《战国琴师》北野陵

4、4.主簿苏颐

　　芷园宛若戉王府中的一方净土，我几乎快要习惯这种抚花弄草的田园生活了。奈何心中还藏有牵挂，且不时地出来作祟，令我难以安心享受。更何况，戉王府本身就是个风暴漩涡，我不过是躲在风眼中，暂时偷得片刻安宁而已。
　　这天和往常一样，我早早起身，先去后山练武，再到药园给草药浇水。有些草药十分娇贵，得仔细松土，小心浇灌。田间泥泞，以防弄脏衣物，我只好脱下鞋袜，将衣袍下摆塞进腰带里。因为我没有仆人的短衣，穿的几乎都是驺戉的旧物，纵使是五年前的常服，也与田园格格不入。虽说我现在是他府上的乐师，但不知为何，他没有给我准备任何符合身份的衣物。
　　当我踩着两脚泥，提着一桶水，在田间浇灌草药时，身后忽然传来一道意外而谦和的声音。
　　“敢问，这位便是琴师晏陵西么？”
　　闻言，我回头望去，只见一位三十多岁的文士站在路边。观他装束，应是王府家臣，我本该向他行礼，但我站在田间，手持木桶水瓢，着实不便，只好微微俯身致意。
　　他望着我愣了愣神，随即笑道：“我听长史班鸠说，琴师风度不凡，形容无双，纵使俯身屈膝，亦无卑微之姿。我还道他夸大其词，不想却是我见闻浅薄。”
　　长史班鸠我知道，驺戉从蔡国班师回朝途中，我曾远远地见过一次，但没说过话。眼前这位文士却很陌生，其实不止这位，王府的家臣，除邢简和班鸠以外，别的我都不认识，不由得问道：“先生是……”
　　“我乃戉王府主簿，名为苏颐。”
　　官居主簿，看来是深得驺戉信任之人，我不禁好奇道：“不知先生找我何事？”
　　“说来惭愧，我素日喜欢援琴作诗，奈何琴技平平，羞于示人。前些日子，偶然听闻长史提及殿下从蔡国带回了一名琴师，今日好不容易得空，便按捺不住地寻来了。不知琴师能否为我弹一曲？以便改进我的不足。”
　　苏颐态度温和，彬彬有礼，并没有因为我地位低下而傲慢，我不由对他产生了好感，遂据实答道：“我倒是愿意为先生献上一曲，奈何手中无琴……”
　　“无妨，我等你浇完水，回去再弹也不迟。”苏颐大方道。
　　“其实，我的琴在两年前已经丢失了，而今手中并没有琴。”我歉然道。
　　“丢了……”一个没有琴的琴师，苏颐显然很意外，便说道，“那我回去将我的琴带过来，如何？”
　　“甚好，那我便在那边的紫藤树下等先生。”我指向芷园中一棵盛放的紫藤树，下面有张朴素的云纹案，正好可以放琴。桓景闲暇时喜欢在那里饮茶，我午后也常常在那里看书。因为驺戉极少召见我，我一般都很清闲，午前帮忙照顾草药，午后便看书打发时间，桓景收藏的简策已被我看去了一大半。

　　待我浇完剩下的草药，回来洗净泥土、穿好鞋袜时，苏颐恰好也抱着琴来了。桓景本在院中晒草药，见苏颐过来，便将手中的活丢给药童，自己到紫藤树下为他煮茶。我才知道这两人竟是莫逆之交。苏颐原是鲁国人，鲁国被驺国吞并之后，他也就成了驺人。
　　趁调弦定音之际，我礼貌性地问道：“不知先生想听什么样的曲子？”
　　“唔……”苏颐环顾着周遭的景致，略微思量，说道，“那便随意弹些应景的曲子吧？”
　　话虽如此，我却不能太随意。像桓景和苏颐这样的文士，自是志趣高雅，俗曲焉能入耳？能配得上他们的曲子惟有《山居操》了。我心念一动，便情不自禁地弹起了这首清风高节的曲子……
　　《山居操》是我在隐士白由那里听过的一首琴曲，全曲共有二十四段，我有幸听过一回。
　　我十三岁便进了军营，起初颇为艰难，好在我地位尊贵，熟读兵法又十分用心，熬出点实战经验之后，总算收服了边疆将士，此后便开始锐不可当了。十四岁那年，我率军平定了西部的武陵蛮族，听说武陵山有位隐居的贤士，名叫白由。好奇之下，便上山寻访。白先生仙风道骨、虚怀若谷、淡泊名利、无意出山。他说自己年纪大了，即便出山亦难以经受车马劳顿，反倒是个累赘。而后，他提及自己有个年龄与我相仿的徒孙，还算聪慧，自幼父母双亡，随他屈居深山，还望我能带出去见见世面，我答应了。白先生的徒孙便是我后来的右副将——白显，此后几年征战中，白显确实立了不少功，是我最得力的下属之一。
　　此曲表达的是以山居为乐的情趣，抒写了山中一日的生活情景。白先生远避虚名的清风高节，经由音律曲调婉转地传达出来。十四岁时的我，绝无可能弹得出这样超凡脱俗的意境，但多亏两年牢狱之灾收敛了我的锋芒，加之这段日子的田园生活给予我的宁静，否则我定然无法领会白先生琴曲中的志趣。
　　听完了漫长的二十四段琴曲，苏颐意犹未尽，有感而发：“我恍惚独步山间，闲叹浮生，不知岁月……琴师之技，神骨峭异，宛若太古之音！令人自叹弗如。”
　　“若非先生志趣高雅，又怎能理解此曲之意境呢？”我微笑道。琴曲的欣赏者，若不是拥有相应的生活经历与心境，是很难体会到乐曲中所传达的情感的，故而我选曲时也有意投其所好。
　　桓景亦是回味无穷，不经意间端起茶杯呷了一口，却发现茶已经凉了。

　　此后，苏颐便三天两头地往芷园跑。
　　有一天，一位名为云尚的食客，随苏颐一同来到芷园。云尚是赵国人，其父乃赵国宰相云偀，历经三代君王，家财万贯，妻妾成群。云尚是小妾生的孩子，出生时云偀已经有四十八个儿子了。不巧的是，在云尚出生的那天，年迈的祖父母恰好双双辞世。云偀认为这孩子来得不祥，便让小妾不要养活他。可云尚的母亲于心不忍，遂偷偷将他送给了一位在城郊管理牧场的小吏。直到二十年后，云偀才偶获真相，顿时怒不可遏，命人杀了那个牧场小吏，最后还是云尚的母亲以性命为代价，才帮他逃离了赵国。
　　云尚作为戉王府的食客已经有一年多了，为人低调谨慎，不曾与任何人特别交好，同样也没有恶交的。他没有官职，却不巴结任何人，平日里帮苏颐整理一些不太重要的文书或杂务。
　　我们弹琴论曲的时候，他就在一旁静静地听，总是很仔细地观察我的一举一动，即使被我察觉，他也毫不回避目光。乐师地位卑贱，几乎与奴仆无异，云尚对我却相当尊敬。
　　有一天，苏颐先行一步离开后，云尚忽然对我说：“您是飞龙之子，终会一飞冲天。我虽德薄才疏，仍渴望将来能有幸奉事您，完我馀生。”
　　闻言，我颇为诧异，不禁笑道：“将来之事，连我自己都无法确定，你如何就敢交付馀生？”
　　他情真意切地答道：“您的过人之处，就在于您能使我敢于在此交付馀生。”
　　我不觉失笑，原以为他是沉默寡言之人，孰料竟是个能说会道的，一本正经地让我无言以对。不由得怀疑，难道他以前见过我？但随即又否定了。毕竟他一年前才从赵国来到驺国，而我两年以前就离开了故国，继而陷入了暗无天日的蔡国天牢。
　　须臾，我才叹道：“云尚，你可是戉王府的食客。”
　　他不紧不慢地应道：“戉王殿下并不缺我一个食客，但您此刻左右无人，我若现在向您献忠，将来必是您的近臣，怎能比别人差？”
　　“哈哈，好个云尚！”两年多来我从未如此畅快，没想到他竟能正色庄容地令我开怀大笑。
　　“这么说，您是答应了？”他颇为郑重地问道。
　　“你是个很会把握时机的人。”我没有拒绝他，也没有直接答应，但他是个深谋远虑之人，想必一定能够明白我的意思。
　　果然，他立马应道：“您且拭目以待。”
　　这之后，我们的相处模式仍旧和以前一样，并没有特别的变化，仿佛什么也没发生过似的。

　　时隔半月之久，驺戉才再次召见我。
　　他身着玄端，相貌堂堂，这个时辰应是刚从宫中回来。
　　我跪坐在他跟前，礼貌性地问他想听什么琴曲，尽管明知他不会有任何明确的答复。以往便是一边揣摩他的心境，一边选择合适的曲子。可今天他没有回答，只是一脸探究地打量着我，良晌，忽然笑道：“你在我这府中似乎混得不错。”
　　我不明所以地抬头望向他，却见他嘴角微扬，目光耐人寻味，尽是我读不懂的神色，于是我没有作声。旋即，他转身往里间走，头也不回地吩咐：“你过来。”
　　我起身跟了进去，原来是他的卧室。门口的仆人正要过来伺候，却被他喝退了。
　　“更衣。”他背对着我说道。
　　左右无人，难道他真想让我帮他更衣么？好吧，乐师的地位确实跟奴仆没甚区别，我只好听令从事。
　　朝服我也穿过无数次，熟练地帮他解下玄端，挂在一旁的楎椸上，取来深衣为他换上。王侯世家，等级森严，朝玄端，夕深衣，这是我早已习惯的着装规矩，做来毫不费劲。他由始至终都没有出声，默然地望着我，神色依旧耐人寻味。
　　更衣之后，他转身往外走：“随我来。”
　　我毫无头绪，不知他究竟有何打算，可眼下地位悬殊，不容我置喙，只好跟着走。