《战国琴师》北野陵

6、6.惊艳四座

　　我本来和桓景、苏颐在庭院里闲酌赏月，聊得正酣，邢简忽然出现，将手中捧着的衣物递给我，催促道：“你赶紧换上这套衣裳，随我一同进宫。”
　　我不由得一惊，问道：“这是为何？”
　　“刻不容缓，你先换好衣裳，路上我再给你解释。”
　　邢简不由分说地将衣物塞进我怀里，我见他一脸严肃，只好压下心中的疑惑，进屋迅速换好衣裳，然后辞别桓景和苏颐，随邢简匆匆出了门。
　　我们乘的是王府的四驾马车，我身上穿的白色深衣细腻而柔软，绝非凡品，领缘、袖缘和腰带皆为浅蓝色，绣着若隐若现的云纹，简单却不失礼，很符合我现在的身份及将要出现的场合。想必也是驺戉过去的衣物，就不知道他是否穿过。
　　“还记得季高吗？”邢简没来由地问道。
　　“季高？”不是那个被逐出戉王府的楚国人吗？我疑惑地望向邢简，不知他为何突然提起此人。
　　“那厮投靠了昰王。”邢简愤愤地解释道，“昰王虽为长子，却心胸狭窄、城府颇深，向来与我们殿下不和，明里暗里不知使了多少绊子。前不久，他在魏公子历阳手上吃了败仗，而我们殿下却顺利地平定了蔡国，他心里必然嫉恨交加。方才在宫宴上，他当着陛下的面，隐晦地指责我们殿下饱中私囊、将蔡国最出色的琴师藏在自己府中享用……就是那个季高将你的事透露给昰王的。”
　　“所以，高帝宣我进宫演奏？”邢简虽然没有细说，我已大略猜到了结果。那季高果然是个不省心的，被逐出戉王府之后，怕是记恨了。
　　“嗯，”邢简又道，“不过，殿下已经当众宣称你是府中的侍史而非伶人了，所以，稍后你……”
　　“我明白该怎么做了，你别担心。”我心下颇为意外，没料到驺戉竟会为了我、面不改色地撒谎。我当然明白他的用意，这是一种变相保护。倘若我只是个操持贱业的琴师，宫里任谁都能踩我一脚，但我若是戉王的侍史，情况则截然不同。尽管侍史不是什么正经的官职，但作为戉王的近侍，其权利地位非同小可。谁若故意当众欺辱戉王的近侍，不就是冒犯戉王的权威么？
　　邢简欲言又止地望着我，他早就怀疑我的身份了，估计也料到我不是什么没见识的人，想来应该不至于在皇帝和公卿列侯面前露怯，所以他最终还是什么也没说。

　　马车疾驰小半个时辰，终于抵达了王宫。
　　经过驺昰不安好心的编排，我步入殿堂时，着实万众瞩目。好在我不是首次出入宫廷，也非第一次受人注目，自然不卑不亢。可惜眼下地位悬殊，我不得不向高帝叩首参谒。
　　“你就是晏陵西？走近点让朕瞧瞧。”
　　自我迈入殿堂开始，周遭仿佛陷入了沉寂，故而高帝的声音显得特别洪亮。我依令起身朝前挪动，遂也得以窥视天颜。高帝体型魁梧，面容刚毅，不怒而威，果然是位名副其实的马上皇帝。那锐利的眼神，倒与驺戉颇为相似。
　　他仔细地打量着我，忽然大笑道：“哈哈，朕看戉王这位侍史，气度比世家公子丝毫不差。方才昰王夸你琴艺卓绝，能使流鱼出听、六马仰秣、扣人心弦，可有此事？”
　　“回陛下，我不曾见过昰王。在戉王府，听过我弹琴的人屈指可数，确实不知为何会有这样的传言。”我从容不迫地应道。
　　高帝想必也了解自己的庶长子，对那点拙劣的小伎俩还不放在眼里，身为一个帝王，他更相信自己的观察和判断。于是又不动声色地问：“你是蔡国人？”
　　“回陛下，我不是蔡国人。”在来时的路上，根据邢简的提点，我已大概猜到了驺戉的用意，因而回答比较谨慎，真话自是不能说，但谎话也不可随意编，否则后果难测。遂我真假参半地解释道，“我出身于酃国，后为生计而辗转多国，曾去过越国，又从越国去了蔡国。在蔡国因无妄之灾牵连入狱，直到戉王平定蔡国，我才得幸脱离牢笼。殿下见我颇识文墨，又怜我蒙冤落难，便许我一个谋生的机会，随他来到驺国，并在府上当了侍史。”
　　我并没有说谎，我确实是酃国人，当年出征跑了不少地方，勉强算是辗转多国吧，且两年前也的确是从越国去蔡国的。
　　“如此说来，你命运倒是有些坎坷。”高帝又好奇地问，“那琴艺是如何学来的？”
　　“回陛下，琴艺乃祖父所授。”我如实答道。
　　“嗯，既然来了，那便随意弹一曲助助兴吧。”随即，高帝命人将琴与案搬出来，摆在殿中央，所有的宫廷乐师和舞师都退到了角落里。
　　我除了从命，别无选择，高帝对琴曲类型没有特别要求，我只好自己斟酌。今天是中元节，此刻是王宫盛宴，高帝兴致正浓，我万万不能扫了他的兴，得弹首应景的曲子才行。
　　我一边在心中默默选曲，一边动手调弦定音，几乎没有犹豫，《汉江秋宴》自然而然地随弦而至。
　　此曲是继《山海行》之后的另一首随性而作的琴曲，共有十段。记得十七岁那年秋天，我凯旋归来，祖父比我还高兴，豪气顿发，竟决定去狩猎，藉由为我庆祝之名，而宣泄他胸中倏然萌发的豪情壮志。于是，我们带着一队亲兵亲将、浩浩荡荡地出发了。
　　从郢都启程，沿着云梦泽一路向东游猎，直至汉水。夜晚，我们在汉水边安营扎寨，举办篝火宴会，我猎得最多，不禁得意洋洋。秋月生辉，烤肉飘香，美酒醉人，将士们纵情高歌，甚是惬意。此情此景令我琴兴大发，乘着醉意，当场创作了《汉江秋宴》。
　　弹着弹着，我仿佛也随着旋律飘到了当年的汉江边。秋宴上热火朝天的情景依然记忆犹新，若能一直停在那天该多好。可惜我无法使岁月停流、让快乐永驻，只能靠一首琴曲缅怀昔日的时光……
　　琴声戛然而止，众人一时难以回神，已分不清究竟是梦是醒，全都静止在了欢腾的瞬间。须臾，才忽然意识到自己正在华丽的殿堂内，而非琴境中的秋江月宴。
　　沉静延续了片晌，直到有人不经意地叹了一声，众人才纷纷回神。
　　“二哥这位侍史果真琴艺卓绝、举世无双。”
　　一道清亮的嗓音率先打破了沉默，我循声望去，只见一个年轻人正意味深长地望着我。他坐在驺戉右侧，年岁与我相当，应是三皇子驺央，封号央王。
　　“哈哈，好个才貌双绝的侍史！”高帝显然也被方才的琴曲取悦了，不觉顺口问道，“晏陵西，你可愿意留在宫中当乐官？”
　　自然……不愿意！可我不能这样回答。
　　宫廷乐官是对乐师的最高封赏，自然比小小的侍史要好得多，但于我而言却不算什么。琴不过是我自幼必须掌握的六艺之一，就像骑、射一样，仅是自身的一项技能，而非人生志向。况且，留在宫中以后会更难离开，实非所愿。驺戉恐怕也没料到高帝会这样问吧？既然他能当众宣称我是他的侍史，那至少说明他无意让我离开，也不想让驺昰的伎俩得逞。所以我可以打个赌，赌他不会揭穿我接下来婉拒的借口。
　　于是，我从容地应道：“虽然我很想答应陛下，但却不能。”
　　“哦？为何？”高帝颇为意外。
　　“诚如陛下所知，我曾经蒙冤落难，幸得戉王相救，才得以重见天日。殿下对我恩重如山，我曾许诺侍奉于侧，此恩不报誓不离弃。假若我是个攀附高枝、言而无信之人，又怎么配得起陛下的赏识呢？故虽感荣幸却不能答应。”我诚恳而恭敬地解释道。旋即，不觉用眼角的余光偷偷地瞄了旁边的驺戉一眼，见他嘴角微扬，便放下了心。
　　“哈哈，如此说来，朕若让你进宫当乐官，非但会陷你于不义，还驳了自己的眼力？”高帝或许真的只是顺口问问而已，无意强人所难。但我不卑不亢的态度，似乎博得了他的好感，遂他顺势下了台阶，又在众臣面前展示了自己的宽仁大度。“如此才华风度，当予以嘉奖！来人，赏晏陵西白璧一双、兼金一百、布帛各两百匹。另，戉王慧眼识珠，赐黄金千镒、战车五百、战马一千、牛羊两千，及东郊阳城。”
　　闻言，我恍然大悟，原来他只是借着封赏我的由头、对驺戉进行表彰。驺戉凯旋归来已久，先前未曾获得任何封赏，吃了败战的驺昰也没得到任何惩罚，因而才借我之名行事，以免引发他们兄弟间的嫌隙。假若我方才答应进宫当乐官，高帝肯定也会借以补偿驺戉损失侍史之名，而对他进行赏赐吧？好个深思远虑的高帝！
　　我与驺戉心照不宣，赶紧谢恩领赏。奈何有人不识时务，给脸不要脸。
　　“二弟真是好运气，这趟出征恐怕得了不少好东西吧？尤其是这个晏陵西，恐怕连殿内最妖娆的舞姬也要自觉形秽了，难怪二弟深藏府中舍不得示人。”驺昰嫉火中烧，阴阳怪气地笑道，“对了，过些天我打算宴请群贤，可惜府中连个像样的乐师也没有，不知二弟肯不肯割爱，将那晏陵西借予为兄一用？”
　　闻言，驺戉心里那点喜悦顿时荡然无存，我能从他眼中感觉到他的不悦。他看也没看驺昰一眼，面无表情地提醒道：“大哥，晏陵西是我的侍史，不是供你与府上门客取乐的伶人。”
　　霎时间，在座的公卿列侯、文武大臣无不尴尬。那昰王当真口不择言，也不懂审时度势，陛下刚刚才当众称赞了晏陵西的才华风度，他转眼就将戉王这位侍史比作舞姬了。
　　“哦？昰王府中竟没有乐师么？”果然，高帝很快就接过了话题，随即望向驺戉，不怒而威地问道，“戉王，你从蔡国带回来的乐师，竟没给你兄长留几个，就全部送进宫了么？”
　　“回父皇，儿臣的随军长史所记录在册的乐师，已悉数献给了父皇，实在是因为先前不知道大哥也喜欢舞乐。”驺戉毕恭毕敬地胡说八道。在座的公卿列侯，谁不知道他那位庶兄私下纸醉迷金、府中舞姬成群呢？怎么可能连个乐师也没有？
　　“既然如此，昰王，你也别惦记着戉王府中的人了，朕赐你十几个乐师就是了。”
　　高帝虽然面色未改，笑意未消，但方才那番话俨然表明了他的不悦。原本是不想让他们兄弟因战功差异而心生嫌隙，所以才不曾公开对他们进行封赏或惩罚，以防朝臣们误测储君人选，过早分派，党同伐异，危及社稷。但现在看来，一味温和引导已然不足为训，不得不借机敲打一番，以免有的人不知长进。
　　闻言，驺昰犹如当头一棒，暗自咬牙切齿，却不得不恭敬领赏：“谢父皇……”
　　驺戉的封赏是洛都东郊的阳城，昔日古都遗址，就在颍水边上，地理环境绝佳，此外还有黄金、战车、战马和牲畜。而他的封赏又是什么？十几个乐师算什么？以往父皇不曾偏心，凡是驺戉有的他也有，而这次……驺昰不觉目露凶光，嫉恨不已，若非场合不对，他简直恨不得扑上去咬死驺戉。全然忘了别人是凯旋而归，自己却是铩羽而归的。
　　宴会的气氛陡然诡异起来，众臣敏锐地察觉到了高帝的愠怒，不再像先前那般兴致高昂了。只有应安侯冯捷还若无其事地说说笑笑，好在时辰也差不多了，没过多久高帝便先行离席，随后其余人也跟着散了。