《麟曦纪事》绮罗烟

2、立春（一）

　　汉宫春.立春
　　（南宋）辛弃疾
　　春已归来，看美人头上，袅袅春幡。无端风雨，未肯收尽余寒。年是时燕子，料今宵梦到西园，浑未办黄柑荐酒，更传青韭堆盘。
　　却笑东风从此，便熏梅染柳，更没些闲，闲时又来镜里，转变朱颜。清愁不断，问何人会解连环？生怕见花开花落，朝来塞雁先还。

　　“姑姑.....姑姑......”小轩窗外有人声恭谨的唤到。
　　推开房门，一阵轻风裹着细雪翻卷而入。虽已入春，可寒意依旧如薄刀轻而易举划开衣裙，贴着肌肤，沁入四肢百骸。
　　才刚四更天，四下夜色如墨，宫女春英手提宫灯，垂首立在门外。旗头、肩上都积着薄薄一层细雪。
　　“先进屋里来......”伸手拿过春英手中的宫灯，引她进入屋内，“你在外头站了多久了？怎么不早点叫我......”
　　春英憨憨的咧嘴笑，“我来的时候姑姑房里的灯刚灭，我估摸着姑姑才躺下，就想让姑姑歇会儿再起身.......”
　　“那你也可叫醒我进屋等啊.......”赶紧把手炉塞进春英已冻僵的双手，拉她坐下。
　　转身自小阁里翻出坎肩，披在春英已半湿的旗装外。
　　手脚麻利地把头发打上络子，在脑后结成发髻，戴上旗头；换上藏青六纽宫装，抚平胸前团花团福织锦纹，踏上花盆底宫鞋，披上斗篷。
　　回转身，看到春英青紫的脸蛋已缓过来，苍白却隐隐有了红晕。
　　“春英，你回去换一身衣裳再到储秀宫，姑姑我先去，”点亮一盏宫灯，塞到春英手中，“来时记得叫上倩仪，这回可不能迟啊！”
　　说完，走出厢房。
　　深深吐纳，五脏六腑霎时灌满清冷的寒意，郁结于胸的烦闷被一冲而开，颅内也一片清灵。
　　紧了紧身上的斗篷，手提昏黄的宫灯，快步向储秀宫走去。
　　储秀宫早已灯火通明，虽不至于人声鼎沸，可处处都已是细细碎碎的莺歌燕语。
　　三五人一群，六七个一簇，秀女们早已打扮妥当散在门殿娫廊低声呓语。
　　将斗篷解下交给宫女菲儿，浅吸一口气抬步踏入门殿，浓郁的熏香侵入鼻息，我隐隐蹙眉。
　　“姑姑来了......”未得松开眉头，就有秀女娉婷上前行礼。清水蓝底暗绞银丝锦绣纹的秀女装，耳垂明儿铛，发间只一朵素蓝绢花，与一众秀女无并无二致。
　　欠身回礼“小主多礼....”
　　面前秀女盈盈起身，荷衣轻动，靥笑春桃，唇缀樱颗，榴齿含香，一双剪剪秋水瞳欲语还休。
　　秀女曦芸，吏部侍郎之幼女，饱读诗书善曲赋，未及荆时就已多次蒙太后招入宫中随侍鸾架，此番入选掖庭必是注定。
　　与我也不是生人，“曦芸小主，才四更天，时辰尚早......”
　　丽人浅笑，“姑姑您看，”素手略抬，指向门殿里的秀女，轻笑“自前日开始，夜夜有人愁肠难眠。今日殿选，昨夜更是无人就寝，”说着轻叹，眼眸无辜，“曦芸本想小憩片刻，可回廊里片刻不停的脚步声，实在没有法子啊......”
　　说着自个儿浅浅笑开。
　　殿中秀女，虽姣若春花，媚如秋月，可眼角眉梢的轻愁薄怨无不昭示心中的隐忧。
　　三年一次掖庭大选，凡六品以上官员家中年满十四的女子一律送入宫中待选。家族荣辱父兄前途，多少人家企盼自家女儿即便不得母仪天下，能一时宠惯后宫也是光耀门楣的幸事。
　　沿着回廊轻敲厢房门棂，早春寒风顺着娫廊扑面而来，间或几片散雪飘进，打着旋儿飞舞而去。
　　“小主起身没？需梳洗更衣......”
　　“小主起身没？需梳洗更衣......”
　　“小主起身没？需梳洗更衣......”
　　.......
　　轻敲每一间厢房门棂，一遍一遍轻喊。
　　数年前谙达说，历次殿选，总有秀女因为种种原因被误在厢房，错失殿选良机。更曾有秀女于殿选之日惨死厢房内，尚未得见圣颜即香消玉殒。
　　“小主起身没？需梳洗更衣......”
　　“姑姑......”一声细鸣自北厢房传出。
　　难道......不敢细想，快步往北厢房走去，不及敲门询问径直推开虚掩的门，一秀女端坐在小几前，腮凝新荔，俊眼柳眉，粉面如玉，却是煞白如刹，唇现青痕。
　　顾不得礼合规矩宫规祖制，上前探向其秀额，已是薄薄一层粘腻的冷汗，颈上也是细密的冷汗。
　　不由得惊得跌坐在小几侧，“小主有何不适？颜雪这就去唤医女来为小主请脉.......”
　　一冷如冰砌的手拉住我欲起身的身形。
　　“姑姑......”秀女音如抖筛，“我没事儿，姑姑......”
　　回手握住微抖的柔荑，“小主，如有不适可不能拖延，殿选还有几个时辰，颜雪唤医女来为您诊治可好?”
　　秀女螓首微收，“谢姑姑好意，辰哀只是......”
　　辰哀，满洲副都统之长女，敏儿好学，内敛机智，虽风流婉致，却稍嫌怯弱不胜。
　　微微定下心神，“小主可是有何难处？可否说与颜雪？颜雪虽仅是掌事姑姑，但或许能帮上忙......”
　　“姑姑，能让辰哀靠着您一会儿吗？”秀女辰哀面露怯色，隐隐一丝羞赧，“辰哀无任何不适，只是......只是辰哀害怕......”
　　“只要小主不嫌弃......”伸手将微颤的辰哀揽入怀中，轻抚其背脊，仿若入宫前，怀抱幼妹安抚其入睡。
　　一时无言，只有秀女辰哀浅浅的呼吸与窗外初雪飘散之音。
　　“未入宫前，每次辰哀害怕了，额娘都会抱抱辰哀，”稍稍停顿，满是羞赧之意，“姑姑不会笑话辰哀吧？”说话间，面上轻染烟霞。
　　如此一个妙人，又得如此赤子之心，在这深宫□□能得几时？
　　“小主年幼离家当然会害怕，颜雪明白，只是今日乃殿选大典，待会儿上得殿去，小主可不能如此一脸怯容......”
　　“嗯......”辰哀坐直起身，已消去泰半怯意，抬眼看我已明眸蔼蔼，“姑姑入宫多久了？”
　　“嗯？”突如其来的疑问，我不由一怔，旋即浅笑，“颜雪入宫已五载，小主何处此问？”
　　“那姑姑会想家吗？”纯净如水的眼眸只有好奇，无一丝杂质。
　　压下心中苦涩，淡然道：“入得宫来则前尘需尽忘，只以圣上和皇后娘娘为马首是瞻......”
　　“姑姑......”抬首见面前丽人已莹莹欲泣。
　　方敛了心神，笑逐：“小主可切莫落泪，花了妆容可就可惜了......”
　　“来，让姑姑看看是否妥当......”拉起辰哀，周身看遍，果然是一如斯妙人，身量方开既已如仙，若待得二三年，恐想避宠都不得。

　　与辰哀出得厢房已是拂晓，内廷掌事太监、执事姑姑已引秀女们成列而立。
　　已历两次初选，余下五十人德容言行俱是百里挑一，但凡留待于这储秀宫内苑者，日后都是主子。这几日已有不少机灵的太监宫女暗地里给秀女们献殷勤，的确若是能投靠明主，他日主子飞上枝头时也能跟着鸡犬升天。
　　“姑姑，时辰已差不多了...”身着暗色宫装的太监俯身道。
　　略阖首，着诸秀女依次出储秀宫，经顺贞门，赴坤宁宫含元殿候选。
　　早春薄曦时分的皇城，春韵满宫倾，一众丽人在澄黄的宫墙下袅袅而行，娉婷之姿与威严宫殿回廊相映如画，所谓江山美人其实当如是。
　　这是秀女们自入宫来第一次于储秀宫外行走，个个儿虽敛神屏气缓步行进，可眼眸神情无一被皇宫各处景致所牵引，纵然不敢驻足侧首细看，可也凝神端详。
　　含烟御柳，澄水叠翠，皇宫处处俱是奇花绽嫩柳舞，锦绣铺林金丝拂地。隐隐听闻净鞭三下响，各秀女掩不住的惊奇之色。
　　我亦不做解释，已是五更三刻，此三净鞭为文武两班齐列入殿，天子上朝之意。此刻陛下应是已端坐紫宸殿，受百官朝拜，早朝已始。
　　“姑姑......”一声怯怯低唤，袖尾被人轻扯，低头见一细白柔荑，腕上套着雾翠青豆花种玉镯，系着纽辫红绳结紫金幼铃。
　　知是医女倩仪，亦不回头，暗自压下心中的乐意，隐去唇角浅笑，侧首轻瞪。只见来人单着一袭宫装，连琵琶襟也未穿，稍稍轻喘，面颊飞红烟，单手轻抚胸口，另一手可怜兮兮的拽着我的衣袖。
　　停下脚步，待一众秀女过去，佯装微怒，“倩仪，为何次次都来晚一步？”
　　“姑姑......”倩仪微嘟樱唇，满是委屈，“昨日倩仪就让小兔子叫我来着，可是，可是小兔子自己也睡迟了......”
　　在我瞪视下，倩仪越说越小声。
　　“跟你说了不可把太监公公唤作小兔子，怎么不听呢？”轻点她秀额，抬手拉正她因奔跑而有些歪斜的长布扣，“今日殿选，你若再迟一刻钟，就得自个儿去领罚了......”
　　“春英姐姐来唤我时，我已起了，只是到了储秀宫，你们已经走了......”
　　拉过倩仪微凉的手，“你哦，连坎肩儿襦袄也不穿，待会儿在殿前站上二三个时辰，你非病倒不可！”
　　“姑姑你放心，倩仪壮着呢!”说着还轻拍自个儿胸脯。
　　不再多言，牵着倩仪于一众秀女后慢慢而行。
　　医女倩仪，原太医院执事之孙女，三年前随祖父入宫贺太后寿辰，太后见其乖巧伶俐而留于慈宁宫，平日随太医院太医学习医术，闲时承欢于太后膝下，多得太后、陛下及皇后娘娘宠爱。自入宫来，常喜与我跟前跟后，如一幼妹般。
　　方才十二岁的年纪，已是生得仪容不俗，眉目清明，虽不是十分姿色，却已出动人之处，待留得三两年太后必会为她觅一良婿。心知与我的缘分不过是短短数年，故每每对她多有放纵，不若与其他后宫女子。