16、邀请函 ...
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从阿卡姆大门出来已经是下午四点，虽然中午已经用过餐，西拉德还是决定再吃些东西。他进了一家咖啡店，也不管自己在店里看起来多不和谐，点了几份甜点和一杯拿铁。
无处安放的大长腿交叉微曲地占据了整个桌底，不过他只有一个人倒也好说。然而当他刚刚吃完，一个人就不由分说地坐在了他的对面，两口三口喝光了他的拿铁。
西拉德抬眼看了看，恢复了原来的发色和瞳色的埃里克正因为拿铁的苦吐着舌头。
“你都不加糖的么，好苦。不过，真难得哈，你居然会出门。”
“比不得你，来哥谭干嘛，大少爷？”
西拉德脸上是一贯的平静，没有作为卡尔杜奇的自傲，显得异常沉稳，这也是他平常的作风。两个人都没有店里其他人的注视予以回视，谈话却滴水不漏。
看着背靠在椅子上的老友，埃里克烦恼地揉了揉脸，和他大学时有些相似，有些稚气。
“温蒂叫我来的，公司好像出了点事。”
“我都快忘了原来你在这还是有资产的了，毕竟大学毕业你跑得最快也没想过回来看看。”
“别这么说嘛，我这也是信任温蒂的能力。”
西拉德不屑地撇了撇嘴，在旁边一声轻微机械声响过后，他本能转头瞧了瞧，拿着手机还未来得及收回的女生尴尬地笑了笑。西拉德没说什么，嘴角的弧度却可见地下滑。他叫起埃里克，结完账后离开了店面。
埃里克没说什么，只是离开的时候对那个女孩挥手笑了笑。金发碧眼的男孩长大后有种成熟却张扬的复杂气质，笑起来很暖，这叫忐忑不安的女孩平复了心情，点头致歉，拿出手机示意她已经删掉了照片。
因此落后于同伴的埃里克快步追了几步，穿着休闲装故意打扮得很低调的他走在西拉德身后，“嘿，别对姑娘这么不友好嘛。”
西拉德没接他的茬，那双好看的眼睛环视周围，好似确定了什么，努了努嘴，
“回去再细说。先跟我去买些东西。”
西拉德揣着口兜，以报复多年不见好友的名义指使着埃里克给他拿东西，在采买完毕后两人打车回到了西拉德位于钻石区的别墅。
东西放在客厅，西拉德关紧了门，两人进了办公房间，确定两人身上都没有什么可疑东西后，西拉德才张口问他。到底是什么事情需要埃里克恢复身份后亲自找他才能说，而事实上，
“公司确实出事了，温蒂被媒体缠住没办法跟你联络，有些事只能我当面和你说。”埃里克叹了口气，“承包下的地下水道工程里死了几个工人，到今天上午才发现，那群记者就像装了狗鼻子全都围上来了。工人家属找公司讨-说-法，又对温蒂的安置不满意，只能我这个管事人出面。”
美国的劳工保护法一直都很严苛，能逮住一个在哥谭立足不久的大公司黑料，记者绝对报道得离谱，虽然工人死亡的后续安置已经按法律要求走，但家属想借此大赚一笔也是没办法。看热闹的永远不嫌事大，最尬尴的自然是温蒂。
西拉德回想了下，今天他一直没接触新闻，消息难免延迟也是没有办法，哪怕现在知道，关于明面上的时期他也是没有办法，毕竟公司和他的身份没有一丝关联。
他深吸了口气：“所以，我要去查一下这个案子？”
“是的，不管怎样，那几个工人死得离奇，很难说其中没什么蹊跷。现在地下管道已经停工了，你得尽快。”
“好，还有什么事么。如果只是这样，你不会亲自来的。”
“我以议员首席的身份，收到了这个。”
埃里克从上衣夹层里掏出纸卷，西拉德接了过来，拿在手里观察。
“嗯？有点意思。做旧的羊皮纸，边缘光滑，没有修整的痕迹，字是鹅毛笔写的，还是花体，g和f都写得很大，e和s的最后一笔都拉长，笔者是个很有个性且自负的家伙，认为自己身份尊贵，喜欢炫耀，接受的是标准的贵族式教育。看来和裁纸的不是同一人，裁纸的应该是个武者，而且身手不错。哦，这是封邀请函，加入或者死？还给了三天的考虑时间，他可真贴心。”
“你知道猫头鹰法庭吗？”
羊皮纸最后的落款就是这个。
“知道，一个觉得自己传承够长就异常自大的组织，不怎么讨人喜欢。哥谭有首童谣就是写他们的，不过没人信。他们总以为自己才是掌控这座城市的主人，你坐上这个位置肯定很出乎他们的意料。”
自哥谭建立起，猫头鹰们在殖民时期就掌控了这座城市，信奉精英主义，用权力和财富佐之以暴力来排除异己，他们喜欢用自己的影响力干涉哥谭政治走向，为了实现自己的目标还培养了杀手“利爪”。记得某世还有只猫头鹰说过
“我们正是这座伟大城市的影子，我们成就了这座城市的统治者，而他们也乐意为我们所用。”
然而说到底，这么多年来，除了掌控哥谭政坛外也没有什么大的功绩，虽说暗杀的人在哥谭历史也算有头有脸，但也不是缺其不可。总而言之，就是一群闲的没事又自视甚高却又什么都没干成的有钱佬。
“你觉得我应该加入吗？他们手里看起来情报很多。”
西拉德把纸放在桌上，摇了摇头，“并不建议，混进去也只是当走狗，什么消息都捞不到。他们组织里都是群上层人，哥谭老家族了，排外是本性。给你发邀请函都让我觉得意外，但想想也许是为了把你引到那里处死也不一定。”
“好吧，那将计就计就算了。”
“这份邀请我就替你收下了，记得这两天留意身边的人，赶快处理完这个身份的事情，维恩议员那边肯定有人在盯着。”
“这我知道。你有什么计划吗？”
“还没打算清楚，我总觉得公司那边的事也是他们在捣鬼。今天我去阿卡姆，克莱恩没疯，不过他的恐怖毒气被猫头鹰们偷走了。我想你们应该没听到我和他的对话，病院里还是有他的人手。”
“确实，你今天有段时间身上的装置都被屏蔽了，我们收不到信号，下午四点才找到你的定位。”基地和住处又都没有人，当时把温蒂急坏了。
“那时候我刚出阿卡姆的大门。”
“那看来没错了 。”
交换完情报后，埃里克就走了，温蒂那边还在等着他搭救。而在他走后，西拉德还在思考着。
杀死工人很可能是工人在地下看到了什么，要知道那群家伙除了第十三层楼最喜欢去的地方也在地下，杀死工人之后给公司制造舆论压力，好让地下免于因为工程的暴露。而恐惧毒气，那群家伙最喜欢的就是收集他人的成果，又当又立的做法一直没变过，估计之后也不会还。而邀请函，这个实在有趣，能解释这一现象的，只有维恩这个身份引起了他们的注意这一个解释。
这让他想起最近发生的一件事。警察局查这个案子的时间有两个星期了，直到前天才草草结案。案发现也在西拉德居住的钻石区，死者是个政界要员，年过四十，平日没什么朋友往来，在卧室里死了两个星期后才被发现，虽然最后警局逮捕了凶手，但事情还是有些蹊跷，比如他前几周散步在那附近看到了诡异的猫头鹰，比如在草坪上落下的泥脚印。
死者和埃里克伪装身份的特征高度重合性让他开始重视这件事，虽然时间过去这么久证据已经无法找齐，但西拉德有理由猜测那是猫头鹰的一次维护行动。
但不管怎样，在猫头鹰眼中只能算是日常事务的处理已经妨碍到了西德拉他们，现在不除，以后祸害会更大。西拉德觉得这次就是个好机会。
给上层社会松松土，换批植物种，可能更有利于哥谭的空气清新。毕竟这上空遮挡的阴霾已经太久了。
想到这里，西拉德笑了笑。
作者有话说
第16章 邀请函
