《玖待东风归来》贺新竹

10、萧玖、

　　萧玖端了碗粥，脚步蔫蔫地走过前厅后院。

　　她自小在草原长大，没经历过南方的夏天，尤其是沿着长江的润州，此刻亲身体会，终于明白干热和闷热的差别有多大。身上五六件衣服即使再轻薄，走段路也冒出黏腻的汗渍来，难受的很。

　　唯一还可以庆幸的是这座宅子坐落的地方比较遮阳，后院又是一片郁郁葱葱，没那么难以忍受。

　　推门，见海东来仍悠闲自得地翻着折子，萧玖深感不甘。

　　端坐着的男人穿一件铅丹色的里衣，外搭一件正红色的圆领窄袖袍衫，圆领外翻，袖口跟下摆缀了黑色襕纹，披风是带了紫调的深红色，奢艳端烈的红色穿出了深深浅浅的层次感，原本的庄稼汉气质蓦地被衬成了上档次的高气场。

　　行吧，看在你终于肯听我的建议把那件不入眼的红袍子给扔掉的份上，暂且不计较你仗着内力深厚不忌炎寒显得我模样惨淡。

　　萧玖把粥碗递过去，见海东来眼睛在各色折子上不动弹，咳了一声，拿汤匙舀了一勺送至他嘴边，海东来浑然不觉，张了嘴就吞进一口。

　　“你能不能自己喝？”

　　海东来不抬头，嘴角微勾，是嘲讽的角度：“能，各司其职，折子都给你。”

　　萧玖立马没脾气，讨好地又送进一勺，笑得狗腿：“可不敢，可不敢，海统领日夙兴夜寐，不辞辛劳，萧玖一个弱女子，哪里承担得起这些呢？”

　　海东来不客气地又喝一口。这次却是抬了眼，一手把没看的折子都推到她面前，表情戏谑：“前几天在赵置面前，某人可不是这个怂包样子，怎么，自己惹的烂摊子，自己不会收拾了？”

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　　萧玖理亏，嘁了一声，口嫌体直地又喂他一勺。

　　她还没有万能到这种地步，一个在各色乐器里泡大的人不涉政治，还能对这种正儿八经的折子信手拈来，老天爷没给她开这种金手指。作为一个出门还得看看太阳才能分出东西的人，光看到什么常州什么升州就头大。

　　和周酌也交接完以后，干脆把这些乱七八糟的事情都推给有经验的海东来，她自己听对方说一遍，能应付突击检查就行，本质上还是个白吃饭的小官吏。

　　由此可见，带上海东来是件多明智的事情。

　　一碗见底，萧玖搬了把椅子做他旁边，百般聊赖地趴在桌上随意翻着已经批阅过的折子，无非各个经济业的运转情况。倏然想起什么来，她戳戳海东来的小臂：“哎，我觉得镇海军一带不用担心。”

　　“怎么？”

　　“嗯……”萧玖想着如何把“有野心没能力带不起来”翻译成古代能听懂的语言，“镇海这一片，嗯，人心不齐，赵置身边也就一个周酌也还听话，其他的心里都有自己的小九九。”

　　海东来不以为意：“每个藩镇基本都这样，朝廷不也这样？又不是出生入死过的，天天提心吊胆，有什么资格要求他们卖命？”

　　“看得那么透彻？”萧玖有点意外，“不是，这不一样。我的意思是，镇海军，嗯，怎么说呢，有几个跟赵置唱反调的，有几个墙头草，有几个事不关己的，但就我目前来看，除了赵置，还没谁有胆子起兵造反。”

　　海东来一愣，看向她：“赵置会反？”

　　萧玖嗯了声，神色有点凝重：“我们之前遇袭的时候，我搜了几个尸体的衣服，搜出润州的牙军门令，牙军是节度使的亲兵，除了赵置没谁敢私自调动，赵置敢对我们起杀心，怕是早就想反了……”

　　海东来却皱了眉，打量她一眼，不悦道：“我不是说不许你下来？”

　　“啊？”萧玖没反应过来，“可是人都被你杀了，没有威胁了啊……”

　　海东来更是不悦，斩钉截铁道：“没危险了也不许下来，你一个姑娘不适合见到这种杀伐场面，以后不许私自参与。”

　　我去，这什么大男子主义？

　　萧玖心里默念要忍要忍要忍，打不过就不能撕破脸，得哄着来。忙不迭地点头：“海统领考虑的是，您大人不记小人过，下不为例行吧？”见他脸色缓和些，舒了口气继续说，“我跟赵置交锋这几次来看，觉得这个人做武将绰绰有余，当个文官，还真没这些花花肠子，察他性格，也不像会做下三滥手段的人，我有点怀疑他背后……”

　　海东来冷不丁打断她的话：“你见到尸体，不会害怕吗？”

　　“什么？”萧玖莫名其妙，半天才反应过来他还在纠结上个话题。这人什么关注点？萧玖哭笑不得，一磕碗，佯怒道，“你有没有听我说话？”

　　海东来也知道自己说错了话，脸色一讪，不知该应些什么。这时却听门外小厮过来禀道：“萧副使，门外有人大吵大闹，说是找您的。”

　　“找我？”

　　冯源是当地挺有名的一个无赖地主户，此刻集了几十口人把萧玖家门团团堵住，竿子往地上一杵，嗓门扯得比天高：“叫你们副使出来！瞧瞧她什么作为！我呸！上任没几天就开始压榨百姓，这叫什么？这叫贪官！这是枉法！这是小人！”

　　哎哎哎，不行，帽子越扣越多了啊，这个锅她可不背。

　　萧玖心平气和地开了门，甚至语调还挺调侃：“就算天大的冤屈，也没上门堵人的理吧，冯源，你怕我飞了不成？”

　　冯源哼哼两声，竟然顺了话：“可不是，萧副使若是飞了，我这天大的冤屈也没地方申去。”

　　还呛人。

　　萧玖倚着门边，没个正形：“那你说，我听听你什么冤屈。”

　　“这还得问你您萧副使！”冯源竿子往地上乱杵，噔噔地响，“萧副使，这才上任几天？这牙城的商户都没认全呢吧，新官上任三把火，你第一把就烧到我这来了——我就问一句，你凭什么给我加税？你凭什么没收我名下百亩良田？”

　　“杨相公为相时推行的两税法，我可是一直贯彻到底，当初定户等时可是清清楚楚，多少年我也是一分不少，还有，这地！”冯源抖出来一堆地契，“合法的！我是合法买卖的！大家看看，你们说萧副使她这不是欺负平民百姓吗？”

　　身后一群冯源的下人家仆或者不明事实的看热闹的百姓都跟着攘攘，七嘴八舌，差点把萧玖淹死。萧玖一句话不说，等着他们骂完，淡淡问了句：“就这些？”

　　“您什么意思？就这些？您还嫌少呢？”冯源不干了，手指着萧玖，转头向百姓喊冤，“大家看看，她承认了吧，我说的没错吧。润州这几年哪里有这么贪财的官……”

　　指着人骂就实在讨厌了。萧玖皱眉，由着他骂，回头冲海东来低声一句：“派人把这些人围起来。”

　　“你要干嘛？”

　　“这可是树立威信的好机会，我难道还让他们白白走了不成？”萧玖躲阴凉地里，拿手当扇子，“快点，我热。”

　　“干什么呢？都围在这里干什么？”巡视回来的周酌也和裴行立见这里堵着人，推开人群走进去，“冯源！在这里闹什么？”

　　“周郎君！”见到眼熟的，冯源一溜烟扑过去，“周郎君，你可得听我说，新来的萧副使不懂情况，把我这地都给收了，还要给我加赋税。周郎君，你当副使的时候可没出现过这种事啊，你说这事搁谁身上谁愿意？”

　　周酌咳了一声，眉梢一展，面上却词严厉色道：“那你去衙门申冤，在这喊什么喊，有人给你做主吗！没点规矩！”

　　“周郎君！这不您来了吗，小人可就等着您来了，您一向铁公无私，我就等您给我做主呢！”

　　得意之色掩不住，周酌也冲萧玖一望，颇是挑衅。后者却依旧倚在门框上，看那表情，好似就差把瓜子了，一点也没把周酌也放眼里。

　　且当她胆怯需要壮胆子。周酌也端正了身子：“霸人财产这件事，的确不像话，上面定下来的规矩润州一向遵守，你该纳多少税还是多少，你的地依旧还是你的，父母百姓官，就是为百姓做主的。”

　　冯源眉开眼笑，忙拱手行礼：“谢谢周郎君！还是周郎明事理！”

　　说完招呼了人就要走，背后却有一道声音轻飘飘的：“等等——”

　　一直没说话的萧玖此刻终于抬了眼皮，她一说话，冯源当即翻了白眼，开口就要呛她，萧玖却不对着他：“来人！庶民冯源，目中无官吏，口出狂言，瞒上欺下，带到衙门处先领三十大板。”

　　她一开口，四周人齐齐怔住，不知道萧玖此刻开口闹的是哪出。

　　冯源怒了：“萧副使，你不为百姓办事……”

　　“你刚刚叫我什么？”萧玖截断他的话，敲了敲身后的府门，漫不经心甚至带着笑地：“冯源，你怕是忘了，这门里面住着的可是哪位？这副使椅子坐的是何人？这镇海的赋税是由谁来管着的？”

　　没等冯源反应过来，突然又变成了肃冷的升高的音调：“你带着一众人过来闹事，说是伸冤，可我还一句话都没说，你就又要走，从头到尾，你就没把我放眼里！还敢出口萧副使，我看你想叫的压根就不是这三个字吧！”

　　冯源啊了一声，还没否认，周酌也脸色已经僵住了。

　　萧玖一步步走下来，不看他，提了嗓门：“既然百姓都在，你又来问我，那好，我就说清楚。我的确没记全润州商户的名字，所以这几天我也没干别的，就拿出来润州的户籍，重新定了户等。”

　　最后六个字说出来，冯源的脸色也僵住了。

　　一圈不明真相的观众围上来，等着萧玖说完。萧玖语气温和，却掷地有声，不容置喙：“两税法不分主客，一向按户等贫富纳税，想必大家都清楚。贞元四年，朝廷就下了诏令，三年一定户等，可我怎么发现，这润州的户等还跟二十多年前刚刚实行两税法的一样。”眼睛朝一处斜过去，“周牙将，润州一向遵守规矩，这句话可是你说的？”

　　周酌也被她反将一军，已经心慌，被她这么一问，下意识地就要推脱：“镇海事务一向繁多……”

　　“一向繁多？”萧玖冷笑了声，“如此说来，我翻找户籍，却是闲得无事了？”

　　周酌也哑口无言。

　　“二十多年前，你冯源还是个贫民，后来积蓄渐厚，名下土地佃农渐多，可你交的税，还是原来那么少。怎么，许你家财万贯，不许我按律法加你的元额？”萧玖顿一顿，目光凌厉，令人不敢直视，“可冯大财人，就这么点的税，你还能给我漏了——”

　　冯源抓着她话里的把柄，立马辩白：“我没有！每年两次，每次一分不少！”

　　萧玖慢条斯理地抬头，明明目光平和，甚至温柔，冯源却感到大把芒刺扎在身上，令他惴惴不安。萧玖却不再看他，朝他身后那几十人一笑：“我想问问几位，原本大多都是良民，如何甘愿成了冯源的下人？”

　　从萧玖一开口，身后的人就没敢再出声，见萧玖一条条质问冯源，大多还是幸灾乐祸的模样，如今萧玖的话头转到他们身上，一个个支支吾吾，谁也不愿意出来当这个出头鸟。

　　萧玖一个个扫过去：“哎，你们几个，怎么身上都有伤？”

　　冯源一摆手，赶紧把话给接过来：“平常粗话重话，哪能不受点伤，我说萧副使，你可别岔开……”

　　“不是被你鞭子打的？”萧玖扬眸，“你当我瞎？这么拙劣的谎话我都能信，这副使位置就该你来当了。”

　　冯源又被噎了个严实。

　　“他们把土地卖给你，是因为粮食有限，负担不起斛斗，要减轻负担。给你当佃农，是因为讨份生计，你呢，吝啬到这点税都不肯交，你的税钱都是逼着他们帮你交的，是也不是？”

　　冯源皮笑肉不笑，呵呵道：“你有什么证据，他们承认了？”

　　“你当我是日理万机的周酌也？嗯？受你点奉钱就帮你在背后善后？”萧玖抱臂凑近他，“你可要想好跟我对着干的下场，一个牙将可护不了你，你还帮着他演戏？而且……当初你是怎么富起来的，可别以为我不知道。”

　　最后一句低语彻底让冯源崩了轻蔑脸色。他愣在原地，已少见的恐惧占满了心头，连腿都差点软了：“萧副使，你……”

　　萧玖已经远离他，对着一众百姓高声道：“冯源这么多年，少税漏税，是为瞒上，虐待家农，是为欺下。没收他百亩田地，是为小惩戒，该交的税一分都不少。海统领，烦请拿把算板来，我算算他这些年，漏了多少税。”

　　海东来撑把伞，很有兴致地看这场反转。萧玖算珠拨动地啪啪响：“今年征税时，还请冯大财人把以前漏的税一并都补上，一分不差。另外，地契在您手里，我可不敢动，不过这地我也不会还，您地里的收成都归您的那些佃农，斛斗……那还得你来出——我也得让冯大财人尝尝替别人交税的滋味。”

　　周围百姓虽烦冯源跋扈，但到底是外人，只觉得坏人被惩戒很爽。冯源身后的人却陆陆续续地跪了下来，哽咽道：“叩谢萧副使的大恩大德！”

　　萧玖越过面如死灰的冯源，一个个把他们扶起来，还礼道：“萧玖初来乍到，不知民间疾苦，没及时为你们伸冤已经十分惭愧，受不起你们这声谢。”

　　背地冲海东来打个手势，海东来不情愿地命人把冯源压起来，萧玖摆摆手，哎了声：“等等，我刚刚说的三十大板还算数，先把他领衙门打完。”

　　海东来：“……”

　　佃农还在道谢，看戏的也开始窃窃私语，说萧玖的都是好话。她口中树立威信的目的已经达到，海东来就撤了人往府里走，这些小伎俩他看得分明，没兴趣，桌子上的折子比这重要多了。

　　百姓散开，萧玖找人把这些人送回家，考虑怎么善后，走到一半，突然想起来这戏还没演完。

　　周酌也还在原地呢。