《承启录》惊昼眠咕咕叫

19、壹拾玖

　　月似银钩，星如流萤。
　　燃尽的蜡烛如淌下的泪般，汇聚在铜质烛台的底部。桌前的火苗是屋里唯一的光源，跳跃着映出纸上的黑字，和苏榷拢在一起的眉宇。
　　他越看越是心惊，越看越是疑惑。
　　那字就和它们的主人一样，散漫又率性，该收束之处全部写得大开大合，仿佛在对前人立下的那些条条框框的规矩做无声的奚落。
　　窗户没关严实，一直子夜浪荡在外的蛾子循光而来，沾了一翅膀书香墨香，贪恋地绕着烛台汲取着光芒，像个窃光的小雅贼。一不慎，翅膀挥到了火苗上，迸溅出一点星火，蜡烛发出“噼啪”一声。
　　苏榷方才还在思索什么，听到这一声才猛地回神。
　　凌自在的文章写得不可谓不好，字里行间没有骈文那种工于字句，追求华美的味道，也没有随笔的兴之所至，落笔即书的随意，语句非常干净，不拖泥带水，道理讲得明明白白，鞭辟入里。
　　但最让苏榷在意的是，他所想表达的政见。
　　如此的......
　　苏榷用了眨了眨眼睛，不再让自己的思绪信马由缰地联想，他合上书熄灭了火烛准备就寝，
　　他想，应该留下凌自在。

　　“掌柜的，早啊。”凌自在昨晚睡得十分好——客房床很软，洗澡水温热，就连端上来的晚饭都特别可口，美中不足的就是天气太热了，不过这得怪天，总得来说平安居里住得相当惬意。
　　他起了个大早，然后发现居然有人比他还早。
　　掌柜的坐在桌前，表情有些不悦地打量着面前那个杯子——普通的无任何花纹的白瓷杯，给客人用的那种，掌柜的那眼神仿佛与它有什么深仇大恨。凌自在顺口问候了一句，然后就一眼看到了柜台后坐着的顾玄宁。
　　顾先生记账的笔一刻都没停过，唯有凌自在出声的那一刹那，差点把笔尖按在纸上，险险没让墨水洇花了账本。
　　“哦，起了？”苏榷抬头，直截了当地喊他名字，“自在，我考虑好了。”
　　凌自在一顿，紧张而期待地看着苏榷。
　　“你要是没有异议，昨天那间客房就作为你的房间。每天辰时至巳时戌时初刻留在店里，饭食不必担心，其余时刻你随意，可以吗？”
　　凌自在笑起来，桃花眼中波光流转：“可以。”
　　“那么你先去把门口那张告示撕下来，现在不需要了，然后有件事需要你做。”苏榷站起身整了整衣衫。
　　“好。”凌自在顺口一问，“掌柜的接下来还要我做什么？”
　　“同我一去买个杯子。”
　　凌自在迈出去的脚闻言刹住：“不是，等等，什么？”
　　苏榷有些嫌恶地看了眼桌上那个无辜的杯子，他不是个挑剔的人，可是在一些细节上有着近乎执拗的讲究，比如清晨要用水温适宜的滚水泡茶喝，杯子一定要质地细腻，釉色明亮，轻盈不重此类的。上回好巧不巧他那个心爱的伴随了多年的杯子一命呜呼了，他委屈地用普通瓷杯到现在。
　　只有这种时候，他才会露出一点不讲道理的任性：“去买个好点的杯子。”
　　“是是是。”凌自在忙不迭跑出去了。
　　中庭里探出两颗小脑袋：“掌柜的......我们也想去。”
　　蒋逍和蒋遥做完了早点，一听到有出去遛弯的机会立刻就精神百倍，他们在店里实在是要憋坏了，虽然吃喝不愁但是日日百无聊赖。
　　“不行。”苏榷干脆利落地拒绝了。
　　蒋逍可怜巴巴地问：“为什么！”
　　“我们是要出门买东西，”苏榷点了点桌面上那个杯子，“届时人向你介绍两个产自不同官窑的杯子，你们知道如何分辨它们的优劣吗？”
　　“呃......”蒋逍支吾了，他们确实不懂。在他眼里杯子不就普通的和好看又贵的两种之分吗？
　　“所以还是待在店里吧，下次出去散步带你们。你们就安安分分练字，对了，昨天我教你们的名字怎么写还记得吗，一会儿写给我看，一人一张大字。”
　　蒋逍和蒋遥飞也似的钻回去了。
　　苏榷无奈摇了摇头，就听见门口传来熟悉的声音：“这位是？”

　　肖念黎是来还食盒的，远远就看见一个陌生的青年揭下了贴在门口的告示，抬起头来是见到他亦是一惊，眼神礼貌地打量了一番后颔首示意。
　　“肖公子？”苏榷探出头来，“今天怎么出门这么早？”
　　肖念黎晃了晃手：“我是来还这个的，点心很好吃，多谢掌柜的。”他把洗净的食盒递还给苏榷，尽量不去回想那顿心不在焉的早饭，好让自己看上去镇定些。
　　“嗯。”苏榷转手放在一旁后向他介绍，“这是新雇的，凌自在。自在，这位是羽林军的肖都统。”
　　凌自在眼里闪过一丝讶异：“肖都统？失敬了。”
　　“不不不......”肖念黎还是非常不习惯这个称呼，连脸都红了，“今日是我休沐，千万别这么叫......”
　　“那自在，你和我一样喊就行。”
　　凌自在点头：“嗯，肖公子。”
　　“你们这是......”肖念黎看着他二人，“要出门吗？”
　　苏榷点头道：“正是，上街去买一些东西，肖公子要一起来吗？”
　　肖念黎刚要道一声“好啊，求之不得”，转念一想，这么说似乎显得过于激动不够稳重，于是施施然道：“好的。”
　　前几日轮值巡逻检查还要熟悉岗位，和官府交接，忙得他晕头转向脚不沾地，每天睡不到三个时辰，终于轮到了一月一次的休沐，本是想在家睡个天昏地暗的，不过和掌柜的一起去街上逛逛说不定也可放松。
　　“我们要去哪儿？”肖念黎顺嘴一问。
　　“古玩店。”
　　肖念黎的反应和先前凌自在如出一辙，他差点给呛了一下：“什么？”
　　“掌柜的好像对店里的杯子颇为不满，执意要换一个呢。”凌自在解释道，三人方欲出门，他突然想起来了什么。桃花眼中泛起惊鸿般的潋滟，笑意摄人心魄，他转头对着店里柜台的方向弯了弯眉眼，道，“那我们先走了，顾、先、生。”
　　顾玄宁感觉快要克制不住自己了。
　　掌柜的敬重这个可靠认真，品格端正的账房先生，凡是店里的大小事，一概都会与他商量。所以当今早只有他二人时，苏榷软声软语同他商量想留下凌自在，尽管不明白掌柜的究竟中意这个人哪一点，但他知道掌柜的必有自己的考量，他虽然万般不情愿但还是答应了。
　　可凌自在这一举动无异火上浇油，顾玄宁用了毕生的涵养强忍住发怒的冲动。这种人有何可用之处，掌柜的什么时候能改改什么东西都往店里捡的毛病呢，他压着火气想。

　　肖念黎和凌自在两人，一个是不曾有空好好逛，一个是初来乍到不识路，他们跟着苏榷离开皇城大街，去往僻静的街坊。
　　此刻是大清早，除了早市，其他的店都还没开张，街坊冷冷清清的。苏榷非常熟练地朝巷子深处走去，最后停在一家铺面不大的古旧的店前。
　　这店的匾额早就掉漆了，不知是哪朝那代的老古董。一般做生意的人哪怕为了讨个吉利的彩头，都会定期修葺一番，决不会让招牌破落至此。窗户和大门捂得严严实实，要不是掌柜的停在门口，都让他俩疑心是空关了多年人去楼空了。
　　苏榷轻轻叩了叩门。
　　大约等了小半炷香功夫，早就老旧的不堪驱驰的门发出垂死挣扎般“吱呀”一声，打开了。
　　肖念黎和凌自在看了看，脸上都是惊讶。
　　“进来吧。”开门的人声音里透着浓浓的倦意，像是酣睡被吵醒一样。
　　苏榷转头道：“我们进去吧。”

　　来开门的是位中年人，虽然穿戴整齐，但是面色不佳，困得直揉眼睛：“苏老板怎么今儿有空来？”
　　凌自在的目光越过狭窄的货架，感觉陈列着的东西暗沉沉的，仿佛蒙着一层无形的灰。店里的味道是那种经久不见光，凝滞多时的气味。
　　苏榷径自与店主交谈道：“我算来你这店差不多也到开张的日子了，怎么，今天不开门？”
　　中年人闻言打起精神：“本来是不开的，可苏老板既然来了，那我就开。”
　　他们似乎是老相识了，一来一往透着熟悉，肖念黎不好插话进去，只能低声问凌自在：“掌柜的为什么这个时候来古玩店？”
　　“古董种类繁多，分门别类泛泛而言，有玉器、金器、银器、瓷器、字画和青铜器等。”凌自在的目光在陈列的珍奇间逡巡，一面小声回答他，“这一行有‘灯下不观色’的规矩，是因为入夜后的光会影响这些古玩看上去的成色，尤其是翡翠玉器之流，就是凭成色判断品质，所以晚上基本是不开店的。”
　　店内不大，即使压低了声音说话，也不由自主会传到每一个人耳朵里，店主微微颔首：“年轻人眼界挺广，而且我们还有一规矩，就是开张少，但开张就是做大生意。本来前几天做了笔生意，我可以歇一阵子了，可看在苏老板面儿上我也得招呼你们几个。”
　　肖念黎奇了：“苏老板这么厉害？”
　　店主笑呵呵道：“苏老板眼光毒，识货啊。”
　　苏榷笑着对他表示感谢。
　　“这回买什么呀？”
　　苏榷问：“杯子，有没有？”

　　“有，有。”提到古玩，店主仿佛一下子振奋起来。他把三人请到一张放桌前坐下，亲自倒了三杯茶，开始殷勤地介绍。
　　“我这儿有一套茶具，毛公洞烧制的。”他从货架顶取下一只红木箱，扑了扑上面厚厚一层灰，打开黄铜扣，一整套茶具纤尘不染地出现——釉色细腻，没有过多的纹饰，造型大气典雅，一看就不像凡品。
　　店主介绍道：“这可是贡品的品质，你们仔细看，这茶壶壶口的冰裂纹隐隐可见。”
　　苏榷眯起眼睛细看一阵，轻轻点头：“确实好看，可我只要一个杯子足矣，这壶再没也是多余啊，有没有单只杯子？”
　　店主想了想，他合上箱子绕着几排货架转了一圈，最后蹲下身眼前一亮：“有了，这个。”
　　他小心翼翼地抱起一团用纸层层抱起的物什放在桌上，飞扬起的尘灰呛得肖念黎打了个喷嚏。泛黄的纸揭开后，他们看清包着的是一只其貌不扬的土黄色杯子。
　　“别看它普普通通，这可是前朝留下来的古物。”店主唾沫横飞滔滔不绝起来，“这可是陶土烧成的，比瓷器更加大气古朴。它的最初一任主人可是大名鼎鼎呐......你们知道是谁？”
　　肖念黎不由地正襟危坐，凌自在追问：“是谁？”
　　“那可是茶圣陆羽啊，传说当年他品茶所用的杯子之一就是眼前这个。你们若是寻找一只泡茶的杯子，当仁不让就是它了。瓷器固然好，精巧归精巧，总让人觉得小气，这个就能让你们品到最纯正的茶香。陶土与茶树，都是大地孕育出来的，这万物归一同根同源，必有相通相连之处啊。”
　　店主说得有板有眼，不过肖念黎觉得大概是自己眼拙，他再怎么看这都是个再普通不过的杯子，还是泥巴随便一捏就着火烧成的，透着一股不加雕饰的天然感觉。
　　“这......”凌自在见识了一会生意人真正的口才，惊得说不出话来。
　　苏榷摇头：“这个有些......过于粗犷了，可还有别的？”
　　店主陷入了沉思。

　　就在肖念黎把一杯茶喝得见底，快吃到茶梗时，店主突然又开口了：“有。”
　　“来看看。”
　　那中年人只是摇了摇头，肖念黎猜，这人可能又要故弄玄虚了，但是没想到被丢了一个问题。
　　“三位可知，现在什么东西最为珍贵吗？”
　　肖念黎向凌自在求助，后者同样摇摇头，两人一齐看向掌柜的，苏榷眨了眨眼，也不知道。
　　“有些东西，有价无市，纵使千金也难求。”店主深吸了一口气。
　　肖念黎疑惑：“别卖关子了，到底是什么？”
　　店主开口，换了种语调，低沉了许多的嗓音听起来饱经沧桑，才是他这个年纪的人该有的声音：“乃是皇宫内造之物，皇家御用的东西，本就是能工巧匠打造，每一样都巧夺天工，从宫里流出来的数量又极少，故而在民间非常珍贵。”
　　凌自在作出洗耳恭听的模样，苏榷淡淡地笑着，波澜不惊地听下去。
　　肖念黎反问：“既然店家这么说，难道贵店里有御用之物？”
　　店主笑了笑：“如今咱们的皇上可没有收集的雅好，先帝的收藏倒是在民间颇有流传。不过我这里的东西主人可不是皇帝，而是更为神秘的一个人。”