《背叛英雄》琅狼

18、桃花浪

　　魑魅谷中有一洞，名叫大悲洞，洞中有一寒潭，唤作极乐泉。

　　大悲洞中不见天日，全靠嵌在洞壁的数盏长明灯，洞中才不至於伸手不见五指。洞内阴冷，湿气极重，洞壁结满水珠，泉面白雾笼罩，人只须待上片刻，定沾一身水气。

　　嘀嗒。

　　一滴水珠滴在唐蛰乾涸脱皮的嘴唇上，他蓦地睁开双眼。

　　唐蛰半身泡在冰冷的池水中，手腕上有铁铐，铁铐连着铁锁，两条胳膊一左一右被吊在肩膀高。他的衣袍早在受鞭刑的时便烂成一堆破布条，一身伤痕在缭绕的白雾中若隐若现。

　　一条通体惨白丶鳞片泛着青光的蛇顺着唐蛰的胸口，缓缓地缠上他脖子。他微微偏过头，蛇却对这洞里唯一会呼热气的东西很感兴起，立起头来，张开血盘大口，似乎在比划怎样把这两脚东西一口吞下。

　　唐蛰与蛇大眼瞪小眼对峙了一会，然後索性闭眼不理它。

　　蛇小心翼翼地靠近，吐出鲜红的信子，见两脚东西没反应，便绕着他的脖子，再缠了一圈。

　　水里有东西在游，不时擦过肌肤，盘在唐蛰的腰和腿。如果说有一件事是唐蛰始料不及的，那就是这泉里有蛇，数不清的蛇。不过幸亏那蛇的毒性似乎不烈，唐蛰被咬了几口，也只是有点头晕，缓一阵子就过去。

　　“嘶——”

　　唐蛰的後颈被蛇咬了一口，闭着眼轻骂了一句小畜生，身体却仍木雕似的，动也不动。

　　他知道蛇趋热，而且你越动，它便缠得越紧。

　　他心里盘算，待慕容仃伶把馀下的五十次鞭笞打了，他们的瓜葛便算两清，届时就是铲平魑魅谷，掘地三尺，也要把李长安找出来，带走。

　　——对了，原来他叫李长安。那年桃花树下，他动了几次念头想问他名字，却没有问出口，所以最後竟一直不知道他的名字。

　　他平生最恨恩将仇报的小人，而李长安简直是这种人的典范，为何他就偏偏对他念念不忘？大概，那是因为李长安是他第一个朋友？

　　嘀嗒。

　　嘀嗒嘀嗒。

　　唐蛰的思绪渐渐飘远，眼前腾起一片黑雾，忽然他脑中响起一片唏哩哗啦的雨声。

　　前朝永明年间发过一场罕见大水，地处北边的幽州的灾情最重，十室九淹。老百姓暗暗说旱北閙洪水是天降异象，莫不是要亡国变天，老天爷先透个风声？

　　唐蛰那年八岁，他娘连带着他家小茅屋一起被洪水卷走，尸骨无存，甚至遗物也没找回一件。洪水过後，他爹搭了新茅屋，家里就像从没有过这个人似的。

　　眼睛很涩，耳边传来窃窃私语。“哎啊真作孽，尸首都找不回。立碑可是大事，她相公去哪儿了？”

　　“听说她去偷汉子，这样的贱货她相公早就恨不得她死，现在□□了，上甚麽坟，立甚麽碑？”

　　一个小男孩跪在娘的坟前，红着眼眶狠恶恶地回头，几个妇人的面目虽然模糊，依稀是丑恶又狰狞，他大吼：“闭嘴！”

　　“闭嘴！”男人酩酊大醉丶涕泪横流，冲儿子扬手就是一巴掌。

　　小男孩冷笑：“做甚麽戏？要是那麽爱阿娘，当初就不要打她，如今她尸骨都寒了，才来哭。”

　　男人醉得不省人事，小男孩冷着脸探他鼻息。他听说酒喝多了会死，但这人不能死，至少不能在他面前死，於是向隔壁老叟打听醒酒汤做法。

　　他独个儿跑去山里挖些奇形怪状的树根果实，熬了一锅醒酒汤。男人醉死地上，他喊了几声没回应，最後拿蒲扇把汤水扇凉，整锅泼他身上。

　　汤水泼出去後哗啦一声，水花溅得老高。一阵天旋地转，他竟听到男人无奈地道：“我们祖辈不知干下甚麽缺阴德的事，被朝廷判入贱籍，子孙世世代代都得做苦役。虽说弱冠才要服役，但其实十二三岁有点力气的时候，便会被穿甲的抓去。你长得高大，也许快了。”

　　不知多少个日升月落，小男孩打扫备饭，隔三差五还替他醉倒床上的所谓的爹做苦役。

　　小男孩站床边，俯视着男人，“饭菜冷了。”

　　男人微微睁眼，一脚把小男孩端到地上。

　　小男孩咬着牙想，一定是因为自己长得像阿娘，男人失心疯把他认错，所以娘殁了，他就打他。小男孩暗暗发誓，再照顾这人九年，养育之恩便算还清，到时候他便学他死去阿娘生前一直想做却没来得及做的事——一走了之。

　　炎夏里的蝉鸣声震得人耳鼓嗡嗡作响。屋檐上一只幼鸟拍动未丰的羽翼，巅巅峞峞地飞向蓝天。

　　屋内小男孩头破血流，伏在地上像只负伤的小野兽一样，呲牙咧嘴，怒目而视。男人眯着眼，“瞧你的眼神，多霉气！你小子想弑父麽！”

　　小男孩咬牙，用尽全身力气，才不让自己发抖：“不敢！”

　　他爹又踹一脚，大吼：“敢不敢？”

　　小男孩疼得弓起身体，大声回道：“不敢！”

　　他爹粗暴地一把抓起儿子的头，一下下地击向地上，骂道：“哭甚麽！像你娘一样，只知哭！快给我吠两声！吠啊！”

　　男孩把指节捏得发白，喉咙乾涸得像要裂开，只能嘶嘶地喘气。他不是因为痛才哭，他知道自己要食言了，要成为一个不守承诺的人了。

　　九年，他守不住，也待不下去了。这人再打他一百次，他便不再管这他的死活。

　　男孩最终没有走成。男人在打够一百次之前，便在修城墙时被巨石砸中，一命呜呼。

　　那一年北方再有异动，朝廷特遣曾□□北蛮的北岳军驻守幽州边防重地，下令加紧修建城墙丶设烽火台，加募两万壮丁，归北岳军操练。

　　男孩跑到离家十里地远的募兵处报名。天才蒙蒙亮，募兵处已是人头攒动。

　　“姓名？家住何处？”

　　“姓唐，没名字。家住绿水村元帅坡口。”

　　军官翻动手中名册，眼皮一掀，“你是贱籍，你可知道？”

　　男孩抿嘴，尚未长开的脸庞绷出坚毅的轮廓。“知道。求大人准我参军，就算战死沙场，我亦无愿无悔！”

　　军官像看茅坑里的臭虫一样，居高临下地鄙视，“现在说要打仗了麽？还战死沙场？就凭你这毛也未长齐的小子？做苦役的贱民就永世做苦役，别妄想做英雄了！来人，把这小子带走！”

　　一阵尖酸刻薄的笑声在脑中炸开，唐蛰头痛欲裂，再睁眼，男孩骨瘦如柴，在烈日底下吃力地拖着一箧子碎石子，在崎岖的山路艰难前行。

　　冷汗沿着额角流进眼睛，男孩低头用破旧得看不清底色的衣袖抺了把脸，冷不丁脚下被绊了一跤。

　　草丛里躺着一个衣衫蓝缕丶浑身鲜血的男人。他的左腹插着一把小刀，脸色苍白如纸，好像随时就会咽下最後一口气，吹灯拔腊了。他用力睁开被血黏在一起的眼皮，竟扯出个微笑，悠闲地向男孩招招手。

　　血人问：“小子，在干甚麽呢？”

　　男孩在做苦力，修城墙。他不想理搭，转身就走。

　　血人叫道：“哎哎哎别走。我喜欢你的眼神，你想跟我走吗？”

　　男孩睨了一眼他的狈狼相，嘲笑道：“你快死了。”脚步却不由自主地停下。

　　“不死，不死，”血人乐呵呵地笑道：“你救了我，我就做你师父，教你……四年武功。”

　　一阵狂风卷来，好像能把人甩到九天之上。男孩身体一轻，落地时，已是一副青年的模样。青年穿着一件洗得发白的衣袍，端坐在客栈临窗的一桌，桌上仅有一杯清茶。

　　邻桌老叟从天南聊到地北，从房事侃到朝局，一时有顽童哭叫声，一时是小贩吆喝声，四周乱哄哄的，甚麽也听不真切。

　　青年低头呷一口茶，不知怎的一句话盖过其他声音，清清楚楚地飘入他耳中。“哎，都说江山代有人才出，各领风骚数百年。听说镇国大元帅的公子郭云麾领两队精兵在虎眼峡伏击，不过百多号人，就把上千的北蛮子杀个片甲不流，以少胜多，出奇制胜，不输其父啊！”

　　“那是那是，有他们郭家北岳军在，北蛮子很快便屁滚尿流，要挟着尾巴滚回去了，这场战事拖不得长！”

　　“郭将军得子如此，死之无憾啊……”

　　突然有人嗤笑一声，阴阳怪气地道：“我说死不暝目才对。”

　　青年循声望去，一少女头戴帷帽，帽子覆下来的白纱随微风吹拂，如翠湖上轻蘯的水波。

　　因看不清脸容，显得仙气飘渺，可望而不可即——只可惜她那鸭子啼叫似的声音，好像在捏着喉咙说话，一张嘴就大煞风景：“不是说郭云麾跟他叔叔们去嘛？明明是他叔叔们的功劳……”

　　茶客们与少女吵了起来，可是唐蛰再没能听清他们的说话。他觉得自己像是倏地有了神通，能透过那层白纱，看到那人的脸庞。

　　“她”眉飞入鬂，一双眼未语先笑，好一个神采飞扬的少年郎，分明是……那个他心心念念找了多年的人，那个原来唤作李长安的人。

　　唐蛰忍不住急急上前，抓住李长安的手腕，却是抓了个空，一霎那他居然化成片片桃花，花瓣又被忽然而作的狂风吹向一处虚空。

　　唐蛰大骇，追着那片红云跑了不知多久，一回头，竟已到了一片桃花林中，远处一座城楼肃穆地屹立於斜阳之下，依稀能看见城门上故马关三字。

　　永明三十五年，北蛮人挥兵南下，镇国大元帅郭天舒奉命领北岳军迎敌，双方陷入拉锯战。次年，厉行关总兵高旭借勤王为藉口，起兵造反，纠集八万兵马北上强攻都城。郭元帅率精兵回护，被困不归山月馀後离奇惨死。北岳兵群龙无首，兵败如山倒，最终被高旭取得天下。

　　他记得，其时天下大乱，永明皇帝新死，北岳军残兵四处逃窜，高旭抢占皇城尚未登基，而自己早已投奔叛军，因在战场上护主有功，破格获任为故马关守将。故马关位处西南，是离洛阳最近之城关，扼西部咽喉。但西面无战事，自己仅领五千兵马踞此，截杀逃窜的北岳军残部。

　　唐蛰心如雷鸣，跟着记忆跑进城关内。原本应该守卫森严的城楼空无一人。他在城楼高处茫然远眺，天际一轮血红色的残阳高挂，漫山遍野的桃花在馀晖中盛开，风吹过处，红浪翻滚，似一片燃烧的海。

　　他记得城楼下有一间小屋，原本是放置兵器的，为了随时接收军情，他索性在那起居饮食。李长安身受重伤，孤身一人来投靠他，他便把他安置於小屋之中。

　　唐蛰立刻赶到那里，既想把门踹开，又怕把门踹开。他踌躇半晌，像是不忍惊扰一个旧梦似的，终究只是悄悄地站在半开的窗旁，一抬头，便看见穿着战袍的自己端着一碗药，送到床前。

　　李长安躺在床上，面如金纸，眼神涣散，宽袍下的身体缠满染血的布带。他似乎连说话都很吃力，拿着勺子和药碗的手不住抖颤，星星点点的汤药洒落被褥之上。屋中的唐蛰看不过眼，接过勺子和药碗要喂他，李长安道了声谢，突然抬手把少年将军拥入怀中。

　　十一年以来，午夜梦回之时，此情此景经常盘桓在唐蛰脑海。他太清楚接下来的事，清楚得右腹几乎立即感到利器刺入身体的锐痛与冰凉。

　　唐蛰心里涌起一阵历久弥新的怒意与荒诞——世间上没有毫无缘由的仇恨，更没有无缘无故的背叛，所以，李长安，你究竟为何在战乱之时，孑然一身到故马关，又为何一刀毁了我们的情谊？

　　当啷一声，药碗掉到地上，摔得粉碎。

　　唐蛰咬牙看着当年的自己一面的不可置信，然後李长安毫不犹豫地把匕首抽出，一簇血箭喷洒而出，刚好落到床头上那株新折的桃花上。

　　李长安脸上有种病态的潮红，神色决絶而冷漠。他转到唐蛰身後，把匕首架在唐蛰颈际，阴沉地道：“起来，跟我出去！”

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作者有话要说：　　唐蛰年轻时的人设其实是个冷面甜心，但我好像不小心把这设定写废了……