《咱家二乙子》珍子先生

25、藤缠蔓绕 阿瑟、芙蓉

　　燕修刚刚看红锦紧张芙蓉的伤，以为她要有些偏颇呢，谁知道这有时候显得愣愣的姑娘，可一点都不傻，真当得起这个家，而且她把自己“治家不力”说在前头，便是让她们都仔细着，该罚的谁都跑不了，不过没罪的，谁也不会被罚。
　　“是！妾谢王妃公正。”阿瑟感激得看了看红锦，重拾了条理，讲起原委来。
　　“下午妾娘家仆人来，说有人告了妾家侵吞百姓田产，还害了人命，知府衙门当即便把一家二三十口人锁了去了，这小仆因为事发时候没在家中，回家听说了这事，哭告无门，想起来大姑奶奶入了礼王府的，便急急来京报信，赶了三天才到王府。到得门前，偏守门的不让进，又候了半日，是颖娘娘上香回来了，见了不忍，才放进来的。”
　　燕修暗想这妃颖儿倒不枉她树了个好佛的形象。另外想着这皇帝的手段可真快了点，上午才召燕修说让他整顿后院，晚上院里就闹了起来，可见本就是两手操作，他整顿不整顿，皇帝都会动手，逼着他自家府里先乱起来的。
　　阿瑟继续讲着：“妾着青音探听了清楚，当即着急火起，脑子一冲，也忘记了约束奴仆，赶着去红芙院去问个究竟，谁知妾到了，芙蓉却躲着不肯见，妾一腔子险些气炸，进了她的寝居……”
　　燕修打断了她的话，问道：“先别说了，你家里出了事情，不来找本王帮忙捞人平事，怎么跑去红芙院闹了！”
　　“这……”阿瑟似有些犹豫，芙蓉这一会子本是默默盯着地面的，听到这里，也抬起眼看向阿瑟。
　　阿瑟又思索了一会儿，最终还是下定了决心，也不管刚才红锦警告，直直跪了下去。
　　“妾做了糊涂事，请王爷看在小瑟儿一向的殷勤上，可千万要饶恕妾啊！”她说着竟磕了个头，做足了诚意。
　　红锦见燕修亲自问了，也就不再答言，行到门前，不知跟丫头说了些什么。
　　“你说吧！”燕修好奇她到底干了什么。
　　“妾不该听信了玉芙蓉的话，拿着我攒的家当，叫家里人向贫民放贷。妾本想着赚些闲钱，日子过得宽裕点，谁知竟引出侵夺田产、逼死人命的事情了呢。”
　　燕修听了，真不知道该说她什么了，小小的年岁，嫁的不错，府里吃喝赏玩、月例礼赐也都满足，怎么还能这么贪财呢。
　　“你！”燕修气得指着她鼻子想骂，却终是只说了句：“你糊涂啊！”
　　“阿瑟知道错了，求王爷救救妾，救救妾的家人吧！”阿瑟以头抢地，对着燕修又哭嚷起来。
　　红锦看燕修气得够呛，走上前去抚他前胸给他顺气，正赶上有人叩门，当即喊了声“进来”。惊鹿端着茶盘，目不斜视，给燕修和红锦奉了茶，另放了两碗在矮几上，恭恭敬敬退了出去。
　　燕修喝了茶顺了顺气，继续讲道：“府里是短了你什么？你竟想出放印子钱的法子了呢？”
　　“妾家境一般，虽蒙王爷厚爱，得以嫁入王府，可穿戴打扮都赶不上各位姐姐们，府里的丫鬟下人们，也很会看人眼色，王爷一向不管府事，这一年多来又正值先皇孝期，王爷哪个院子都不去，虽月例照旧发着，可哪够支使那些刁奴呢！妾糊涂了，可也是有因由的，王爷饶了妾吧！”
　　“唉！也怪本王疏忽你们的生活了，王妃也回来了，府里的奴仆，即日起便整顿整顿吧！”燕修哀叹着说。心里却觉得，以“原礼王”驭下的手段，府里的下人，还真不一定敢将欺软怕硬的事情做得这么明显的，这大约只是阿瑟的一个借口，如果真有奴仆欺负她，那大约是有人挑唆了。不过借着这个机会，倒是正好把府里这些乱七八糟的事情整一整。
　　“王爷说得是！”红锦应道，“臣妾回来这些日子，也确实见府里有些不严谨的人事，正想禀明了王爷，好做些整顿呢。”
　　“妾谢过王爷体谅！还请王爷救人！”阿瑟贸贸然加了这么一句，想来是认为最大的危机过去了。
　　“本王说要饶了你了？”燕修恨声斥了她一句，冷着脸转向芙蓉，“她说是你害的，给你个机会，你也说说吧！”
　　芙蓉自红锦身边走了出来，也矮身跪下：“王爷明鉴，妾不敢教坏瑟妹妹，只是几个月前，她来跟妾抱怨，说手头有些紧，妾便将体己挤出来给了她些，谁知她却说，这样治标不治本。妾那日正被娘家哥哥闹得心头郁郁，便给她讲了哥哥们借印子钱，还不上了天天催着娘和妾给他们还账，本是想跟她说急着赚钱，很不容易的，谁知道她转头便生了自己去放贷的心思呢！妾不该给她说这些有的没的，妾知错了，可妾也着实冤枉！”
　　不等燕修红锦说出什么，阿瑟转头就对芙蓉抢白了起来。“你还敢说冤枉，我向你哭诉借贷的还不起钱，或许要赔了夫人又折兵的时候，难道不是你红口白牙讲，那些刁民，不过是想白赖罢了，拿到衙里一问，全都会乖乖还钱吗？”阿瑟越说越恨，啐了她一口，“我呸！若不是听信了你，我家何至于遭这场官司！”
　　芙蓉见她啐来，抬袖子遮挡不及，只能等被污了脸，才用袖子擦脸，她对着上座的二人磕了个头：“妾误导了阿瑟妹妹，罪该万死，妾自小随着母亲生活，见多了下等人的嘴脸，便以为百姓都是贪钱爱命的，要好好威吓才能调理顺当，本是愚见，不该向着瑟妹妹胡说的，求王爷王妃看在瑟妹妹年纪小，救救她的家人，妾有罪责，认打认罚！”
　　芙蓉哭哭唧唧表完了态，真是让燕修忍不住在心里给她叫好，左一个“失言”、右一个“误导”、再一个“出身不好，见惯刁民”，最后来一个“帮人求情、自己认罪”，若遇到个糊涂的，怕对她只剩怜惜了，真是好一番唱念做打。
　　“你也是可怜见的，”燕修又叹了一句，向红锦说：“事情也清楚了，怎么处置，王妃斟酌着来吧，只是要重惩那些打人闹事的奴才！”
　　“王爷！您千万要救救瑟儿的家人啊！哪怕您自此厌弃了妾，也让妾得个心安！”阿瑟见燕修把事情甩给徐红锦，急忙膝行到燕修面前，抱着他的腿求告。
　　“天大地大，王法最大，闹出了人命，别说本王只是个闲散王爷，便是当今圣上，也不能这么偏颇的，”燕修任她抱着，语气凉凉的讲“本王念你年少，又一向侍奉尽力，便舍了脸去求皇兄，请他宽宥，好歹给你家人留了性命吧！”说完他闭上眼睛，从腕子上捋下妃颖儿送他的佛珠，一颗一颗拨弄起来。
　　“王爷！”“王爷！”阿瑟还有些不足，仍想哭求，奈何燕修根本不理她，良久道了一句：“妾多谢王爷恩典！”便低低啜泣起来。
　　徐红锦见她们都闹得差不多了，便开始总结发落：“芙蓉口无遮拦、心性偏激，便闭了院子，抄三个月佛经吧，待近了春节，刚好给先皇祈福，也是给咱们王府长脸了。”她看着芙蓉，问她：“可好？”
　　“妾谢王爷宽宥、王妃公正！”
　　见芙蓉没有异议，便又对着阿瑟讲：“你作为王爷的近侍，干放贷的勾当，本就有失体统，何况引出了这么重的官司；事发了又胡乱攀咬、纵奴行凶、喧扰后院，从今而后，便绝了见王爷的念想，在你住处清修吧！你那些下人，本王妃便处置了，再新派两个人帮你料理生活，你可服？”
　　“妾谢王妃恩典，”阿瑟颤颤巍巍得说着，又向着燕修深深看着，大叫了两声“王爷”，见不得回应，又喊出了“妾舍不得啊！”便放声哭了起来……
　　红锦见燕修没什么表示，知道他对自己的处置没什么意见，便喊了丫头进来，将芙蓉和阿瑟带了出去，芙蓉自是不言，阿瑟却哀哀戚戚，边哭边嚷，渐渐远去了！
　　红锦又向燕修请治家不力的罪，自请罚月例两个月，道了晚安，便去了。
　　燕修被吵了这一晚上，疲累得很，不久便睡了，后来听小厮说，绿柳楼的下人们都被或罚或卖了，红芙院的一个人罚了两个月月钱、打了十个手板，这事便算过去了。
　　昏昏沉沉睡到辰正左右，浑身黏黏糊糊，一醒来便想起来昨天的糟心事，若是从前，他是真想撒开手不管，宅在家里吃零食、打游戏，但如今他是礼王，这一大家子人的生活、性命，都要靠他支应着，哪能随便躲懒，揉了揉有些乱跳的太阳穴，吩咐人进来伺候擦洗、更衣、用膳，收拾妥当了就要入宫，出了殿门，正遇上墨鸣来禀报，说公主府送了一批新书来，来请示王爷怎么打理。