《战国琴师》北野陵

67、67.越之鸾凤

　　未几，赵王亹果然借修聘之故，亲自带着一众使臣来访洛都。
　　高帝设宴款待了一番，由于驺昰和驺央已出征燕国，招待使臣的任务，自然就落到了驺戉的头上，真是歪打正着。为免节外生枝，那些天我一直躲着没出门，只好留在舒园带孩子，驺雍赫倒是因此和我亲近了不少。
　　赵王亹住在驿舍，但出于礼节，驺戉至少要在戉王府设宴招待他一次，为此我更不能轻易露面了。赵王是个好乐之人，早听闻“公子长殊”宿于戉王府，也曾提出想要结识一番，可惜全府上下早已得令，皆异口同声地说公子长殊去阳城处理军务了，赵王也只好遗憾作罢。
　　他来戉王府有何目的，我们心照不宣，遂驺戉故作不知，只在宴后邀他游园，遣散闲杂人等，以便赵王有机会主动开口。
　　赵王受我的声卜诱导，近来也暗暗地缕清了驺国三位皇子间的利害关系，分析了各自的实力。驺昰是个什么玩意儿，他最清楚不过了，此时再看驺戉，对比之下，心里更加有底了。
　　暗自琢磨了半晌，赵王才试探般地叹息道：“古人言‘二人同心，其利断金’，寡人听闻，殿下与公子长殊同心同德，将来必能共创霸业。可惜寡人无此莫逆之交，亦无此鸿鹄之志，唯愿将来能够偏安一隅，聊度余生，却不知可否企及……”
　　“这有何难？”驺戉说话向来不会拐弯抹角，倘若是齐逸，三两句便能把赵王亹拐晕，外加感恩戴德。然而，此事牵扯重大，稍有不慎，便能引起帝王的猜忌，倘若旁人过多，赵王未必敢开口冒这个险。
　　幸而他此时心事重重，急于求成，根本无暇顾及驺戉的直白，不觉放低姿态：“还望殿下指条明路？”
　　驺戉没有直接回答，反问道：“不知赵贤君还有何心愿？”
　　“寡人听闻，昰王夫妇琴瑟失调，如今风云莫测，寡人唯独不放心吾妹……”赵王神色戚戚，顺势而进，意有所指地说，“倘若殿下能保住吾妹一命、吾嗣能得安生，将来风起云涌时，寡人愿效绵薄之力。”
　　“听闻赵贤君甚爱‘仙侣宫’，若能与爱侣、子嗣在此安度余生，岂不美哉？”驺戉颇为善解人意地说道。
　　闻言，赵王倏地抬起头，神情激荡，眼眶泛红，几欲垂泪。
　　他原以为，能保住性命，得个空爵，赐座府邸，便是大幸，不料驺戉如此大方，倒教他有些不敢相信。但冷静一想，驺戉素有贤名，是个磊落之人，断不会空口白话忽悠他。否则，如公子长殊那般英勇卓绝之人，又岂会与他成为知交呢？
　　思及此处，心绪渐渐平静，赵王不由感激道：“如此，多谢戉王成全！”

　　待驺昰和驺央唱凯而归时，已过去将近半载。
　　收服一个摇摇欲坠的燕国，所耗之时日，居然与我们当初平定偌大的酃国差不多。但想到他二人明睦暗恶的关系，也就不足为奇了。
　　而此时，我们在南部所屯私兵，已达五万之众。
　　立了战功，驺昰驺央自是得意洋洋，高帝论功行赏，皆大欢喜。
　　为庆祝，驺昰邀请几位兄弟、十数位年轻的朝臣，一同去西郊田猎，我与驺戉自然也不好推辞。加上诸多护卫随从，队伍颇为壮观，一行人浩浩荡荡地出城，在郊外住了一宿，第二天午前才回来。
　　不料刚行至城门下，人来人往之际，旁边突然冲出一疯疯癫癫的妇人，拦住了最前方的一辆马车。马匹了受惊，车夫好不容易才安抚下来。
　　驺昰恼怒地掀开车帘，斥道：“怎么回事？”
　　车夫赶紧俯首应道：“回殿下，有一疯婆子突然跑到路中间，导致马儿受了惊。”
　　驺昰紧着眉头望去，就见那疯妇蓬头垢面、皮肤溃烂、浑身散发着恶臭，令人作呕，立即嫌恶道：“赶走、赶走，别留在这里碍眼。”
　　两名侍卫立即上前，嫌她脏臭，不能下手，遂以戟柄戳她，试图将她赶走。
　　谁知那疯妇竟挥开戟柄，冲向着驺昰“啊啊”地乱叫，一句话也说不清，原来还是个哑巴。
　　那两名侍卫怕她冲撞了驺昰，急忙又拿长戟拦住了她，那疯妇过不去，又急又怒地抓着戟柄，两只眼睛死死地盯着驺昰。
　　我和驺戉骑着马，慢悠悠地跟在后面，见前方的车队忽然堵在城门下，过往人群纷纷驻足围观，在路边交头接耳、指指点点，以为发生了什么意外，遂策马上前，看看究竟怎么回事。
　　前方的侍卫见我二人过来，立即让开一条道，只见驺昰站在车上，光看背影就裹了一层怒气。我不觉顺着众人的视线府望而去，不料那本来冲着驺昰哑叫的疯妇，一见到我和驺戉竟是一顿，随即发狂一般地冲着我们跑来……
　　周围的侍卫赶紧伸出长戟，将她层层拦住。那疯妇顿时气急败坏地“啊啊”直叫，怨毒地瞪着我们，恨不得将我们生吞活剥了似的。
　　见状，我心中疑窦顿生，不觉望向身旁的驺戉。只见他抬着下巴，居高临下，冷傲地俯视着那疯妇，嘴角竟噙着一丝异常冷酷的笑意。
　　这令人惊心的冷酷，是我以前从未在他脸上见过的，心下有些诧异，猛然意识到了什么，遂低声问道：“那疯妇，莫非是……”
　　听到我的声音，驺戉侧首看向我，冷酷瞬间消逝，眼中尽是我所熟悉的深情爱意，仿佛刚才只是我的错觉。
　　他习惯性地用手顺了顺我被风吹乱的发丝，温声细语地说道：“嗯，我要让她在最肮脏的地方，一边卑微痛苦地活着，一边看着我的长殊鲜衣怒马、春风得意、荣华富贵一辈子……”
　　他用如此温柔的口吻，说着冷酷而动人的情话，我既感动又惊讶，心潮澎湃，难以平息。我想，也许我这一辈子的恨，都已经由他来负担了。
　　说真的，即便是在深陷牢狱的那两年，我也不曾深切地憎恨过谁，只怪自己年轻气盛、掉以轻心、毫不设防。我原以为我只是生性淡然，直到现在才发觉，对于那些无关紧要的人，我只是不上心罢了。
　　因为，我所有激烈的情感，都已经留给了我心爱之人。只有在他身上，我才能体会到何谓情真意切、刻骨铭心。
　　只有他，才能让我不顾世俗常伦，心甘情愿地冒天下之大不韪，侵略故国，斩杀旧部，背负骂名……无论我以前给自己找了多少借口，事实上，一切都只是为了和他一起缔造属于我们的未来。他也一样，他替我背负了所有我不愿背负的仇情恨意，给了我生存下去的意义。

　　中原局势日益严峻。
　　越国位于楚国南部，越人不比楚人勇猛，素来不参与中原纷争，但这并不表示越人没有野心。楚、越相邻，边境争端由来已久，楚国既然与魏国结盟，那么越国再向驺国请盟，也就没什么好意外的了。
　　只是没料到，越国也送来了一位公主。
　　据说，这位公主貌美惊人，素有南国鸾凤之称，故曰鸾。
　　按理说，眼下还没有结盟，男方也未曾行聘，公主是没必要、也没理由随使臣出访的。但越鸾不同，她是主动要求跟随使臣来驺国的。
　　因为，这位公主十分受宠，即便是联姻，她也要嫁给自己选择的人，而不是随随便便哪位皇子都行。她也深信，世间没有哪个男人不为她的美貌动心。
　　对于越国的示好，高帝自是欣然接受，其实无论联姻与否，这个盟友都是很有必要的。自从兼并酃国之后，楚国就处在了驺、越两国之间，届时前后夹击，岂不事半功倍？当然，此后越国的命运恐怕也将大同小异。
　　盟约是高帝亲自与越国使臣签订的，接着便是惯例上的宴会。由于越国公主要亲自选夫，因而除了朝臣以外，所有成年的皇子都要参加。但事实上，除去已婚的驺昰，成年的只有驺戉和驺央，其余的皇子都还年幼。
　　像种马一样被个女人挑来选去，高傲的驺戉自是百般不愿，但驺央却兴致高昂。
　　驺央的母亲只是个侍女，远不如出身农家却早早就生了庶长子的韩夫人，更不如出身高贵、家世雄厚的娵訾皇后，因而驺央的势力相对弱一些。赵国公主已被驺昰娶走，驺央自然不会放过争娶越国公主的机会。

　　这种宴会既热闹也无聊，驺戉始终漠然以对，驺央却很上心，热情得有些过度。
　　驺昰见他不停地向越鸾献殷勤，脸上露出一丝不屑，随即转身问驺戉：“二弟怎么不去？”
　　“没兴趣。”驺戉浑不在意地答道。
　　“呵，也对，文韬武略的酃国公子，可比那空有美貌的越国公主有用多了。”驺戉酸溜溜地挑拨，“不过，越国也不小，若是让三弟得了去，岂不可惜？”
　　“父皇还在呢，越国如何就成了三弟的？大哥慎言！”驺戉不咸不淡地提醒道。
　　闻言，驺昰一惊，也意识到自己说错了话。帝皇最忌讳的是什么？不用说他也该明白，遂赶紧闭了嘴。
　　这时，越鸾忽然大声对高帝说道：“陛下，鸾已选好了夫婿。”
　　这一嗓子让整个殿堂顿时安静了下来，就连在她旁边献殷勤的驺央都不禁一惊。
　　高帝饶有兴趣地问：“不知公主看上了朕的哪位皇子？”
　　高帝这一问，殿内霎时又平添了一股紧张的气氛。
　　只听越鸾清晰地答道：“戉王。”
　　“哦？为何？”高帝状似诧异地问，“朕见公主与央王相处愉快，倒不曾与戉王说过一句话，为何却选了戉王？”
　　“驺央不过庶出子，卑微之身，惯会曲意逢迎，绝非良配。”越鸾心直口快地说，“戉王高俊挺拔，矜持沉稳，出身高贵，与鸾正是郎才女貌、天合之作。”
　　闻言，众人不禁一阵尴尬，尤其是方才一直讨好她的驺央。这位公主长得还行，就是有点缺心眼儿，太看得起自己了。一时间连高帝都无言以对。
　　这时，驺戉不冷不热地说：“央王乃我堂堂驺国皇帝之子，相貌端正，战功赫赫，如何不高贵？”
　　越国使臣听得冷汗直流，连忙施礼道歉：“公主自幼尊贵伶俐，寡君宠爱非常，难免有些心直口快，还望上国海涵。”
　　此时，就连极少发言的丞相翟清都忍不住开口道：“吾皇之子亦是尊贵非常，岂能容人挑瓜拣菜？”
　　越国使臣顿觉无地自容，本来就是自己巴巴地跑来请盟，企图依附大国，如今这位公主却端出高人一等的姿态，对大国皇子挑瓜拣菜般地指摘了一番，图惹高帝不快。
　　于是，一场宴会就这么可笑地不欢而散。
　　自信满满的越鸾还没弄明白是怎么回事，联姻之事就被她给搅黄了。