《背叛英雄》琅狼

75、赐婚

　　司马嫣如一见来人，心情激荡，大喜叫道：“唐大哥！”

　　唐蛰一人从阴影处走出，稍长的衣袖在夜风中鼓荡不休，而那袖中的手，也许正握住致命暗器。

　　论官位，唐蛰与花若岚同是青鳞卫副统领，众卫兵一时不知如何是好。倒是花若岚给足了新同僚面子，手一挥，示意放人。

　　唐蛰一手把司马嫣如护在怀中，扫视一圈，最终把目光落在花若岚身上，冷冷地道：“皇上命我来查处高明烨遇害一案，花统领不必费心，请回吧。”

　　花若岚取出了一条锦帕拭擦脸上伤口，“哦，那可真巧，我也是奉皇上口谕，请司马姑娘走一趟。既然唐统领来了，不如一道吧。”

　　司马嫣如见他翘着兰花指擦脸的模样便作呕，她紧紧抱住唐蛰，尖声道：“我不去！我要回家见爹娘！”

　　花若岚像是有几分遗憾道：“司马盟主和夫人正在万华寺第十八牢，生死全在姑娘一念之间。”

　　司马嫣如闻言身子一软，脸色惨白。她一路上听来的消息明明说爹娘只是被困金浪盟，但原来他们早已落入朝廷手中。想来那些消息不过是花若岚故意发放，引自己回来自投罗网而己。

　　就算她身在江湖，也听过朝廷的万华寺。万华寺在大内，共十八牢，只有第一牢在地面，其馀各牢建在地底，犹如层层地狱般探入地下。第十八牢在最深处，专囚武功高强之人，守卫之森严，若无朝廷开恩放人，狱中人永不昭生。

　　她恨极骂道：“花若岚，你净替狗皇帝做腌臢事，就算你生不出儿子，难道就不怕报应全报在自己头上么？”

　　花若岚居然唇角一勾，彷佛说拘人父母作要胁哪里算得上腌臢？再腌臢的事还多着呢。“司马姑娘伶牙利齿，倒是跟七公主一个模样，皇帝必定喜欢。”

　　唐蛰暗忖此乃皇帝之意，避无可避，便道：“花统领，你带路。”

　　“唐大哥——”

　　唐蛰低声道：“没事，有我。”

　　三日后清晨，京郊一处别致的院宅前来了三匹快马。

　　司马嫣如甫跨过门槛，即敏锐地感到此处的不平凡。

　　三进门的宅子不大，宅内绿意盎然，草木扶疏；门前有三两仆人侍立，大厅陈设雅致井然，却谈不上多豪华气派，甚至连金浪盟的一个偏厅都比不上。

　　但就是这么一座普通宅子，却令来客不自觉地肃穆起来。司马嫣如边走边想，许是一来此处太静，二来那些下人有礼得过份，连走路也要提着衣摆低着头，生怕冲撞了何许人物似的，於是才营造出这种氛围。

　　花若岚把二人领到一个小院，着他们候在凉亭中，之后一声不吭便离去。他们等了好一会儿，宅子主人才现身。

　　司马嫣如路上一直在想，花若岚定然带她来见齐王丧子一案的主事官，而那些在朝堂爬到高位之人多是獐头鼠目的奸佞，再不然便是肚满肠肥的庸材。谁知宅子主人身型高大，天庭饱满，呼吸吐息明显是个练家子的；而他的衣饰虽普通，但气度难掩，没一处像自己所想，一时间好奇压过悲愤：“你会武功？你是谁？”

　　唐蛰见皇帝竟亲自来查问司马嫣如，心里微微一诧，摸不准他的意思。他正欲行礼，却见皇帝朝他摆手阻止，再向司马嫣如道：“我会点拳脚功夫，承蒙朋友错爱，给我安了个名号叫‘九阳宗主’。”

　　司马嫣如上下打量他，“没听过。”

　　皇帝呵呵一笑：“不过是朋友间的戏称，姑娘没听过也是自然。”

　　司马嫣如绷着一张俏脸，道：“我是金浪盟盟主司马彦的女儿司马嫣如。齐王的儿子是我杀的，与我父母丶与金浪盟无关。一人做事一人当，你要杀要剐听悉尊便，。”

　　皇帝道：“果然是江湖儿女，快人快语。恕在下冒昧，敢问姑娘芳龄？”

　　司马嫣如最不爱听人打探女儿家年龄，这要搁在平时，她早一鞭子抽了过去。但如今父母被囚，她有求於人，只好按捺性子道：“与你无关。”

　　皇帝自顾自问道：“姑娘这么年轻，死了不觉得可惜么？”

　　司马嫣如柳眉倒竖，忍不住提高声音道：“我知道我父母被囚万华寺，你究竟放不放人？”

　　唐蛰怕她的大小姐气焰惹出祸来，打断道：“皇上，她不知你的身份，休要怪她无礼。”

　　司马嫣如不敢相信自己的耳朵，失声道：“他——是皇上？”

　　皇帝不怒，只是含笑点头。

　　到底是统治天下的九五之尊，司马嫣如有再大的脾气也不敢发到皇帝头上，更遑论爹娘生死就是他金口一开一闭的事。她规规距距地跪下，颤声道：“民女不知皇上身份，刚才多有得罪，万望海涵。”

　　皇帝大手一挥，示意自己并未放在心上，“刚才你说愿以死谢罪，此话当真？”

　　司马嫣如咬着唇点头。

　　皇帝道：“如果你一人之死就能平息风波，朕也不用劳师动众让青鳞卫请你过来。”

　　他清了清嗓子，手刚抬，即有下人端来一杯上好的雨前龙井，茶香四溢。他慢悠悠地呷了口清茶，微笑道：“朕会来，全因唐蛰求情。”

　　唐蛰眼眉一跳。齐王丧子案一出，他即着人调查。当知道凶手是司马嫣如后他着实头痛，后来一接到圣旨，便马不停蹄去找她。

　　从皇帝下旨抽调驻守东南海防的猛将领兵清剿水贼起，他便知金浪盟千金之身分不再是朝廷格外开恩的免死金牌。不过皇帝意图暧眛不明，他还未想好要怎样护她，曾几何时向皇帝求情？

　　不过皇帝金口已开，这个情纵然不是他求的，如今也是他求的了。

　　司马嫣如的美目含泪，偷偷往唐蛰一瞥，泪眼里有三分惊喜又有三分感激。

　　皇帝微叹一声，“其实此事朕也难办。金浪盟坐镇淮水令水贼不敢造次，为朝廷分忧多年，朕也不愿刀兵相向。只是齐王是朕的胞兄，他老年丧子，悲愤难抑，大病一场，至今仍卧床不起。朕好歹要给他一个交待。”

　　唐蛰细听皇帝措词，说得金浪盟像是朝廷任命的一方守将，心中一动，忽然对皇帝真正的意图有个模糊猜想。

　　皇帝道：“姑娘青春少艾，才貌双绝，若真杀了你，朕心里也不好受。再加上今日一见，愈看愈觉得你这种刚烈脾性与朕那早逝的七妹相似。你让朕如何舍得？思来想去，朕只想出一个法子。”

　　得皇帝亲口赞赏，就连自小听惯了赞美的司马嫣如也不禁受宠若惊，巴结道：“甚么法子？”

　　皇帝微笑道：“平民鞭杀皇族自然是诛九族的死罪。可你若是朕的妹妹，国之公主，那这不过是件家务事而已。”

　　“妹妺公主？”

　　皇帝道：“对。只是本朝没有无故策封民女为公主的先例，倘若此道圣旨一下，不仅寒了齐王的心，朕第二天就要被言官的口水淹死。所以，朕要令此事有缘有故。”他起来踱至唐蛰身边，拍其肩道：“唐蛰早年随朕在战场出生入死，有从龙之功，此后受命苦心经营听雨楼十载，充当朝廷耳朵，听尽江湖风雨，更别说前阵子出兵凉州，剿寇平乱，立下赫赫战功。朕封他为侯，在情在理。”

　　唐蛰闻言，肩头一僵，不敢置信。以他对皇帝的了解，此事不会如此简单，尤其是皇帝上一刻还在谈论要如何赦免司马嫣如。果然便听他说道：“司马姑娘若是你的未婚妻，你作为功臣向朕求情，朕怎能不允？此后朕顺水推舟收司马姑娘为义妹，敕封公主之衔，下旨赐婚，朕倒要看看，谁还敢再提要斩朕的妹妹丶当朝侯爷夫人！”

　　盼了多年的女儿心事一朝成真，司马嫣如大喜过望，脑袋一阵发晕发热，止不住羞赧，只等唐大哥谢主隆恩。她低头等了半晌没听到唐蛰说话，心里奇怪，偷偷去瞟他，却见他紧绷着脸，不要说笑容，就连眉稍眼角也无一丝喜色。

　　唐蛰勉力维持表面上的镇定，实质两侧额角隐隐作痛，心头狂跳，每跳一次，脑中便闪过那个不久前与他有了夫妻之实的人。

　　皇帝笑呵呵地道：“朕在唐卿你这年纪孩子都有两个了。朕瞧司马姑娘早就对你芳心暗许，不如让朕当一回月老，促成好事而之馀，也解金浪盟之危。”他又转回堂前落坐，收了笑意，露出帝皇冷酷无情的本相来：“此案要不死人，只有这个办法。要是你们嫌朕乱点鸳鸯，那朕也只好依国法惩处，絶不宽宥。”

　　院宅外，一辆车马徐徐而来。花若岚的手微扬，便有侍卫弯下腰来，同时有人掀开布帘。他一脚踏在侍卫背上，钻进马车。

　　花若岚半躺到一堆绣花软枕里，身一沾枕，连日的劳累便袭来。他揉了揉眉心，刚张口想说一个茶字，便有一杯温茶递到嘴边。

　　递茶的贴身侍卫只有十来岁，生得浓眉大眼，很是讨人喜欢。他曾在宫里被花若岚随手救了一条小命，因此对花若岚感激涕零，深感大恩无以为报，认他作义父。后来花若岚下狱时他自愿跟着，到花若岚再度得势，他也从牢房里被提出来，进青鳞卫当个小差，得一大名叫艾青，从此脱离了在后宫做奴才的生活。

　　“唔，还挺周到。”

　　艾青喜道：“多谢义父赞赏。”

　　花若岚道：“我何时认你当乾儿子？别叫我义父。”

　　艾青委屈巴巴道：“是的义大人。”

　　这孩子的脑袋怕是不太好使。花若岚没跟他计较，搁下茶盏，“我出去的这几日，府中一切安好么？”

　　数日前花若岚接报，指府中来了两个武功高强的飞贼。他们乘夜进府，好几次开了载满金银财帛的宝箱都分毫无取，似乎在寻找甚么别的东西。他们第一次空手而回，谁知等不到翌夜，隔了几个时辰便顶着朗朗乾坤再度闯府。

　　那时府中已屯有重兵，足教一般贼人插翼难飞。可偏生他们不是一般贼人，特别是其中一个，双剑在手，暴风犁地似的把几十个府卫搁倒，观其路子竟似是沉寂多年的魔教武功。第二次行盗，贼人放狠话索要七夕剧毒的解药。莫说花府府卫不知，知也绝不能给，於是贼人不再管日子时辰，天天到府翻找，闹得人仰马翻。

　　其时花若岚正赶赴金浪盟搜捕司马嫣如，分身乏术，便着府里人骗贼人说解药藏在大内万华寺第十八牢，也不知贼人有否知难而退。

　　艾青道：“家里是消停了，可是万华寺就不好了，死了好几个人。”

　　花若岚素来淡淡的神色起了点变化：“他们真的去了？几人闯寺？破了第几牢？”

　　“就一个人，闯到第十三牢，负伤逃了出去。”艾青搔头道：“大人，孤身一人就敢闯万华寺，他莫不是傻的吧？”

　　花若岚在缉事厂时的老本行就是收集情报，如今当了青鳞卫副统领，消息只有更灵通，因此他对闯寺之人心里有数。那人要的是七夕的解药，而近来他只在处决闵淳元当日对劫法场的前朝乱党下过此毒，毫无疑问，那人跟乱党是一伙。

　　既跟乱党一伙，又会魔教武功，不是长安镖局的李总镖头又能是谁。

　　所谓的解药在第十八牢，不过是花若岚在烦不胜烦下带着玩心的随口一说，也有吓退之意，没想到李长安为救兄弟一命冒死闯牢。

　　花若岚道：“傻不傻我不知，但为一个义字孤身送死，倒是条汉子。”

　　艾青担忧地道：“那贼人见闯牢不成，会不会直接来找大人你啊？”

　　“此如倒好，我也想会他一会。”

　　艾青对花若岚十分崇拜，只要是义父说的他肯定信个十成，故此也觉得没甚么好担心。少年人大都好打听男女之事，他想起义父跟他说的解金浪盟之困的办法，便摇了摇他的手问道：“对了大人，皇上赐婚，唐大人答应了么？”

　　花若岚星眸半启，对他招招手。

　　这孩子不仅脑子不太好使，恐怕连记性也差。上次花若岚也是这般向一个侍卫招手，那侍卫靠前来即被抓住领口从二楼扔了下去，躺在床上养了一个月的伤。艾青却只道义父要跟自己悄悄话，高高兴兴凑上去，好在花若岚只是拍拍他的小脑瓜子，道：“唐蛰是个重情之人，司马姑娘对他有恩，这份恩情他是一定会报的。”

　　“拾儿，”花若岚忽然叫起艾青的小名：“你年纪小，今生的路还很长。要记往，情义比任何毒药还要危险，它会令人做出很多愚蠢的决定。一旦沾上，世间无药可解。想长命百岁，最好离情义远远的。”