《碎玉》一头蒜

8、第 8 章

　　姜珠儿病倒的这些日子，魏老头日日偷赊桂花酒喝，姜东黎替她照看医馆生意，说：“近来朝月城太平，又值年关，家家户户忙着宰牛杀鸡，来医馆看病的人都少了许多。”

　　姜珠儿咬着笔杆，苦着脸说：“这几日医馆入不敷出，等不到来年春暖花开就得倒闭。”

　　姜东黎不以为然道：“我看未必。你道来年春天是什么日子，那可是三年一考次全国书生进京赶考的日子，到时朝月城各个客栈人满为患，都盼着鲤鱼跃龙门，拜相做宰。”

　　“我再也不要多管闲事，上次救了好多寻死觅活的落第书生，结果怎么样？结果就是被他们以谋害他们性命为由讹去好多银子！他们爱死哪儿就死哪儿，与我无关！不仅我，魏老头，还有哥哥都不许管他们！没回乡的路费就让他们打工挣钱，凭自己的双手吃饭，我才不要像上次还有上上次一样陪了药材又赔钱！”

　　姜东黎重重叹了口气，俗话说一朝被蛇咬，十年怕井绳，姜珠儿怀着一腔热血，用积攒了十年的压岁钱盘下百味堂做老板，刚开业，便有落魄书生潦倒门前，寻死觅活，姜珠儿涉事未深，不仅把他带到医馆看好了病，一日三餐细心照顾着，等那书生病情彻底好了之后，倒打一耙，指责姜珠儿灌他汤药，乃是为了图财害命。

　　姜珠儿救起那书生时，书生全身上下只一个破包袱，装着两件棉布长衫，比姜夫人做的留仙裙还要皱上几分，

　　书生看准了姜珠儿初涉生意场，不通人情世故，一味想化干戈为玉帛，一出口要了二十两银子，姜珠儿刚开门的生意，碍于身份，闹上公堂也不好看，便也只好私了，给了那人二十两银子，全当做善事。

　　那书生顺利得手二十两白银，出门后便大肆宣传，百味堂的老板是位乳臭未干黄毛丫头，好坑的很，次日，次年，便有许许多多的人装成失意书生倒在百味堂门前。

　　按魏老头的话说，救吧，怕被人讹；不救吧，医者仁心，谁知道那些人里有没有真正需要帮助的，看他人遭难而不施援手是要遭雷劈的。

　　姜珠儿眼泪汪汪的一人一锭碎银把那些人打发走，望着空空的荷包，发誓下次死也不救！遭雷劈就遭雷劈吧，她不信西天的观音菩萨对她一位做了无数善事的女子出手。

　　想起无辜被坑走的银钱，那是她辛辛苦苦攒了十年的压岁钱，一夕之间全打了水漂！姜珠儿把笔杆咯嘣咬碎，吐出碎末。

　　姜东黎看她情绪不爽，手往腰间一摸，唰的一下，一柄软剑就握在手上。

　　姜珠儿看着新奇，剑柄银白，镂有柳叶缠枝，待握在掌心，软剑若轻盈无物，与寻常利剑无异，但仔细看却是一柄未开锋的剑。

　　姜东黎眉间眼中无尽喜悦，拱手贺之：“恭贺妹妹十七岁芳辰！”

　　姜珠儿跳到地上，把软剑往腰间一缠，缠了两圈有余，银剑如雪，和翠色宽腰封相叠，如碧水泛清波，更显蛮腰一匝。

　　“今天是我生辰啊！”姜珠儿睡了三天，又在榻上养病七日，今天可不是她十七岁的生辰？

　　姜东黎微微笑道：“阿娘做好了一桌子菜，阿爹早就馋的流口水了，偏偏寿星躲在闺房愁眉苦脸，像什么样子。”

　　姜珠儿匆忙穿鞋下楼，金兰却托着叠好的衣裙上来，笑道：“小姐先别慌着下楼，夫人新给小姐做了身裙子，穿上试试合不合身。”

　　姜东黎暂下楼去，留姜珠儿和金兰试衣打扮。

　　闺房建在花园中央，虽是寒冬，犹有各色梅花凌寒开放。姜东黎背靠梅花树，望着天空发呆，忽听背后有人唤哥哥，他便转过身去，惹得梅枝轻颤，梅花落在朱色锦袍上，纷纷扬扬，如雪似雨。

　　姜夫人以往做的裙子都只垂到脚面，不长不短，蹦跳玩耍也不碍事，今日这件却大不一样，是一件实实在在的凤尾褶裙，姜珠儿一手扶着栏杆，一手抓着裙尾，走的很是辛苦，隐约有了一点大家闺秀的风范。

　　当然，姜珠儿从来就不是大家闺秀，刚下楼梯便双手提着裙摆，一脑袋的流苏珠花呼啦啦乱撞，快步到姜东黎面前，累的气喘吁吁，抱怨道：“阿娘做的这身裙子甚不合身，甚不合身！”

　　姜东黎蹲下身子，为姜珠儿整理好裙摆，才起身道：“哥哥在街上看到好多女子穿这种样式的裙子，大约今年流行凤尾裙，所以阿娘才给你做了这一身。”他又将缠在一起的流苏珠子一个个解开：“还有啊，这些流苏珠花都是阿爹亲自去首饰铺子给你挑的，听说花了不少银子。”

　　姜珠儿周正身姿，道：“看在花了那么多银子的份上，那我就勉为其难的穿戴一天。”

　　因着姜珠儿十七岁的生辰，府中上下见她皆说些拜寿吉祥话，姜东黎遇人便赏，到席上时，整整赏出去一年的压岁钱！

　　姜夫人搂着姜珠儿入座，姜侯爷越看女儿越喜欢，便道：“我能得这么漂亮的女儿，还得多谢夫人啊！”

　　席上，姜侯爷拉着姜东黎喝了好多酒，醉后便开始说胡话。

　　姜珠儿和阿爹划了会拳，便觉体虚头晕，歪在姜夫人怀里睡了。

　　“皇帝陛下新纳的妃嫔我见着了，比起阿珠那简直不能看。夫人，幸亏阿珠模样随你，要是随我一个粗人，那可就坏了！还有东黎，也不像我。”他醉眼昏花的望着扶他的姜东黎，兀自笑道：“不过，说到底你还是我儿子不是？”

　　他拉着姜东黎的手，语重心长道：“东黎啊，阿珠小时不懂事，拆散了你的好姻缘，你可怪她。阿爹前天去首饰铺子的时候遇见那姑娘了，她见阿爹就哭，跟个泪人似的，身后还跟着一位三岁的小娃娃，她问了你的近况，责怪阿爹拆散你们。阿爹对不住她，也对不住你。阿爹对不住你们。”

　　身经百战，年近五十的姜侯爷握着姜东黎的手，宛如一个不懂事的孩子做错了事：“可阿爹能怎么办？阿爹心偏，见不得你妹妹哭，她一哭，阿爹就心疼，哪怕她要阿爹的命，阿爹也会没半分犹豫的给她。阿爹快五十了，才有她这么一个不懂事的女儿，也许从小到大我和阿娘对她宠爱太过，才养成她不知天高地厚的性子。这么多年过去了，阿爹只要一想那件事就觉对不住你，若没听阿珠的，让你顺顺利利把那姑娘娶进门，是不是你们的孩子也该那么大了。

　　阿珠从小跟你亲，有什么事都和你说，这我和你阿娘都比不了。开始我和你阿娘想着等她大些，便许你们……，可阿珠是个有主意的人，阿爹不是不知道她和寒义来往，只是睁一只眼闭一只眼，有你在旁边提点，阿爹阿娘放心得很。”

　　姜东黎喂了姜侯爷半碗醒酒汤：“阿爹，阿珠和东黎都是您的子女，东黎明白，手心手背都是肉，当年退婚之事，亦是东黎最后拿主意亲自登府退婚，与阿爹无关。”

　　姜侯爷道：“历来委屈的都是懂事的那一个，阿爹希望你不要太老道，凡事多为自己想想。”

　　姜东黎悦颜道：“阿珠是阿爹阿娘的掌中宝，东黎唯一的妹妹，东黎不对她好该对谁好？”

　　“终究委屈你了。”

　　“咱们是一家人，没有什么委屈。”

　　姜东黎把侯爷扶到榻上，抱着姜珠儿离开时，望着姜夫人道：“阿娘早点休息，我送阿珠回去睡。”

　　姜珠儿稳稳的靠在姜东黎怀中，做着春秋大梦，醒后但见窗外天色已暗，金兰趴在榻边打着瞌睡，便换了个姿势，准备继续睡。金兰听到动静后，迷糊道：“朱雀，青鸾在楼下等很久了，小姐要不要见她们？”

　　姜珠儿腾的起身，推窗便见青鸾手中捧着一个狭长的木盒，在楼下等候。

　　莫非里面盛着秦王殿下欠她的银两？

　　姜珠儿披衣下楼，朱雀、青鸾行礼道：“恭贺姜小姐芳辰！”

　　姜珠儿望着木盒，眼睛发光：“这是秦王殿下送的？”

　　青鸾点头。

　　姜珠儿抱过木盒，沉甸甸的，晃了晃，里面还有响声，看来确是银两无疑了。

　　“秦王殿下得知今日乃姜小姐生辰，便上街搜寻了些东西全当寿礼。”

　　姜珠儿打开木盒，怒了，这都是什么鬼东西！

　　小糖人，糖葫芦，饴糖，芝麻糖……

　　各式各样的糖制品分门别类用锦袋装着。

　　就是没有银子！

　　姜珠儿怒气冲天，把盒子往金兰怀里一丢，道：“秦王殿下欠我的一千六百三十三两银子年前若还不上，我就大年三十亲自登门要账！”

　　朱雀煽风点火道：“这几天秦王殿下处理先皇后的案子得了陛下不少赏赐，光我看见那一盒珠宝，随便拿出来就值千儿八百两银子，可惜都让他送给了姚尚书之女姚琴小姐。依我看，秦王殿下就没打算还您那一千多两银子！”

　　“岂有此理！”姜珠儿恨不得插翅飞到秦王府，当面斥责这种欠钱不还的小人！

　　青鸾一看事情要闹大，忙拉着朱雀闪退。

　　姜珠儿气未消，又听窗外有白鸽盘桓，叫声刺耳，她命金兰拿竹竿把信鸽打走，刚开窗户，那信鸽便落在书案上。

　　“小姐，这鸽子脚上绑着纸条呢！”

　　姜珠儿拆开纸条，信笺上寥寥几句贺词，落款却让她激动不已。

　　“遥祝姜姑娘顺遂商祺，芳龄永继。”

　　落款：寒义甚念之。

　　刚才还在斤斤计较的姜姑娘转瞬展了眉眼，让丫头磨墨亲写回信。

　　“甚喜之，甚念之，甚想之，甚爱之。”