《碎玉》一头蒜

18、第 18 章

　　寒义在考场煎熬的三天，也是姜珠儿的生意规模突飞猛进的三天。

　　秦王殿下让青鸾带来一本账册，里面详细记载了朝月城每座医馆的赢亏，哪些医馆亏损厉害可优先合并，哪些医馆背后有势力又有巨额营收需往后放一放。

　　这三天里，于天又马不停蹄的奔走在朝月城各个医馆，按事先计划好的和各位医馆老板谈钱谈条件。短短三天，鞋子磨破三双，嘴角也起了一溜水泡，魏老头给他配好祛火的药，姜珠儿等人便在后院守着药罐子熬，等天黑于天回来，便能直接喝药。

　　三天后，朝月城的医馆生意已改换天地，去看病的人却还跟平常一样，由原先的大夫看病开药，只是问诊的钱陡然减了三成！

　　经营医馆的老板们转亏为盈，个个喜笑颜开，对待病人的态度也一下子好了许多。

　　在姜珠儿的计划中，这些老板的身份不变，依旧是自己医馆的老板，但药草买进卖出，大夫月钱由她统一发送，而老板的月钱则实行奖励制度，每月月钱十两，再加上医馆盈利的二成，就是他们的每月总收入。剩下的房租人工费，都由秦王殿下买单，当然生意本钱是秦王殿下出的，也没必要非要像他说的那样，赚钱姜珠儿拿，赔钱他补。

　　姜珠儿望着账册上剩下的最后三家医馆，这三家老板都是有名的地头蛇，开医馆是幌子，实际生意却是赌场、勾栏。

　　秦王殿下在信中再三叮嘱姜珠儿不可轻举妄动，要懂强龙压不过地头蛇的道理。

　　一个人若眼中只有利益，便是只百毒不侵油盐不进的鬼。

　　姜珠儿当然懂，也不会去招惹那些眼中只有利益的生意人。

　　于天这个人于此事上立了大功，姜珠儿便想着给他点什么好，又听于天天天惦念隔壁街的赵姑娘，却因于天无父无母没人给他做主，便暗地和百味堂的人合计，暗找媒人替他去求亲。

　　秦王殿下大概没想到姜珠儿他们会这么快完成任务，便大手一挥，又让青鸾带来百两银子，说是赏他们的。

　　姜珠儿拿出五十两分给店中其他立了功的人，魏老头、小郡主又添了许多私房钱，加上剩余的五十两银子，凑够了一百两，给于天找媒人，下聘礼，办婚礼绰绰有余。

　　这些还不算，姜珠儿提拔于天做每个小医馆的巡查，若有患者和大夫发生争执，他必须第一时间赶到处理好矛盾，能劝就劝，若不能劝便诉至公堂，谁的错谁担着，绝不偏袒。

　　寒义下了考场，就见姜姑娘站在一片白衣书生中，微风吹开绿褶裙，美的像一幅画，站在那里不动不笑便已足够惹人瞩目。

　　不过这幅美图在看到寒义后变得生动起来，她逆着人流到寒义身边，然后用震耳欲聋的声音喊：“寒义！”

　　寒义低头望着她，既没拥抱也不亲昵，像见普通熟人一样，语气却极尽温柔宠爱：“姜姑娘。”

　　姜姑娘微微扬起下巴，望着他：“本来打算在医馆等你的，不过想早点见到你我便来了。”

　　话还没说两句，寒义的亲妈寒夫人就来了，姜珠儿对她恭恭敬敬的行了礼，看着寒义坐上马车，从门缝中和他告别。

　　因为放榜时间定在六月十五，很多士子囊肿羞涩，归家路途又远，便留在朝月城打些散工，补贴些零花钱。

　　姜珠儿的生意才刚走上正轨，正缺人手，便贴了招募工人的告示，表明只要在医馆做些晒收药草的简单活计，就能获得一两的工钱。

　　大抵读书人都清高，看不上这些活计，整整五天，登门应聘的人寥寥无几。

　　姜珠儿的压力一下大了起来，不仅每日要清算百味堂和善济堂的账，还有其他加起来大大小小近百家的账目，晚上睡不着白天打瞌睡，愁的头发一掉一大把，又不好找哥哥帮忙，怕他到时又数落自己没事找事。秦王殿下就是个甩手掌柜，钱我出了，其他的你自己来。小郡主倒是会算数，但上次把进出帐写颠倒的事让她不敢在委以重任。朱雀胆大不怕得罪人，留在前面最合适，而青鸾最细心，但做事慢腾腾的，姜珠儿看她算账得急死。

　　小医馆能用的人都用上了。

　　姜珠儿确实到了黔驴技穷的地步。

　　姜珠儿趴在是桌上发愁，忽听有熟悉的脚步声走进小医馆，来到她身后，然后缓缓地叫了声：“姜姑娘。”

　　姜珠儿耍脾气似的把几尺高的账本推到石桌另一边：“来得正好，帮我算账，一月一两银子。”

　　寒义笑道：“姜姑娘怎知寒义就是来帮忙的？”

　　姜珠儿瞧他神色，不像是在诓她，何况寒义何时诓过她？便一展愁眉，笑道：“寒义对阿珠来说从来都是雪中送炭。”

　　寒义坐她对面，斯文的翻阅着账册：“这些账目记录混乱，时间久远，就算理清也是笔糊涂账。”

　　“这些日子我做的事想必你也听说了，既然吞并了那些医馆，那他们的债务肯定也归到了我的名下，如果我不算清楚到时债主来讹我怎么办？”

　　寒义并不担心这些：“这次医馆并购，幕后主使是秦王殿下，那些债主不敢造次。”

　　“他们知道是秦王殿下出资收购了那些店铺？”

　　“那些老板在商界混了这些年，这点眼力劲还是有的。”

　　姜珠儿耷拉下眼皮，显得兴致缺缺：“事情进展的如此顺利，我还以为是我自己的本事，到头来还是背靠秦王殿下这颗大树。”

　　寒义道：“秦王殿下只是其中一小部分原因，若无姜姑娘任人唯贤眼光长远，重利商人也不会同意的。”

　　姜珠儿就喜欢听寒义夸她，明知道他是在拍马屁，架不住寒义说话太好听，让人无暇追究他究竟想表达什么，只是从心底里感到高兴。

　　姜珠儿把那些陈年老账收好，才问道：“你怎么出来了？不关禁闭了？”

　　寒义笑道：“考都考过了，还关禁闭做甚？”

　　是考试考过了，还是只是考过了？

　　这些都不重要，只要她的寒义出来了就好。

　　没几日，小郡主在来的路上捡到一名书生，带到了百味堂。

　　魏老头将那人安置在自己房间，喂了汤药，才悠悠醒转。

　　那书生叫郑依，在朝月城没钱没亲戚流落街头，勉强在书局找到一份糊口的工作——抄书，以等到放榜的日子。昨日应是交差拿钱的日子，郑依去书局的路上，冲撞了杨相之孙杨墨的马，被当场打成重伤，没回到住处就晕倒了。

　　郑依命好，被小郡主遇上，带到百味堂医治。

　　杨相是四皇子的外祖父，杨墨又是杨相的亲孙子，

　　这关系……让姜珠儿差点昏倒在地。

　　寒皇后倒台前，寒家的势力遍布朝野，后来传出寒皇后和温大人的丑闻，再加上皇帝陛下有意消减寒家势力，杨相便乘着东风飞上天，当了第二位寒国公。

　　小郡主死乞白咧要姜珠儿留下郑依，说：“姜夫人不是信佛吗？救人一命，胜造七级浮屠。”

　　救郑依的一命能不能造浮屠姜珠儿不知道，但肯定要冒着得罪杨墨势力的风险，尽管大街上打人是他不对。

　　有权就有话语权嘛，千古同一个道理。

　　姜珠儿望着郑依那张比潘安还要俊俏几分的脸，打趣小郡主道：“你不会看上他了吧？”

　　小郡主气的吹胡子瞪眼，姜珠儿马上解释道：“话本子都是这样写的，贫寒士子落难，被贵族小姐相救，接着两人你侬我侬坠入爱河，然后成就一段好姻缘，供后人艳羡。”

　　小郡主无比坚定的再次重复道：“我是要做你嫂子的人，要嫁也只嫁给你哥！”

　　郑依留了下来，病好后就被姜珠儿指派到前面定时检查、补给药草。小郡主每天傍晚都守在门前望着来路，等姜东黎。

　　时间一长，只要姜家的马车一出姜府，她便像有心灵感应似的默默祈求上苍：这次姜东黎能多看她两眼。

　　小郡主如愿的时候不多，唯一一次还是因为她故意在捧茶的时候把手烫伤，姜东黎把上好的烫伤药放到她旁边的桌子上。

　　闲下来温习功课的郑依帮她抹匀药膏又接着去看书了。

　　小郡主默默守着那个装烫伤膏的小瓷瓶，盼望姜东黎下次见她的时候问她要，到时小郡主便抓住机会，和他使劲说话，可是明天姜东黎来的时候，并未开口向小郡主讨要烫伤药，这让她很失落。

　　抱着一堆药草的郑依路过小郡主，不小心弄洒了药草，然后在她脚边一点一点捡起来，小郡主委委屈屈的蹲下身子和郑依一起捡，眼看草药就要捡完了小郡主突然坐地上大哭起来，把小瓷瓶扔了出去。郑依怕极了女人哭，小郡主一哭，他立刻六神无主起来，手心紧张的都是汗，也不知道怎么哄，只好陪着她一起坐在凉地上。

　　小郡主哭够了又捡起那个瓷瓶揣进兜里，弄的郑依更加迷惑了，刚才她不还在怨那位公子吗？怎么转眼间又像个没事人一样？

　　郑依上面有一位姐姐，年幼时家乡遭灾于逃难途中失散，是以在往后的十几二十年里，他都是自己生活，除了挣钱养活自己，便是读书做文章，走在街上也有姑娘搭讪，只是那时他一心考取功名，对此并不感兴趣。

　　郑依望着刚才还梨花带雨，现在却从屋里搬出一坛子酒的小郡主，不自觉跟她到街上，停在路边一个凉亭里。

　　小郡主问道：“喝过没？”

　　郑依摇头。

　　小郡主又问：“要不要喝？”

　　郑依点头。

　　两人你一口我一口的喝完了一坛子酒，小郡主脚下打摆，郑依还好，除了眼睛有些视物不清。

　　夜深了，街上行人散去。

　　郑依送小郡主回家时，小郡主突然拉着他的手喊姜东黎，说她现在烧的菜可好吃了，唯独做不好那道西湖醋鱼。

　　小郡主每次将做好的西湖醋鱼交给姜东黎品尝时，姜东黎都不咸不淡的说：“郡主殿下手艺又进益了很多。”

　　小郡主清楚那些都是客套话，若是真好吃姜东黎也不会那副平静无波的样子，谁遇到自己喜欢的菜不想多吃两口？

　　姜东黎每次试吃她做的菜，只夹一筷子，便撂了筷子。

　　“精诚所至，金石为开”，教书先生从小便教给她这句话，朱雀说姜东黎的心是块冰疙瘩，小郡主便用全部心血一遍一遍温热他。

　　郑依扶着摇摇晃晃的小郡主，听她说自己有多喜欢姜东黎。

　　姜东黎每日晨间傍晚到百味堂接送姜珠儿，也就是他老板，明明姜东黎看向姜珠儿的目光是那样柔软，和别人说话时却冰冷的没一点起伏，谨守礼规。

　　若不是事先知道他们是亲兄妹，郑依都要误会他们之间有点什么见不得人的情愫了。

　　姜珠儿对谁都好，用另一句话说就是对谁都亲切，对姜东黎和寒义格外亲昵。

　　郑依有时去后院帮魏大夫拿东西，便能见姜珠儿和寒义坐在那棵绿莹莹的树下，一个拧着细眉打算盘，一个霁月清风悠闲的翻着书册，谁都不说话，偶尔对视，便是甜死人的情义。

　　姜东黎和寒义又是朝月城鼎鼎有名的世家公子，一个冷若寒冰，一个平易近人，俨然两个极端的存在，不知姜珠儿是何方奇女子，竟让两位对她俯首帖耳言听计从。

　　……

　　这个问题等放榜时，郑依还没想明白。

　　毫无疑问，郑依和寒义都进入了殿试名单。姜珠儿为了郑依的前途，另找了工人代替他位置，让他安心温书，备战殿试。

　　至于寒义，就比较棘手了。寒国公受先皇后牵连，地位一落千丈，难免牵连寒义，况且寒义小时先皇后正得宠，没少往皇宫跑，如此皇帝陛下对他的名字印象更加深刻了。若在殿试上故意难为寒义怎么办？

　　对于这个问题，寒义本人却不以为意，他从心底里相信皇帝陛下是位明君，姜珠儿也信，只是旷古明君历来少见，现在的皇帝陛下若真是明君，为何当初处决先皇后的时候要削寒家的势？

　　姜珠儿心里对先皇后的死一直有个疙瘩，要不是她瞎管闲事明知道那是秦王殿下埋的陷阱，还闭着眼往里跳，先皇后和温大人的旧情便不会暴露出来，那么先皇后就不会死，寒家也不会式微，更不会陷寒义于两难境地。

　　寒义放下书卷，望着姜珠儿一会一变的脸色，叹道：“杀人偿命欠债还钱，谁做的坏事就应该由谁承担后果。说到底不是你摁着我姑姑和温大人来往，更不是你指使我姑姑陷害淑妃娘娘。淑妃娘娘含冤而亡，秦王殿下想方设法帮她澄清冤情，这无可厚非。至于我们家遭皇帝陛下猜疑，我相信身正不怕影子斜，猜疑始终是猜疑，只要我爹一心为国，总有一天皇帝陛下会看到的。”

　　“你不记恨秦王殿下吗？”姜珠儿问道。

　　“在这件事中，他和淑妃娘娘都是受害者，若我是他，恐怕都没有那种蛰伏十数年一雪前耻的勇气。”寒义诚恳的说道。

　　这话要是从别人嘴里说出来，姜珠儿就要品品几分真几分假，但寒义是个端方正直的君子，只要是他说的，姜珠儿都信。

　　医馆生意蒸蒸日上，才三个月便开始盈利。

　　寒义和郑依双双金榜题名 。

　　郑依力压群雄，夺得殿试第一名，姜珠儿再三追问寒义名次，郑依才吞吞吐吐的说他得了第三名。

　　小郡主问道：“第二名是谁？”

　　郑依便不大高兴的说是那个杨墨。

　　青鸾道：“素日只知杨墨跋扈，没想到竟能作出锦绣文章让皇帝陛下喜欢。”

　　姜珠儿道：“寒义也不差的。”

　　杨家自从出了个皇后，便深得皇帝陛下的心，一家人扶摇直上，杨墨又是杨相嫡亲的孙子，给他一个榜眼讨皇后开心最重要。

　　没过两天，状元郑依栖身在百味堂的消息不胫而走，过来有病看病，没病找病看的女子一下多了起来，都想看当今状元爷的俏模样，他们不知姜珠儿怕郑依招来麻烦，早把他送到朝月城某个有名的客栈，

　　她们一个接一个的抓美容养颜的补药，姜珠儿却躲在后面高兴的数钱。

　　七月二十日，刚参加完鹿鸣宴的寒义没像郑依回到小医馆，像他们这些没见过世面的人讲述宴席上的趣事，而是被寒国公锁在家中，受尽惩罚。

　　寒国公一心望子成龙，希冀他一飞冲天夺个状元名头，好让寒家东山再起，重得皇帝陛下宠爱。

　　可武将出身的寒国公虽然读的书比姜侯爷多些，他却不明白伴君如伴虎，一旦被皇帝陛下猜疑，那么便再不可能得到重用。

　　即使文曲星下凡，也不能取得比如今更好的名次。

　　寒义受完杖刑，便执意出门。

　　身后是寒夫人恨铁不成钢的吵骂声，寒义缓缓往前走去，只要迈出这个门槛，寒国公便和他断绝关系，当从来没养过这个儿子。

　　寒义停在门槛前，差一步踏出门外，他背着寒国公和寒夫人，平静道：“儿子不孝，还请爹娘从今往后保重身体，勿挂念孩儿。”

　　门里门外，一步的距离，寒义却走的艰难。

　　他的后背腿膝，无一处逃过寒国公的棍子。因此当他抬起右脚时，膝盖的骨头像断了似的，只连着筋肉，那身旧袍子被血染遍，挂在身上沉甸甸的。

　　这时寒夫人转骂为求，她求唯一的儿子留下，寒夫人十九岁生寒义，如今老了，声音也不似从前动听，那从肺腑里发出的声音沙哑着，她求儿子为了她留在这个家，求寒义回头看看她。

　　寒义不是没听到娘亲的哭声，他只是胸中郁结，为何爹爹次次体罚他时，娘亲总在一旁看着，连劝都不劝，小时不是没怀疑过自己非她亲生，才对自己没那么关心。遗憾的是，寒义找遍所有证据，问遍所有人，他们都说他是亲生母子。

　　寒夫人若是继母，寒义也认了，可偏偏是他的亲娘亲。

　　越是血缘至亲，越计较的多。

　　寒义是个闷葫芦，他不说，不代表不计较。

　　他希望爹爹打自己的时候娘亲能在一边拦着，纵使无用，那他的心也会是暖的。可笑的是，他的娘亲面对府中姨娘像只红了眼的狼，对她的丈夫却百依百顺，对自己的儿子还不如养的阿猫阿狗。

　　她怎么就不为自己儿子说句好话求求情呢？

　　寒义为了他们读不愿读的书，写违背初衷的文章，并尽力把他们做出彩，讨两位老人欢心。

　　寒国公对他的态度奇差，唯有寒义读书时温和些。

　　为了那仅存的那一点温存，寒义星夜不眠，潜读文章，自认殿试回答的滴水不漏，却只得了探花。

　　如今他不过想出去找姜姑娘，讨些安慰，寒国公便要和他断绝父子关系。

　　寒义望着树梢上不知疲倦知了，问他身后的父母：“寒义自问对爹娘问心无愧，爹娘可曾把寒义当亲人看？”

　　寒国公还是那么不讲理：“你姓寒，你的一身骨肉都是我们给你的！”

　　寒义自讽道：“寒义与爹娘的联系只剩这些了吗？”

　　寒义踏出寒府门槛后，一路不回头的去了百味堂，刚到后院看到姜姑娘的背影，便倒地不省人事。

　　姜珠儿吓坏了，忙让男工把他背到楼上，又将魏老头喊来。

　　魏老头一见雪污满身的寒义，立刻把姜珠儿等女子关到门外。

　　姜珠儿在门外吓得哭了起来，寒国公委实太狠心了，竟把亲生儿子打成这样！

　　青鸾、小郡主安慰着她，半晌后魏老头大汗淋漓的从房里出来，姜珠儿拽着魏老头，连问了一堆要不要紧。魏老头被她晃的干呕，待小郡主把姜珠儿拉开，他长长的吐出口气，道：“失血过多，回头多补补就好了。”

　　姜珠儿哭着笑着到塌前，魏老头把小郡主等人都撵了出去，屋中只剩寒义和姜珠儿。

　　寒义望着哭肿双眼的姜姑娘，努力从嗓子里挤出声响，声音细微不可闻，姜珠儿便趴在他嘴边，这才听清他说的话：“姜姑娘，你不要哭，寒义没事。”

　　“哪有对自己儿子这般狠心的爹爹，我要去找皇帝陛下说理去！”姜珠儿边用帕子粘去他鬓边的汗珠，边苦中作乐道：“幸亏这张脸没事，要不然皇帝陛下都不用找了，我直接杀进寒府，让他们知道欺负我心上人的下场！”

　　寒义还想说话，却没了那份气力，他冲姜珠儿摇了摇头，姜珠儿便道：“这次你怎么说我都不离开，除非你从床上跳起来把我轰走。”

　　话未完，寒义便挣扎着要从床上跳起来，身上锦被不慎滑落，露出雪白的膀子。姜珠儿平时性子野，但看男子身体还是头一次，一霎时脸红的能掐出血。

　　寒义更急了，魏老头刚给他扎好的伤口崩裂开来，疼的直皱眉。

　　“好嘛好嘛。”姜珠儿给他盖好被子：“我这就走，你想让我呆在这儿陪你我还不愿意呢！知道我一天天的有多忙吗？你也快些养好伤，好帮我的忙。”

　　走时还在寒义失血的脸上亲了一口。