《背叛英雄》琅狼

41、杀人的堡垒

　　胭脂堡後山一个小树林中，有一个十尺深坑，坑中放了一具由玄铁精制的棺椁。

　　一群大汉听到棺中有异响，更是赶紧把手指粗的钉子七手八脚地用铁锤揳进去。

　　刚才太阳苟延残喘地垂在低空，这会儿天色好像一下子暗了下来。成群的乌鸦收了嗓子，豆子般的眼睛森亮，黑油油的小脑瓜子随着玄铁棺传出的巨响一扭一扭。

　　突然玄铁棺盖整个儿的飞了起来，一黑一红两道人影自棺中旋风般跃出。

　　此情此景彷佛厉鬼破土索命，那群大汉被吓破了胆，怪叫一声纷纷把手中器具扔掉，转头跑进林子里作鸟兽散。

　　唐蛰一身墨黑夜行服打扮，脸色如平常般冷，但望向李长安的双目中却隐约有火苗跳动。

　　李长安被送去洞房之前换了身大红喜服，男子穿新娘喜裙本就不像话，那裙子还被撕扯得破破烂烂，衣不敝体，坦胸露背，实在已不能用不像话来形容，乍看上去简直可说是伤风败俗。

　　偏生李长安还毫不自觉，不过就算他觉了，大概也会一笑置之。破衣服总比没衣服好，他快冷得成冰棍子，别说伤风败俗，你就是骂他穿这身不知廉耻，他也絶不会脱下来的。

　　唐蛰默不作声走到他面前，李长安歪了歪头，寒喧的说话未想好，脸上突然捱了火辣辣的一巴掌。

　　李长安万万没想到这一出，整个人都懵了。

　　唐蛰语带愠怒：“你原有百次机会杀了他，你却偏不动手，我真没想到你有那种僻好。”

　　李长安当即会意过来，他指的是那屋子里的事。可他一旦被惹毛了，也不是个善与之人，此时更不想解释，“我也没想到你有偷窥的僻好，怎么，这场活春宫还凑合么？”

　　“不知所谓！”唐蛰狠恶恶地瞪着他，“你自己在崖底说过的话还记得么？”

　　李长安不咸不淡地道：“如果你指的是我答应你去听雨楼的事，那我记得。”

　　唐蛰沉声道：“我在楼中等了你两个月。”

　　李长安却道：“我记得我说过我的承诺不值钱，随时可能反悔。”

　　他原以为唐蛰会勃然大怒，都准备好被多掴一耳光，谁知他只是阴沉着脸走开几步。

　　此次重逢，唐蛰对他的态度有点不同，但究竟是哪里不同，他却说不上来。

　　不过此地并非琢磨这些烦心事的好地方。一阵马蹄声自远及近传来，不及半盏茶功夫，一队人马撆着火把赶到，把幽暗的林子照得火光亮亮。

　　待人马呈扇形列好，一人才从後方策马上前。此人约莫已届甲子，亏他练得一身横肉，熊腰虎背，而且从头到脚都是华冠美服，好不富贵。不过待他走近，李长安才发现此人面色青中泛白，双目无神，似乎与那匹公牛一样因耽於酒色而气虚血弱。

　　来人先是上下打量唐蛰，後道：“彭某人未知听雨楼主大驾光临，有失远迎，失敬失敬！”

　　李长安心道房中那公牛果然不是彭震岳，跟前这虚壮老头才是。

　　彭震岳把光转向李长安，“未知此位是何方壮士？”

　　李长安抱拳一笑，“我是唐楼主的下属，刚才阴差阳错误入令公子新房，坏了他的美事，希望堡主替在下美言几句。”

　　彭震岳捋了一把胡子，打了个假哈哈：“不过是误会而已。不碍事，不碍事！”

　　李长安心中大奇。胭脂堡主彭震岳只有一位千金，此事江湖上人尽皆知，但刚才随口试探，这老头听自己胡扯却不否认。而比起这令他更感奇怪的是，他冒认是听雨楼的人，口口声声要报仇的唐蛰竟然默许。

　　他忍不住瞟了唐蛰一眼，没看出个所然，只好先压下浮动的心绪，追问道：“彭堡主，在下刚才在房中见到令公子的气色不好，有否派人去看望一下？”

　　彭震岳言辞闪烁：“唉，此事全是老夫一人之错，说来话长……”话锋一转，满脸堆笑，“来，两位请，让老夫一尽地主之谊。”

　　不到一盏茶之前，唐蛰和李长安才被胭脂堡的人困在玄铁棺内，差点被活埋。虽说二人进堡进得不太光明正大，但遭遇到此等凶险，正常人早就向胭脂堡主人讨说法。谁知他们像是心有灵犀，谁也不问，彷佛此事从没发生过似的，抬腿便走。

　　不到胭脂堡，不知坊间所传的“以金银砌墙，以玉石为阶”之言确实不虚。胭脂堡的正厅金碧辉煌，踏上三级汉白玉石阶後，可见厅内几条以黄金铸成的梁栋，上雕游龙戏凤；厅前挂一幅宝石铺缀的山水图，苍山雄海，闪闪生辉，似乎大内皇宫也不过如此罢了。

　　不仅如此，胭脂堡中一切家什非常奢华，就连斟茶递水的杂役随从也是衣着不凡，能把一般显贵都比下去。

　　李长安是客，彭堡主让下人拿给他替换的衣服就更是华贵。看上去普普通通的一件月白袍子，不知是丝是绸，触手滑腻柔软，袖子领口绣着银线，说是王公贵戚的衣服也不为过。

　　他换好衣後便规规距距地立在唐蛰身侧。他本来就长得好看，加上这华衣美服的衬托，更显得高贵俊逸，扮作一名听候差遣的忠心下属便非常没有说服力。

　　彭震岳招呼得十分周到，又是奉茶又是传小菜，还对刚才下棺的事连连道歉，称是误会。他说近月胭脂堡闹鬼，於是聘了道士回来作法禳灾。他在後山埋玄铁空棺便是经那道士指点，没想到唐李两人“误打误撞”之下藏身棺中，幸两位身手了得，全身而退，双方才没结下梁子云云。

　　唐蛰面无表情地听，李长安则是间或点头，一副理解模样。

　　彭震岳又一连给二人套了好几顶高帽子，说李长安年少英武，气度不凡，赞唐蛰这般年纪便执掌全江湖最大的密探组织，来日成就无可估量。

　　不过唐蛰不太领情，既不呷茶，也不搭话，随他上天入地乱扯一通。

　　唐蛰没有开口的意思，自认下属的李长安便不好先说话。终於彭震岳先沉不住气，叹息一声，道：“唐楼主既然是来查案的，有甚么就尽管问吧。”

　　唐蛰道：“唐某身无官职，谈不上办案，不过如今江湖上对於胭脂堡的传言，想必彭堡主也清楚。此事传得实在蹊跷，所以特来打探一二。”

　　彭震岳道：“是说胭脂堡独占山头开采宝石的事么？哎……都是——”

　　李长安“好心”地提醒道：“是说你强娶人家闺女，娶不到便灭人满门的事。”

　　彭震岳颓然跌坐在椅中，喃喃道：“都是阴谋，都是诡计……一个个净想着把脏水住彭某身上泼。”

　　唐蛰道：“此话怎讲？”

　　彭震岳沉吟片刻，似乎是下定决心道：“实不相瞒，贱内有一远房表兄，半年前在老家病逝。她表兄膝下有一独子，因无依无靠，便来投奔我们夫妻。我与贱内多年来无子，想到女儿终会嫁为人妇，将来年老时我俩孤独寂寞，便收他为义子。”他一口气说到这，稍顿片刻，又叹息道：“这义子啊哪儿都好，就是家里穷，故此三十多了尚未娶亲，於是我俩便打算为他讨个媳妇。”

　　“彭某在江湖上朋友虽多，但他们家中都没有姑娘待字闺中。几经打听，得知有好几家姑娘与我义子年龄合适，才貌俱佳，贤良淑德，我便发信邀约，请有意结为亲家的江湖朋友带闺女前来胭脂堡，让我那义子挑个合眼缘的当媳妇。”

　　“不是彭某自夸，彭家富甲一方，千万家财无人承继，就算是螟蛉义子，将来我也打算把整副家当传予他……”彭震岳突然拍桌大怒道：“正是这千万家财遭人觑觎，人人都争做我彭家的入门媳妇。他们怕我义子选不到自己女儿，便先下手为强，互相仇杀，末了还诬陷於我，真是岂有此理！”

　　彭震岳长嗟短叹，像是为好心招来祸事唏嘘不已，“为了促成义子的喜事，导致这诸多杀戮，这笔帐也确实该算在彭某头上！”

　　李长安抱臂在胸，像在酒肆听人说书似的，连连点头。

　　唐蛰道：“原来如此，如今事情的来龙去脉都清楚，听雨楼定会为彭堡主解释误会，消除江湖上诸多无谓的揣测。”

　　彭震岳长呼一口气，“如此甚好，有劳唐楼主了。”

　　唐蛰突然道：“彭堡主，既然此间还有朋友对此事感兴趣，与其留他在帘後偷听，不如请他出来一见？”

　　李长安盯往通往後厅的布帘，暗赞果然是擅长偷窥的密探头儿，没有风吹草动也逃不过他的耳朵。

　　彭震岳轻擦额上虚汗，乾笑道：“哪有甚么朋友！都是些没规矩的下人。”

　　唐蛰站起来作势欲走，“那麽多有叨扰，告辞。”

　　彭震岳赶紧上前，喊道：“唐楼主，如今时辰不早，一场到访，不如在堡中留宿一宵再走。敝堡的厨子烧得一手好菜，正好为两位接风洗尘。”

　　李长安插口笑道：“听闻胭脂堡有一种用火霞花酿成的酒，甘醇清洌，滋味絶佳，全江湖仅此一家。楼主，你平时总不让我们喝酒，说是会误事。如今咱们已查清事情因由，彭堡主的盛情又难却，不如我们就住上一晚，可好？”

　　唐蛰原本也没真正想走，彭震岳主动留人正中他下怀，不过李长安在旁帮口，语气尽是一种下属恃宠而骄的熟稔，把他准备好给彭堡主的笑容和客气话生生逼了回去。

　　待下人领着唐蛰李长安两人出了大厅，彭震岳彷佛松了口气，一骨碌地跌坐在椅里。

　　他缓了缓，叹道：“出来吧。”

　　有人用扇轻轻撩起布帘。持扇人是个年轻公子，面如冠玉，风度翩翩，脸上挂着如春风般温柔无害的笑容。他不慢不紧地踱步到彭震岳跟前，用手中扇轻拍他肩头，“彭伯父，受惊了。”

　　江湖中被称呼为公子的人也许多如恒河沙数，但若论才情丶相貌丶风度，公认能担起公子二字的絶不超过五个，而天龙山庄少庄主段轻舟便是其中一人。

　　彭震岳揉了揉眉心，“话你都听到，如今听雨楼已查上门来，唐蛰岂会被我那三言两语打发下山？恐怕此间之事不久便传遍武林，你我大祸临头！”

　　段轻舟坐到刚才唐蛰的位置上，放下摺扇，拿起搁在一旁的凉茶轻呷一口，悠然道：“很明显，你不信他们，他们也不信你。不过，就算他们真的查到甚么，那又怎样？死人只能把秘密带进棺材，又带不下山。”

　　彭震岳迟疑道：“你是说杀人灭口？”

　　段轻舟反问：“怎么，伯父怕了？

　　彭震岳道：“刚才把他们困在玄铁棺里，事败还可推说不知棺内有人。可如今我已出面，万一行刺失败，还如何推诿过去？谁知道唐蛰跟朝廷的关系有多深？万一……”

　　“朝廷？”段轻舟冷哼一声：“我们江湖的事，何时轮到皇帝插手。”

　　彭震岳心里不太赞同，但忍了下来，劝道：“就算不管唐蛰，还有跟在他身旁的那个人呢？看他模样絶非泛泛之辈。世侄，你们派人去灭门已是大错，难道真的要把整个江湖都得罪光，待武林八大家联手杀上堡来你们才收手！”

　　段轻舟微微一笑，眉梢眼角尽是谦恭纯良，眼神却闪着阴狠讥嘲，“彭伯父，听你的口吻怎么好像事不关已似的。你老人家与我们是同绑在一根绳子上的蚂蚱，大错早已铸成，现在後悔怕不是太迟了些。不过，咱们又何需惧怕？待你与乐兄神功练成，江湖上又有谁是你们的敌手？”

　　他轻轻一笑，“至於唐蛰身旁的那个人，更是但杀无妨。”

　　彭震岳问道：“他是谁？”

　　段轻舟道：“长安镖局的总镖头。”

　　彭震岳一惊，“他……他就是李长安？”

　　段轻舟道：“没错。一个在江湖上恶名远播的人，杀了，是为武林除害。”

　　彭震岳道：“你这么恨他，是因为他背叛了天龙山庄？”

　　段轻舟摇摇头，笑道：“伯父说笑了，我怎会恨他？他可是我未婚妻的大哥。我要杀他，是因为他闯进了胭脂堡，管了不该管的闲事。”他站起身，乾脆利落地摇开纸扇，缓缓扇风，“好了，伯父别担心。那两人武功再高，都不会活着走出胭脂堡的。”

　　他微微抬头，朝屋顶道：“铁蛇，我知道你新收了个使毒的好手，你让他去布置，好好招待让听雨楼主和李总镖头。”

　　唐蛰刚才只察觉到布帘後有人，竟没注意到原来此间尚藏了另一个人！

　　只听到一个沙哑含糊丶不男不女的声音自上方传来，“小子，别以为你与少教主称兄道弟就可以使唤我们。在我们眼里，你不过昰一只蚂蚁，只须一个手指头便可以随时捏死。”

　　段轻舟啪的一声把扇收起，语调温和地改口道：“前辈，是轻舟莽撞，说话不知分寸。我不过是初出茅庐的江湖小子，尊驾是血菩萨最信任的暗卫，身份尊贵，我又怎敢使唤呢？”

　　尽管铁蛇随“义子”和段轻舟住进堡里已有数月，彭震岳却从未发现其身影。此人永远躲在阴暗的角落，就像一条悄无声色的蛇，随时随地给敌人致命一击。

　　不过彭震岳知道铁蛇长甚么样子，也知道他为何总是躲躲藏藏——他一生下来就是个畸婴，是个没有鼻子和耳朵的侏儒，不喜见人也是合理的。