《藏锋》吴明是

6、第六章

　　张文通瞥了眼一脸震惊的谢清，缓缓道：“徐大人，有些话可要想好了再说，污蔑皇亲可是重罪啊！”
　　“罪臣不敢，罪臣不敢。”徐烨猛磕了几个响头，“罪臣是去年年初调来任上的，没过两周世子就找上了门，他……他请我和钱昊一起喝酒，给我俩看长寿膏，又塞给我们每人一百两纹银……”
　　“我……我当时财迷心窍，就和钱大人一起入了商号。钱大人管账，我管路，平日里也就帮他们在巡防营处打点打点，没想到越陷越深……”徐烨哭得一把鼻涕一把泪，“后来……后来世子找到我说，上任巡抚孙莱孙大人集齐了物证打算参我一本，我脑子一热，就把他行踪告诉了胡老大……”
　　在座有人倒吸了一口气。
　　勾结山匪偷运禁物，已是重罪，这要是再加上个“谋害命官”，则罪无可赦，必死无疑。
　　桓悦似乎根本没明白这帽子怎么就套到了自己头上，他瞪大了眼睛，从椅子上唰地一下站了起来：“徐烨！今天是你我第一次相见，我自认从未得罪过你，你怎么能在公堂之上血口喷人！”
　　“谢大人，张大人！我说的句句属实啊！”徐烨咬咬牙，“你们若是不信……我，我岳父家书房里挂着一张牡丹图，那画后头有本账簿，我……我每笔出入都记在那上头。”
　　谢清令曹达取了账簿，翻开一看，一页页果真将账目记得明明白白，他在心中算了算，桓悦前后给徐烨的银子竟有三千两之多。
　　“徐烨，”谢清沉声道：“只凭你一张嘴，一本账，如何使人相信你不是在陷害忠良？”
　　徐烨尚未开口，张文通倒先开口了，“谢大人之前不是说，如意商号账上留名者，无论出现次数多寡、收受金钱多寡，一律收监查问吗？不是说，私自买卖鸦片者无论官爵，一律与庶民同罪吗？”他依旧是一副不紧不慢的腔调，“今日开堂会审，台下百姓、宁州诸官都瞧着呢，谢大人光明磊落、克己奉公、铁面无私，自然知道如何处置梁王世子吧。”
　　谢清被他一连三个帽子砸得头晕，这才意识到自己恐怕是中了张文通的弃卒保车之计。这老狐狸在宁州手眼通天，察觉到自己暗地里对如意商号动手动脚，又知道他谢清也不是傻子，若是如意商号账簿本本滴水不漏，肯定要起疑。
　　“都怪胡老六那个管杀不管埋的鸟人，和他说了这姓谢的不吃他那一套，就是不听！就是不听！要不是他非得拉姓谢的入伙，那姓谢的现在连长寿膏的影都见不到。”张文通暗暗责骂
　　道，“现在可倒好，把这屎盆子扔给我，自己在山里头乐得清闲。”
　　谢清起疑不起疑倒是无所谓，可倘若他一封封折子把天子给奏起疑了，那问题就大了。勾结山匪没什么，倒卖长寿膏也没什么，可奈何这长寿膏是从林邑国来的，那罪名往小了说是损公肥私，往大了说就是暗通敌国啊！
　　张文通记得很清楚，二十多年前，同样是在这片鸟不拉屎之地，风光无限的虎贲中郎将就是因为这条莫须有的罪名掉了脑袋。林邑二字自此成了天子的逆鳞，谁碰谁死。
　　钱没了可以再赚，官没了可以再当，脑袋没了可不能再长。再如意商号与自己的脑袋之间，他立马就做出了选择。
　　若是谢清就此结案，天子瞧着一群三核桃俩枣的小官也不成气候，倒不会深究林邑国方面的事，可徐烨这没脑子的蹦跶得太欢，被他不知怎么着揪住了尾巴。这督运御史掌管一州交通要道，与刺史往往是一根线上的蚱蜢，要是天子派人严查徐烨，那自己恐怕也得小命不保。
　　可谢清是太傅的独子、夏阳侯的高徒、天子的亲外甥，看样子甚至还和天兴府关系密切，他不是孙莱那样死了都没人疼的穷书生，不到万不得已时绝不能对他动手。
　　于是张文通想起了天子的第二处逆鳞——梁王。
　　正所谓以火救火，以毒攻毒，这梁王是天子庶出的长兄，也曾被认为是最有可能登上皇位的人，最重要的一点，他和当年通敌被杀的中郎将关系要好，若是能把皇上的注意力引到这位梁王身上。无论梁王是否真的与林邑国勾搭往来，只要他是皇上的弟弟，只要他还活着，那他即便是没罪，再皇上看来也是有罪。
　　负负得正，两块逆鳞合二为一。他把屎盆子往桓悦头上一扣，再请皇上把姓谢的也调走，自己趁机吞了如意商号的残余势力，依旧该干嘛干嘛。案子一结，皇上肯定不容翻案，到时候他姓谢的再怎么疑都没有用。
　　然而梁王本人却不配合，早好几个月便浪迹江湖去了。张文通无奈，只得凑合着拿他儿子当枪使。于是，他连夜伪造了账簿，又使陈让暗中将自己的意思传给了徐烨，这才有了堂上这么一出。
　　谢清看着桓悦被押下去，他硬气了三个多月的腰杆像是被突然抽了筋似的，一下子瘫在了椅背上。
　　众人皆夸秦少将军在胡人军中挺枪跃马，英勇无双，却不知道他谢清早在六年前就跟着夏阳侯在刀尖上走过一会。那时候秦翊刚刚接手天兴府，整个并州乱作一团。夏阳侯杨鸿身为太尉，带着他一同去行军大帐劳军，走到一半，却遇上了一伙流窜入关的胡人。
　　夏阳侯一直奉行轻装简从的原则，身边不过渺渺数人。他什么也没说，只是把自己的佩剑解给了屁大点儿的谢清。
　　他只有一个意思：要么克敌致胜而后生，要么计穷力竭而后死。
　　宁正而毙，不苟而全。
　　谢清在并州没倒下去，在京城没倒下去，今日却有了一种广厦将倾的无力之感。他也知道这梁王就是天子的心病，桓悦即便是没罪，入狱后都得褪一层皮，而正是他谢清一手将人搅进了这趟浑水。
　　他望着桓悦的背影，一时竟不知所措。
　　桓悦入狱时，秦端还领兵在外，晚上回来一听，自己小时候的大哥居然是如意商号大掌柜，还与人合谋杀了孙郡守，当即便道：“这不可能！”
　　谢清烦躁道：“我当然知道这不可能。梁王府穷得一清二白，还处处是皇上的眼线，要是乐谦真经手过长寿膏，第一个知道的肯定是皇上。”
　　秦端松了口气：“那不就行了，皇上一问就会知道……”
　　“皇上？”谢清冷笑一声，摇头道，“明正啊，你去了并州两年，怎么就被风吹傻了呢。皇上忌惮手足却又死要面子，梁王平日里无功无过，他自然不会杀了梁王败坏声名，可倘若梁王世子真的摊上罪名，无论是蓄意谋之、无心之过，还是被人冤枉，他都不会放过这个机会。”
　　他叹气道：“张文通那个老东西今天下午便上了折子，巴不得赶紧斩了乐谦，将我赶走。若不是我到梁王府，若不是我心急冒进，若不是我！若不是我……”
　　“若不是我一开始意气用事，对剿匪一事寸步不让，而是假意迎合，徐徐图之，”他悔恨交加地想，“又怎么会发生今天这种事？”
　　书房里一时沉寂下来，烛光将谢清佝偻的身影拉得老长，颇有一种颓丧悲凉的味道。
　　秦端望着他的侧脸，突然开口道：“我倒是有一个办法。”
　　半个月后，天子派了自己信任的近侍高献忠亲来宁州，向建宁郡守谢清宣旨。皇上先夸他惩恶扬善、明察秋毫，着令调回京城；又夸张文通尽忠职守、协查有功，赐爵都尉，仍守宁州；再说梁王世子勾结邻国、心怀不轨，宁州官员尸位素餐、吃里爬外，个个罪大恶极，即令押赴京城，斩决不待；最后还特地提了提梁王，说世子叛国与旁人无关，不问亲眷。
　　梁王得了消息，从荆州千里迢迢地赶回来。年近花甲的梁王早已不再是四十年前那位飞鹰走马、文动京师的大皇子，他一见谢清，便双膝一弯，颤巍巍地跪了下来：“请谢大人救我儿一命！”
　　谢清赶忙将他搀起：“王爷不必行此大礼。乐谦对我交心相待，我自是应当尽力而为。”
　　梁王却不肯起身，只是老泪纵横道：“老夫深知我儿人虽不成大器，却绝不是那见利忘义、卖国求荣之徒。老夫人微言轻，难达天听，请谢大人务要代为帮衬啊！”
　　谢清见他护子心切，又想到自己那位管生不管养的老爹，心下触动，便将他扶进书房，低声道：“天意决绝，常人难改。救乐谦的办法不是没有，只是，”他望向梁王那双昏黄的眼睛，“只是之后世上再无梁王世子了。”
　　梁王也是大风大浪里走来的人，他一愣，转瞬间便明白了谢清的意思，哽咽道：“老夫活了五十多岁，膝下只有此儿，也没想过他名垂青史，只要他这辈子平平安安的，我这个当爹的就满足了。”他冲谢清一作揖，“谢大人此行义薄云天，当真是我家上下的大恩人，日后若有用得上老夫之处，老夫定然万死不辞！”
　　随着岁月的流逝，一个人总会而愈发珍视自己不曾在意的东西。当蹉跎时光磨去了他的棱角，南疆暖风吹淡了他的热血，无论曾经胸怀怎样的志向，手握多大的权柄，如今的梁王都不过是一位挂念儿子的老人。
　　谢清目送梁王远去，车架驶过，街上的尘土飞扬又复落下，好似他沉浮的一生。
　　另一边，张文通却是颇为得意，他一方面移走了谢清，生意无忧；另一方面栽赃了桓悦，深得盛宠。张文通接旨后没急着回府，而是大摆筵席，拉着逃过一劫的官员在易为春好好吃了一顿。
　　这宴席一直开到午夜，他正醉醺醺地跟陈让在那儿划拳，突然有卫戍来报：“大人！胡老六来劫狱了！”
　　张文通以为自己耳朵出了毛病：“谁？”
　　“胡老六！胡老六在监狱里放了把大火！把梁王世子给劫走了，还烧死好些个人！”那卫戍兵满头大汗，“秦将军正准备亲自带人去追！”
　　“什么？胡老六劫桓悦？”张文通酒一下子醒了，他一把将醉得半死的陈让拖起来，“山匪势众，让秦将军等着陈司马一起去。我来和谢大人商量商量。”
　　张文通赶到时，火已经熄了。谢大人刚刚亲自参与了救火，现在正顶着满头黑灰，认真查对死者身份。他脚下横着几具尸首，早已被烧得面目全非。
　　“谢大人辛苦了。”张文通冲他作揖道，“我闻山匪劫狱，特令陈大人领兵协助秦将军，自己则来谢大人这里看看有没有帮得上忙的地方。”
　　谢清神色严峻：“先前搜查如意商号时，捕获了这人手下几员干将，他听说西京来了钦差，要将囚犯押解进京，这才狗急跳墙，出手劫营。”
　　张文通仔细观察着他的脸色：“我听闻胡老六带着梁王世子一并离去，不知是救他还是劫他？”
　　谢清正色道：“此事我也暂且不知。秦将军已带人去追了，他骁勇善战，加之陈司马足智多谋，想必不时便能将世子带回来。”
　　没多久，秦端果然拖着陈让回来了。陈司马灰头土脸，手臂上缠着一圈圈绷带，看上去好不狼狈。
　　张文通急道：“世子带回来了吗？匪首抓到了吗？”
　　陈司马苦着脸看了看秦端，丧气道：“唉，那胡老六真是个王八蛋。他听说世子是大掌柜，劫狱时顺道把世子一起劫了，说若是梁王一周内交给他一千两白银，就放世子走。不仅如此，他们还抓了钱大人，以钱大人的性命，来要挟我们撤军。”
　　张文通吓了一跳：“钱昊在他们手上！”
　　秦端又给他火上浇油，他故作不解道：“这胡老六挟持世子要挟梁王倒是可以理解，但他接下来的话末将便不明白了。”
　　张文通心中升起不祥的预感：“什么话？”
　　“那胡老六说，张大人曾向他保证，谢大人绝不会查到他们的货，可他们运的长寿膏却屡屡被劫。”秦端瞥了眼张文通发白的脸色，“钱大人也说，张大人背信弃义，以弃卒保车之计出卖同僚，真小人也！”
　　张文通眼前一黑，抓住陈让没受伤的那只胳膊：“他们真这样说？”
　　陈让冲他点点头。
　　老奸巨猾的宁州刺史此时也懵了，他不知道这胡老六被灌了什么迷魂汤，怎么莫名其妙就反了水。张文通仔细一想，或许是钱昊这个狗东西为了自保，挑拨胡老六与他之间的关系，借以栖身山寨之中。胡老六见谢大人上山一张脸，下山一张脸，张文通又弃卒保车卖了商号，料想自己生意横竖都做不下去，就索性翻脸不认人了。
　　张文通心里暗暗将这俩蠢材骂了个遍，对谢清义正词严道：“那二人分明是迫害忠良，构陷与我！张某衾影无惭、问心无愧，望谢大人明察！”
　　谢清心说：“你还真有脸放屁。”明面上却微微笑道：“张大人是朝廷命官，此案居功至伟，我怎可凭山匪所言，妄疑张大人？这等拙劣的反间计，我又怎会不知？张大人大可宽心——只是，这梁王世子被劫一事，我等怎么向皇上交代？”
　　张文通这才想到另一个问题：梁王世子必死无疑，天子龙颜大悦，这时若告诉他世子一时半会儿死不了了，那龙颜大悦就成了大怒了。这说轻了是办事不利，说重了就是私放钦犯。到时候他张文通乌纱帽不保不说，万一天子再派个精明点儿的人来清剿胡老六，自己那点腌臜事儿也铁定蒙不住了。为今之计，只有在稳住皇上的同时，又得确保桓悦活不成。
　　他眼珠子转了转：“我倒是有一拙计，只是不知道谢大人同不同意。”他看了看谢清，徐徐道，“胡老六放火劫狱，犯人多有死伤。为今之计，只有谎称世子已死于大火之中，将那嘴脸莫辨的尸首交一具去，以免真龙震怒啊！”
　　张文通捋了捋胡子，他其实还有下半句没说：“胡老六鲁莽冲动、唯利是图，而梁王铁定拿不出银子。胡老六见他交不出银子，便会将桓悦砍了，从结果而言倒也实现了皇上的夙愿。”
　　果然，谢清第一个站起来，怒斥道：“这等欺下瞒上之事，张大人怎么说得出口！”
　　秦端赶紧把他拉回椅子上：“谢大人稍安勿躁，张大人也是一片好心。”
　　张文通感激地看了他一眼，继续劝道：“我与诸位说句掏心窝子的话，皇上忌惮梁王已久，今日抓到世子把柄，当然喜不自胜，可若此时我们却突然上奏说世子被劫，那皇上便会怀疑世子到底是被劫还是被救，继而怀疑我等同为世子一党啊！”
　　陈让跟屁虫似得点点头：“张大人说的在理，我等远离京畿，万一皇上怪罪下来，那可真是伸冤都来不及！”
　　谢清实在受不了两人殷殷地望着自己，便转向秦端：“秦少将军意下如何？”
　　秦少将军见谢大人虽说眉头紧蹙，一双慧眼中却隐含笑意，此时在烛光的映照下更显得伶俐动人，登时心里头也不管什么意下意上了。他像是被抽了魂儿一般，愣愣道：“好，好啊。”
　　谢清见秦端傻呆呆地同意了，勉强点头：“张大人此计虽有悖臣纲，却也是无奈之举。”他又立马正色道，“下不为例！”
　　张大人见姓谢的终于松了口，顿时松了一口气：“好，好，下不为例！下不为例！”
　　钦差大臣高公公翌日便见到了梁王世子柴火棍儿一样焦黒的尸体，以及眼睛红得跟兔子似的梁王，终于确信世子殿下死得透透的，连大罗神仙也救不回来了。高公公离开前特地前去郡守府辞别谢清，却不料被谢清拉住了。
　　他将自己所知道的张文通的事，从勾结林邑到串通山匪，从拉帮结派到暗杀命官，除了桓悦那部分之外一并说了出去，最后看向目瞪口呆的高献忠：“高公公想不想立不世之功？”
　　高献忠着实没料到竟有如此劲爆的消息，他用袖子沾了沾头上的汗：“谢大人啊，老奴不过一介内竖……”
　　谢清摆手道：“高公公为天子近臣，聪慧非常，自是清楚利害。我并非要使高公公站出来非难张文通，只是请高公公能在皇上面前稍微提一提自己在宁州时的见闻，就说梁王世子余党根深蒂固，请皇上再派些人马，我唯有尽数剿灭后方可安心回京。”
　　高公公艰难地点了点头。