《战国琴师》北野陵

9、9.故国之音

　　清晨，我先去后山练武，接着到田地里浇水，帮桓景照顾草药。驺戉早朝期间，我无需去舒园，因而这个时段通常悠闲自在。
　　不知为何，今日忽晴忽阴，有种莫名的心慌。
　　毫无预兆地，听到了一阵熟悉而陌生的脚步声，未待我仔细分辨，那脚步声却突然停住了。感觉身后有两道热切而犹豫的视线，强烈得令我无法忽略，遂疑惑地回身望去。只见田埂上站着一个年轻人，一身半旧的白衣，一双欲泣的眼眸，惊喜交错的脸庞，呆呆地杵在那里望着我，仿佛不敢相信自己的眼睛。
　　见状，我心头大震，猝不及防地怔住了。
　　白显亦是百感交集，半天也说不出一句话。在沉默中，他突然不由自主地屈膝跪下，仰头注视我，哽咽道：“殿下，您、又长高了……”
　　话音未落，他已泪流满面，泣不成声。也是，昔日我威风凛凛、横扫千军，而今两脚粘泥、劳作田间。如此落差，在他眼中定是凄惨无比，一时难以接受也情有可原。
　　须臾，我已经平静下来，沉着得连自己都有些意外，仿佛我们不过分别数日，旋即感慨道：“你倒是有些清瘦了呢，怎么会在这里？”
　　我一边收拾工具，一边走上田埂，扶起白显。
　　他热泪盈眶，断断续续地解释道：“昨日方至戉王府，我一听他们提及‘晏陵西’这个名字，瞬间就想到了殿下。虽然不敢相信，却无法不期待，遂一夜未眠，早早便寻到了芷园……”
　　“走，我们去找个合适的地方再聊罢。”我提醒道。
　　白显意识到我不想暴露身份，赶紧用袖子擦干眼泪，收拾好心绪，警惕地跟着我走。

　　我将他带到后山树林，平时我练武的地方，以防人多眼杂。
　　其实我有很多话想问他，但未待我开口，白显便迫不及待地问：“殿下怎会在洛都？这两年为何杳无音信？”
　　说来话长，我不得不先整理一下自己的思绪，然后幽幽开口道：“那年，击退楚军之后，我收到父亲急信，骤闻祖父昏迷不醒，心中焦急不已，匆匆交代了军务，便独自赶回都城……”
　　抵达郢都后，方知祖父已昏迷多日。我到床前探望，见他白发苍苍，面容灰败，嘴唇发乌，双目紧闭，我霎时心如刀割。父亲与继母东郭氏告诉我，不久前蔡国派遣使者来求和，孰料那使者一离开，祖父便突然陷入昏迷。医师诊断为中毒，疑是一种蔡国宫廷秘药，恐怕蔡国求和是假、害人是真。可惜苦无证据，众臣束手无策。
　　我不懂医术，有些不知所措。东郭氏说：“大王待你恩重如山，众多子孙，却独独对你关爱有加。如今唯你武功最高，无论如何，你当亲自查明此事，速速找到解药救回大王。”
　　我心中悲痛不已，若真是蔡国人所为，我赴汤蹈火在所不辞。
　　父亲也说：“是啊，此事交给别人我们也不能信任。你放心，国中有我与众位叔叔坐镇，你只管专心去寻解药。”
　　我不疑有他，毫不犹豫地应下。
　　随后，东郭氏出主意：“蔡国已经与越国结盟，我听说，越国打算送一批乐师给蔡王，我们会想办法帮你混入其中。进入蔡王宫之后，你便见机行事，寻找解药。为了你的安全着想，此事不宜声张，知道的人越少越好，毕竟我们不知身边是否有奸细。”
　　父亲接着道：“幸亏早年我曾在越国安插过几名细作，此事恰好可用，我会为你安排妥当，你不必担忧。”
　　我仗着自己武功高强，只在脸部稍作修饰，便独自前往越国，与父亲继母安排的细作接头，然后由那细作带我一起乔装成乐师，混入到越国使团的礼品车队中。
　　我们顺利进入了蔡王宫，蔡王摆酒设宴，款待越国使者。
　　作为礼品的乐师们，自然要在宴会上演奏助兴。父亲与继母安排的细作、递给我一杯酒，告诉我：“这是蔡王赏的，每个乐师都有。饮下之后，便随众乐师一起到殿中表演。宴会结束后，使者会先行离开，但作为礼品的乐师们将留在宫内，届时你再见机行事。”
　　我毫不怀疑，将酒饮下，随众乐师一起进殿。
　　万万没料到，乐师团内竟混入了一名刺客。那刺客舞剑时突然袭向蔡王，结果被蔡王的侍卫当场杀掉，殿内顿时乱做一团。
　　我不禁暗暗叫糟，若不离开恐有麻烦。正想运气自保，却惊觉自己浑身无力，仿佛久病虚弱之人。我下意识地望向那细作，却见他一脸壮烈之色，俨然早有牺牲的准备。我心底一凉，某个令人难以置信的阴谋呼之欲出。
　　刺客行刺失败，乐师团在劫难逃，每个人都有嫌疑，包括那名细作在内，我们全被投入天牢，严加拷问。为避免串供，所有的人都分开关押，谁也不知道其他人的命运。唯一可以肯定的是，没人能够活着离开天牢。
　　后来，我偶然听闻狱卒谈论此事，也许那名刺客真的独立行事、没有共犯，审讯多日无果，蔡王仍是陆续杀掉了不少乐师。我不知道什么时候会轮到我，我不怕死，只是对远在郢都的祖父牵挂不已。
　　在焦灼无措之中，日子一天天地过去，审讯的次数开始不断减少，直至不再提审，我仿佛被遗忘了。牢里环境很糟糕，继中毒之后，我又遭受了严刑拷问，身体一直难以恢复，每况愈下，唯独对祖父的挂念不曾消减。直觉他恐怕凶多吉少，可恨自己孤立无援，心余力绌，不禁越加哀痛。
　　我已然被孤寂磋磨得没有了脾气，在天牢中唯一的消遣，便是在想象中不断地弹奏一张虚无的琴，或是在心里默默地比划着失去了内力的武功招式。两年的时间，已经足够我想明白一些事情了，并非我愚笨轻信，只是对亲人不曾设防罢了。
　　我没有一天不想赶回郢都，去弄清所有的事情。但我已知道有人想害我，倘若拖着一具虚弱的病体，我什么也做不了。幸而戉王府医师仁心仁术，两年我都等了，又何惧多忍半年呢？

　　回忆过去两年多的遭遇时，我虽内心平静、语调淡然，白显却已泣不成声。
　　叹了口气，我问：“祖父他……还好么？你如何来了洛都？”
　　白显止不住涕泪，只好不停地用袖子拭擦，半晌才答道：“殿下离开军营三个月后，我们才得知郢都同时办了两场葬礼，正是先王与殿下的葬礼，随后您父亲即位，尊号平王，立东郭氏为后，长洲为太子……”
　　“什么？！”闻言，我惊愕不已。虽然早已有所预感，但“先王”二字仍是令我悲从中来。
　　其实，我只要随便找个人问问，或许就能打听到这些消息了。可笑我还担心暴露身份，处处小心翼翼，岂料自己竟已成了“被亡人”！可谁会向别人打听自己的消息呢？谁又能料到自己的父亲会谋害自己呢？他们定是以为我已经死在了蔡国，或者从一开始就不希望我再回去，否则怎会用葬礼宣告天下，以绝了我的回朝之路呢？
　　白显又断断续续地说道：“我无论如何也不相信殿下骤亡，于是便离开军营，试图到郢都查寻真相。可惜我身单力薄，两年间竟连宫门也进不去。只闻先王驾崩之前，一直是由东郭氏的表兄李醯问诊开药，其他宫廷医师不得靠近。因而我怀疑，先王恐非外敌所害，奈何找不到证据。伤心之下，欲往殿下陵前请罪，不想竟在那里遇见了戉王的家臣齐逸。他想买下殿下的琴，我死活不肯，于是他就劝我跟他来驺国。我暗暗思忖，殿下若真是被人所害，凭我一己之力根本不足以复仇。驺国兵强马壮，或许可以利用，就答应了齐逸。现在看来，我应当感谢他才对……”
　　“西陵封地与昔日部将，而今如何？”西陵是我的封地，昔日部将曾随我南征北战，情同手足，难免挂怀。
　　白显脸色一僵，似乎顾虑我的心情，想了想，才谨慎答道：“西陵已被平王接收，而后又分封给了太子长洲。殿下昔日部将中，除了依旧手握兵权的西部诸侯以外，其余旧部或被降职遣散，或被降罪撤职。而今西陵军中的将领，几乎都换成了平王和太子的亲信。唯独左副将得到了升迁，如今已是太子长洲的近臣。”
　　“是么……”我心中百感交集。我原有两位副将，右副将是白显，左副将是袁川。袁川长我两岁，官宦世家出身的嫡长子，身后背负着整个家族的命运，做出那样的抉择也无可厚非。
　　“不过，昔日归顺殿下的西部诸侯，对太子长洱并不顺从，他想必十分头疼，加之国中流言四起，尽传平王弑父诛子篡位……故平王意欲兴兵讨伐晏国，以立其威。”
　　“什么？！”闻言，我顿时一惊，“我外祖晏孝公曾与祖父歃血为盟，永好无渝。这些年，连壤之地两国百姓皆安居乐业、相安无事，他以何理由兴兵？”
　　“平王声称，晏国乃小国，既依附于酃国，理当朝贡。但这些年安于一隅，不曾示好，晏孝公无道，当讨之。”白显愤愤道，“殿下，依属下之见，晏国危矣！晏孝公已年近古稀，膝下只有一老来子，年仅十二岁，加之晏国民少兵弱，安能敌得过酃军精兵甲车？这分明是怙势凌弱之举。”
　　我忿然无语，自责不已。我自幼丧母，父亲不曾与我亲近，七岁时祖父带我进宫亲自抚养，于我恩情深厚，我却不能侍疾含殓，心中之痛无以言喻。老实说，我并不了解父亲与继母东郭氏的为人，但一直以礼相待，不曾起疑。怎料他们竟杀我祖父、谋害于我，而今连我年迈的外祖都不放过。
　　晏孝公生平只得一子一女，长女晏如乃正夫人所出，幼子是次妃所出。那幼子名为晏羽，是我母亲晏如出嫁后才出生的，这个舅舅比我还小九岁呢。我未曾见过他，也不曾见过外祖。但我每年生辰，外祖都会遣人将礼物送至酃国。我在郢都时便送到郢都，我在边疆时便送往边疆，不曾落下一次。如今外祖有难，我却无兵无权，无以帮衬，实在心焦难安。
　　白显见我久思不语，便小心试探道：“殿下，可否向驺国借兵？”
　　“借兵？”我倏地抬起头，借兵意味着我将暴露身份，若驺高帝知晓，该作何感想？我并不了解高帝为人，后果难测。况且，驺国早有一统天下之志，何必借兵助我得势？倘若我将来重回酃国，他岂不是为自己制造了一个强敌么？与其这样，不如趁我无法归朝之机，将晏国与酃国逐一兼并还比较省事。一时间，我陷入了两难，遂对白显说道，“容我再考虑考虑，此事需要从长计议。”
　　白显可能也意识到了我的困境，于是不再继续这个话题，转而说道：“殿下，我将您的琴带到洛都来了。自两年前与殿下分别之后，就一直随身携带，不曾交于外人 。”
　　闻言，我笑了笑：“你先替我保管罢，以免横生枝节，我现在还不宜暴露身份。”
　　那是祖父赠我的琴，如今已成了他留给我的唯一纪念，虽然很想取回，但现在时机不对，只好忍一忍。
　　“好。”白显应下，随即又担心地问，“殿下的身体……”
　　“虽然还有些余毒未清，但已逐渐恢复，你无需太挂虑。戉王府医师仁心仁术，不日将完好如初。”我安慰道。
　　“如此真该感谢戉王。”白显不禁暗自懊悔，昨日不曾给过戉王府上下好脸色。
　　“他对我确有救命之恩。”我感慨道，随即又问，“对了，你现在住哪里？”
　　“住在英园。”白显答道。
　　“那就好，”我点点头，催促道，“时候不早了，你先回去，以免让人起疑。”
　　“我们何时再见？”白显期待道。
　　“我每日早晨都会在此练武，那时多半不会有其他人来。此外，主簿苏颐和一个名为云尚的赵国食客，也时常会来找我。你若先与他们结交，一道过来便不会让人起疑了。”我嘱咐道。
　　“好，那我暂且先回去，殿下万事小心。”
　　白显走后，我看看天，时辰不早了，我也得回去洗漱整理一下，朝食过后还得去舒园。