厨艺也日趋进步。
　　“这是桂花糖藕。”他们端上一道塞了糯米，连着糖丝的藕，甜味隔着一张桌子都闻得出，“这是南方的菜。”
　　苏榷嗅了嗅，这甜中还有一丝清香，疑心是加了桂花。这两个小家伙若是连这个都考虑到了，那学得不可谓不认真。
　　两人又合力呈出一个大盆子：“这鱼是辣的，摆了特别的椒，又辣又酸，你们尝尝。”揭开盖子，就见金黄色的汤里乳白的鱼肉浮浮沉沉，和着碧玉般的葱末。
　　“还有这个，冀州口味的炖肉。”蒋遥分了两个碗来装，“因为通常是一大碗一起做，所以我们也多做了一些。”
　　之后又陆续上了十几道菜，桌面上都快摆不下了。
　　“还有道点心。”蒋逍用绢布抹了抹手，“凌先生肯定喜欢。”
　　“什么？”凌自在好奇。
　　“冰镇桂花圆子，用糯米搓出来和酒酿一起煮，不过吃起来是冰的。”
　　凌自在有些意外：“不错啊，你们挺厉害的。”

　　几个人为了尽兴，陪李伯喝了些酒。一轮过后酒坛子就见底了，凌自在见状，因为坐得离中庭最近，于是起身道：“我去拿酒。”
　　苏榷点头：“酒窖你认得的，门没有锁，直接进去就是。”

　　可大约过去了一刻，凌自在还是没有出来。苏榷不免疑惑：“怎么进去了这么久？”
　　顾玄宁闻言，淡淡地看了中庭一眼，什么都没说。
　　“玄宁，要不你去看一下？”
　　顾玄宁突然被苏榷叫到，不免一愣。其实明眼人都能看出他和姓凌的有龃龉，为什么偏偏让他去？难道就因为他也坐得近吗？
　　可他还是知道，这毕竟是私怨，遂起身：“好，我去看看。”
　　肖念黎也有些担心，庄显叼着筷子一脸看好戏。

　　不知何时，一片黑沉沉的云遮住了繁星密布的夜空，远处传来夜集上的欢声笑语，不过离他太远了。顾玄宁掀开帘子，突然觉得迎面这阵风不似夏夜的风，倒有点凉。
　　他心里突然有些担心，回想起前些日子他与蒋逍蒋遥上街买菜被人跟着一事，到现在还不知对方是谁。如果对方早有准备，那凌自在......可能真的有事。
　　顾玄宁发现酒窖的门虚掩着，里面一点灯火都没有——烛台就在门旁的柜子上，伸手就能拿到，凌自在不可能找不到。
　　突然，就在这时，门里面传来一声压抑的惊叫。
　　顾玄宁心里没来由地一紧，也顾不上敲门，直接一把拉开——
　　“凌自在！？”