《承启录》惊昼眠咕咕叫

18、壹拾捌

　　夏意渐浓，阴晴不定的天一下子拨云见日般，万里湛蓝。在火辣辣的日头里多站一刻都叫人浑身大汗，皇城大街上的人一下少了许多，都躲在阴凉的屋里避暑，没什么人愿意上街。
　　门口那棵梧桐传来阵阵撕心裂肺的蝉鸣，吵得人心烦意乱。
　　蒋遥把细杆小羊毫往桌上一丢，一滴墨痕留在了桌面：“我不学了！”
　　苏榷有些为难，他面前堆着几张宣纸——纸是好纸，白中透着一点鹅黄色，上好的纸浆才能产出这种颜色的生宣，可是纸上的字歪歪扭扭，相当惨不忍睹。蒋遥推了趴在桌上的蒋逍：“哥......起来啦，毕竟是我们要掌柜的教我们习字的。”
　　“我不练了。”蒋逍不肯起，小声抱怨，“写字太难了。”
　　苏榷只好笑道：“那今天先练到这里，这块砚台和两支笔你们先收着，明天再写。”
　　午后是一天里日头最毒的时辰，店里的生意清清冷冷，闲不住的两兄弟把厨房捯饬了个遍，百无聊赖之下提议让掌柜的教他们习字。
　　苏榷在店里一直相当清闲，乐得为自己找点事做。他翻出一个从前用的巴掌大的小砚台并两支毛笔，从最简单的横竖撇捺教起。
　　可显然这两人不是块做学问的料，蒋遥虽然学得艰难，练了快一个时辰自己的名字，依旧写得不堪入目，但是贵在有种锲而不舍越挫越勇的精神。蒋逍不一会儿就开始抱怨“手腕好酸”“为什么写字有那么多讲究”，一刻都不太平。
　　苏榷卷起剩下的宣纸，心里默默地想，路漫漫其修远兮。

　　“热死了——”
　　就在他们收拾的收拾，擦桌的擦桌时，门口却突然来了个客人。那声喟叹的尾调拖得很长，有股散漫的味道，但是因为那声音听着清泠悦耳，就不让人觉得拖沓冗长。
　　蒋逍和蒋遥倏然停下手上的动作，飞速站得笔挺道：“客官好。”
　　反应之迅速，足见掌柜的其实还是教导有方的。
　　来人一副书生打扮，白衣长衫衬得身姿挺拔，长而直的头发高束起，露出光洁的额头和容姿迫人的五官。因为年纪的关系，端正笔挺的鼻梁和薄唇透出几分秀致，是个气质淡雅，眉目如画的书生。白皙修长的手中握着一把合拢的折扇，背着一只蓝布行囊。 可唯有那一双眼——非常典型的桃花眼，眼瞳大而明澈，在眼尾出收出一个秀挺的弧度，反倒有浑然天成的说不出的风流，似笑非笑而多情，与气质大相径庭。
　　他扫视一周大堂，苏榷的目光眯了眯，但什么都没说。
　　“你。”最后，他的目光落在柜台前坐着的人身上，蒋逍和蒋遥倒抽了一口冷气，就听那人缓缓道，“去倒杯茶来。”
　　有那么一瞬，天地无声。
　　顾玄宁闻言，长眉拧起，面色寒凉地站起来，蒋逍和蒋遥忍住想慌不择路逃跑的冲动，把自己定在原地，却巴不得能缩得小一点，再小一点——别说客人了，就是店里人平时都不太敢和顾先生说话的，这个人居然上来就支使顾先生！
　　“你说什么？”顾玄宁缓缓地，一字一顿地问他。
　　那人似乎一点也不畏惧这目光，迎着两道视线看着顾玄宁：“你不是店里的小厮么？倒茶都不会？”
　　蒋逍和蒋遥都快不敢正眼看顾先生的脸色了。

　　“这位客官。”苏榷打破这剑拔弩张之势，换上笑眯眯的和气生财的面孔，“还是让其他人来吧，这位是小店的账房先生，平日里只负责算账收支的。”
　　他看似轻飘飘一句话，就暗中告诉来人不得勉强顾玄宁做他职责之外的事。那人愣了一下：“你是......？”
　　“我是小店掌柜的，客官先请坐吧。蒋逍，去拿凉茶来。”
　　蒋逍“是”了一声，连奔带跑去了后厨。
　　那双漂亮至极的桃花眼里闪过一点讶异，然后那人“唔”了声，找了张桌子就近坐了下来。
　　“原来你就是掌柜。”
　　蒋遥慌忙从柜子里拿了只杯子，蒋逍把凉茶咕嘟咕嘟倒满，也不敢靠近，伸长了手递过去——不是害怕那来人，是实在害怕顾先生看着那人的凌厉目光。
　　加了金盏菊、连翘和少许薄荷的凉茶有沁人心脾的味道，蒋逍蒋遥琢磨了好久才研究出的配方，专门用于夏季祛湿热，清内火之用的，那人喝了一口，不由地赞叹一声。
　　他并非没看见店里账房先生寒意森森的目光，只是方才他打量时，这两个孩子和掌柜的手上都停下做了一半的事情，只有坐着的这人最为清闲，他自然先叫住那人。不过，他垂着眼睑，目光穿过长长的睫毛看着那账房先生，眼底有一点颇感兴趣笑意。
　　“我见门口贴的告示，掌柜的这店里可是在招人？”那人面对笑脸迎人，看起来最为柔和可欺的掌柜倒是十分客气地问。
　　苏榷愣了一愣：“正是，店里本来人少，我生怕忙不过来。”
　　那人“哗”一下打开折扇，桃花眼完成了漂亮的月牙：“那掌柜的看我如何？”
　　“啊？”
　　这下，不仅是蒋逍蒋遥，连苏榷都怔住了，顾玄宁的神色更沉了。

　　“掌柜的明言要机敏善言的人，我虽不敢自吹自擂，但是与人攀谈决计不成问题。我猜掌柜的对于跑堂有这种要求，大概是因为今年年初朝廷颁布了惠商政策，让燕京聚集天下商贾贸易繁忙的缘故。酒家客栈除了售卖酒食给本地人，其余的客人应该都是外来短住的，所以基本和商贸一荣俱荣休戚相关。外来的客人多了，才忙顾不过来，对吗？”
　　这把折扇的扇面不知是用何种材料所制成的，纯白的扇面透着漂亮斑斓的珠光，看起来既不华丽，也不过于的素。龙飞凤舞的“自在”两字写在扇面上，飞白苍劲有力，笔法潦草不羁，乍一看让人说不出这字的好赖。
　　那人轻轻摇了摇扇子，把这其中的利害关系简简单单分析了一通，苏榷内心讶异，前些日子他可是花了不少口舌才把这告示解释给顾玄宁听呢。
　　“而且，”那人顿了顿，接着说道，“我迫切需要一个在燕京落脚的地方，还请掌柜的考虑考虑。”
　　苏榷深深地看了他一眼，勾了勾嘴角：“事出突然，我需要再思量一下。我还未请教公子贵姓，何方人士呢？”
　　“免贵，姓凌。”那人用纤长的食指在空中虚划了两笔，“‘凌霄’的凌，凌自在，中州人士。”
　　“哦？那不知此番来燕京，为何需要一个落脚的地方？可是有久住的打算？”苏榷问。
　　凌自在颔首：“正是。我自中州出发宦游至此，听闻燕京乃举世繁华之地，有名的文士墨客多居于此，就也想来看看。”
　　苏榷恍然：“哦，说来距离科举的日子也没多久了。”
　　“掌柜的......”一直在一旁听着的蒋逍插话进来，轻声问道，“啥叫‘宦游’啊？”两个少年已经被掌柜的春风化雨的气场潜移默化影响了一些，坐在那里看起来安静乖巧，结果一开口，不学无术胸无点墨又暴露无遗。
　　苏榷只能为他们解释：“宦游为学子为求功名四处游历，拜访名士。亦可指在科举考试前在四方云游，增长见闻。”
　　“哦。”两人顿时明白了，原来是有文化的人！
　　“既然是有意走科举之路的人，”苏榷回头继续同凌自在道，“那必然是学富五车，见多识广了？”
　　凌自在摇了两下折扇，似笑非笑的眼里仿佛掬了一汪清泉，水盈盈地亮眼：“掌柜的过奖，我也不敢当，不过是之前跟家师学习，从小读书罢了。”
　　苏榷好奇：“敢问师从哪一位？”
　　凌自在笑道：“声名不大，就是个隐居山林的老者罢了。其余境况我也一并告诉掌柜的吧，我自小是被师父收养的，唯一的家人除了师父只有一个师妹。因为师父有心出世，所以一直住在与世隔绝的山林里，来燕京还是头一遭。除了宦游，我来燕京还有个目的，是托家师之命来寻一位故人之后。”
　　蒋逍和蒋遥都听呆了：“好神秘啊。”
　　“不过尔尔。”凌自在漫不经心道。

　　“凌公子说的，我会仔细考虑。”苏榷站起来，“今日就先住下吧，我给你安排一间客房。”
　　“好，多谢掌柜的。”凌自在抱着杯子喝完了凉茶，笑得十分慵懒，好像前面自述时那个正经客气的人只是个虚幻的皮囊，不到一刻又要露出骨子里散漫的模样，“还省去了找客栈的功夫，外面热死了，对了，还有茶吗？这个怪好喝的。”
　　“有有有！”蒋遥立刻去拿茶壶。
　　“哦对了，”凌自在突然想起来，喊住苏榷道，“我这里有一些自己写的政论，若是掌柜的对我所学还有疑惑，可以看看。”
　　苏榷重复道：“政论？”
　　“家师曾说他是个没多大雅兴的人，只会就事论事写些如何为政的文章。”凌自在从蓝布行囊中取出两本线帧本，他带的东西非常简单，可能那几本书是最重最大的了。
　　封面的字和扇面的字风格极其类似，足见都是出自他本人之手。
　　苏榷收下，郑重其事道：“我会拜读一下。”随即转身，自袖中摸出一串客房的钥匙，先行上楼安排房间去了。

　　顾玄宁一直低头看着书，一言不发。只可惜，人的耳朵不似眼睛，做不到眼不见为净，他越是强自镇定心神，那边谈话的声音越是无孔不入一般钻进他的耳朵，让人烦躁不已。顾玄宁觉得自己的眼神停留在书上，脑中却不由自主地记下那些话，再回神过来看书，上一行写了什么几乎过目即忘。
　　“在看什么？”凌自在凑过来，这话虽然像是随口一问，但实际上是不动声色递来一个台阶给他下，毕竟两人一见面实在称不上愉快。
　　顾玄宁神情一点都不为所动，连一个眼神都不屑于奉欠。
　　凌自在心道，这是真没听出来还是给气的？
　　“这位......公子，前面不知你身份，多有冒犯，真是对不住。”凌自在又往那边靠了一步。
　　蒋遥犹犹豫豫，最终唤了声：“顾先生......”
　　“哦。”凌自在笑了笑，“原来姓顾。”
　　这下，顾玄宁只觉得更为生气。他不是个容易动怒的人，可这个凌自在作风散漫，毫无礼貌可言，种种都让他觉得不快。既然不便当面发作，他就惯于把情绪藏在心底，以置之不理的态度处理之。
　　凌自在还是没听见任何回应，自讨了个没趣，可丝毫也不显得尴尬。他还顺便看了眼收拾整洁的柜台桌面，立刻被摆在一边的那把精致的、顾玄宁视若珍宝，旁人万万碰不得的宝贝算盘吸引了：“这是金丝楠木吗？”
　　说着，他合上折扇置于桌上，伸手就想摸一下那算盘。
　　顾玄宁“啪”一下放下书。
　　接着，正准备去做晚饭的蒋逍蒋遥就听见一声脆响，急忙回头。
　　只见顾玄宁拿着凌自在的折扇，在他意图对算盘图谋不轨的手上狠狠敲了一下。白皙的指骨出泛起了红，可见力度绝对不小。凌自在缩回手，又惊又怒地瞪着顾玄宁。
　　顾玄宁把扇子丢回他怀里，冷冷道：“别碰我的东西。”
　　当凌自在伸出手的一刻，顾玄宁的积怨达到了顶峰，他不想碰到这个人，但一定要给他一点教训。他也断然想不到，自己恪行君子之道，甚至既不动口也不动手，磨练出的襟怀为何还是不足以容忍这个人。
　　苏榷下楼时发现，这二人间剑拔弩张的气氛更甚方才了。