《榜下捉婿》鲤鲤鲤

54、钟夫人的一腔愁绪 “儿子留在

　　在钟洄的坚持不懈下，过了两个月，钟濯当真便渐渐恢复过来了，又成了脑子机灵，身手敏捷，三天不打上房揭瓦的熊样儿。钟洄也就欣慰地功成身退了。

　　因这些往事，钟洄在外人眼里虽然是个不苟言笑难以亲近的人，但钟濯同他这位兄长感情却是非常好的。

　　钟濯将他二人领到内堂，请二人坐了，问道：“大哥怎么与项兄一道来的？”

　　钟洄在一旁低头饮茶，县衙粗劣的茶水刚入口便叫他眉头一皱，浅浅抿了一口，便将茶盏盖上搁了回去。

　　项睿说道：“你离京一月，我本来也是想来看看你，恰巧钟兄也说要来滑州，便取道同行了。路上才发现我们要拜访的竟是同一人。你说是不是无巧不成书？”

　　钟濯笑道：“项兄与我大哥如何认得？”

　　钟洄简略道：“这次入京是为今年新产的一批云锦寻几家布行投市，恰好与项家的布行谈妥了。”
　　停了停，不动声色地伸手将手边的茶碗又推远了些，道：“这趟来给你捎了些土产，里头有两罐临安的明前新茶，你记得喝。”

　　是夜，钟濯在县城一家酒楼招待了两位贵客。钟洄来赴宴的时候，自己拎了一小坛酒来。钟濯知道他这哥哥挑剔得厉害，便调侃道：“大哥来赴宴怎么还自己带酒呢？”

　　钟洄看他一眼：“你这东道主做的，我怕怠慢了项公子。”

　　项睿虽锦衣玉食惯了，却与钟濯一样是个不拘小节的性子，笑道：“朋友相聚，吃喝是其次，要紧的是人。不必那么讲究。”

　　二人都知道钟濯不擅饮，也不勉强，由他以茶代酒敬过几巡。

　　项睿道：“钟兄，刚入滑州便听闻你刚上任便办了件大事。今日入了白马县城，亦是到处都在称赞钟兄的英明神武。”

　　“哪里，哪里。”钟濯笑道，他在外人面前装得一副谦虚谨慎的样子，但自小但凡做成了什么事，总是忍不住要去他大哥面前得意洋洋地摇一番尾巴，因此说完“哪里哪里”，便又忍不住将擒匪一事的前因后果说了一遍，其中惊险处还要添油加醋地夸大几分，

　　项睿听得入神，也极为捧场，不停地发出“噫”“哎”“啊”的感叹，最后拱手拜服道：“钟兄果真是有勇有谋！”

　　钟洄在旁边听完却是忍不住皱了眉，但看项家少爷那么捧场，自家傻弟弟又那么得意，也不好煞风景，只点头道：“这事的确是办得颇有胆识。这嵇公子、洪县尉还有宋大人，帮了你不少忙，虽是为公，却也应当好好谢他们。”

　　“这是当然。”钟濯豪气万丈地喝下一杯半凉的茶，笑道，“这位嵇公子，可说是白马县万事通了，颇为机敏，又知变通，难得的是并不囿于私利。县衙中的吏员们多各有利益权衡，日常办事，常对我有所隐瞒。此人却是知无不言、言无不尽，我日后在白马县中办事，确要多多倚重于他。”

　　项睿道：“此君听来却是奇人，倒叫我生了兴趣。”

　　钟濯知道项睿是个不嫌朋友多的，便笑道：“项兄若有意结识，改日便引见与你。”

　　“如此甚好。”项睿又道，“不过这个大理评事宋大人，莫非便是宋丞相的那个侄子，今年的新科状元宋谊么？”

　　提起宋谊，钟濯笑得便有些复杂了：“正是他。”

　　“说起此事，”钟洄给自己斟了杯酒，笑道，“那时他到永固来消夏，不过待了短短数月，长辈们便拿他耳提面命地训诫家中子弟。今年的金榜发下后，姚三叔家里那几个小辈的日子怕更不好过了。”

　　项睿听钟洄此话，在旁奇道：“怎么，两位府上还与清源宋家有旧么？”

　　钟濯摇头：“没有，没有。”

　　钟洄听到他这么说，送到唇边的酒稍稍一顿，而后掀起眼皮瞅了自家弟弟一眼。

　　项睿：“那么想必这宋状元必定与钟兄交好了，否则怎会这么尽心竭力地帮衬你？”

　　项睿这一问却正好中了钟濯的痛脚，钟濯顿时满心凄凉，答道：“若论同年之谊，倒是极亲厚的。”

　　说起姚三叔那个外甥，当时毓园学堂里的人就没有不印象深刻的，再加上钟洄素知钟濯爱好美色的癖好，此时听出钟濯话里的遗憾，便将眉峰微微一挑，慢悠悠问了句：“不论同年之谊，你还想论别的不成？”

　　“……”钟濯没成想被自家大哥搬石头砸了脚，一时懵了。

　　项睿也有些懵，不明白钟洄这意有所指地说的是什么。

　　钟濯回过神来，瞅着钟洄的眼神有些着恼的意思，笑着找补道：“我是说，旧交确是没有，若论同年之谊，倒还有些情分。”

　　钟洄意味深长地“哦”了一声：“是我想岔了。”

　　席散，项睿先去客栈里歇了，钟洄与钟濯一道回了县衙，兄弟二人自还有些私密的话要说。

　　钟濯问过父母安好，钟洄便将方才想说的话说了：“阿琅，我们钟家的祖训，孝、义、敬、恕四字，你可记得？”

　　钟濯敛容道：“孝以事亲、义以睦族、敬以持已、恕以及物，我自然记得。”

　　钟洄道：“这十六字祖训，全是教人如何修身齐家。治国平天下的事，钟家是一个字都不去想的。你高中进士，爹娘自然高兴，但家中并不指着你大富大贵、光耀门楣。爹娘所求，不过是你一生平安顺遂而已。因此对你考科举一事，我们原也并不热切。这你是知道的。”

　　这钟濯当然知道，若是钟家对子孙入仕当真热切，以钟洄的玲珑心肠，早在淮王摄政，于江左选贤纳士那几年，便已捞到一官半职做了。

　　“官场凶险，行差踏错半步便有可能招致杀身之祸。立族百年，与官府也常常打交道，这种事看得还少么？”

　　钟濯以为钟洄又要说一些叫他谨慎行事的老生常谈，便道：“大哥说的，我时时记在心中。”

　　“记在心中？”钟洄笑着反问，心知他这俯首受教的样子从小到大装得烂熟了，实际不过是左耳进右耳出，“你这次办得这样的大事，中间但凡有一点错漏，民怨难平，百姓群起而攻。天子脚下出了乱子，这颗脑袋还要不要了？”

　　钟濯虽不甘心，却也知道自己这事确实做得不够周全：“……”

　　钟洄又道：“还有，万幸是那个大理寺少卿没有大碍，不与你计较。否则朝廷命官过你县境，出了差池，你怎么担待？”

　　钟洄话说到这里，钟濯也是明白了大概，此时对面若换了他爹娘，他兴许还要顶几句嘴，但此刻对面是钟洄。钟家上下在钟濯这里说话最有份量的，并不是一家之主钟老爷，而是这个年未及而立的大哥。

　　钟濯心知钟洄说的在理，忽然间又想到几日前宋谊与他在渡口告别时说的话。仔细想来，宋谊当时说他行事凶险，若是换了他会如何如何，虽然说得万般委婉，但话里的意思，也就是这么个意思。

　　那些话在钟濯心里揣了几日，此时忽然热烘烘地回过味儿了，是甜的。

　　——原来是在担心他。

　　“你自小性子莽撞，可不是脑袋拴在裤腰带上来做官么？爹娘当初要你回去，不是没有道理的……”
　　钟洄说到一半，见对面钟濯垂着眼受教，然而嘴角几番反复，终于压不住翘了起来。

　　钟洄：“……”

　　“大哥教训得是。我的确行事莽撞，不够周全。”钟濯望向钟洄，眼里的笑意简直熠熠发光，“但先前在家书中也说了，这条路我既踏上了，便不会再回头的。日后行事，我必然会谨慎稳妥一些。”

　　“我是叫你不要逞强。”钟洄伸手，不轻不重地往他头顶敲了一下，“左右家中还有些产业，你便是斗鸡走狗，也够混一辈子了。官瘾过过也就罢了，切勿再于险中去求富贵名利，”

　　钟濯却抬起头来看着他道：“大哥，我做官，并非为了功名利禄。”

　　钟洄愣了愣，以他对这弟弟的了解，他当然并不在意什么功名利禄，但也绝对没什么为国为民的想法的。

　　钟洄忽然想起他年前来的那封家书，那时钟父钟母磨破嘴皮子地劝他回去，结果他来了一封措辞绝然的信，那一堆决然的字句里，夹着一句“儿子留在京中，乃是为了终身大事”。

　　钟洄：“……”

　　就是那句话撩着了钟夫人的一腔愁绪。

　　盖因他这弟弟虽然私德没有大亏，但于男女之事，的确是有些朝三暮□□流成性的意思。而这硬要说起来，还得归咎于他对美色二字十分来者不拒。永固十里八乡有点名声的美人，不论男女，就没有他不认得的。纵他行事有分寸，从未做过什么出格的事，但名声却因此坏了，如今年二十一，乡里门当户对的人家没一个敢把女儿许给他的。

　　钟濯那句话以后，钟夫人月月在信里催问究竟是哪家的姑娘，对于钟夫人的质问，钟濯人在千里之外可以装聋作哑，钟洄被钟夫人日日催时时念的，却不能视而不见——

　　这时听钟濯自己提起来了，钟洄就从善如流地问道：“哦？那你是为了什么？”

　　“我是为了——”钟濯犹豫了一下，转念又觉得此事坦坦荡荡，叫外人知道可能要给宋谊惹上麻烦，告诉钟洄却并不要紧，便笑了笑，直接说道：“是为了一个人。”

　　“你又瞧上谁了？”钟洄道，“仍旧是你年前在信中说的那位么？”

　　钟濯心里觉得钟洄这话说得微妙，跟他总是见异思迁似的，嘴上却只挑要紧的，一颗心咚咚地跳了两下，说道：“正是。便是这次帮我许多的那个宋大人。”

　　钟洄目光一闪，看了他一眼：“……你是说，你这回看上了姚三叔的外甥，今年的新科状元？”
　　方才席上虽然调侃了他一句，但此时乍一听到，还是觉得有些荒谬。

　　钟濯叮嘱道：“八字还没一撇，大哥先别同爹娘提及。”

　　钟洄瞅着自家弟弟的神态，觉得他这一回好似不仅仅是好色这么简单。

　　毕竟先前不论他嘴里朝秦暮楚地换过多少人，“终身大事”这几个字却是从来没有提过。且那些个人，他说看上了，对家里人也全不会遮遮掩掩，这次却像护着一块宝似的慎重得很，不论母亲在信中如何逼问都撬不开他的嘴。

　　但话说回来，别说钟濯觉得八字没有一撇，钟洄打耳一听也是牛栏里头关猫——不靠谱得很。倒不是因为宋谊是男子，实际自北朝显宗在龙椅上大张旗鼓开了好男风的先河后，大韶民间对于男男之好就很兼容并蓄了，且钟濯自年幼时大病一场，家中对他要做的事亦都是纵容得多，他若当真要带个公子进门，也并非不可。

　　而是因为这宋谊……别说清源宋氏的名望，宋谊状元郎的身份，以及他日后仕途通达能官至何处，光是那位小宋公子过于深沉隐忍的性子，时日一久，也不是自家弟弟消受得了的。

　　钟洄仔细瞅着钟濯，道：“事关宋、姚、钟三家颜面，事情没个眉目，我自然不会说出去。”

　　钟濯笑道：“眉目迟早会有的。”

　　钟洄觉得有趣了：“照你说，你做官是为他。我倒想问问，若今后你二人身居高位，同为朝廷颜面，龙阳之好终归不是正途，这终身大事四字，你想如何了结？”

　　“公堂比肩，私相授受。”钟濯全无片刻思索，显然是早就想过这个问题了，笑道，“若能似男女为礼俗伦常所容固然是好，但世间情爱之好原并非只有这一种。若不能容，便藏起来。”

　　私相授受几个字被他说得这么理直气壮也是叫钟洄听得一愣，但钟濯随后说的几句，其中的豁达从容却又令他刮目相看——就是不知道那位小宋公子现今是什么性情，八字那一撇，他这傻弟弟能不能求到。

　　两兄弟促膝长谈罢，钟濯意犹未尽地留他住下，钟洄却十分客气但十分坚决地推辞了。钟濯知道他是嫌弃这里的寒床陋枕，便也不强留——左右钟洄还要再留几日，还有说话的机会。