4、第四章 镇远杀人案（二） ...
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三人撑船渡湖，穿过瘴气弥漫的树林，浓雾既去，眼前现出清新开阔的图景。数丈之外砌着两座交叠的矮墙，墙内便是苗寨，可瞥见花掩竹楼，卉木扶疏，鸡犬相闻。
正欲接近，突然“噗”的一声，一支短箭从魏无羡耳畔擦过，三人均停下脚步，警备起来。魏无羡面色不改，但也收了笑意，观察着石墙。墙上密布小孔，箭矢正是从孔中穿过，而射箭之人以石墙为防护。
果然石墙后面传来人声：“再往前走一步，箭就往你们脑门上招呼！”语气阴厉得狠。
江澄一个长揖，朗声道：“在下云梦江氏江晚吟，不请自来，还望恕罪，我与两位同伴实是为了贵境内巫术杀人之事……”
话未说完，几支箭直向江澄颈处和胸腹射来，聂乘月已有防备，祭出饿虎，往江澄跟前一个扫落，几柄箭纷纷折毁坠地。她见埋伏者趁人不备伤人，心中有气，遂向墙内道：“阁下何不现身相见，躲在里头放冷箭，不是英雄好汉所为！”
谁知话音刚落，数十支箭一齐射来，三人立即以兵刃阻挡，对面却是连发不绝，势要把他们逼退。
魏无羡低声道：“哼，以彼之道，还使彼身。”手中甩出一道黄符，霎时那些断箭调转方向，径自往石墙的孔中奔去，只听得一阵此起彼伏的痛吟声，显示射中了那些埋伏者。
“诸位还不出来一见吗？”魏无羡声音平缓，却隐含威胁之意，“若是我们硬闯，伤亡就不可控制了。”
墙内先是窃窃私语了一番，后终于从两座石墙的交叠处走出一行人。为首的是个老者，鹤发童颜，长须及胸，住着拐杖。其余是一群手执弓箭和铁叉的壮年汉子，纷纷捂着手臂，指缝间有血渗出，是受箭伤之故。这些人皆身着异族服饰，衣衫单薄。聂乘月这才发觉自从入谷内，薰风拂面，日光和暖，如同已到了五六月。
那位老者将拐杖往地上一杵，嘶哑着说道：“三位既不是镇远当地人，奉劝你们不要插手此事，打道回府吧。”
“诶，非也，”魏无羡的语调拖得老长，伸出食指摇了摇，“恰是你们镇远人无法解决，才请我们来的。”
那老者冷笑道：“你们是任氏请来的帮手？”
魏无羡叉腰道：“哎呦，你明明早就认定了我们是‘任氏的帮手’，所以才放箭伤我们，这会又来问？”
那老者被他的话一噎，就要发作，又忌惮魏无羡出手，兀自忍住了。方才听他们声称云梦江氏的人，一时未信，后见个个身手不凡，才转而相信。既是玄门中人助那任氏，恐苗寨在劫难逃，这么一想，语气转为激愤：“好个仙门豪族，竟也勾搭小人之流谋财害命，好！我们就来个鱼死网破！”
他的话一落，身后那帮汉子顿时神情悲愤，握紧武器，口中叫嚷“对，长老，跟他们拼了”，只待一声令下便冲出。
魏无羡见状换作笑脸，说道：“老丈，你别急啊，我们的确受任氏所托介入此事，却不是为了帮谁。”
那位长老皱眉不语，似等他说下去。
魏无羡道：“此案尚有疑点，否则我们不会在这里耽搁，直接进去拿人，饶是你们集全寨之力也阻拦不了。”
这话一出也着实让对方没面子，聂乘月和江澄都赶忙向魏无羡使眼色，那群汉子被激得满脸紫涨，就要动手，可那老者回眸一扫，他们纷纷垂手静立。
魏无羡接着说道：“然则你们却无法自证清白，只能坚守一隅。这可不是长久之计，凤凰谷内虽然有那个凤凰什么茶……”
“凤凰映雪茶!”江澄提醒道，聂乘月差点笑出声。
“噢对，凤凰映雪茶，你们在寒冬时节仍盛产茶叶，想必是谷中异常气候土壤所就，这既是优势也是劣势，因为你们种不出其他粮食了。”
对面果然面色更沉。聂乘月暗想，刚才魏无羡去市场打听这帮苗民所购之物和数量，想必正是从此中推出。
“寨中余粮恐早已不能支撑了，凤凰谷三面环山，即使你们翻山而过，未必任氏不在其余城镇设伏。老丈，殊死抵抗可不是良策，难道要为了一时意气，连同寨中老弱妇孺的命也要搭上吗？”
那长老已面如土色，魏无羡句句话扎在他心上。
魏无羡昂然道：“目下你们与任氏势同水火，只有我们介入才能调停争端，令各方安居，恳请老丈放我们进寨，是否是蚩蚎之术让我们调查一番才有定论，也能还你们一个公道。”
那老者沉思半响，终于伸手作了一个“请”的手势。
三人跟随老者转过石墙，总算亏得苗寨全貌，仓庚喈喈，淑气萦怀，恍然一个桃源仙境，茶园就占据了凤凰谷的一半。
老者边领路边说道：“阁下口中说的‘蚩蚎之术’是我们苗民的独门巫术，此术残忍至极，有损阴德，不到万不得已我们不会使用。施用此术，须用我们养的一种毒虫，蚎虫。”
三人正听着，聂乘月突然发现衣襟上落了一只青黑毛虫，登时头皮发麻，路也走不动了。原来苗寨花木繁茂，确实“与蛇虫鼠蚁为伴”。
聂乘月生来最怕虫子，此时与这只虫老兄亲密接触，对于他的尊容又是恶心又是害怕，她害怕时便发不出声音，往日遇到虫子总有二哥替自己捉，现下却没法子。她不肯露怯，又急于摆脱虫子，于是咬牙屏气用衣袖往胸口一甩，总算和虫老兄分道扬镳，呼出一口气，也不敢看虫子的去向。但是走了几步，又寻思不知从哪落下的虫子，四处打量，谁知一个侧头，只见离她耳朵三寸处的树叶上卧着一只五彩斑斓的大毛虫，二者面面相觑，聂乘月喉头一哽，怕得发抖，悄悄离了它去，内心叫苦不迭，桃源仙境顿时变作人间地狱，只盼望快离开这里。而江澄和魏无羡阔步走在前头，并不知道聂乘月的处境
不多久来到一处竹屋，门口有两个苗民看守，老者对二人耳语几句，他们面有疑色，但仍转身进屋，不多久拿出一个铁盒。
老者接过铁盒，对三人说：“这便是蚎虫，平日里是沉睡的。”接着打开盒盖，聂乘月移开目光。
江澄惊道：“居然是透明的。”
魏无羡见这蚎虫亮晶晶的，想到女孩子可能喜欢，于是向聂乘月招呼道：“阿月你过来瞧瞧，还怪好看的。”
聂乘月眼睛绝不往盒子里瞟，说道：“不了不了。”
魏无羡觉得她有些奇怪，但也没怎么在意。他想到这虫子是透明的，便更容易混迹人群杀人，又继续问老者：“这蚩蚎之术，用在禽兽和人身上有何不同。”
老者摇摇头：“只要是活物，就没什么差别。”
魏无羡向老者一拱手，说道：“老丈，如果方便，可否在寨中待宰的牲畜身上演示一番？”
老者略一犹豫后点点头，叫人抬上一头病猪，又在地上摆上若干石头谷物，垒成奇异造型，将手指割破，鲜血滴向铁盒，这便是唤醒蚎虫。随后老者坐下念咒，咒语听来也十分古怪。聂乘月忍不住好奇，也转过身来看。不多时，只见一条两寸长的的虫子自铁盒爬出，速度极快，径直向病猪爬去，好似知道猪的方位，无声无息地到了猪鼻孔旁，一下子钻了进去。
顷刻间，那头奄奄一息的猪双目暴突，满地乱滚，疼得“咿咿”惨叫，从猪鼻猪耳朵中流出血来，它应是疼极了，最后竟挣脱绳索往一块大石头上狠命一撞，断气了。那蚎虫过了一会儿从猪眼睛中爬出，仍是快速地窜回了铁盒中。猪的瞳孔变白，已然被蚎虫吸取了灵识。
三人看完猪的惨状，心里都有了答案，在问了老者茶叶生意冲突之事等几个问题后告辞离开了。
出得苗寨后，江澄纳闷道：“若中了蚩蚎之术，痛苦不堪，定会挣扎喊叫，与我们打听到的不相合啊。”
聂乘月也点头说道：“要么有人说谎，要么另有缘由。”
魏无羡听到“说谎”二字，突然又想到了另一层，说道：“我们或许应该试着从任氏着手。”
聂乘月微一思量，说道：“无羡哥哥你怀疑任松觉？”
魏无羡伸手弹了一下聂乘月的发髻，笑道：“没错。”
江澄道：“任松觉的确不对劲，可是要怎么入手呢？”
魏无羡耸了耸肩，说道：“到市街上碰碰运气喽。”说完吹着口哨阔步朝前走去。
江澄和聂乘月无奈地相视一眼，追赶上去。
三人又来到市街上，见魏无羡走了几步，神情严肃，又突然释然似的，接着左右环顾，不知在找什么，突然眼睛一亮，直往一个墙旮旯踱去。
那儿蹲着一个老乞丐，衣衫褴褛，腰上绑着一个葫芦，正在太阳底下打盹，见魏无羡面带微笑地站在自己面前，不耐烦道：“别挡着老子晒日阳儿。”
魏无羡蹲下来，不知从那掏出一壶酒，在乞丐面前晃一圈。那乞丐闻到酒香果然坐直身躯，朝魏无羡嘻嘻地笑。
江澄和聂乘月此时也知道魏无羡是靠这位打听些线索，见那乞丐眼含锐光，并不是普通人。果然那乞丐说了些异样之事，据他所见，两个月前的好几晚，他都看见一头赤色狐狸在街头飞过，进了寻芳院。
听得次言，江澄和聂乘月只当他是胡诌，魏无羡素日杂学旁收，一时却也想不起那种狐妖可致人浑身烂疮。
对于聂乘月来说，事情搁置在此处，叫人进退两难，再看江澄，神情也有些委顿。可魏无羡仍是一脸自如，笑眯眯地同江澄说：“江叔叔向来严禁我们出入这些风月场所，如今有个正经理由去见识见识了。”
江澄听了目瞪口呆，口中连说了三个“这……”
魏无羡又转向聂乘月道：“阿月你去吗？”
江澄连忙出声阻拦：“乘月怎么可以……”
“我去。”聂乘月坚定回答道，一方面她心中好奇，另一方面她不知不觉已视魏无羡和江澄为好友，定要同他们赴险。
三人来到最繁华的街道，天色已暗，而这柳陌花衢上则灯火荧煌，魏无羡一路东张西望，步态容与，不像是来除妖，倒像是赏玩市景。
聂乘月望着魏无羡的背影，心中突然想着，他这样任性自在的人，会不会有一天被困住呢？随即觉得这个念头古怪，摇摇头把它抛开了。
将近寻芳院，远远的传来新声巧笑，行至门口，老鸨见到魏无羡和江澄两个华美少年，又兼衣着不凡，本十分喜欢，看见聂乘月时笑容顿了顿，但仍旧殷勤地迎了进来。寻芳院装饰精美，置身其中，直感到金翠耀目、罗绮飘香，此时大厅正中的高台上几名舞妓正随着一曲《棣桂谣》轻摆柳腰。
江澄和聂乘月在这烟花场所颇感别扭，两个人往大厅的角落一缩，两眼朝天。魏无羡则勾着几个嫖客也不知说了什么，回来后十分得意地对二人说：“方才我见两个人印堂发黑，被煞气笼罩，想来这寻芳院还真混进了狐仙。他们对这里的头牌，一个叫娉黛的女子十分迷恋，这娉黛也可疑的很，虽既卖艺也卖身，但从不留客人过夜。”
“而且你们猜娉黛和谁来往密切？”魏无羡又卖了个关子。
聂乘月十分配合地问道：“和谁？”
“任松觉！这可就巧了，咱们定要见上一见。即使和案件无关，也能除了一个邪祟。”
江澄叹道：“唉，你说什么就是什么了。”
魏无羡脸上露出讨好的笑容，向江澄说道：“还要麻烦江大才子了。”
江澄被他看得浑身不自在，嚷道：“又要干什么缺德事啊？”
原来这娉黛姑娘欣赏才子，尤爱善画之人，向来也是，妖邪之物必定是要汲取这些人的灵气。娉黛定下一规矩，必得寻芳客留下笔墨，经她赏鉴后通过者可与她相会。江澄画工极佳，又经不住魏无羡烦扰，于是应下来。不知江澄画的是什么，挡着不让魏无羡和聂乘月看，但画一交出去就通过了。
谁料老鸨只让江澄一人去二楼见娉黛，他一脸窘迫，但望着魏无羡一脸看戏的贱兮兮的样子，好胜心战胜了羞耻心，和魏聂二人约好听到动静就共同除邪后硬着头皮只身前去。
作者有话说
第4章 第四章 镇远杀人案（二）
