24、司徒 也该像瀚淼 ...
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二月初六，春萌次日。
严冬刚过，积雪未消。
街边昨日祈愿节的琳琅彩饰高悬了整夜，还未被尽数卸下，初晨的寒气里偶尔飘着断续白烟，是稀疏的路人哈气搓手经过，脸上满是倦怠懒散之色。
一只落群的鸟儿无处避寒，在平日繁华热闹的街心瑟瑟觅食，可所到之处商户紧闭无以果腹，只好挥翅远行，祈求在饥寒交迫力气耗尽之前，寻个生了火开了灶的人家捡些吃食。
可竟也不是件易事。
大大小小的宅子历尽昨夜狂欢，依旧在沉睡之中，偶尔有些早起的丫头婆子，也不过是撑着惺忪睡眼在院子里拾掇杂物。
许是空气里过于清冷无味，一丝若有似无的暖香擦过羽毛，将鸟儿从困顿的飞行中唤醒，随后落在枝头仔细辨了辨，起身向南。
暖食的气味渐渐清晰，鸟儿急急扑棱翅膀，穿过愈发浓密高耸的枝丫，忽然眼前一下开阔，几柱灰色尖顶刺向天际，止了去路。
小心翼翼藏在树根背后，鸟儿探出脑袋，墨黑滚圆的眼珠里映出两个笔直身影，纹丝不动地站在庞大的白色建筑前，手中斜斜地执着漆黑的长尖冷器，面无表情盯着前方，眼神如炬。
侧面一处围墙隐隐飘出细密白烟。
“嘶——啪嗒！”尖顶一角的积雪承不住重量，沿着斜边滑落，砸在守门士兵的半圆头盔上，继而几滴冰冷的雪水一路向下，毫不间断地淌入士兵眼里。
鸟儿抖了抖翅膀，身体因为缺少热量，开始有些僵硬。
必须要尽快找到食物，只要守门的士兵抬手擦脸，就不会注意到它从他身边笨拙飞过，它也能用最短的时间到达厨房。
雪水沾湿了衣领，士兵的睫毛一动未动。
饥饿中的等待似乎没有尽头。
鸟儿跺了跺脚，打量着较远处高高的围墙，蹲身蓄力而后纵翅一跃，像是主动奔赴等待的终点。
白色建筑不同于鸟儿先前路过的宅子，没有宽敞的庭院，只有连栋的高矮墙面，将盘织交错的房间围在其中。
鸟儿在窗棂间飞奔，边缘的残冰时不时让它脚底打滑。
食物的香气在鼻间萦绕。
近了近了，左下角飘出的白烟昭示着此次觅食胜利在望，只要不被任何人发现。
鸟儿分外小心地挪动双脚。
视野的一角有了阴影，逐着鸟儿的脚步点点逼近。
阴影突然不止一片，从另一个方向直扑而来。
鸟儿蓦地羽毛倒立，爪子紧紧勾住窗棂边缘，惊恐地朝窗户里望去。
两双眼死死回盯，一双圆睁，一双细眯。
镶嵌眼睛的脸上，表情生动，甚至将生前最后的痛苦狰狞完好保存。
一副巨大的祥鹿鹿头，一具龇牙的曲尾斑鳄静静立在纵横的木格柜子里，虎爪、赤鸠、潮鸢、海信鱼、水珊、缅蛇缀满木柜空格，仿佛不得不参与某种严肃重要的集会，各自突兀而又顺理成章。
木柜对面，隐隐有一缕光辉扫开屋内的沉重阴霾。仔细辨来，乃是一副悬着的春日济海水墨画，碎碎金箔融于纸内，画卷上笔触温柔细腻，生意盎然。
鸟儿打了个寒颤。
厨房里传来煮锅沸腾的声音。铁板滋滋冒油的声音。利刃切过果皮的声音。瓷盘叠放的声音。婆子麻利使唤的声音。脚步匆匆远去的声音。
寂静蔓延了稍许，鸟儿按捺不住，瞅准灶台露出的一角，一个俯冲，险些跌入一旁的水槽中。
拖了一小块松软的米糕躲在蒸锅背后，鸟儿快速地一下下啄着，胃渐渐被填满，身体也在恢复活力。
来人了。
鸟儿侧头，听着由远及近的说话声。
“嬷嬷，往年祈愿节的第二日，老爷家都起得这么早吗？”年轻的女声含着哈欠。
“是啊，老爷是军队出身，军人做派，早起惯了，”年长的声音咳了两下，变得有些严肃，“记住，进了司徒府的门，就要少说话，多做事，不该看的别看，不该听的别听。最重要的是这张嘴，只有像死人一样严实，才能像活人一样喘气。”
脚步声越来越近。
“嬷嬷你别吓唬我，我看老爷一家不像恶相，被你一说好生可怕……”
鸟儿有些不甘心，三两步跳到最近的食物前，衔起一片带肉果皮，转头奋力挥起翅膀。
“刚跟你说了，不要嚼舌根，怎的没记性。”声音拐进了厨房。
一片羽毛从窗框上方缓缓坠落，漂浮在水槽边缘。
晨曦从灰色尖顶背后喷薄而出，鸟儿迎着春阳，感到周身一片温暖，振翅向高处飞去。
转角随意擦过白色建筑最高处房间的窗棂，一股似有若无的木香飘出，鸟儿侧目，才发现离窗边靠着的人影只隔了半臂之遥。窗户向内打开，人影身着黑色，一言不发地望向远处，仿佛融在窗后的阴暗背景里。
鸟儿慌张地将身体偏离窗台，又害怕地回头追望。
而人影只是站在原地，被阴影遮住表情，依稀是抬头随着鸟儿远去的方向，浅浅勾起嘴角，然后转身离开。
……
一张嵌金边实木长桌横贯大半个房间，只在两头各放置一张红丝绒座椅。
靠近壁炉的一头坐着个穿棕色厚皮衣的中年男子，身材粗壮结实，浓眉小眼，一对招风耳朵下，一条凸起的狰狞疤痕隐约爬出毛衣领子边缘。
壁炉的火舌浅浅舔着被架起的木炭，中年男子拍了下手边的响铃，一个身着军装的士兵迈着工整的军步站到面前，垂首听令。
“去把火生旺些。”中年男子缩了缩衣领。
“唯。”士兵动作熟练地从壁炉后找了两根木炭丢了进去，拿火钳小心拨动火焰。
中年男子继续拿起刀叉，粗暴有力地切开面前一大盘鹿肉，血水随着刀刃的深入丝丝冒出，盘底已是一摊浅红。男子哐当放下刀叉，伸手抓过一个圆柱瓷罐，往肉上撒了一层海盐，随后拿起筷子，夹了一大块鹿肉塞进嘴里。
壁炉里噼啪作响。士兵搁了火钳，目不斜视地往外走去，在门槛边遇着迎面走来的青年，恭敬地道了声“少爷”，便悄无声息地退了下去。
青年只穿了件黑色暗纹衬衫和直筒西裤，领口微微敞开，露出毫无血色的肌肤。
在中年男子面前停顿片刻，青年开口叫了声“父亲”，便径直绕到木桌的另一头，拉开座椅。
气氛一时安静。墙上稀世壁画里的人们仿佛都在注视着隔坐甚远的两个人，一个面前摆着饕餮盛宴，另一个仅沾果蔬清茶。
“雾儿，昨晚睡得怎样？”司徒炎左手抓起一块米糕，配着鹿肉一并嚼着，“每年祈愿节街上总是一顿胡闹，也不晓得庆祝个什么劲，吵得府里也不得安宁。”
“年年如此，习惯了，”司徒雾叉起颗浆果，掺着一丝鼻音，“我本就比别人睡得多，也没什么影响。”
“嗯，也是，”司徒炎喝了一大口浓茶，“今天军队里放假休整，你也不必跟船了，打算怎么安排？”
司徒雾靠向椅背，转头看着窗外思考片刻，“那我正好去趟军工厂，之前改造的火枪马上到交货时间了，需尽快试验一下。”
司徒炎满意地点点头，拿起银盘里的湿热毛巾随意抹了抹手，长嘘口气，“时间过得真快啊，你从十二岁起跟着处理工厂和军队的事务，现在都能独当一面了，我是省力不少，不过，”司徒炎皱眉看了眼一声不吭喝茶的司徒雾，脚尖有一下没一下地敲着地面，“要说顾虑，不是完全没有，一来我们司徒家从你爷爷辈开始，就靠着和总府的关系，做着跟现在差不多的买卖，虽然这盘子看起来稳定，但保不齐哪天那头出了事会牵连到我们，二来，从今天起你算是正式成年了，也该像瀚淼星其他青年才俊一样崭露头角，活得有头有脸的，而不要总因为我们家族的生意和你自幼的病，把自己困在这么小的圈子里。我最近想再谋些别的生意，这样一来……”
“咚咚咚”，门口传来清晰急促的敲门声。
话语被打断，司徒炎略不耐烦地朝门口瞥了眼，见了来人倒也没说什么，点头示意他进来。
“老爷，”一个精瘦的光头男子凑到司徒炎耳边小声道，“人找到了。”
作者有话说
第24章 司徒
